В то время как чаша весов в битве медленно, но верно склонялась в пользу Шинджи, зрители — студенты и преподаватели — наблюдали за происходящим с нескрываемым интересом.
— Как думаешь, есть ли способ использовать эти три меча эффективнее? — спросил один инструктор другого.
— Честно говоря, ничего путного в голову не приходит, — пожал плечами коллега.
— Согласен. Всё-таки это первый в истории стиль трёх мечей. То, что он придумал такую тактику всего за несколько месяцев, уже достойно похвалы.
Инструкторы переговаривались вполголоса. Текущее отставание Рана их не смущало. Все знали: главный козырь этого парня — Кидо, в котором он превосходил многих.
Сам Ран тоже это понимал. В своём классе он не уступал никому ни в Хакуда, ни в Зандзюцу. Но мир велик, и даже в Академии хватало старшекурсников, которых он пока не мог одолеть, не говоря уже об офицерах Готей-13.
— О, владыка! Маска из плоти и крови, вселенная, порхание крыльев, то, что носит имя человека! Жар и суматоха, морская преграда обращает взор на юг, вперёд! Хадо №31. Сяккахо!
Улучив момент, Ран разорвал дистанцию и полностью зачитал заклинание тридцать первого уровня. Красный огненный шар размером с таз сорвался с его рук и полетел в Шинджи.
Шинджи даже не поморщился. Небрежный взмах меча — и Сяккахо рассеялся искрами.
— О, владыка! Маска из плоти и крови, вселенная, порхание крыльев, то, что носит имя человека! Истина и умеренность, вонзите когти в стену безгрешных снов! Хадо №33. Сокацуй!
Ран не останавливался. Ещё одно полное чтение, и сгусток синего пламени обрушился на противника сверху.
— Бакудо №39. Энкосен!
Шинджи разгадал манёвр. Пусть он и ленился, но в Кидо он был на голову выше любого студента.
Он просто поднял руку, и без всякого заклинания в воздухе возник круглый щит из спрессованной рейацу.
*БУМ!*
Сокацуй врезался в Энкосен, подняв облако дыма, но щит даже не дрогнул.
— Ты, кажется, забыл одну вещь, — голос Шинджи прозвучал из дыма. — Моя рейацу выше твоей. Даже если я не фанат Кидо, мой уровень контроля и силы превосходит уровень любого кадета.
— И правда... как я мог забыть, — горько усмехнулся Ран.
Его навыки в Кидо были великолепны, его даже приглашали в Отряд Кидо. Но против действующего офицера, к тому же такого ранга, как Шинджи, этого было мало.
К тому же, в Академии учили только заклинаниям до шестидесятого уровня. Да, Ран знал пару более мощных техник благодаря личному обучению, но применял их ещё не идеально.
Шинджи же, как офицер, имел доступ ко всему арсеналу Кидо. И каким бы лентяем он ни был, пару-тройку высокоуровневых техник он точно освоил.
Ран загнал себя в ловушку, полагая, что его козырь — магия — доставит проблемы противнику. На деле же противник владел этим «козырем» ещё лучше.
— Так что давай, заканчивай разминку и высвобождай свой меч! — крикнул Шинджи.
— Высвобождай!
Слова Шинджи прозвучали спокойно, но толпа вокруг взорвалась шёпотом.
Первокурсник с шикаем — это уже редкость, один на поколение. Но Ран — это не просто шикай. Это первый в истории Общества Душ случай стиля трёх мечей! Увидеть его высвобождение — значит стать свидетелем исторического события.
— Неужели он уже овладел шикаем?
— Вполне возможно. Его противник — гений, закончивший Академию год назад. А гении слов на ветер не бросают!
Шинджи был талантлив и горделив, он бы не стал требовать невозможного. Инструкторы переглянулись с нескрываемым ожиданием.
Перед ними стоял ещё один гений, возможно, самый яркий за последнюю тысячу лет. Стиль трёх мечей, уровень навыков, позволяющий перескочить два года обучения, Кидо на уровне выпускника...
Если бы не заминка с мечом, он бы уже давно выпустился!
— Начинается!
Глаза инструкторов впились в арену. Студенты затаили дыхание. Вокруг площадки собрались не только первокурсники, но и лучшие ученики старших курсов. На трибунах толпились преподаватели — слух об уникальном экзамене разнёсся мгновенно.
Поняв, что другого выхода нет, Ран сосредоточился. Его рейацу начала бурлить, вызывая видимые искажения воздуха вокруг.
— Готовься и ты, — предупредил он. — После высвобождения моя рейацу подавит твою.
Лицо Рана оставалось спокойным, но энергия вокруг него бушевала. Поднялась пыль, скрывая его фигуру в вихре.
— Человек здесь, битва не утихает, Демон рождается, жажду убийства не унять! Сотня Битв, Демон убивает, Император правит всем сущим! Императорский Военный Демон (Юй Чжань Мо)!
Рейацу рванула в последний раз, сдувая пыль и открывая Рана взорам публики.
— М? Это и есть твой шикай? Что-то не вижу изменений, — разочарованно протянул Шинджи.
Ран выглядел так же, как и минуту назад.
— Нет, изменения уже произошли, — спокойно ответил Ран.
Впервые он использовал шикай на публике. Те, кто не знал сути его силы, могли и не заметить разницы.
— Ну, рейацу действительно подскочила, и прилично. Но мечи остались прежними. Твой шикай просто бафает статы?
Шинджи чувствовал давление. Это подтверждало, что высвобождение произошло. Но внешне...
— Стоп! А где третий меч?! — вдруг осенило Шинджи.
Третий клинок, который Ран таскал на привязи, исчез. Его не было ни в руках, ни за спиной. Он просто испарился.
— Здесь.
Ран поднял глаза вверх. Все последовали его примеру.
Над затылком Рана, словно нимб, парил полупрозрачный бледно-голубой шар, окружённый вращающимися разноцветными кольцами света.
— И что эта штука делает? — с любопытством спросил Шинджи.
Всё-таки это высвобождение стиля трёх мечей! Если изменился только один меч, значит, у него должна быть особая сила.
Толпа замерла в ожидании.
— У него есть свои функции, но в прямом бою оно не участвует. Это поддержка. Атаковать оно не может, так что не волнуйся за него.
Ран не стал вдаваться в подробности работы сферы, но дал понять: это не оружие нападения.
— Э? Тогда в чём смысл?
— Узнаешь на своей шкуре. Но изменилась не только эта штука!
Это был первый настоящий бой Рана в шикае, да ещё и с противником сильнее него. Он не собирался упускать шанс проверить свои силы.
Он рванул к Шинджи, не давая тому времени на размышления.
— Дикий Танец! Императорский Военный Демон!
Оказавшись вплотную к противнику, Ран выкрикнул команду. Глаза Шинджи расширились от удивления.
Два меча в руках Рана исчезли. Вместо них его руки теперь покрывали чешуйчатые латные перчатки, доходящие до локтей. Серебристая чешуя блестела, а на тыльной стороне каждой перчатки красовался узор фиолетового дракона, чья голова приходилась на костяшки кулака.
Два меча превратились в пару перчаток. Более того, одежда Рана сменилась на облегающий полностью чёрный боевой костюм.
Кулак Рана врезался в грудь Шинджи.
В последний момент офицер успел подставить меч для блока, но удар был чудовищной силы.
*БАМ!*
Шинджи отлетел назад, как пушечное ядро, и врезался в прозрачный барьер Кидо на краю арены.
Обновлено: 22.01.2026