Глава 12 — 12

Солнце за окном светило ярко. Лёгкий парок от чая поднимался между ними. Почувствовав, что момент настал, Суо Цукаса выпрямился и заговорил: — Госпожа Тэрада, я хотел бы кое-что с вами обсудить. Из-за моей духовной силы я часто чувствую голод и мне нужно есть больше обычного. — Если возможно, не могли бы вы каждый раз просить людей из «Курамото-я» привозить немного больше продуктов? Разницу в цене можно вычитать из моего жалованья. Его тон был искренним — ни излишне подобострастным, ни дерзким. Он должен был бороться, бороться за каждую секунду, и еда была для него жизненно важна. — Не нужно ничего вычитать. Продуктами на кухне можешь пользоваться, как хочешь. Для меня это не проблема. — «Тэрада-я» никогда не обижает тех, кто добросовестно работает, — её лицо оставалось невозмутимым, словно она говорила о чём-то само собой разумеющемся. Она прожила гораздо дольше, чем можно было судить по её внешности, и, управляя этой идзакаей, насмотрелась в Руконгае всякого. — Только не говори Таме о своих способностях. Чем меньше людей знает, тем меньше опасности. — Несколько десятков лет назад был тут один, тоже хвастался, что у него есть духовная сила. Всё пытался есть у меня в долг, обещая, что отплатит, когда станет шинигами. Я ему отказала. Она подняла чашку, и её взгляд, устремлённый сквозь пар, казалось, пронзал время. — Он ещё несколько раз приходил, упрямый был, но я так и не согласилась. А потом в один день он просто исчез. Она осторожно поставила чашку на стол. Раздался едва слышный стук. Казалось, она просто рассказывала старую историю, но на самом деле это было предупреждение. — Я понял. Спасибо вам. Он кивнул, показывая, что всё понял, и мысленно переваривал услышанное. «Исчез несколько десятков лет назад...» Это невольно навело его на мысль об экспериментах Айзена с душами для создания Хогьёку. Для создания Хогьёку требовались сотни душ шинигами и множество душ с духовным потенциалом из Руконгая. Но эти эксперименты длились очень долго, а в оригинальной истории о них было сказано слишком мало, чтобы можно было точно определить время. К тому же, для Руконгая внезапное исчезновение души — дело обыденное. Да и судя по тому, как госпожа Тэрада описала того парня — наглый и приставучий, — не было ничего удивительного в том, что он мог разозлить кого-то и поплатиться за это жизнью. В Руконгае не было понятия «год». Редко кто знал даже месяц и число. Эта временная неопределённость делала любые попытки разобраться в хронологии почти невозможными, и это сводило его с ума. Госпожа Тэрада, довольная его ответом, продолжила: — Ты хочешь стать шинигами? — Да. Вы что-нибудь знаете об Академии Шин'о? — ухватившись за эту возможность, он задал вопрос, который давно его мучил. — Кое-что знаю. Что именно ты хочешь узнать? — она взяла чайник и подлила ему чаю. В уголках её губ мелькнула едва заметная улыбка — она ожидала этого вопроса. — Например, время и условия поступления? — Суо Цукаса точно знал, где находится Академия, но об остальном не имел ни малейшего понятия. Госпожа Тэрада не разочаровала его. — В этом году тебе уже не светит, набор закончился. — А условия простые. Души, обладающие духовной силой, должны до конца марта живыми добраться до ворот Академии и подать заявку. — Для тебя это будет легко. Вход в Академию находится почти сразу за Вратами Белого Пути в первом западном районе, которые охраняет Джиданбо. — Этот здоровяк только с виду страшный, а на самом деле добряк. Если заблудишься, можешь спросить у него дорогу. — Что, просто дойти до ворот и подать заявку? — Суо удивлённо уставился на неё, подумав, что ослышался. Он представлял себе всевозможные суровые испытания: проверку уровня духовного давления, письменные экзамены, собеседования, физические тесты... Но он и представить не мог, что всё будет так просто. «Постойте... живыми добраться до ворот...» И тут он понял. «Это и есть первый отборочный тур». Такие простые условия поступления, такой грубый и прямой способ отбора лишь подчёркивали всю жестокость этого мира. — Хех, с тех пор, как я об этом узнала, ничего не изменилось, — увидев удивление на лице Суо, госпожа Тэрада, прикрыв рот рукой, тихо рассмеялась. Ей это показалось довольно милым. — А до тех пор ты будешь как следует работать в «Тэрада-я»! — Время уже поджимает. Быстро на кухню, готовиться! — почувствовав, что праздный разговор затянулся, она взмахнула рукой, отправляя его на работу. — Есть! — Огромное вам спасибо! — бодро ответил Суо и, вскочив, с энтузиазмом направился на своё рабочее место. Этот непринуждённый разговор указал ему путь. Сейчас был конец мая. До поступления в Академию Шин'о оставалось ровно десять месяцев. Раннее утро. Задний двор идзакаи «Тэрада-я». На ветвях старого дерева в углу двора застыли капли ночной росы, и в каждой из них отражался предрассветный свет. Скрип... Тихо отодвинув раздвижную дверь, Суо Цукаса в белой короткой куртке и с деревянным мечом из ясеня в руке вышел во двор. Его дыхание превращалось в лёгкий белый пар в прохладном воздухе. Его появление нарушило утреннюю тишину. Помимо ночных тренировок с духовной силой, получив тренировочное оружие, Суо Цукаса был готов начать свой путь к становлению сильнее. Он не начал со следующего же утра, потому что, проснувшись, был чертовски голоден. Двух приёмов пищи в первый день едва хватило, чтобы набить желудок. Теперь же, получив от госпожи Тэрады право пользоваться продуктами и готовить, когда ему нужно, он перешёл с трёхразового на пятиразовое питание. План становления сильнее был прост. В его памяти было множество примеров для подражания в боевых искусствах. Среди них он выбрал одного, наиболее подходящего — председателя Ассоциации Охотников из «Hunter x Hunter», Айзека Нетеро. Человека, всю жизнь посвятившего достижению вершин боевого искусства. Он тренировался в горах, нанося по десять тысяч ударов благодарности в день, — великий мастер, стремившийся к пределам как физической, так и духовной силы. Путь Сайтамы из «One-Punch Man» тоже был неплох — не требовал ни специального места, ни оборудования. Но он не хотел становиться лысым, даже если шанс этого был один на миллиард. Идея председателя Нетеро — «повтори удар десять тысяч раз, и ты постигнешь его суть», — доведение движений до абсолюта через повторение, невероятная сила воли, упорство и время — всё это идеально подходило для него, теперь обладавшего долгой жизнью. Суо Цукаса взял меч и, твёрдо встав на ноги, принял исходную стойку для субури. — Начать! Когда он начал наносить удары, рассвет только окрасил небо в сине-фиолетовые тона. Свист деревянного меча смешивался с утренним пением птиц. Когда число ударов достигло тысячи, его тело и дух вошли в состояние потока. Мышцы, словно двигатель, заработали на полную мощность, каждая пора его кожи дышала. Когда число взмахов перевалило за три тысячи, последний мрак ночи рассеялся, и небо стало ясным. Его движения становились всё более плавными, человек и меч словно слились в одно целое. К пятитысячному удару утреннее солнце уже выкатилось из-за горизонта, заливая землю расплавленным золотом. Его одежда промокла от пота, а золотые лучи падали на его дымящееся от жара тело. Субури (素振り) — В японских боевых искусствах — базовое упражнение, состоящее из многократного повторения одиночных взмахов мечом.