Глава 18 — 18

Август. Разгар лета. Солнце палило нещадно. Руконгай, третий западный район, гора Коифуши, северный лес. В этом обычно безлюдном лесу сегодня было на удивление шумно. На поляне две фигуры в чёрных шихакушо, одна повыше, другая пониже, сошлись в яростной схватке. Несмолкаемый стрекот цикад и звон скрещивающихся мечей сливались в летнюю симфонию. Дзинь! Ещё один прямой, без изысков, удар. Раздался чистый звон металла. Шинигами пониже, стиснув зубы, из последних сил держал оборону. От чудовищной силы, хлынувшей через лезвие, у него онемела рука. Противостояние длилось всего мгновение. Не выдержав, он, словно сорванный с нитки воздушный змей, отлетел назад. Бум! Раздался глухой удар о землю. Грязь и трава взлетели в воздух. Его тело проделало в земле неглубокую воронку. — Ух... Господин Кайен, я... я больше не могу, — с хрипотцой в голосе произнёс он, дрожащей рукой показывая, что сдаётся. — Неплохо, Митакэ. Ты в последнее время добился больших успехов. — На сегодня, пожалуй, хватит, — высокий шинигами с растрёпанными чёрными волосами и широкой улыбкой на лице поднял большой палец вверх. На его левом запястье виднелась татуировка в виде чёрного «разрушенного водоворота падшего ангела». Она безошибочно указывала на его личность — лейтенант тринадцатого отряда Готэй 13, Шиба Кайен. Поскольку его капитан, Укитакэ Джуширо, был слаб здоровьем, именно он обычно управлял всеми делами отряда. Чтобы сблизиться с подчинёнными, он часто в своё свободное время проводил с ними тренировки на природе. Этот северный лес, запретная зона для обычных душ, в его глазах был идеальной тренировочной площадкой. На краю поляны стояли ещё двое его близких подчинённых, офицеры четвёртого ранга тринадцатого отряда — Коцубаки Сентаро и Котэцу Киёнэ. У Сентаро на голове был ёжик из чёрных волос, перехваченный белой повязкой. Крепкого телосложения, с серьёзным, непроницаемым лицом. Рядом с ним стояла его полная противоположность — Котэцу Киёнэ. Маленькая, хрупкая, с аккуратной стрижкой из коротких золотисто-оранжевых волос и ровной чёлкой. Хотя на её живом, милом лице тоже была написана серьёзность, оно не было таким же застывшим, как у Сентаро, и на губах играла яркая улыбка. Однако, как только Шиба Кайен объявил тренировку оконченной, их серьёзные лица тут же рассыпались. — Ну и слабак же ты, Митакэ, ха-ха-ха! — глядя на жалкую фигуру пятого офицера тринадцатого отряда, Митакэ Хико, лежащего в воронке, Коцубаки Сентаро расплылся в широкой ухмылке и громко рассмеялся. От его былой серьёзности не осталось и следа. — Вы... вы были великолепны, господин Кайен! — Точно-точно! А Митакэ — слабак, такой слабак, пф-ф-ф... — Котэцу Киёнэ захлопала в ладоши, восхваляя силу своего лейтенанта, но тут же, подхватив насмешку Сентаро, добавила от себя, со смехом махнув рукой. — Киёнэ, Сентаро, что за чушь вы несёте! — Это господин Кайен слишком силён! Да и вы продержались не намного дольше меня! — подвергнувшись таким безжалостным насмешкам, на лбу Митакэ Хико вздулись вены. Он с трудом поднялся из воронки и гневно возразил. — А? Что ты сказал? Не слышу-у-у. — Митакэ — слабак, Митакэ — слабак, ля-ля-ля... — сначала Сентаро приложил руку к уху, делая вид, что плохо слышит, а затем они оба, раскинув руки, начали распевать незамысловатую песенку и отплясывать странный танец. Хоть они оба и были офицерами четвёртого ранга и постоянно спорили, кто из них сильнее, в этот момент они продемонстрировали поразительное единодушие. — А-а-а-а, замолчите! Я убью вас!!! — от такой насмешки кровь ударила ему в голову. Митакэ вскочил на ноги и с яростным рёвом бросился на них. Казалось, в его глазах полыхал огонь, и перед ним были не товарищи по отряду, с которыми он делил жизнь и смерть, а заклятые враги. — Тише, тише, Митакэ, не обращай на них внимания. — А ну хватит, вы двое, прекратите! — Шиба Кайен, видя это, одним рывком подскочил к нему, крепко обнял, чтобы успокоить, и одновременно прикрикнул на двух других шутников, прекратив их парный танец. Его стараниями кровопролитие было предотвращено. Через некоторое время, глядя на всё ещё разгневанного Митакэ, Шиба Кайен вытер со лба пот и с укором посмотрел на двух других. Из-за их дурачеств он за эти несколько минут устал больше, чем за всю многочасовую тренировку. Тренировка закончилась, и четвёрка во главе с Шиба Кайеном быстро двигалась сквозь густой лес. Внезапно Коцубаки Сентаро ускорился и, сделав несколько ловких прыжков, поравнялся с Кайеном. Улыбаясь, он жестом изобразил, будто держит чарку. — Господин Кайен, давайте по пути зайдём куда-нибудь выпить. — В третьем западном районе есть одна идзакая, «Тэрада-я», в последнее время она стала очень известной. Давайте заглянем? — «Тэрада-я»? Отлично! Хотя клан Шиба и был аристократическим, их поместье по историческим причинам находилось не в Сейрейтее, а в первом западном районе Руконгая. Идзакая «Тэрада-я» работала в третьем западном районе уже много лет, и до вступления в Готэй 13 он был там частым гостем. Услышав знакомое название, его тут же охватила ностальгия. Конечно, у него не было причин отказывать своим подчинённым. — Хе-хе, вот только, господин Кайен, платить, наверное, придётся вам. Моё жалованье за прошлый месяц уже почти на исходе, — получив согласие, Сентаро потёр руки и с заискивающей улыбкой посмотрел на него. — Я тоже хочу! — И я! — услышав слово «платить», двое других, с острым слухом, тут же подхватили. — Без проблем, — Шиба Кайен давно привык к повадкам своих людей и с готовностью согласился. Иногда собраться вместе и выпить — это тоже часть жизни. — Ура! Да здравствует господин Кайен! Ура! Ура! — после тяжёлой тренировки возможность бесплатно поесть и выпить казалась им величайшим счастьем на свете. Все трое разразились радостными криками. Со смехом они вчетвером продолжили свой путь в третий западный район. Все они были либо лейтенантом, либо старшими офицерами, так что двигались они очень быстро. — Если я не ошибаюсь, то это здесь. Едва он произнёс эти слова, как перед ними появилась идзакая «Тэрада-я». Шиба Кайен вёл их по памяти, но то, что он увидел, заставило его усомниться в себе. Трое его подчинённых тоже уставились на заведение. Перед входом толпился народ. Дела у идзакаи шли просто превосходно. Хотя Руконгай и был огромен, по-настоящему известных заведений было немного. Но с тех пор как три месяца назад Суо Цукаса взял на себя управление «Тэрада-я», слава этого старого заведения стала расти. Сначала его мастерство оценили в третьем западном районе, а потом слухи разнеслись по округе, и теперь многие отряды шинигами, возвращаясь с заданий или проходя мимо, часто заглядывали сюда. Теперь, даже если на улице мимо них проходил отряд шинигами, местные души уже давно к этому привыкли.