Глава 16

— Хм? Пока я не могла и с места сдвинуться, декан Академии и учитель Иэль тихонько толкнули меня. — А! И только сейчас я поняла, насколько грубо это выглядело. Я же просто уставилась на самого короля! Как неловко. — Позволь, Джинни! Пред тобой Король Дмитри! Его Величество Король Дикель Третий! Мне стало так стыдно за глупость, которую я совершила как полная дурочка. Я опустилась на колени и склонила голову практически до самого пола. Мой лоб едва не касался земли. В здешних краях никто так не здоровается. Мужчины максимум встают на одно колено. А девушка никогда не склонит голову, чтобы поздороваться. Преклонение одного колена от рыцаря в качестве приветствия было знаком верности королю, в то время как я опустилась на оба колена и коснулась лбом пола. Я была так смущена, что мне захотелось провалиться под пол. Какое-то время стояла гробовая тишина. — Пф! Раздался чей-то тихий смешок, а затем и полноценный громкий смех. — Ха-ха-ха! Я встала на ноги, но не спешила поднимать своё пунцово-красное лицо. Если бы могла, то предпочла бы спрятаться за юбкой матери. Смех короля ещё можно было как-то выносить. — Ха-ха-ха-ха. Но декан Академии смеялся необычайно долго и громко. Должно быть, ему весело видеть меня, обычно такую уверенную и гордую, бьющейся лбом о землю от смущения. Увидев короля, вряд ли бы даже простолюдинка повела себя таким образом. Я, не являясь ею, вела себя крайне необычно. Наверное, поэтому он так заливается хохотом. — Хи-хи-хи. — Ох-ох. Теперь даже его служанки смеялись. Ох, да ладно вам! С кем не бывает?! С любым от смущения может произойти такое! Чего набросились?! « Ха-ха-ха!» Этот засранец! Я не могу понять атмосферу! «Эй! Прекрати смеяться!» «Хи-хи-хи». «С сегодняшнего дня ты будешь жить в теле крысы, ясно?» «Что? Нет! Хозяйка! Я не смеялся! Я горевал! Хозяйка!» Я не могла различить смех Лая. Потому что он был не таким, как другие смешки. Я уже серьезно задумываюсь, чтобы захватить труп крысы на обратном пути из замка. Тогда Лай поймёт мои чувства. — Хе-хе. Из-за того, что она первый раз в замке, Джинни немного нервничает. Прошу простить её, Ваше Высочество. — Конечно. Всем детям свойственно допускать ошибки. Это довольно мило, что вы присматриваете за такими детишками. — Джинни, теперь представься как следует. И не кланяйся слишком сильно. Когда король перестал смеяться, стало тихо. Будто они и не надрывали животы от смеха всего минуту назад. Я чувствовала, что это король так повлиял на них. И, судя по тому, как мне потом улыбнулись его служанки, у него добрый нрав. Кажется. — Здравствуйте. Я четвёртый ребёнок и первая дочь семьи Кроуэлл, Джинни Кроуэлл. Очень приятно познакомиться с вами. Я слегка согнула колени и, приподняв подол юбки, склонила голову в поклоне. В этот раз получилось более вежливое и подобающее приветствие. В Академии конечно обучали этикету, но я со спокойной душой их прогуливала. Но даже так знала некоторые базовые правила этикета, всё-таки я из семьи аристократов. После того, как я представилась, мне немного полегчало, и с души будто упал тяжеленный камень. — Присаживайтесь, пожалуйста. Маркиз Раиль, будьте добры, подвиньте стул юной леди. — Да, Ваше Величество. — Похоже, вы впервые будете принимать участие в чаепитии среди мужчин. В здешних местах мужчины обычно устраивают вечеринки с выпивкой. Но когда ты король, тебе тяжело самостоятельно гулять по пабам да кабакам. Такие легкомысленные вещи делать просто непозволительно. Так что король позвал нас, чтобы отобедать и насладиться чаепитием. Говорят, чем старше и влиятельнее мужчины, тем чаще они устраивают чаепития. Это такой общепринятый и известный факт. — Я ещё слишком молода, так что это мое первое чаепитие как таковое. — Первое? Разве дети при дворе не посещают чаепития примерно с десятилетнего возраста? — Верно, дело в том, что я с ранних лет нахожусь в Академии, поэтому у меня ещё не было возможности посетить такое мероприятие. Благодарю за приглашение, Ваше Величество. — Вот как. Понимаю. Я села на стул и потянулась к угощению с красным джемом, которое порекомендовал мне король. И тогда я заметила, что вся посуда сделана из дорогих металлов. Брошь на моем шарфе будто стала тихонько подрагивать. «Золото... Серебро...» «Сиди смирно, помешанный!» Я натянула улыбку, чтобы никто не смог догадаться, что что-то не так. Мне не хочется доставлять проблемы Дворцу и его обителям. — Мы с Маркизом Рамилем старые приятели, поэтому частенько устраиваем такие чайные приёмы. Маркиз не выносит и капли спиртного, поэтому единственный способ удержать его во дворце – это чаепитие. — Ваше Величество, алкоголь вреден для вашего здоровья. — Вы всегда говорите такие очевидные вещи. Мне кажется, что Маркиз Раиль даже после смерти будет учить всех. Именно поэтому я дал ему место декана Академии. Декан всегда казался мне просто сварливым стариком, а оказалось, он Маркиз, которому Король очень и очень доверяет. По словам профессора Иэля всё, что факультет призыва имеет сейчас – это заслуга Маркиза Раиля и его влияния. Но это не отменяет того факта, что Маркиз Раиль – просто старый зануда. — И как тебе в Академии? Может, чего-то не хватает? Как проходит твоя учёба? Пожалуйста, расскажи о своей школьной жизни. — Всё превосходно. Всего хватает. И всё благодаря вам, Ваше Величество. Когда я так скоро ответила, учитель Иэль не смог усидеть за столом и встал, уставившись на меня. Это говорило о том, что такой ребенок, как я, не должен отвечать так. — Талантливые люди – сокровище страны. На них строится наше будущее. Я рад, что в этих рядах теперь есть такой специалист, как ты. Это просто невероятно, учитывая твой юный возраст. Король был сильным и умелым фехтовальщиком. Но сейчас, тихо попивая чай, он выглядел как настоящий член королевской семьи. Это и есть аристократическая родословная? Интересно, все его предшественники были такими? Или Король Дикель Третий самый совершенный? — Когда-нибудь мы состаримся и умрём, но талантливая молодёжь продолжит наш род. Ведь мы взращиваем гениев, которые, в свою очередь, будут делать нашу страну сильнее. — ... — Ох, извини. Я не хотел нагружать тебя. Можешь не вдумываться в мои слова. Я просто хотел бы, чтобы таких одарённых учеников, как ты, было больше. Казалось, наш король поистине особенный. Он не похож на обычного правителя. Я выпила всего чашку чая, а уже успела стать истинной патриоткой своей страны. Я не смогла устоять перед Дикелем Третьим, разговаривающим со мной. Это похоже на сказку. Восхитительно. Если меня позвали именно за этим, то, должно быть, он очень хорош в переговорах. — Если у тебя возникнут трудности или будут проблемы, можешь обращаться к Маркизу Раилю. — Это честь для меня. — В нашей стране катастрофически мало магов, поэтому я собираюсь всячески поддерживать их в этой области. То же самое касается призывателей. — Я пока мало знаю о призывах и духах, но с тобой буду узнавать больше нового. Рассчитываю на тебя. — Я буду очень стараться. — Хорошо. Теперь я должен выдать тебе награду. Есть что-то, что ты хочешь у меня попросить? — Награда? Казалось, будто мне нужно отказаться от этого, но я всего лишь ребёнок, поэтому, вроде бы, все относятся к этому спокойно. — Расскажи мне, чего бы ты хотела? Это была такая неожиданная возможность что-то получить. Король спросил о моём желании. Я должна как можно тщательнее скрыть свою самую заветную мечту. "Хочу покинуть Академию!" Совсем с ума сошла? Если скажу это, получу в ответ что-то похожее. Это плохо кончится. Тогда стоит ли спросить про золотые или серебряные драгоценности? Это желание легко исполнить. Я так думаю, потому что Король выглядит просто до неприличного богатым. Может, стоит спросить про другие металлы, помимо серебра и золота? Думаю, стоит отдать их Лаю. Он говорил, чем больше металлов поглотит, тем лучше. Ох, как же это всё неожиданно. — Я слышал, твой отец барон. Хочешь, повышу его до звания виконта? Разве это не слишком? Я широко раскрыла глаза от удивления. И тогда я поняла, Король меня испытывает! Его сладкие речи оказались лишь приманкой... Ему было любопытно, насколько велики мои амбиции. — Было бы здорово, если бы такая девочка, как ты, в будущем стала великим призывателем духов и принесла силу и почесть своей стране. Но у меня нет ни малейшего желания становиться правительницей или чиновницей. Даже если бы мне предложили стать королевой, я бы отказалась. В этом мире мои родители тоже не беспокоятся о статусе. Хоть наша семья и из аристократичного круга, мы просто обладаем неплохим статусом и большим состоянием. А в остальном нас не отличить от обычных простолюдинов. — Разве тебе не хочется быть дочерью виконта? Кажется, Король интересуется статусами людей. Что за жадность он таит в своей душе? О чём он думает? Они считают, что я слишком юна, чтобы понять происходящее, но я...