Ледяные слова брата, словно демонический шепот, набатом отдавались в сознании Рукии.
Глядя на перекошенное от ярости лицо Соурана и наступающих со всех сторон демонов, девушка почувствовала, как дрожит её рука, сжимающая занпакто. Она невольно отступила еще на полшага. Рукия прекрасно понимала: если сейчас главарь бандитов нападёт на этого пьяницу, у неё появится шанс сбежать с помощью сюмпо. В то же время её значок члена отряда подаст сигнал бедствия, и ближайший патруль поспешит на помощь.
Однако, выбрав бегство, она лишь с вероятностью в пятьдесят процентов спасёт свою жизнь. А Шиба Куроха, находящийся в пьяном угаре, погибнет наверняка.
Бежать?
Или не бежать?
Мысли вихрем проносились в её голове.
*БАМ!*
Тяжелый топот вырвал её из оцепенения. Мышцы среагировали рефлекторно. Перед глазами вновь промелькнула картина того дня, когда Шиба Кайен отдал за неё свою жизнь. На её лице появилась горькая улыбка, в которой, однако, читалось и облегчение.
Что ж, этот неосознанный выбор можно считать возвращением долга клану Шиба.
— Девчонка, ты опять смеешь мне мешать?! — взревел Соуран. — Прошлый удар уже ранил тебя, а этот будет вдвое сильнее! Раз ты так жаждешь смерти, я исполню твое желание! Я превращу тебя в кровавую лепешку!
Раздувшаяся, покрытая вздувшимися венами правая рука демона напряглась до предела. Он с чудовищной силой обрушил свою семиметровую палицу на Рукию. Оружие со свистом рассекло воздух, и этот звук эхом разнесся по округе.
Глядя на стремительно приближающуюся в зрачках смерть, девушка лишь криво усмехнулась. Она закрыла глаза, готовясь принять неизбежное. В душе не было горечи — по крайней мере, она считала, что в этой жизни наконец-то обретет покой. Хотя и сожалений оставалось немало.
*ГРОХОТ!*
Оглушительный, громоподобный удар сотряс землю. Поднявшийся вихрь взметнул в воздух тучи песка и пыли, растрепав волосы Рукии.
Но ожидаемой боли не последовало. Её не накрыла тень смерти. Вместо этого до её ноздрей донесся легкий, едва уловимый аромат саке, смешанный с запахом чьего-то тела. Это было совсем не похоже на тяжелый запах перегара. Напротив, этот аромат действовал странно успокаивающе, усмиряя бурю в душе Рукии.
Пораженная этим странным ощущением, девушка резко открыла глаза.
— Ик... Ты чего... Хочешь выпить — не значит, что можно бить женщину... У меня, конечно, есть саке... но... я тебе его не дам... Ты спрашиваешь, кого я выберу... саке или женщину?.. Идиот... конечно, саке...
Невнятное бормотание доносилось из уст совершенно пьяного Курохи.
Глядя на хрупкую фигуру, заслонившую её собой, Рукия почувствовала, как зародившаяся в её сердце благодарность мгновенно улетучивается. Сейчас ей хотелось одного — со всей силы врезать ему кулаком, чтобы он протрезвел.
Конечно, если бы Куроха знал, что даже в пьяном виде он умудряется оставаться холостяком по убеждениям, он бы точно выругался.
Но сейчас этот пьяный бред был не главным. Внимание всех — и Рукии, и Соурана, и остальных демонов — было приковано к одной детали. В их взглядах, устремленных на юношу, читалось чистое, незамутненное недоверие. Кто-то из бандитов даже нервно сглотнул.
— Он... он остановил удар... Одной рукой... Он остановил удар весом в несколько тысяч цзиней... Босс Соуран, ты ведь просто сжалился над ним? Решил поиграть с ним, да?
Этот вопрос заставил всех напрячься. Мгновение назад удар, который не смогла выдержать даже шинигами, должен был стать вдвое мощнее. Смертельный выпад... был остановлен так легко и непринужденно. Это просто не укладывалось в голове.
— Да! Точно! Это остатки жалости в моем сердце заставили меня сдержаться! На этот раз я точно превращу тебя в фарш! — опомнившись, взревел Соуран.
С тех пор как он мутировал в демона, он впервые почувствовал тревогу. Интуиция подсказывала ему, что источник этой тревоги — стоящий перед ним хрупкий аристократишка, пьянеющий с одного глотка.
Однако, стоило этой кровожадной мысли зародиться в его голове, как главарь бандитов застыл в недоумении.
Не двигается!
Он не мог сдвинуть с места свою гигантскую палицу.
Причиной тому была маленькая, изящная рука юноши-аристократа. Его ладонь, лежавшая на древке палицы, ощущалась как стальные тиски, которые невозможно было сдвинуть ни на миллиметр.
— Не... невозможно! Кто ты такой?! — в панике взревел Соуран.
Куроха медленно поднял голову. Его сонные веки чуть приоткрылись, явив миру мутный от алкоголя взгляд.
— Ик... Твои крики... мешают мне пить. И что это за штука... на маринованную редьку похожа...
Рукия снова впала в ступор. Она никак не могла понять, как в его сознании гигантская шипастая палица могла ассоциироваться с маринованной редькой.
«Может, в этом и заключается очарование опьянения?»
Но стоило этой абсурдной мысли промелькнуть в её голове, как следующая сцена заставила её зрачки резко сузиться.
*ХРУСТЬ!*
Пять пальцев Курохи сжались, и огромная палица, будто сделанная из бумаги, с треском рассыпалась в щепки. Осколки, словно град, осыпали и его самого, и Соурана. Легкое покалывание заставило юношу на мгновение прервать своё занятие.
В его затуманенных глазах мелькнула вспышка гнева.
— Ты... ты посмел напасть на меня... Хочешь отобрать моё саке? Я должен тебя проучить!
Безумие!
Это было чистое безумие. И так думала не только Рукия, но и все демоны. Особенно Соуран! Он действительно хотел убить Куроху, но... сил-то не хватило! А теперь этот парень, раскрошив его оружие как редьку, обвинял во всем его. Такую вину главарь бандитов брать на себя не хотел. Он уже понял, что этот аристократ — не так-то прост. На этот раз они нарвались на стальную плиту.
— Быстро! Все вместе! Разорвите этого пьяницу на куски! Нас десятки, он не сможет противостоять нам всем! — отчаянно взревел Соуран.
Теперь он мог рассчитывать только на численное преимущество, чтобы хоть как-то подбодрить себя.
Этот призыв вывел Рукию из оцепенения. Она уже было сжала рукоять своего занпакто, готовясь броситься на помощь, но её опередили.
Куроха сделал еще один глоток саке и, пошатываясь, оказался прямо перед одним из демонов, который с ревом бросился на него. Этот монстр был ростом под пять метров, уступая в размерах лишь самому Соурану. Он решил воспользоваться моментом, чтобы продемонстрировать свою силу как второго номера в банде.
Глядя на приближающийся к нему изящный, пахнущий саке кулачок, демон с усмешкой выбросил вперед свой собственный, размером с мельничный жернов. В его глазах, при таком колоссальном неравенстве в размерах, исход был предрешен.
Обновлено: 21.01.2026