Глава 6 — Глава 6

Глава 6 Лицо отца потемнело. Выбора не было, и он с тяжелым вздохом отступил в сторону. — Тогда… прошу, проходите. Мужчина чеканным шагом вошел в комнату и тут же безошибочно выцепил взглядом Широ, который мертвой хваткой вцепился в материнскую юбку. — Это и есть Эмия Широ? Отлично. Ты идешь со мной. Широ инстинктивно вжался в мать еще сильнее. «Вот и всё. Конечная», — пронеслось в голове. Разлуки он не боялся. Он до одури боялся сдохнуть. — Господин, умоляю вас! Пощадите! Он же еще совсем ребенок! — Мать рухнула на колени, заливаясь горючими слезами. — Да что с вами не так?! Воете, сцены тут устраиваете… Вы хоть понимаете, как нелепо это выглядит со стороны? Это же великая честь! До вас что, туго доходит?! — мужчина в сердцах топнул ногой, окончательно потеряв терпение. — …Честь?! — вся семья замерла, словно по команде. Они-то уже мысленно паковали вещички для ссылки в мир Пустых или примеряли плахи. Неужели это не казнь?! Отец отмер первым, в его голосе задрожала робкая надежда: — Простите мою дерзость, господин, но… для чего именно вы забираете моего сына? — Так вы реально не в курсе? Тогда к чему был весь этот концерт с рыданиями? — гость уставился на них, как на умалишенных. — А-ха-ха… видимо, произошло досадное недоразумение, — неловко крякнул отец, пытаясь сохранить остатки лица. Мужчина раздраженно вздохнул. — Повезло вам, глупцам. Юная госпожа лично изволила назвать этого мальчишку своим компаньоном по учебе. — ЧТО?! — в три глотки выдохнуло семейство Эмия. Они едва не начали щипать друг друга, проверяя, не массовая ли это галлюцинация. От неминуемой плахи — к личным фаворитам принцессы. Вот уж поистине: из грязи в князи одним скачком. — Ох, господин, да что же вы на пороге стоите! Присаживайтесь, я мигом заварю лучшего чая! — Мать расцвела так стремительно, что Широ лишь мысленно присвистнул. «Воистину, женщины меняют настроение быстрее, чем перелистываются страницы». Отец тоже не отставал, оперативно включив режим светского льва. — И позвольте осведомиться, в каком подразделении несет службу столь благородный господин? Как странно, что мы не пересекались ранее, — его улыбка теперь источала приторный елей. Эта внезапная метаморфоза окончательно сбила гостя с толку. Не зная о том, какой экзистенциальный ад семья пережила минуту назад, он мог лишь покрутить пальцем у виска, глядя на этих чудиков. — Я личный стюард принцессы. И я здесь, чтобы исполнить её волю. Чай отменяется. Я забираю Эмию Широ прямо сейчас. — Так скоро? Позвольте хотя бы переодеть его во что-то более подобающее… — засуетилась мать. — В этом нет нужды. Юная госпожа не любит ждать. — Как скажете. — Мать присела на корточки, порывисто одернула на Широ кимоно и заговорщически зашептала ему прямо в ухо: — Сынок, это твой золотой билет. Не упусти свой шанс. Широ захлопал ресницами. «Шанс? Она же не имеет в виду… приударить за Йоруичи?» Он искренне сомневался, что амбиции его матушки простираются так далеко. И дело даже не в том, что он уже заочно помолвлен. Сама пропасть в их статусах делала эту мысль абсурдной. К тому же Йоруичи была уже сформировавшейся девушкой, а он… ну, он пока что был просто мелким шкетом. Отец тоже подошел и тяжело опустил руку ему на плечо. — Помни, что я говорил тебе утром. Следи за языком. Будь тише воды, ниже травы. И ради всех богов, не натвори дел. Широ мысленно застонал. «Один говорит — хватай быка за рога, второй — прикинься ветошью. Вы бы там определились, что ли!» Ладно, черт с ним, будем импровизировать по ходу пьесы. Когда он послушно поплелся за стюардом к выходу, в спину ему прилетело материнское: — Сынок, мы в тебя верим! Отец молча, но невероятно пафосно кивнул. Широ передернуло от испанского стыда. Буквально пять минут назад они выли над ним, как над покойником. А теперь провожают с таким видом, будто он поступает в элитную академию с президентской стипендией. От этих эмоциональных качелей его слегка подташнивало. Пожалуй, это напрягало даже больше, чем перспектива ссылки в Уэко Мундо. Он мотнул головой, отгоняя дурные мысли. «Так, стоп. Отставить панику. Меня не на убой ведут. Я просто буду составлять компанию принцессе во время уроков. Читай: буду с ней тусоваться. Да это же работа мечты! Зря я так накрутил себя». Поместье клана Шихоин располагалось в самом сердце аристократического района. Дома вассальных семей опоясывали его концентрическими кольцами, расходясь, как круги по воде. Чем ближе к центру — тем выше статус и толще кошелек. Для Широ, который за свою недолгую вторую жизнь ни разу не покидал родного двора, эта вылазка была сродни экскурсии в Версаль. Он крутил головой на все 360 градусов, развесив уши и пуская слюни на архитектуру. Спасало только то, что он был в теле ребенка — никто не тыкал пальцем в глазеющего мальца. Напротив, завидев, что его лично сопровождает стюард принцессы, прохожие бросали на него взгляды, полные зависти и скрытого благоговения. Местные прекрасно понимали: если этот шкет не наделает глупостей, его будущее будет сиять ярче, чем лысина Ямамото Генрюсая в ясный день. = Ведомый невозмутимым стюардом, Широ петлял по бесконечным лабиринтам коридоров поместья Шихоин. Налево, направо, снова налево — поворотов было столько, что у него закружилась голова, а внутренний компас окончательно приказал долго жить. Наконец, они остановились перед неприметной сёдзи отдаленного флигеля. Стюард почтительно, едва слышно постучал. — Моя госпожа, я привел мальчика. — Входите, — раздался из-за перегородки холодный, властный голос. Без сомнений, Йоруичи. Стюард плавно отодвинул створку и вежливым жестом пригласил его внутрь. Широ, чьи познания в местных политесах стремились к абсолютному нулю, не стал ломаться и просто ввалился в комнату. На татами, выпрямив спину до хруста, чинно восседала девушка. Это действительно была Йоруичи, вот только на ее лице не дрогнул ни один мускул — выражение было абсолютно нечитаемым. Рядом с ней возвышался сухонький старичок с потертым фолиантом в руках, а позади него стояла грифельная доска, уже сплошь исписанная какими-то формулами и схемами. Очевидно, урок начался задолго до прибытия Широ. Никто и не думал его ждать.