К счастью, Карл не сбежал.
После этого под его руководством началась полноценная тренировка.
Каждое утро ровно в шесть он будил меня и заставлял выходить на пробежку.
«Ха. Я реально умру. Этот тип… это что, месть за то, что я порвала ему одежду?!»
Я бегала по открытому тренировочному полю, сгорбившись, как старшеклассник на сборах морской пехоты.
Дебора, проходившая мимо пристройки, увидела меня и заговорила:
— Какое приятное утро.
Точнее, она начала нарываться.
— Видимо, жизнь скучная. Вот и занимаешься спортом дома.
— Хх… а?
Я не смогла сразу ответить — слишком задыхалась. Сделав глубокий вдох, я провела рукой по мокрым от пота волосам и сказала:
— А ты? Тоже, раз уж с утра пораньше пришла сюда? Жизнь, значит, скучная?
— Я не такая, как ты.
Дебора огрызнулась. Я слегка нахмурилась.
— Ты вообще-то младше. Зови меня онни.
— Нет. И не подходи ко мне, от тебя потом воняет.
Он замахал передо мной потными руками.
Шлёп.
— Эй! Ты что делаешь?!
Дебора подпрыгнула от неожиданности. Я сердито пожала плечами, а она что-то пробормотал себе под нос и убежала.
Да уж, утро и правда выдалось тяжёлым.
После этого я снова начала размахивать мечом — сто раз подряд.
Если поза хоть немного сбивалась, счёт начинался сначала.
По-настоящему дьявольская тренировка.
Когда я наконец закончила сотню взмахов, меня ждали ещё двести уколов по деревянной мишени.
— Тринадцать, четырнадцать, пя… промах. Не засчитано. Сначала.
Карл, с пугающе точным взглядом, останавливал счёт, стоило мне лишь чуть отклониться от центра.
Лишь когда руки начали дрожать так, что она едва удерживала меч, он объявил перерыв и пошёл за водой.
Я плюхнулась на землю и с пустым взглядом уставилась в никуда.
Жить здесь — реально мерзко…
В этот момент ко мне кто-то подошёл.
— Ты в порядке?
— …А, Дэйн.
Причина, по которой всё это началось, появилась со свежим лицом и присела рядом.
— Слышал, ты очень усердно тренируешься. Это впечатляет. Тяжело?
— Честно, тяжело. Но Карл мне очень помогает. Я хорошо справляюсь.
— Тот чёрноволосый, о котором ты говорила? Который появился вместе с тобой?
Я кивнула. Дэйн на мгновение задумался с каким-то странным выражением лица.
— Похоже, ты готовишься куда серьёзнее, чем я думал…
Вскоре он снова мягко улыбнулся.
— Только не перенапрягайся. Если перестараешься, можешь пораниться.
— Да, спасибо за заботу.
Он взглянул на деревянный меч возле моего бедра и добавил:
— Если понадобится новый, приходи ко мне. Я быстро их ломаю, так что запас у меня есть.
— Хорошо. Спасибо и за это.
— Тогда держись. Я буду за тебя болеть.
Дэйн поднялся и ушёл заниматься своими делами.
Мне стало немного странно от того, как он внезапно появился и так искренне поддержал меня.
«Это потому что я делаю вид, будто люблю мечи? Он правда обо мне заботится…»
Карл вернулся, словно сменив его, она выпила воду и снова началась адская тренировка под руководством демона-инструктора.
— А, сломался...
Лёгкий, но непрочный деревянный меч треснул пополам.
Карл спокойно сказал, даже не удивившись:
— Возьми новый и начни сначала.
Ха... Всё совсем плохо.
Я подняла обе руки.
— У меня сейчас нет запасного. Придётся пойти к Дэйну.
Мы направились в главный корпус, чтобы найти Дэйна, который уже закончил тренировку.
Я тащилась по западному коридору, страдая от боли в мышцах.
— Зачем ты позвал занятого человека, Дэйн?
Низкий голос донёсся из слегка приоткрытой двери гостиной.
Я инстинктивно остановилась и схватила Карла за руку, после чего бесшумно приблизилась к двери.
Заглянув внутрь, я, как и ожидалось, увидела наследного принца и Дэйна, сидящих друг напротив друга с чашками чая.
К слову, кронпринц заявлял, что не появится в поместье герцога Диата до дня спарринга.
«И что он здесь делает?»
Их разговор сам собой начал проникать в уши.
***
Линус с недовольным выражением поднял чашку.
Дэйн, сидевший напротив, как всегда, грустно прикрыл глаза.
— Ха-ха, ты был занят?
— Конечно. У меня дел хватает и помимо тренировки твоей кузины.
— Понимаю.
Дэйн молча поставил чашку. Улыбка исчезла с его лица, и он заговорил серьёзно.
— Линус.
— Что?
— Ты можешь отменить тот спарринг?
— Что?
Дэйн тяжело вздохнул и нахмурился.
— Жалко её.
— Кого? Леди Шарофе?
— Да. Смотреть, как она так старается, было тяжело.
Он, до этого молча наблюдавший за тренировкой Шайлин издалека, выглядел искренне расстроенным.
Теперь Дэйн тоже знал: её уровень фехтования был откровенно жалким.
Если поединок состоится, она проиграет без шансов.
Выросший на рыцарских идеалах, он не хотел видеть, как слабую женщину унижают поражением.
Ему самому от этого было бы не по себе.
Проще говоря, он пытался остановить спарринг скорее ради себя, чем ради неё.
— Даже если у неё были корыстные намерения, мне всё равно стало её жаль. Насколько же бедным нужно быть, чтобы пытаться нажиться, паразитируя на других.
Линус усмехнулся, качая головой.
— Ты слишком хорошо понимаешь тех, кто приходит к тебе за выгодой.
— Ну а что поделать? Нам, таким людям, стоит быть чуть терпимее и снисходительнее.
Дэйн великодушно улыбнулся.
— Да и она, скорее всего, сама захочет отказаться. Прояви милосердие, Линус.
Это было намерение одного из немногих принцев империи — одарить кузину своей дорогой жалостью.
Линус, который до этого называл его мягкотелым, уже собирался нехотя уступить.
— Ладно, сделаю по-твоему, но взамен я всё улажу как захочу...
Тук.
В дверь гостиной постучали.
Оба одновременно посмотрели в ту сторону.
— Это я, Дэйн. Можно войти и сказать кое-что?
— А?
Дэйн вздрогнул, услышав голос Шейлин.
После небольшой паузы он разрешил войти.
— Шейлин Шарофе приветствует Его Королевское Высочество наследного принца.
Она спокойно вошла и сначала поприветствовала Линуса.
Затем повернулась к Дэйну.
Линус дёрнул бровями, ощущая странное беспокойство.
— Я пришла за деревянным мечом.
— А, правда? Скажи Полю, он даст сколько нужно. Но… это…
Дэйн запнулся, не решаясь прямо спросить, слышала ли она разговор.
Шейлин, молча наблюдавшая за ним, спокойно сказала:
— Вам не о чем беспокоиться. Каков бы ни был исход, я намерена провести спарринг с Его Высочеством.
— А…
— Тогда я пойду.
Пока Дэйн не находил слов, она вежливо поклонилась и вышла.
Глядя ей вслед, он почувствовал странное беспокойство.
Она не разозлилась и не расстроилась.
«Странно… кажется, я ошибся».
Это чувство не отпускало его.
***
Какие же они неприятные.
Я пробормотала это, закрывая дверь гостиной.
«Высокомерные, предвзятые ублюдки».
Если бы я действительно охотилась за кронпринцем или имуществом герцога, то другой разговор.
Но всё было случайностью. Я просто хотела подружиться с Дэйном.
И всё равно они решили, что я алчная.
Жалкая, бедная, жаждущая большего, чем заслуживаю.
«Только потому, что я из семьи графа Шарофе, они так думают без единого доказательства».
Родителей нет, денег мало, зато лицо красивое.
Я всю жизнь терпела такое отношение — и от этого стало ещё обиднее.
«Если уж так, то лучше бы вы просто честно сказали, что болеете против меня!»
Как же мерзко — сначала принижать, а потом лицемерно жалеть.
Это не имеет ничего общего с тем, что я объективно в трудном положении.
Жалеть, обесценивая мои усилия — грубо.
Я сжала кулаки.
Карл, шедший рядом, осторожно коснулся моего плеча.
— Госпожа, то, что я услышал раньше…
— Ааа! Я так зла!
Я закричала в пустоту, не в силах сдержать кипящую внутри ярость.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 19.02.2026