— Отряд без капитана, похоже, и впрямь никому не нужен, — пробормотал Цунаяширо Софу, недовольно разглядывая духовный мост под ногами.
Поверхность, которая должна была быть идеально гладкой, из-за недостатка духовной мощи покрылась большими и малыми выбоинами. Хоть это и не мешало идти, но выглядело крайне неэстетично.
Мугурума Кенсей сбежал всего три года назад, а барьер кидо уже успел прийти в такое плачевное состояние. Если бы Девятый отряд оставался без капитана ещё несколько лет, то, вероятно, его бы лишили даже базового финансирования.
Цунаяширо Софу привык ожидать от Сейрейтея худшего. Будучи аристократом, он прекрасно знал о царящей здесь тьме и разложении.
Когда он ступил на духовный мост, барьер кидо медленно сомкнулся за его спиной, возвращаясь в своё первоначальное состояние.
И вот, он официально оказался на острове.
Перед ним, у подножия горы, возвышались огромные врата. Четыре белые полосы, пересекаясь, образовывали печать кидо, которая покрывала всю гору.
По своему устройству тюрьма Девятого отряда была очень похожа на Гнездо Личинок Второго отряда; по сути, второе и было скопировано с первого.
В каком-то смысле, те, кого держали в Гнезде Личинок, были даже опаснее, чем преступники в этой тюрьме. Один лишь Куроцучи Маюри чего стоил.
— Капитан Цунаяширо!
Охранники у входа, облачённые в полную броню, почтительно отдали ему честь. Их тела были покрыты защитными духовными устройствами серого цвета, разработанными Научно-исследовательским институтом. Они выглядели как настоящие доспехи и испускали слабое духовное давление.
— Спасибо за службу, господа. Открывайте печать, — с неизменной мягкой улыбкой произнёс Софу.
Охранник, даже не задавая вопросов, привычным движением достал эмблему Девятого отряда и наполнил её духовной мощью.
— Южный шторм, северный туман, западный гром, восточное солнце, — раздался его слегка хриплый голос, произносящий заклинание кидо. — Обрушьтесь до основания, сокрушите оковы…
Эмблема вспыхнула ярким белым светом, который устремился к огромным вратам.
В тот же миг белые полосы на вратах словно ожили, извиваясь, как змеи, пока полностью не исчезли.
Вместе с их исчезновением раздался глухой скрежет открывающихся врат.
Шестерни заскрипели, и массивные створки разошлись в стороны.
Взору открылась уходящая вниз лестница, конца которой не было видно, словно она вела в самую бездну.
Устройство тюрьмы Девятого отряда было куда более сложным и надёжным, чем у Гнезда Личинок.
В конце концов, здесь содержались те, кто действительно нарушил законы Сейрейтея.
Не колеблясь ни секунды, Софу ступил на лестницу и начал спускаться вглубь.
* * *
Глубины тюрьмы.
Стандартный тюремный блок: бесконечный коридор, уходящий в темноту, по обе стороны которого располагались камеры из особого материала.
В некоторых из них сидели растрёпанные, жалкого вида преступники.
Но большую часть камер занимали недавно прибывшие бойцы Одиннадцатого отряда.
И среди них…
…третий офицер, Мадараме Иккаку.
Он уже пришёл в себя и сидел в одиночестве посреди своей камеры, скрестив ноги. Правой рукой он потирал подбородок, а левой время от времени проводил по своей блестящей лысине.
Вид у него был такой, словно он познал всю тщетность бытия.
Даже спустя несколько дней размышлений Иккаку так и не мог понять, в чём именно он тогда проиграл.
В боевом духе? После сотни побед подряд он считал себя непобедимым богом войны.
В духовной мощи? Он был уверен, что они были примерно равны.
В шунпо? Они двигались синхронно.
Неужели… в боевой технике?
Иккаку нахмурился и, бессознательно покачав головой, пробормотал:
— Не может быть. Мои боевые навыки признал сам капитан!
— Так в чём же я проиграл?
В этот момент из-за решётки донёсся спокойный, мягкий голос:
— В самообладании, в технике и…
— …в безграничной вере в этого зверя, Кенпачи Зараки.
*Бам!*
Иккаку вскочил на ноги и с силой вцепился в прутья решётки. На тыльной стороне его ладоней вздулись вены, а лицо исказилось от ярости.
— Не смей так говорить о моём капитане!
Будучи преданным последователем, который был побеждён Кенпачи Зараки и решил следовать за ним всю жизнь, Мадараме Иккаку глубоко почитал своего капитана.
— Он сам называет себя зверем, так что хватит корчить из себя обиженного, — безразлично бросил Софу. — Полностью полагаться на инстинкты, на свою особую манеру боя… это что, по-твоему, не зверь, а обычный шинигами?
— И кроме того…
— Под руководством Кенпачи Зараки боевой дух Одиннадцатого отряда действительно стал ещё более яростным, а их послужной список — впечатляющим.
— Но ты, как третий офицер, хоть раз подсчитывал количество потерь в Одиннадцатом отряде за последние годы?
На лбу Иккаку выступили капельки пота.
Он, как и Софу в своё время, почти не занимался делами отряда, перекладывая всё на своего друга, Аясегаву Юмичику.
— По сравнению с временами, когда капитанами были Госуке или предыдущий Кенпачи, число потерь выросло более чем в три раза.
— Если бы не постоянный приток отчаянных головорезов из Руконгая, Одиннадцатый отряд стал бы самым малочисленным в Готей-13.
— Хотя, конечно, Киганджоу был тем ещё болваном.
Говоря об истории Одиннадцатого отряда, Софу рассуждал так уверенно, словно сам был его частью.
— В три раза больше потерь…
Холодный пот стекал по его лысой голове. Иккаку заметно занервничал.
Он был очень предан своим товарищам и одинаково заботился о каждом бойце. Эта цифра больно ударила его по сердцу.
— Но… — Иккаку поднял голову и с вызовом посмотрел на Софу. — Одиннадцатый отряд всегда на передовой! Потери неизбежны!
— Капитан Зараки каждый раз бросается в бой первым!
Услышав это, Софу кивнул и серьёзно произнёс:
— Так ты понял, что я тебе только что сказал?
— Зараки — зверь. Нельзя мерить его обычными человеческими мерками.
— Его стиль боя не подходит никому, кроме него самого.
— Ты сознательно подражаешь Кенпачи Зараки, и это — главная причина твоего поражения.
Холодный пот пропитал шихакушо Иккаку. Он широко раскрыл налитые кровью глаза. В его сознании, как в калейдоскопе, проносились картины бесчисленных боёв.
Как и сказал Цунаяширо, с тех пор, как он проиграл Кенпачи Зараки в Руконгае, он изо всех сил старался подражать его стилю боя. Его и без того безумная манера ведения боя превратилась в одержимость, он отдавал всего себя, чтобы сокрушить врага.
И после каждой битвы он оставался покрыт шрамами.
При виде этого Софу покачал головой. Во взгляде, которым он смотрел на Иккаку, появилась тень сочувствия.
— Если бы победу в бою можно было одержать, полагаясь лишь на одни инстинкты…
— …тогда бесчисленные боевые стили и школы Общества Душ превратились бы в одну большую, нелепую шутку, не так ли?
Обновлено: 20.01.2026