]
В тот вечер я на автоматическом вертолете слетал в здание Генерального Студенческого Совета и лично передал готовые документы Нанагами Рин, которая все еще работала сверхурочно.
А затем случилась трагедия.
Помню, как ее уставшие глаза вдруг заблестели. Она взволнованно вскочила, хлопнула меня по плечу, расхваливая мое рвение и благодаря за вклад в развитие Кивотоса.
А потом всучила мне несколько огромных стопок бумаг со своего стола.
И велела закончить все в течение двух дней.
А готовые документы отправлять ей по факсу, чтобы лишний раз не беспокоить… то есть не утруждать себя поездками.
И хоть она добавила, что это и так работа для S. C. H. A. L. E., поступок был так себе.
Вот в такой я оказался ситуации.
И снова пришлось благодарить Юку.
Я написал своему единственному контакту в недавно скачанном «MomoTalk», и Юка без лишних слов согласилась и дальше быть дежурной в S. C. H. A. L. E., чтобы помочь мне с делами.
Иначе мне одному, с моей нынешней сноровкой, пришлось бы работать всю ночь.
Я пил уже остывший кофе, и в груди разливалось тепло.
Юка, Юка.
Какая же она милая девушка.
Внешне она – безупречная красавица, от лица до фигуры, и каждое ее движение дышит юностью. Если не обращать внимания на нимб, то не просто Юка соответствует моим представлениям о красоте – она и есть мое высшее представление о ней.
Но важнее всего – ее внутренние качества. Талантливая, серьезная, добрая, готовая бескорыстно помогать мне, терпеливая и мягкая, когда я задаю вопросы…
Неужели такое воплощение всего прекрасного в мире и есть тот «иной», каким я его себе представлял?
А что же другие, с кем я еще не успел близко познакомиться?
И вдруг я подумал, что, может быть, смогу.
Начиная с Юки, я постепенно смогу увидеть во всех студентках своих.
Хотя у них есть черты, которые мне пока трудно принять… но, возможно, мы сможем понять друг друга.
И тогда в этом чужом, ином мире я тоже смогу найти свой дом, где мне будет спокойно.
Сам не знаю почему, я вдруг обратился к ней:
— Эм, Юка.
— М-м?
Я сглотнул, но не стал отнекиваться, а поддался внезапному порыву. Стараясь говорить как можно спокойнее, я задал вопрос, полный надежды:
— Я хотел бы знать… что ты думаешь обо мне?
Едва последний звук замер, я ощутил облегчение, но тут же в груди зародилась легкая тревога.
В конце концов, мы с Юкой знакомы всего несколько дней, нормально ли задавать такие вопросы?
Это, наверное, выглядит странно.
Но я не жалел.
Работа помогала мне на время забыть о тревогах, но не могла изгнать одиночество, поселившееся в моей душе.
Оно грызло мою опустошенную душу, и я отчаянно нуждался в признании, чтобы самому получить право признавать других.
Если так пойдет и дальше, я, может, сойду с ума? Я не знал ответа.
Я уже не понимал, о чем думаю. Потеря памяти, нехватка знаний – я не мог точно описать свои мысли и чувства.
Растерянность? Тревога? Или страх?
Я не знал и не хотел разбираться.
Я знаю лишь, что Юка отложила ручку и молчала.
Молчание длилось вечность.
Наконец, снова раздался шорох ручки по бумаге и щелканье костяшек на счетах.
И вместе с ним прозвучал ответ Юки, показавшийся мне необычайно холодным:
— Сэн-сэ-эй, пожалуйста, не задавайте во время работы таких… таких… глупых вопросов.
Уткнувшись в свои бумаги, я не заметил, как Юка, произнося эти слова, левой рукой прикрыла прядкой фиолетовых волос свои покрасневшие уши.
Я немного расстроился, но, на удивление, не слишком сильно. Сказав лишь «хорошо», я с головой ушел в работу.
Время летит незаметно, когда ты сосредоточен.
Очнувшись, я увидел, что работа почти закончена.
Я повернул голову – Юка тоже заканчивала, ее расчеты по-прежнему были безупречны. А на часах было всего четыре часа дня.
Разобравшись с последними делами, я начал отправлять факс в кабинет главы Генерального Студенческого Совета и одновременно предложил Юке:
— Юка, ты столько трудилась эти дни, давай сегодня устроим праздничный ужин, я угощаю. У тебя есть на примете какой-нибудь хороший ресторан? Даже если мой кошелек сильно похудеет, ничего страшного.
Почему-то Юка выглядела смущенной.
— А? Э-э?
После секундного замешательства она покачала головой и, нахмурившись, с нравоучительным тоном отказала мне:
— Вы уже взрослый, пожалуйста, относитесь к тратам более планомерно, хорошие рестораны – это дорого. С вашим доходом еще рано водить кого-то по таким местам, честное слово.
В итоге местом для праздничного ужина стал семейный ресторанчик поблизости, а счет мы разделили.
Владельцем и официантами там были говорящие кошки и собаки, что вызывало у меня легкий дискомфорт, и я сильно сомневался в качестве блюд. Но результат превзошел все ожидания – еда оказалась очень вкусной.
К тому же, Юка много раз повторила что-то вроде: «По моим расчетам, в этом ресторане не только вкусно, но и очень выгодно».
На прощание Юка, уже сделав несколько шагов в сторону Научной школы Миллениум, вдруг обернулась и окликнула меня.
— Насчет вашего вопроса днем…
Она стояла между двумя фонарями, и узкая тень скрывала ее лицо, так что я не мог разглядеть ее выражения. Неужели она и это рассчитала?
Юка глубоко вздохнула и произнесла:
— Я думаю… вы очень беспомощный взрослый. Поэтому… поэтому, если бы не я…
Голос Юки становился все тише, и последнюю фразу я уже не расслышал.
У меня были смешанные чувства. Я хотел подойти к ней, но стоило мне сделать шаг, как Юка, словно испугавшись, отпрянула назад, громко крикнула «простите» и стремительно убежала.
Оставив меня одного в глубокой задумчивости, пока я не пришел к выводу…
Значит, я ей все-таки не нравлюсь.
И правда, столько раз просить о помощи, говорить странные вещи… Неудивительно, что такой, как я, вызывает неприязнь.
И мне понадобилось, чтобы мне сказали это в лицо, чтобы я понял. Какой же я бестактный. Я должен был все понять еще по ее замешательству, когда я ее пригласил.
А ее «простите» – лишь потому, что Юка слишком добрая и чувствует вину даже за то, что я ей неприятен.
Хотя я и принял этот факт, легкое разочарование все же осталось.
Даже Юка не смогла дать мне того признания, которого я так жаждал; даже ее я не смог счесть своей.
Видимо, проблема во мне. Для этого мира я – аномалия.
… С этого момента не буду больше беспокоить Юку и просить ее приходить в S. C. H. A. L. E.
Приняв это трудное решение, я подавил свои негативные эмоции, вздохнул и повернулся, чтобы пешком вернуться в S. C. H. A. L. E.
БУМ!
Внезапный взрыв прогремел в нескольких десятках метров от меня. Горячая волна ударила в лицо, а яркий свет во тьме заставил меня зажмуриться, но в следующее мгновение я резко открыл глаза.
Я отчетливо видел, как в пламени и густом дыму колышется изящный силуэт.
Затем из взрыва вышла девушка в маске, ее лисьи ушки на макушке весело подрагивали.
Из-под маски донесся жутковатый смех.
«Хе-хе-хе…»
Я ее видел.
В подвале S. C. H. A. L. E.
Тогда я не знал, кто она, но позже специально проверил…
Одна из семерых узников, сбежавшая из-под надзора Департамента образования, опасная студентка, совершившая множество тяжких преступлений, Лисица Бедствий, чьи мотивы и цели – загадка…
— Косака Вакамо.
– Косака Вакамо.
Я произнес ее имя как можно спокойнее.
Но я чувствовал, что мой голос слегка дрожит.
В этот момент тело Косаки Вакамо тоже вздрогнуло. Неужели она смеется от возбуждения, почувствовав мой страх?
Да, я боялся ее.
Хотя меня называли учителем, а ее – студенткой, и по статусу я должен был быть выше…
На деле все было совсем не так.
Я – чистокровный человек, безоружный. Даже с хорошо натренированным телом, пуля для меня – это ранение или смерть.
А так называемые студентки? Они носят с собой огнестрельное оружие, обладают сверхчеловеческой силой, а нимбы делают их неуязвимыми для обычных пуль.
Между нами была абсолютная пропасть в силе.
А Косака Вакамо, которую, по слухам, едва смогли задержать целым спецотрядом, подчинявшимся лично Президенту Генерального Студенческого Совета, была самой опасной и непредсказуемой из всех студенток.
Если она враждебна ко мне, все, что я могу, – это тянуть время в ожидании помощи, которая неизвестно когда придет.
Под взглядом ее глаз, в которых, казалось, таилась насмешка, я покрылся гусиной кожей. Словно кролик перед хищником, мое сердце предательски забилось.
— Косака Вакамо, – я старался сохранять спокойствие, пытаясь заговорить с ней. — Ты пришла ко мне?
— Хи… — она не ответила, лишь тихо рассмеялась. Ее нежный, чарующий смех заставил меня похолодеть от ужаса.
Затем Косака Вакамо пошла прямо на меня.
Бежать? Сопротивляться?
Нет, я не убегу, не смогу сопротивляться.
Я застыл на месте, как никогда ненавидя свою беспомощность.
Да, как я мог забыть, что это – ад.
В Кивотосе, этом гигантском городе, где собрались миллионы чудовищ, называемых «студентками», перестрелки не прекращаются ни на минуту.
Даже если бы я не столкнулся с Вакамо, а просто попал в обычную разборку между хулиганками, я, со своим бренным телом, все равно бы пострадал.
Арона говорила мне, что пока я ношу с собой «Ковчег Шиттим», она может помочь мне отклонять пули и выдерживать удары. Но на это тратится заряд.
Пара шальных пуль – это одно, но если атака превысит предел, заряд кончится, и я стану беззащитным кроликом, отданным на растерзание.
Я не сомневался, что у Косаки Вакамо хватит сил на это.
Если бы только у меня тоже была такая сила.
Пока я жалел себя, Косака Вакамо уже стояла передо мной.
Мне оставалось лишь мысленно молиться, чтобы она не желала мне зла.
— Наконец-то… наконец-то я снова вас вижу… мой дорогой…
… Мои молитвы были услышаны?
Такое обращение… неужели Вакамо знала меня до потери памяти?
Я тут же отбросил эту мысль. Нанагами Рин, главный администратор Генерального Студенческого Совета, лично сказала мне, что я – приглашенный в Кивотос чужак.
Обновлено: 23.01.2026