К счастью, Яорути не осталась в убытке: все блюда, которые они вдвоём приготовили, достались ей на пробу. Она не только насытилась досыта, но и ощутила, как её духовное давление слегка выросло.
— Ах, юноша, — сказала Хикифунэ Кирио с довольной улыбкой, — ты просто удивителен. Столько всего знаешь о кулинарии, я сегодня и вправду многому у тебя научилась.
— Если бы мне не предстояло вскоре занять пост в Нулевом отряде, — она немного вздохнула, — я бы, может быть, пригласила тебя к себе во Второй, чтобы можно было вместе исследовать новые рецепты каждый день.
Кирио сказала это с лёгким сожалением, как будто и правда не хотела расставаться.
— Когда капитан Кирио официально вступит в должность?
— Хм, дай-ка подумать… — Кирио коснулась пальцем щеки, припоминая. — Кажется, ещё лет десять-двадцать, ну, в крайнем случае, не больше века.
— Тогда это и правда недолго.
Кесё Гэн молча наблюдал, как Яорути и Хикифунэ с лёгкой ностальгией говорят о времени, словно обсуждая нечто обыденное. Для синигами сто лет – всего лишь чуть растянувшийся промежуток, особенно для тех, кто силён. Вон Ямамото, тот вообще живёт уже несколько тысячелетий.
А может, это просто женская природа – сидеть за сладостями и непременно переходить к болтовне. Прослушав несколько фраз, Кесё почувствовал, что разговор стал походить на древнюю философию, и начал клевать носом. Но внезапный прилив духовной силы прорезал пространство, заставив его мгновенно очнуться. Поскольку в этом не ощущалось враждебности, Кесё понял – это, должно быть, передача через небесного вестника, тэнтэй кора, а значит, пришло сообщение.
— Что случилось?
Увидев, как лицо Яорути побледнело после получения сигнала, Кесё сразу понял – новость недобрая.
— Эти ублюдки! — Яорути со злостью ударила ладонью по столу, зубами стиснула слова. — На Логово Червей напали! Вчера туда только заключили двух мятежных капитанов, а сегодня кто-то решился атаковать. Похоже, они нас, род Шихоин, совсем за ничто держат.
— Мне нужно идти.
Как глава рода Шихоин и куратор Карательного Корпуса вместе со Вторым отрядом, она обязана немедленно выдвинуться.
— Позволь, я доставлю вас обеих туда, — спокойно сказала Кирио.
Обладая самой высокой духовной мощью, Хикифунэ легко опережала Яорути и Кесё по скорости. А раз противник смог прорваться в Логово Червей, значит, среди них есть сильнейшие бойцы. Присутствие Кирио – надёжная гарантия.
Схватив их обеих за руки, Хикифунэ Кирио вихрем понеслась в сторону северо-западной части Второго отряда, где под водами рва располагалось Логово Червей.
…
Логово Червей – тюрьма, подведомственная Второму отряду, где содержали преступников из числа синигами. Стены её сложены из убивающих реяцу камней, полностью блокирующих духовные потоки, чтобы заключённые не смогли сбежать. Снаружи место было укреплено множеством оборонительных сооружений, и обычно там дежурил Наблюдательный взвод Отдела Скрытного Мобилизационного Корпуса. Но сегодня, несмотря на все меры, этот словно броней окружённый бастион пал перед натиском незваных гостей.
Силы Наблюдательного взвода оказались ничтожны – их атаки рассыпались, будто были из бумаги. Только численным превосходством удавалось на короткое время сдерживать натиск.
— Чёрт, сообщили ли уже в Сэйрейтэй? — Выкрикнул один из синигами.
— Противник предусмотрел всё. Они глушат связь тэнтэй кора, — пришёл ответ. — Пока сообщение дошло только до главы рода.
Если бы не своевременная поддержка Карательного Корпуса, Наблюдательный взвод уже бы перестал существовать. Его капитан бросил взгляд на врагов через ров, крепче сжал меч и снова устремился вперёд.
Среди прибывших подкреплений была Хомура Ая. Отточенным до совершенства мастерством она наносила раны врагам одну за другой и успевала прикрывать товарищей. Те, кто видел, как эта хрупкая с виду девушка разит противников, лишь в изумлении переглядывались – где в её маленьком теле скрыта такая мощь?
Раздался сухой хлопок – «бах!», – Хомура Ая отбросила противника резким боковым ударом ноги. Продолжительные схватки утомили её, дыхание стало сбивчивым, но, как воин Карательного Корпуса, она не позволяла себе ни на миг ослабнуть. Позорить имя Яорути она не могла, даже ценою жизни.
Выравнивая дыхание, Ая вновь шагнула навстречу атаке.
Тем временем никто из Отдела Скрытного Мобилизационного Корпуса не догадывался, что некий человек в маске уже спустился по длинной спиральной лестнице в глубь Логова. Это был сдержанный, холодный на вид мужчина средних лет. Он неторопливо направлялся к камерам.
— Господин, вы… вы пришли нас освободить? — Робко спросил кто-то из заключённых.
Мужчина холодно глянул на обессиленных Киноситу и Сиракуру. В мыслях лишь презрительное: «Никчёмные». Раз уж удалось склонить на свою сторону двух капитанов из-под носа у Ямамото, стоило ли кому-то волноваться об их судьбе?
— Выходите.
Одним замахом он рассёк цепи на двери, не обращая внимания на вопли других узников за решёткой, и повернулся, собираясь увести своих людей.
— Интересно, — с каким-то болезненным интересом произнёс резкий голос из соседней камеры, — не ожидал, что аристократ снизойдёт до спасения таких ничтожеств.
Бледный как мертвец мужчина, с чёрной краской вокруг глаз, оскалился, наблюдая, как троица направляется к выходу.
— Кто вы такие?! — Голос Аи прозвучал резко.
Из наблюдения за ходом боя она уже поняла, что противник нарочно задерживал их здесь, и потому помчалась к тюрьме. Ворвавшись внутрь, она увидела, как трое выходят из камер.
— Очередной щенок, — буркнул Киносита Ханта.
В прошлый раз он попался именно из‑за юнца Кесё, и теперь при виде «щенков» у него закипала ярость. Волна капитанской реяцу ударила из его тела. Разница духовных давлений была такова, что у Аи перехватило дыхание.
— Похоже, уйти придётся не скоро, — пробормотал мужчина в маске, ощутив что‑то неладное, и рука уже легла на рукоять дзанпакто.
Клинок Киноситы метнулся к горлу Аи. Едва не коснувшись, сталь, пропитанная духовной мощью, всё же оставила на её шее тонкий кровавый след.
— После поражения стал нападать на детей? Позор, Киносита, — раздался спокойный, насмешливый голос, и чья‑то рука резко оттолкнула Аю назад.
Кесё Гэн шагнул вперёд, прикоснулся пальцем к Киносите Ханте и Сиракуре Синъичиро, лениво бросил:
— Всё как обычно. Главный герой прибывает в самый решающий момент. Вы двое всё ещё мечтаете о побеге? Кажется, наказания Общества Душ были чересчур милосердны. Не волнуйтесь – сегодня я помогу вам окончательно исчезнуть.
Яорути подхватила Аю, которую к ней метнул Кесё, и лишь вздохнула, услышав его последнее замечание.
— Ты ведь дитя рода Хомура, не так ли? Хорошо сработала, — сказала она тихо.
— Я… Яорути‑сама! — Глаза Аи вспыхнули восторгом.
— Но сейчас не время для разговоров, — отрезала та, пресекая радостный лепет девушки.
— Кесё, — крикнула Кирио, — тебе помочь?
— Разберись лучше со своим отрядом, — отозвался он, не оборачиваясь. — А то ещё станешь капитаном без подчинённых.
Игнорирование вывело Киноситу из себя окончательно. Его глаза полыхнули безумием. Кирио уже выбрала себе противника – мужчину в маске. А Яорути, воспользовавшись моментом, увела Аю на линию фронта, чтобы помочь Карательному Корпусу и не дать сбыться словам Кесё.
— Думаешь, та случайная победа дала тебе право вызывать нас на бой? Двух капитанов? — Ярился Киносита.
— А ты чувствуешь давление, когда сметаешь с пола пылинку? — Спокойно ответил Кесё.
Он снял с пояса асаути, отбросил её в сторону и мгновенно перешёл в стойку белого боя. Следом врезался в обоих противников, и сталь, и тела встретились в ослепительной вспышке.
— Место неподходящее, — произнёс мужчина в маске, оглядываясь на Кирио. — Как насчёт сменить арену?
Он понимал, что сила капитана Кирио непостижима, и попытался скрыться при помощи шунпо. Но скорость его ничто по сравнению с Хикифунэ – она настигла его за миг, взмахом клинка отбросив на соседнюю улицу.
— Будь осторожен, юноша, — бросила она на прощание и скрылась из виду.
Кесё остался один против двух капитанов. Воздух дрожал от переполнявшей пространство энергии. Осознав, что обычной силой не справиться, Киносита и Сиракура переглянулись и одновременно воскликнули:
— Банкай!
Порыв духовного давления пронёсся по лицу Кесё, но он лишь сузил глаза, сосредоточенно ожидая следующий удар.
Обновлено: 16.02.2026