Том 2 Глава 1 — Содержимое кустов

Глава первая. Содержимое кустов. Великая пустота, счастливое ничто.... называть это можно как угодно. Тут действительно ничего нет - ни света, ни звука, ни силы тяжести... Воздуха кстати тоже нет, и я предпочитаю не задумываться о том, каким образом окутывающее меня синее пламя позволяет мне дышать. Впрочем, проводить эксперимент, чтобы выяснить, как пустота повлияет на мое тело без дополнительной защиты, я тоже не намерен, каких бы трудностей мне не стоило поддерживание огненной ауры. Все же мое импровизированное запечатывание самого себя имело множество неприятных последствий. Одним из которых стало ограничение мощности - тут я явно перестарался. Если заклятие Мефисто давало силу чуть ли не по первому требованию, то от своего я сумел добиться отклика только потому, что точно знал, чего хочу и что делаю... и то приходилось постоянно напрягаться, словно перетягивая одеяло с кем-то весьма не желающим поделиться хоть клочком... мысль об одеяле вообще была навязчивой - в счастливом ничто нет времени, но мои-то биологические часы тикают! И мне хочется спать! А уснуть страшно - потому очень может быть, что я не проснусь никогда... Конечно, раствориться в блаженной пустоте - тоже неплохая идея, но я хочу жить! Потому что иначе все, что я до этого наворотил, окажется вдвойне напрасно... Впрочем, судя по всему, до этого момента осталось недолго - веки становятся все тяжелее... это я образно, потому что глаз у меня нет. Физически. И, надо сказать, повторить подвиг Корвина с выращиванием новых гляделок мне не светит. Не знаю, то ли Аватар постарался, то ли я случайно запечатал регенерационные возможности собственного пламени, однако, несмотря на все усилия, которые я приложил к восстановлению, ни малейшего прогресса даже не думало намечаться. А ведь в свое время я сумел даже сломанный позвоночник срастить обратно за несколько часов! Наверное, все же привет от Аанга, потому как то немногое количество пламени, что я могу призвать - полностью подчиняется моей воле. Хоть восьмерки из него лепи. Вот только я говорю "немногое" неспроста. Мой предел - это шар чуть меньше двух метров в диаметре. И то для его создания приходится "тянуть на себя одеяло" с такой силой, что мозги начинают из ушей лезть... Да. Кроме того, невозможность регенерировать глаза в качестве утяжеления наказания выглядит вполне логично - я все же не Лорду Огня на мантию наступил, а душу из цепи перерождений вырвал... Да. Вообще к произошедшему с Азулой у меня весьма неоднозначное отношение... Не сказать, что я сильно убиваюсь по принцессе, с чувствами к которой так и не успел определиться. Но мне мучительно-жгуче стыдно за происшедшее. Я не хотел ее убивать... и уж тем более не хотел красть ее душу и использовать в качестве сырья для печати на своей силе! Вот к чему привела слепая вера в канон... Кстати, новый меч получился удивительно хорош для импровизированной поделки одурманенного силой недоучки. Он ощущался цельным, хотя и несколько... незаконченным? Впрочем, тут особой уверенности не было - во время обследования новой печати цензурная часть моих мыслей сводилась к "е-мое, шо ж я зробыв?!"... и полного ответа на этот вопрос у меня не было... Кстати, больше никакого снятия ограничений при вынимании клинка из ножен не наблюдалось. Азула вообще из ножен выходила неохотно, с большими усилиями с моей стороны, чем я мог ожидать... Собственно, именно из-за недостатка своей печати я не смог призвать силу, когда Аанг выкидывал меня из мира - просто не понимал еще тогда, какое усилие для этого требуется... И если бы не дикий испуг, охвативший меня, когда я почуял знакомое ничто вокруг - еще бы долго ломал голову над этой проблемой. Впрочем, честно скажу, если бы я сразу знал, как именно Аватар собирается меня наказывать за нарушение мирового равновесия - даже пытаться сопротивляться бы не стал. Я-то думал, он меня убивать будет! А изгнание и ослепление... тяжело конечно, но не безнадежно... Да и за свои ошибки надо отвечать! И надо сказать, наказание было вполне адекватным проступку. Я не знаю, сколько я проболтался в пустоте, борясь за жизнь со сном и собственным заклинанием. Время слипалось в одну тягучую каплю, словно ме-е-едленно падающий из центрифуги с пчелиными сотами мед... Чтобы не сойти с ума, я начал разговаривать с Азулой. Честно рассказал всю историю своей жизни и злоключений по хаосу и сопредельным мирам... Извинился за то, что случайно сделал ее жертвой.... Потом рассказал все, что собирался рассказывать ей после кометы Созина, если бы она была жива. Я говорил, приводя аргументы о неправильности отношения принцессы к миру и людям, поливая грязью ее семейку, отмечал допущенные ей ошибки и нехорошие поступки.... и неожиданно договорился до того, что надо было тогда бросить Аватара на острове Тлеющих Углей, захватить вместе с ней мир, всех несогласных убить, заранее поймать следующего Аватара... потом исправился и решил, что надо было самому свергнуть Озая, стать Лордом Огня, заключить мир с другими странами на своих условиях, а саму принцессу взять наложницей в свой гарем. Я говорил и не мог остановиться, неся все более дикую чушь. Не знаю, слышала ли меня Азула... да и вообще уцелело ли хоть что-нибудь от нее. Я не мог различить в нагромождении печати даже отдельных блоков - чутья не хватало, несмотря на то, что это было мое собственное творение, - а уж понять, есть там душа и разум Азулы, или хотя бы их части - и подавно. Да. Хотя если сохранилось - что мне с ней делать? Все же, Азула здорово меня ненавидела... и даже если я возвращу ее к жизни - гипотетически, понятия не имею, возможно ли это, - то ради чего? Я отнял у нее все... ну, не я лично, но мой вклад тоже был довольно весомым. И все, что у нее останется - это месть мне... и, скорее всего - тем, кто мне дорог: принцесса умела находить слабости врага! Боюсь, лучше Азуле так и остаться несмываемым пятном на моей совести, стимулом никогда вновь так не ошибаться... У меня была слабая надежда, что закон притяжения, открытый еще Ньютоном работает даже в счастливом ничто... Хотя, там вроде в формулу силы притяжения между двумя телами входит гравитационная константа, которая здесь скорее всего равна нулю... Но каким-то же образом я натыкался на другие предметы во время своего прошлого попадания в эту бесконечную пустоту? Я даже пошарил вокруг себя рукой, не защищенной синим пламенем - но второй раз фокус не сработал. Или, может, предыдущие разы, когда я самостоятельно попадал в счастливое ничто из хаоса, то вываливался, образно говоря, на край, где сора больше? А Аанг закинул меня в самую середку? Тогда дела плохи... Говорил же мне старина Коу, что не стоит связываться с Аватаром, когда за ним стоит воля всех его воплощений... Да... Мысли текли все медленнее, и край одеяла все ощутимее вырывался из тисков моей воли. Что ж, кажется, вот и предел. Я уже не мог даже толком ужаснуться прекращению своего существования - меня ждал бесконечный сон, и это было прекрасно! Ну что, спокойных снов, ребята... сестренка Танарот, братишка Юкио, старик Фудзимото - извините, кажется, я с вами больше не встречусь. Прости и прощай, Азула, мне жаль, что так вышло... Сладких снов, Тоф, - Аватар наверняка исполнил мое последнее желание, и я рад, что мои глаза позволили тебе видеть... Удачи на пути домой, Куроко, жаль, я бы не отказался повторить то купание еще раз... Доброй ночи, Изумо, нам так и не довелось увидеться снова... прости и прощай, Азула, кажется, я все же напрасно убил тебя... Сознание погасло почти одновременно с окружающим меня синим огнем. ... Блаженство, когда твое "Я" лишенное привязки к воспоминаниям и бренного мира, скользит в черноте... потом приходит ощущение тела, расслабленно развалившегося на перине облаков, влажно щекочущих шею, теребящих хвост и посвистывающих в уши.... Секундочку, что?! Я открыл глаза... точнее, разлепил провалы век, поскольку глазных яблок под ними не было... Ну да, Аватар Аанг ослепил меня и вышвырнул в великое ничто... но вот только, если верить оставшимся чувствам, то вокруг меня свистит ветер... и судя по тому, что я еще не умер от удушья, составляющий этот ветер воздух вполне пригоден для дыхания... И еще, я, кажется, куда-то падаю в этом воздухе... Хотя чего это я, падать можно только вниз! На всякий случай перехватив чехол с Азулой чтобы не уронить, я перевернулся, вытянувшись в сторону направление движения. Чутье ничего не улавливало ни впереди, ни вокруг... честно говоря, весьма неуютное состояние - все время кажется, что вот-вот врежешься мордой в кирпичную стену... Как же я теперь понимаю Тоф! Черт, надо было забить на Азулу, подождать пару-тройку лет и жениться! Хотя, такая супруга под каблук в мгновение ока загонит... И вообще, помню я, откуда у моего трепетного отношения к магессе земли ноги растут. Да. Но глаза бы мне сейчас очень пригодились! Может, попробовать их все же регенерировать? Если я не в счастливом ничто, то срок моего изгнания, наверное, кончился... хотя понятия не имею сколько прошло времени и как я вообще очутился там, где я есть сейчас.... а, попытка не пытка! Может, если не покрывать огнем все тело, а сконцентрировать его именно на пораженных участках, процесс пойдет лучше? Два шарика синего пламени.. даже скорее уже плазмы... хотя черт его знает... словом, синее пламя с бешеной скоростью принялось вращаться в пустотах моих глазниц, вызвав неприятное жжение... Очень неприятное, и все время усиливающееся, я даже закусил до крови губу, чтобы удержать стон. Но результат был интересным. Восстановление глазных яблок даже не подумало начинаться, но стоило моему огню соединиться с моими зрительными нервами... Я мог видеть!! Пусть это было адски больно, пусть размыто, нечетко в синих тонах и с какими-то странными искажениями, но я видел!!! - И-И-И-И-И-ИХА!!! - заорал я, различив внизу смутно знакомые контуры острова, занимающего большую часть пространства подо мной. И придал себе ускорение давно освоенным приемом - бьющими от стоп струями пламени, - Здравствуй, мир!!! Если поддержание огня в глазах требовало значительного напряжения, то прием магии огня, изученный вместе с Аватаром под руководством Айро, вышел удивительно легко. Кроме того, повинуясь моей воле, пламя било гораздо более плотной струей, дав мне весьма неплохое ускорение. Я помчался к земле внизу. Я смеялся и орал от восторга, выписывая в небе виражи. Несмотря на боль, несмотря на постоянное напряжение от борьбы с печатью... Я был жив! И даже в каком-то нормальном мире! Черт, как же здорово, что автор не забил и не оставил меня растворяться в счастливом ничто!!! И хоть моих ошибок так просто не исправить... И пусть меня теперь ждет долгий и трудный путь домой... да и с печатью и глазами тоже что-то надо сделать... И пусть нет гарантии, что меня ждет хаппи енд... пусть я не знаю, сколько я пробыл в пустоте, и к какой именно Японии сейчас лечу на полной скорости... Наплевать! Передо мной снова есть путь!!! Выполнив бочку над самой землей и затем петлю Нестерова, я приземлился около раскидистого дерева, одиноко росшего на холме неподалеку от какого-то маленького городка. Городок, кстати, выглядел вполне в духе двадцатого века, что внушало оптимизм... При приземлении я расфокусировал пламя, и из-под загоревшихся ветвей дерева, ставшего похожим на иллюстрацию к библии, с воплями ужаса ломанулся прочь какой-то низкорослый абориген. Я посмотрел ему вслед, и, после некоторого сомнения, решил не преследовать. Боль в глазницах было невозможно больше терпеть, и пламя пришлось отпустить... требовалось немного передохнуть. Да и не похож этот городок на место, откуда может прибежать толпа крестьян с вилами... даже если этому мелкому кто-то поверит... кстати, да... мысленно потянувшись, я погасил глодавшее ветви пламя... Пожарных мне тоже пока не надо.. Я уже собрался усесться, привалившись спиной к стволу, когда услышал истошное: - Томоки!... Томоки! - раздающееся, если верить чутью, из небольшого предмета у моих ног. Скорее всего, в панике оброненного аборигеном сотового. Хмыкнув про себя, я поднял аппарат и поднес к уху: - Мне очень жаль, но Томоки только что с воплями убежал, забыв свой телефон... В трубке на секунду замолчали. Потом прерываемый помехами мужской голос заговорил снова: - Спа...бо за информацию! Не знаю, кт.. ты, но тебе т... же надо... ...ть оттуда! - Повторите? - попросил я, но теперь из динамика раздавалось только шипение. Чутье взвыло. Прежде, чем я успел отреагировать, что-то метеором обрушилось с небес буквально в трех шагах от меня. Инстинктивно отпрыгнув, я врезался спиной в ствол дерева. Чертыхнувшись, встал на ноги и пошел посмотреть, чем меня только что чуть не вбило в землю - кстати, эта штука даже оставила небольшой кратер! Вот только чутье пасовало - что-то я ощущал, но разобраться толком не мог, что именно. Пришлось, шипя от боли, снова зажигать глаза. В исходящем практически незаметном дымком кратере лежала девушка... самое подозрительное, что чутье на ней глохло. Вообще. Без зрения я бы ее даже не почувствовал бы, если бы не одетый на шею ошейник... Странно. Вроде заклятие, но понавороченнее моей печати будет... правда, к защите незнакомки от моего чутья оно отношения не имеет... Так, а она вообще живая? Повреждений после такой отнюдь не мягкой посадки вроде нет, но... На этот раз я был настороже, и новую угрозу почуял заранее. Посмотрев вверх, я присвистнул - из огромной темной дыры в небе на меня рушился целый дождь каменных обломков... и весьма немаленьких обломков! Оставаться на месте было нельзя, и я, схватив все еще не подающую признаков жизни девушку, устремился прочь из опасной зоны - не хотелось проверять, смогу ли я со своей новой печатью удержать купол пламени под такой атакой... Вовремя! В место, откуда я только что поднял бесчувственное тело, воткнулся искрящийся какими-то непонятными разрядами обломок колонны. Незнакомка оказалась неожиданно тяжелой. Наверное, из-за больших крыльев, безвольно свисавших с ее спины... Крыльев? Но времени на удивления у меня не было - остальные булыжники уже достигли земли, и мне приходилось бешеным тушканчиком метаться между бьющими по земле каменюками. От последнего я ушел, ускорив прыжок пламенем... И неожиданно прыжок превратился в полет! Вокруг моего корпуса обвились руки распахнувшей крылья девушки, и тихий мелодичный голос раздался над самым ухом: - Начало запечатления, - заклятие на ее ошейнике активировалось, и потянулось наружу тонкой струйкой... - Эй, что за... - я снова зажег глаза, но было поздно - заклятие с мелодичным позвякиванием сплелось вокруг моей правой кисти! Неожиданно полет прекратился, и девушка аккуратно поставила меня на землю, опустившись передо мной на одно колено и склонив голову: - Здравствуйте. Я - ангелоид класса "домашний любимец", тип Альфа, имя - Икарос. Я создана для удовлетворения ваших желаний, мастер, - Икарос подняла голову, Пожалуйста, приказывайте мне. Все, что хотите... - Все, что хочу? - тупо переспросил я, прекратив попытки освободить кисть от каверзного заклятия, упрямо притворявшегося цепью, соединяющую мою руку и ошейник ангелоида. Эту штуку не взяло даже мое пламя! То ли мощности не хватает, то ли я не до конца понимаю, что именно хочу сжечь... Вот же твою мать! Почему, стоит мне оказаться в упорядоченных мирах, я все время во что-нибудь вляпываюсь? Ну зачем мне эта рабыня для удовлетворения желаний? Что она может? Что она вообще знает о моих желаниях, когда у нее и эмоций-то нет? Как насчет вырастить мне новые глаза или отправить меня в родной мир через секунду после того, как я оттуда пропал?! Или, наконец, как насчет воскрешения Азулы?! - Все, что вы прикажете, мастер, - Икарос достала что-то, от чего мое чутье впало в ступор. - Что... - начал я, и тут это... эта... эта штука активировалась. Мир рывком обрел краски. Я потрясенно отпустил пламя, ощупал лицо... глаза были на месте!!! - Затем перемещение в ваш родной мир через секунду после того, как вы его покинули, - ангелоид в белом с черным наряде и розоватыми крыльями извлекла новую карточку, от присутствия которой окружающая реальность пошла рябью.. Прежде, чем я успел что-то сказать, резкий укол головной боли заставил меня зажмуриться. Осторожно открыв глаза, я прищурился от яркого солнечного света. Я стоял рядом со смутно узнаваемым круглым строеньицем... Дьявольщина, это же тот самый террариум! - К сожалению, при перемещении произошла ошибка, и пространственно-временные координаты не совпадают с заданными. Отклонение не больше одного процента, плюс 852 секунды, минус двенадцать метров три сантиметра по горизонтальной оси и плюс три метра двадцать сантиметров по вертикальной, - чуть понурилась Икарос, - Связь с Синапсом потеряна из-за сверхдальнего перемещения, потому коррекция невозможна. Прошу прощения мастер, я не могу больше использовать возможности Синапса для выполнения ваших желаний... Пожалуйста, отдайте мне приказания, которые я могу выполнить, используя только свои возможности. - То есть, осталось только ублажение меня своим телом, - растерянно уточнил я, озираясь по сторонам. Признаться, я уже порядком подзабыл, как выглядит мой родной мир... Тяжело поверить своим глазам... да и тому, что они у меня вообще есть, - тоже неплохо... - Да, мастер, как прикажете, - а эмоций Икарос по-прежнему не чувствую... То есть что, вот и все, что ли?! Я вернулся домой?! Причем тогда же, когда отсюда пропал? Ну да, 842 секунды - чушь, считай в тот же миг! Что, и это действительно все?! А как же мой героический квест по возвращению домой?! Это что за рояль такой в кустах, а?! На глазки обратно, все, притворимся, будто все, что с тобой происходило последний год, было понарошку, да?! Да вы, вашу мать, издеваетесь?! Нет, я рад вернуться домой, но такое возвращение выглядит дурной шуткой! Пальцы стиснули чехол с Азулой, вдавив в ладонь звенья опоясывающей кисть цепи. Я взял себя в руки. Дают - бери... тем более что все, что я пережил, было не понарошку. Мой меч зовут Азула... да и о раздевающейся Икарос забывать не стоит... Секундочку! - Икарос, зачем ты раздеваешься? - спросил я, рассматривая ангелоида. Да, не знаю, где таких делают, но там ребята знают толк в красоте! - Готовлюсь к выполнению вашего приказа ублажать вас своим телом, мастер, - спокойно ответила она. Вот только имитацией эмоций они, похоже, даже не заморачивались. Я успокаивающе замахал ладонью: - Да нет, это так, мысли вслух были, можешь не выполнять... - Я не могу отменить приказ, - невозмутимо отозвалась крылатая девушка, расстегивая юбку. Мой мозг заработал с удвоенной скоростью. Вот только эротической сцены прямо посреди зоопарка мне не хватало! И так придется повозиться, объясняя Юкио и Изумо мой своеобразный внешний вид и ангела на цепи... Черт, и я же еще с Бровками разговор не на самом удачном месте закончил! - Икарос, приказываю приостановить выполнение последнего приказа! - отчеканил я. Ангелоид замерла, так и не сняв юбку. Я облегченно вздохнул: - Хорошо. Теперь оденься, пожалуйста, обратно... - Но тогда я не смогу выполнить приказ, - оп-па, эмоция! Озадаченность, очень чистая и такая искренняя, что невольно вызывает умиление. Это что же, получается что она не бездушная кукла? - Его выполнение приостановлено, - снова вздохнул я, - и не должно возобновляться без особого распоряжения... или пока сама не захочешь. - Пока... сама не захочу? - новая доза просто потрясающе невинного недоумения. Мне невольно захотелось ущипнуть ее за щеку, чтобы застывшее вежливой маской личико чуть больше соответствовало испытываемым Икарос эмоциям: - Вырастешь, поймешь... давай одевайся уже быстрее... - Братец?! - в десяти шагах от нас стоял запыхавшийся Юкио и рассматривал меня и Икарос выпученными глазами из-за перекосившихся очков. Я вздохнул третий раз. В глубине души появилось подозрение, что я еще пожалею о том, что так недолго пробыл в счастливом ничто.