— Хм?
Ятаро замер, увидев Узуки, сидящую на ступеньках его лавки.
— Ты ещё знаешь, как возвращаться! — завидев его, Узуки вскочила и недовольно заворчала. — Что это был за заказ такой? Тебя не было целый день.
— Уже так поздно. Почему ты не дома, а торчишь здесь? — Ятаро подошёл и, доставая ключ, чтобы открыть дверь, с усмешкой добавил: — Неужели так соскучилась по клубничному молоку, что уснуть не могла?
— Пф-ф, скажешь тоже, будто я так уж его люблю.
Ятаро ничего не ответил. Войдя внутрь, он зажёг свечу на барной стойке, достал из-под прилавка пачку клубничного молока и поставил перед ней.
Большие глаза Узуки тут же заблестели, что вызвало у Ятаро невольную улыбку.
— Чего смеёшься? Я просто забираю свою плату! — покраснев, возразила она.
— Да-да, конечно… — Ятаро сделал приглашающий жест. — Пей. Даже если ты задумала на меня ночное нападение, можешь говорить с набитым ртом.
— Да у тебя наглость толще Врат Хакутомон, — фыркнула Узуки, но тут же нахмурилась. — Ты ни с кем не ссорился в последнее время? Сегодня утром, когда я проходила мимо, то видела, как какая-то компания подозрительно околачивалась у твоей двери и всё заглядывала внутрь.
— Я подумала, что это клиенты, и сказала им, что ты ушёл на работу, но могу передать заказ.
— Но они только переглянулись, что-то промямлили и не ушли. Поторчали ещё немного и свалили. Они вели себя так скрытно, что мне стало не по себе. Я побоялась, что они вернутся, как только я уйду, поэтому…
— Поэтому ты просидела у моей двери весь день? — с ноткой безнадёжности в голосе перебил её Ятаро.
— Ну да…
— В следующий раз, если такое случится, просто проходи мимо. Может, они пришли с каким-то деликатным поручением, о котором не хотели говорить вслух.
Он сделал паузу и уже серьёзным тоном добавил:
— И даже если у них дурные намерения, не вмешивайся. Если это действительно плохие люди, твои действия могут их разозлить, и тогда в опасности окажешься ты. Но… спасибо.
— Хмф, вот последняя фраза уже похожа на человеческую речь, — Узуки бросила на него презрительный взгляд. — Когда друг помогает, достаточно просто сказать «спасибо», а не ворчать, как старый дед. Я уж было хотела этим молоком тебе в лицо запустить. И не забывай, я почти вдвое старше тебя. Я тебе ещё не высказала за твою беспечность, а ты уже вздумал меня учить.
— Да-да, моя вина, — безропотно согласился Ятаро.
Они поболтали ещё немного, после чего Узуки поднялась и ушла.
Проводив её взглядом, Ятаро нахмурился.
Какая-то подозрительная компания?
В обычное время он бы и внимания не обратил, но после событий сегодняшнего вечера это заставило его задуматься.
Конечно, лишь на мгновение.
Через пару секунд он уже выбросил это из головы.
С его нынешней силой Сейрейтей мог прихлопнуть его, как муху. Так что переживать было бессмысленно. Вместо того чтобы забивать голову всякой ерундой, лучше подумать, что съесть на завтрак.
Взяв с полки бутылку саке, Ятаро направился в свою спальню на втором этаже.
***
На следующее утро Ятаро, позавтракав, повесил на дверь табличку «Открыто» и безвольно рухнул на барную стойку.
Вчера он проработал целый день, так что новых заказов не было. И хотя его мастерская уже успела прославиться, клиенты появлялись не каждый день.
Обычно, когда не было работы, Ятаро уходил тренироваться в горы, но после вчерашних трат опыта ему нужно было время, чтобы усвоить огромный объём новых знаний.
Поэтому он решил остаться в лавке и, впервые за долгое время, дождаться клиентов.
— Интересно, сегодня хоть кто-нибудь заглянет?
Ятаро скучающе опустил голову на стойку. Стоило признать, что в Руконгае, если не работать и не тренироваться, развлечений было ноль.
«Вот бы можно было свободно перемещаться в Мир живых. Я бы натаскал сюда манги, книг, игровых приставок. Хоть было бы чем время убить. В крайнем случае, хоть пару колод карт купить, и то лучше, чем сидеть и ничего не делать».
Время тянулось мучительно долго. Ятаро просидел за стойкой всё утро, но, кроме заглянувшей на огонёк Узуки, ни один клиент так и не появился.
В полдень он кое-как сварил себе миску лапши, вынес стул на улицу и, устроившись у входа, пообедал, где полуденное солнце служило ему единственной приправой.
«Хочу в таверну… есть мясо большими кусками, пить саке большими глотками… как же хочется мяса…»
Мечтая об ароматах таверны, Ятаро залпом допил бульон, подхватил миску и стул и вернулся в лавку.
Едва он поставил стул на место, как с улицы донёсся шум.
— Эй, а сегодня открыто?
— Не понимаю я вас. Что вы нашли в этой дыре? Лучше бы пошли в горы тренировать кидо. Не забывайте, после каникул у нас экзамены.
— Да ладно тебе, всё равно гуляем. Заглянем на минутку, много времени не потеряем.
— К тому же, ты же сам вчера говорил, что у этого хозяина самомнения выше крыши. Только посмотри, какие скидки он на двери вывесил.
— …
Под шум голосов в лавку вошла компания из нескольких парней и девушек разного возраста.
Завидев посетителей, Ятаро изобразил свою фирменную улыбку:
— Чем могу помочь, господа?
Пятеро смерили его оценивающим взглядом.
Они не стали задавать глупых вопросов вроде «А вы здесь хозяин?». Все они были выходцами из Западного Руконгая и, пусть и не были с ним знакомы лично, не раз видели его снующего по разным районам. К тому же, хозяин таверны в Дзюнринъане совсем недавно им о нём рассказывал.
Обновлено: 21.01.2026