Том 1 Глава 30 — Ожидание и знамение

Глава тридцатая. Ожидание и знамение. Мастер Пиандао, справившись с первым удивлением, провел меня в свой дом... хотя, какой дом? Настоящий дворец! По пути нам попался только дворецкий, удивленно-брезгливо на меня посмотревший. Я поведал мастеру то, что предшествовало моему появлению из ничего в трех метрах над его двором. Не то чтобы много наврал, но большую часть умолчал - в итоге версия выглядела так, будто я только начал учиться в Академии Магии, и из-за несчастного случая меня перенесло непонятно куда, а теперь не получается вернуться. В детали несчастного случая я вдаваться не стал - а Пиандао тактично не стал расспрашивать, за что я ему очень благодарен. Мастер задумчиво погладил бороду и сказал: - Думаю, помочь тебе смог бы только Аватар. Он сильнейший маг этого мира, которому подвластны все стихии... вот только недавно было объявлено, что принц Зуко убил его... А так даже не знаю, к кому можно обратиться. В любом случае, тебе нужно отдохнуть после такого... путешествия. Свободного места у меня в доме достаточно, а завтра мы подумаем, что можно сделать. Лежа в одной из шестнадцати спален особняка Пиандао, я думал, куда попал, и как из этого выбираться.А попал я знатно! Мир, за равновесием в котором следит вечно перерождающийся Аватар. Огонь, Вода, Воздух и Земля - четыре стихии, давшие названия четырем самым могучим народам и на которых основаны четыре сильнейшие школы магии жеста, тесно переплетенные с боевыми искусствами. Мир, где вот уже сотню лет более технологически продвинутый народ Огня тщится захватить своих не столь прогрессивных соседей. Да. "Последний маг воздуха - легенда об Аанге"... что ж, в чем-то это лучше Блича. А в чем-то хуже. Похоже, заклинание сработало как надо - Аватар Аанг наверняка сможет мне помочь, если и не сам, то наверняка знает, кто сможет. Хотя пацану двенадцать лет, ему доступна память всех его прошлых жизней! Правда, не постоянно - иначе он бы свихнулся - но по требованию. Да. Вот только в данный момент Аватар очень занят устранением собственных ошибок - столь глобальная война "Народ Огня против всех" затянулась так на долго в том числе и потому, что юный Аватар случайно вморозил себя в айсберг, где проторчал практически целый век... Я погрузился в глубокую задумчивость. Честно сказать, мир этот лихорадить будет еще очень долго. Потому что после выполнения Аватаром его великой миссии "Победить Лорда Огня - остановить войну" основной гемморой только начнется. Вообще гораздо лучше для мирового спокойствия было бы если бы Народ Огня таки основал свою всемирную Империю. Которая бы потом тихо-мирно прогнила и развалилась, как всегда происходит с такими образованиями... Но это уже не мое дело. Моя задача - заставить Аватара отправить меня домой. Для этого надо ему помочь замочить... то есть одолеть Лорда Огня.... Аанг, помнится, никак не мог решиться отнять чужую жизнь. Люди режут друг друга поколениями на бесконечной войне, а почти всемогущий Аватар - чья задача хранить равновесие в мире - всего лишь ребенок, боящийся испачкать руки. Да еще и вегетарианец. Не удивительно, что мир в такой заднице. В итоге конечно Лорда Огня таки одолели, и на этом сериал закончился. Вроде там еще какие-то комиксы были, но меня это интересовало мало... Да и сейчас волновать не должно! У меня есть конкретная задача. С положением в сюжете все ясно благодаря словам мастера Пиандао. Промежуток между вторым и третьим сезоном. Аватар на самом деле не умер, но очень тяжело ранен, и какое-то время будет восстанавливаться. Теперь вопрос - мне что делать? Думаю, Аанга будет легче попросить об услуге, если я помогу ему разобраться с его текущими проблемами... Вопрос только, искать "спасителей мира" самому или ждать, когда они придут сюда? Хотя где искать-то? Второй сезон кончался на поражении Аанга, а третий начинался с его пробуждения на корабле "несколько недель спустя". Так что быть они могут где угодно. Да и, допустим, найду я их, и как я объясню свое поведение и кто я вообще такой? Прикинусь валенком? Или ляпну что-то вроде "Видение было мне, что жив Аватар и поддержать следует его?" Хм... а притвориться пророком - неплохая идея! Во-первых, позволит мне избежать вопросов откуда я знаю то, чего знать не могу. Во-вторых - не надо придумывать рациональных оправданий своим действиям. "Видение было мне", и все дела. И в-третьих, сию легенду можно использовать уже сейчас, когда буду упрашивать мастера Пиандао разрешить мне пожить у него. Именно к мастеру должен прийти один из спутников Аватара, дабы научиться владению мечом. Не знаю, чему он рассчитывал научиться за каких-то жалких три дня, что провел тут по канону, но момент, чтобы сесть на хвост Аангу, более чем подходящий... Уговорить мастера позволить мне пожить у него оказалось довольно легко. И дело было даже не в моем лепетании о видениях - к которым Пиандао отнесся весьма скептически, - а в том, что мне, во-первых, просто некуда было идти и мастер об этом знал. И во-вторых, в этом огромном дворце жили только сам Пиандао и Фат, его дворецкий. А потому еще одной паре рук нашлась работа. Даже с избытком. Роскошное поместье над обрывом осталось от какого-то канувшего в Лету аристократа страны Огня. Пиандао, покинув военную службу, поселился в нем и восстановил его былое великолепие своими руками... Конечно, от богатого убранства и сокровищ ничего не осталось, но само здание снова выглядело, как в дни своего величия. И с тех пор Пиандао обитал здесь, ведя довольно уединенный образ жизни. Талантливый художник, каллиграф и кузнец был известен как величайший мастер меча этой эпохи. Сначала он обучал фехтованию приходящих к нему, но быстро устал от непомерного тщеславия учеников, и принялся отправлять соискателей обратно несолоно хлебавши. Фат, немного грузный седой мужик лет пятидесяти, появился тут несколько позже. Он тоже учился владению мечом у мастера... в качестве оплаты за свою службу в качестве повара и дворецкого. Собственно, именно кулинарные таланты Фата заставили меня уважать этого ворчливого зануду. Потому что быть первоклассным поваром в мире, где самой передовой техникой является паровой двигатель - дорогого стоит! Раньше я никогда не задумывался, насколько привык полагаться на достижения технического прогресса, наполняющие знакомую мне кухню. Здесь не было ни холодильников, ни газовых плит - об электричестве вообще молчу - а все продукты требовалось еще привести в годное для готовки состояние, так как срезанных с костей кусков мяса в отдельной упаковке местные торговцы не видели даже в самых смелых своих мечтаниях. Так что я с восхищением следил за трудом Фата, помогая ему по мелочи - подай то, принеси это, раздуй огонь в жаровне... Словом, постепенно привыкал к жизни в этом мире.... Итак, я остался жить у мастера Пиандао. Не скажу, что принял это решение с легким сердцем - вернуться обратно хотелось как можно скорее. Вот только - куда обратно? К старику, брату и Изумо? Или к гарему, сестренке и безумной жизни Макадемии? Каждое утро, перед тем как произнести "укрощение стихии" и начать отрабатывать показанную еще учителем Кая форму с мечом, я пытался попасть в Макадемию с помощью студенческого. Сам до конца не зная, куда же я хочу вернуться. Ничего не получалось. Через неделю я подумал, что если причина в нехватке энергии, то, может, стоит дать ей накопиться? Тем более, что попытавшись исследовать пропуск в Академию чутьем, я ничего не понял в наложенном на него заклятии, кроме того, что силы в нем действительно мало. И прекратил попытки вызвать Портал Изумо. Где-то месяц спустя ко мне во время моей утренней разминки подошел Пиандао, до этого всегда только молча наблюдавший за мной. - Рин, кто учил тебя владению мечом? Я убрал Курикару в ножны и коротко поклонился: - Доброе утро, мастер Пиандао! К сожалению, я так и не удосужился спросить имя... - Жаль. В этих движениях чувствуются мудрость и мастерство. Вот только это мудрость и мастерство их создателя, а не твои. Ты старательно их повторяешь, но не вникаешь. Словно танец, внешняя красота без глубинного смысла. А ведь ты не можешь не понимать, что рано или поздно этими движениями тебе придется защищать свою жизнь! Почему же ты тренируешься спустя рукава? Обвинение застало меня врасплох. И задело за живое - до этого я считал, что тренируюсь очень серьезно. Насколько это возможно, когда все равно не собираешься сражаться исключительно сталью. Хотя вообще - какого черта? Про Сатану-то в этом мире слыхом не слыхивали, а вот огненные маги на каждом шагу! - Я все равно никогда не буду сражаться просто этим мечом, - я наполовину обнажил Курикару, и синее пламя вспыхнуло вокруг меня. Пиандао вопросительно приподнял бровь - однако у мастера железные нервы! - В нем запечатана моя сила... В отличие от силы магов огня, она смертельно опасна для своего обладателя. Если клинок сломается, я, в лучшем случае, сойду с ума - гарда звякнула об устье ножен. Мастер покачал головой: - Ты разочаровываешь меня, Рин. Меч покорен ведущей его руке... но он так же спокойно отсечет ее, если держащийся за рукоять будет неуклюж. Это не значит, что его нужно бояться. - Не нужно бояться?! - не знаю, как удалось Пиандао так точно ткнуть в то, о чем я изо всех сил старался не думать,- Мастер, вы просто не знаете, о чем говорите! Стоит мне забыться, и мое место займет безумное чудовище! А стоит мне ошибиться - и даже от вашего дворца останутся оплавленные руины! - Именно поэтому ты должен более сосредоточиться на том, что делаешь! Неуверенность в себе и страх совершить ошибку часто не дают ее избежать. Искусство меча - это не просто умение размахивать острой полосой стали. Это искусство властвовать надо всем, до чего может дотянуться острие твоего клинка! И в первую очередь - над собой! - мастер немного понизил голос и спокойно продолжил, - и твой меч, и запечатанная в нем сила - и то и другое должно быть продолжением твоей воли. И то и другое - части тебя самого. Не стараясь в овладении одним, как ты можешь надеяться подчинить другое? Возразить было нечего. Я склонил голову. - Я не могу помочь тебе с твоей силой, - продолжил Пиандао. - А вот выправить твое владение клинком мне по плечу. Но только если ты сумеешь справиться со слабостью внутри себя. Возможно, тогда и твой огонь покорится твоей воле. Хотя учеба у Пиандао была вещью, о которой я постоянно думал с того момента, как попал в этот мир, врать мастеру - больше, чем уже наврал - не хотелось: - Я не знаю, смогу ли я это сделать... но я постараюсь! Пиандао довольно улыбнулся: - Именно такой ответ я и ожидал от тебя услышать. Голословно заявлять, что легко переборет собственный страх, будет только недалекий глупец... И кстати, одно из многих достоинств меча в том, что умение владеть им не зависит от того, какая именно рукоять у тебя в ладони. Ты вполне можешь взять другой меч и сражаться им, если нет нужды использовать твое пламя... Я едва удержался от желания треснуть себя по лбу. Как такая простая мысль раньше не пришла мне в голову?! - Если хочешь, можешь подобрать один из моих мечей... Но лучше выковать его под себя... - Не пришло еще время рождения второго клинка для меня, - возвестил я, внутренне смеясь, - из рухнувшего с небес камня родится он, братом станет для жала олуха... Извините, мастер, что-то на меня опять нашло... - Ничего, я понимаю, - скептически покивал Пиандао, - но все таки было бы неплохо, если бы ты был более конкретен в своих пророчествах... Но верно, ты еще не готов выбрать меч сам. Что ж, пока будешь обходиться деревянным ... Так продолжилось мое постижение пути меча. Пару дней спустя Фат застукал меня ночью на кухне, когда я пытался тайком приготовить себе поздний ужин. После страшного скандала меня перевели из разнорабочих в поварята. Дни и ночи сменяли друг друга. Я почти ни разу не выбирался за пределы жилища Пиандао, хотя город был буквально в часе ходьбы. Я отрабатывал формы под присмотром мастера, фехтовал с Фатом на деревянных мечах, отрабатывал уколы и удары... Еще я по-прежнему помогал дворецкому следить за порядком во дворце, готовить, иногда помогал Пиандао в изготовлении мечей в качестве молотобойца... Так же я часами созерцал открывающийся с обрыва вид, иногда ходил на дальний склон, где шумели водопады, и даже пытался нарисовать увиденное... Правда, гораздо чаще я рисовал абстрактные геометрические фигуры на манер магических кругов, чем вызывал брезгливо-любопытное выражение лица у мастера. Беспокойство и желание вернуться не то чтобы исчезло.. скорее отступило. В процессе моих каждодневных забот и тренировок неожиданно во мне возникла твердая уверенность - всему свое время. Когда я буду готов - я вернусь. Потому что мир пойдет навстречу моей готовности... В другие моменты это казалось мне несусветной чушью, но других вариантов все равно не было. И сама уверенность, вопреки рассудку, продолжала гнездиться где-то внутри меня. Все реже я доставал на свет божий студенческий пропуск, чтобы проверить, как много накопилось в нем энергии. Я ждал. И когда через полгода ночное небо расколол рев падающего метеорита, я понял - начинается. День спустя, рано утром, к усадьбе подошел смуглый парень лет пятнадцати. Один из спутников Аватара, Сокка из Южного Племени Воды. Исходящую от него смесь подавленности и надежды я почуял еще когда он проходил в ворота. Ну да, до парня только недавно дошло, что он, мягко говоря, смотрится бледновато, будучи единственным не-магом в команде. И он решил, что обучение у великого мастера меча сможет чуть-чуть это исправить... Мда. Я хотел было пойти поздороваться, заодно проконтролировать первую встречу с Пиандао... Но решил не отвлекаться от выполнения формы. Я никогда не намекал и не пророчествовал насчет того, что мастер возьмет еще одного ученика. Это решение Пиандао должен принять сам... Хотя я и не сомневался, что он его примет. Глупо конечно... нельзя слепо верить канону! Но за неимением вариантов... не отправляться же свергать Лорда Огня самому, в самом деле? - Рин! - я плавно прервал форму, вложил меч в ножны и обернулся к мастеру. Пиандао показал на стоящего рядом с ним парня, - Это Сокка. Я принял решение тренировать его. - Трудностей и страданий много в грядущем его, - вместо приветствия я процитировал я сказанные еще в первом сезоне про этого персонажа слова, - Которые сам себе причинит он. - Конечно, я не подражал магистру Йоде, на японском это делать затруднительно. Просто использовал архаичный вариант произношения. Вообще до сих пор мне так и не удалось понять, почему несмотря на явно незнакомую письменность, у меня нет никаких проблем с разговорной речь... - Что?! Ты что, знаком с те..- Сокка поспешно зажал себе рот. В его эмоциях удивление перебивалось нешуточным испугом. Ну да, откуда простому пареньку из колоний знать предсказательницу из Цартсва Земли? Чуть не провалил легенду! - Нет, с читающей по облакам не знаком я, - ответил я, запутав беднягу еще больше. Тряхнул головой и нормальным голосом спросил, - Мастер, я что опять? Пиандао кивнул, и пояснил недоумевающему Сокке: - У Рина иногда бывают пророческие видения... - Так это он из-за них так странно говорит? - Нет, это видения происходят из-за того, что говорю странно я, - хмыкнул я, - Мастер, что я должен делать? - У Сокки сегодня первый день, так что я не смогу уделить тебе много внимания. Занимайся самостоятельно. - Как скажете, мастер! - я коротко поклонился, и, кивнув немного растерянному Сокке, ретировался. Собственно, происходящее было не столько тренировкой, сколько тестированием Сокки на наличие таланта путем давания ему разнообразных заданий и поручений. Результаты Пиандао несколько обескуражили, и я вполне его понимал! Парень действительно мыслил очень нестандартно. И это проявлялось буквально во всем - начиная от его вопроса на фразу мастера о том, что меч - это часть тела бойца "Типа второй головы?" и закачивая его гениальной в своей буквальности трактовкой тезиса "Каллиграфия - это отражение своей индивидуальности на бумаге". Сокка вместо того, чтобы написать свое имя, просто намазал лицо чернилами и приложился к листу. Спору нет, получилось очень индивидуально... Еще Пиандао водил его куда-то за пределы поместья - рисовать водопады, если я правильно помню канон - и вернулся еще более обескураженным. В общем-то, на язык просился диагноз - "идиот". Вот только в течении дня Сокка провел два коротких спарринга с Фатом. И если в первом его обезоружили в первые секунды, то во втором он уже вполне неплохо теснил пожилого дворецкого - причем атакуя в его же манере! - и мог бы даже и выиграть, не отвлеки его мастер. - Рин, что скажешь про него? - задумчиво спросил меня Пиандао, наблюдающий за попытками Сокки "ухаживать за садом". Юный воин племени воды как раз перекатывал большой валун с одного конца сада на другой. С валуна сыпались крупные комья земли. Зря мастер сказал, что ухаживая за садом, воин учится использовать свое окружение к своей выгоде. - Талантлив, обладает неординарным мышлением. Вот только не очень знает, когда это мышление надо применять, а когда лучше притормозить, - пожал плечами я. - Вероятно, в третьем спарринге он одолеет Фата. - С чего ты так решил? - Когда узреет Фат, во что сад превратил отрок неразумный своего удобства ради, - возвестил я, - спокойствие изменит ему и станет он легкой добычей... Пиандао ничего не ответил. Сокка, закончивший обустраивать себе гибрид гнезда и лежанки под деревом, помахал нам рукой. Точнее не нам, а подошедшему как раз вовремя Фату: - Эй, а можно принести мне чего холодного попить? - бедняга дворецкий был близок к инфаркту - кровь прилила к его лицу так густо, что я даже несколько обеспокоился. Но боги миловали. Зато чуть позже, в третьей сшибке, Фат и правда вознамерился сделать из Сокки отбивную, и, забыв об осторожности, кинулся в атаку. И был обезоружен почти тем же самым приемом, что использовал на Сокке в первый раз! - Рин, - мастер быстро справился с удивлением и приглащающим жестом указал мне на выполняющего ритуальный поклон в сторону учителя Сокку. Почему бы и нет? Я быстро натянул защитное снаряжение- шлем, наплечники, наручи и нагрудник, взял деревянный меч... Поклонился мастеру, затем Сокке, и обозначил атаку, чтоб разведать противника... И понял, что чувствовал Кай, сражаясь со мной. Техника у Сокки не просто хромала. Ее не было, как таковой. Парень сражался на одних рефлексах, кое-где вплетая подсмотренные у Фата и уже у меня движения. Ни о каких канонах перемещения, защитах, выпадах и финтах он наверное и понятия не имел. Но это ни капельки не мешало ему быть весьма тяжелым и неудобным соперником... Да, ведь и я когда-то был таким-же в глазах Кая... Неожиданно я почувствовал, что улыбаюсь. Я ведь и остался таким же! Просто чуть лучше чувствую себя и меч в своих руках... а двигаться строго по канону вовсе не обязательно! Да и легче нужно сражаться, легче... Хотя, зачем сражаться. Если мыслить как Сокка - мне ведь просто нужно ударить врага, верно? Сокка здорово удивился, когда я внезапно отошел назад, разорвав дистанцию и положив меч себе на плечо. А затем сразу, не давая ему опомниться, пошел на противника. Просто пошел, даже не выставив вперед оружие. Парень потерял пару секунд, пытаясь сообразить, что делать,когда я войду в пределы досягаемости его меча... и в итоге упустил момент, когда я длинным выпадом стукнул его по стопе впереди стоящей ноги. -Ай! - закричал спутник Аватара, выронив свое оружие и запрыгав на одной ноге. Я, выпрямившись, поклонился мастеру. Пиандао одобрительно кивнул. Я немного опешил - такое шутовство мастер обычно не одобрял... Впрочем, я обычно до него и не опускался... но уж больно противник попался подходящий. Вечером мы сидели на широкой площадке, являющейся промежуточным ярусом между особняком и садом... ну, тем что осталось от сада. - Сокка, - спокойно сказал Пиандао, - Ты начал хорошо. - Правда? - вскинулся парень, и тут же смущенно потупился, - но мне казалось, что я напортачил со всем, что вы мне поручали... - Ты напортачил... очень уникальным образом, - меня всегда поражала тактичность мастера, - я думаю, что ты готов к настоящему мечу. - Что?! Вы мне дадите меч?! - Нет, - Сокка приуныл, - Рин. Когда ты попал ко мне, твои движения были скованны страхом и неуверенностью. Сегодня я впервые увидел легкость и улыбку в твоем фехтовании. Поэтому я спрашиваю тебя еще раз - ты готов? - Да, мастер, - кивнул я. И это действительно было так. - Что ж, удивительно, но, похоже, твое пророчество сбывается... Меч должен быть продолжением воина. Поэтому завтра вы сделаете свои собственные клинки. Эмоции Сокки вспыхнули радостью. - Ура! У меня будет собственный меч!! А что за пророчество? - Когда Рин только появился здесь, он предсказал, что его меч будет братом жала олуха. - Э-э-э... не понял, вы что, собираетесь выковать меч еще какому-то олуху? Я вздохнул. - Невнимательно мастера слушал ты. Сами себе олухи ковать клинки будут. До Сокки дошло быстро. Вот его эмоции вспыхнули возмущением... - Однако прежде чем приступать к ковке, - не дал начаться перепалке Пиандао, - вам нужно хотя бы узнать где здесь кузница. Следуйте за мной. Мы двинулись вслед за мастером. Я-то облазил дворец вдоль и поперек, но видимо мастер решил не подчеркивать различий между учениками. Надо отдать Сокке должное, на третьем шаге обида вылетела у него из головы. Или он просто не способен сосредотачиваться на чем-либо дольше?