Несколько тысяч лет назад.
Уэко Мундо. Дворец Пустого Короля.
— Владыка, мы поймали лазутчиков, — сказал высокий, почти трёхметровый гуманоидный пустой с мощными рогами на голове, уходящими назад.
Его белая маска была идеально гладкой: горизонтальные прорези для глаз пересекали несколько тонких чёрных линий, опускаясь вниз, к самой дыре в груди.
На нём были свободные белые одеяния с алыми полосами по краям — знак его статуса во дворце и принадлежности к высшей иерархии пустых, васто лорде.
— Лазутчики? — безэмоционально спросил пустой с белоснежными крыльями за спиной. Каждое перо было столь же прочным и острым, как лезвие меча.
Его маска и тело были идеально белыми, словно выточенными из фарфора. Свободные белые одеяния с чёрными линиями по краям подчёркивали статус правителя этой территории. Лишь ярко-алые глаза в прорезях маски и отверстие в груди нарушали эту безупречную чистоту.
— Группа шинигами, — слегка поклонился пустой.
— Шинигами… Они живы? — спросил Пустой Король, вновь переведя взгляд на сад, словно вырванный из мира живых и перенесённый в эту бесплотную пустошь.
— Как вы и приказывали. Пока это не угрожает нашим жизням, шинигами берут живыми, — ответил Ашерон.
— Хорошо. Проводи меня к ним, — безэмоционально кивнул Король.
Ашерон покорно повёл своего господина в небольшой зал для заключённых, который, несмотря на своё предназначение, оставался идеально чистым.
У входа стояли два стражника уровня адьюкаса в звериной форме. Расступившись, они склонили головы, молча приветствуя своего правителя.
Внутри находились пятеро шинигами, прикованные цепью к стене. Все выглядели молодыми и слабыми — вероятно, даже всей группой они не смогли бы одолеть одного адьюкаса.
Когда в помещение вошли Пустой Король и Ашерон, их пассивное духовное давление обрушилось на пленников, заставив всю пятёрку рухнуть на колени и задрожать.
Заметив это, оба пустых подавили свою духовную силу — в подобном состоянии с шинигами было невозможно вести разговор.
— Владыка, это те самые лазутчики, — сказал Ашерон, когда они остановились перед пленниками. — Их заметили в Лесу Меносов, скрывающимися в одной из пещер.
— Лес Меносов… — медленно произнёс Король, разглядывая пятерых шинигами — трёх мужчин и двух женщин. — Хорошее место, чтобы спрятаться. Но для слабых существ он смертельно опасен… У кого-то из них есть духовное оружие?
— Да. Копьё — у пленника по центру, — ответил Ашерон, переведя взгляд на черноволосого молодого шинигами, который по всей видимости был лидером этой группы.
— Духовное оружие среди шинигами — редкость. Это говорит о высоком потенциале индивида, — проговорил Король, с интересом разглядывая парня.
— Мы не лазутчики, — набравшись смелости, сказала девушка, стоявшая рядом с тем шинигами, на котором остановился взгляд Короля.
— Правда? И кто же вы? — спросил Король, посмотрев на неё. От этого взгляда шинигами задрожала.
— Мы преследовали пустого, напавшего на людей в мире живых, и случайно оказались здесь, — ответил шинигами с духовным оружием.
Пустой Король задумался, продолжая смотреть на пленников.
— Владыка, полагаю, они говорят правду, — произнёс вошедший в зал пустой гуманоидной формы. — Судя по следам, обнаруженным нами, шинигами убегали от обычных менос гранде. Либо среди них после великой войны не нашлось никого достаточно сильного, либо они действительно не лазутчики.
Его маска-череп была искажена оскалом и пересечена широкими чёрными полосами и несколькими наростами на лбу и подбородке; мускулистое тело венчала крупная дыра в животе. Он был почти вдвое крупнее Пустого Короля и Ашерона, однако его духовная сила ощущалась заметно слабее — несмотря на то, что он также относился к уровню васто лорде.
— Мы не лазутчики! — крикнула другая девушка — миниатюрная брюнетка с большими зелёными глазами.
На её лице читалось отчаяние: она ясно осознавала, кто именно их окружает, и понимала, что выбраться отсюда живыми им не удастся.
— Замолчи, шинигами! — рявкнул здоровяк, высвобождая духовную энергию.
Всю пятёрку разом прижало к земле. Из глаз, ушей и носов хлынула кровь, кости в телах затрещали, начиная ломаться.
— Гаррек! — резко выкрикнул Ашерон, накрывая шинигами собственной духовной силой, тем самым защищая их. — Владыка не приказывал их убивать!
Этого короткого мгновения оказалось достаточно, чтобы довести пленников до полусмертного состояния.
— Рррр… — зарычал крупный пустой, но всё же убрал духовную энергию.
— Гаррек, — спокойно произнёс Король его имя, из-за чего тот резко затих, склонив голову. — Ты хорошо поработал, обнаружив шинигами и проанализировав их действия. Если появится сильный шинигами, ты встретишь его первым.
— Благодарю вас, владыка! — с радостью в голосе отозвался Гаррек, выглядя искренне довольным оказанным доверием.
— Ступай. Передай мой приказ стражам. Если они встретят сильного шинигами — пусть задержат его до твоего прихода, — сказал Король, глядя на здоровяка.
— Да, владыка! — с явным воодушевлением ответил могучий пустой и быстрым шагом покинул зал.
Когда его тяжёлые шаги в коридоре затихли, Ашерон странно посмотрел на своего господина.
— Владыка… но ведь шинигами крайне редко появляются в Уэко Мундо. Боюсь, Гарреку придётся очень долго ждать обещанного противника, — негромко произнёс он.
— Это не обязательно, — спокойно ответил Король. — В последнее время шинигами активизировались.
Он меланхолично перевёл взгляд на пленников. Под их телами уже растекалась небольшая лужа крови.
Король вытянул руку в их сторону. Вокруг его кисти появился слабый чёрный ореол, а в следующее мгновение такой же ореол охватил и шинигами. Он действовал с пугающей скоростью, возвращая их тела к прежнему состоянию.
Через несколько секунд всё было закончено. Шинигами оказались абсолютно целыми и невредимыми. Даже усталость и истощение духовной энергии исчезли, словно их и не было.
— Как ваши имена, шинигами? — спросил Король.
Тяжело дыша и морщась, всё ещё ощущая фантомную боль, пленники подняли взгляды на двух пустых высшего ранга.
— Я… я Хисато Кучики, — произнёс владелец духовного оружия.
Следом представились и остальные. Двух мужчин звали Солмар и Кайр. Девушка, первой осмелившаяся заговорить, назвалась Каэ. Последняя, миниатюрная шинигами, тихо представилась как Мио Кучики.
— Владыка, приставка «Кучики» указывает на принадлежность к одному роду или группировке, — негромко пояснил Ашерон.
— Понятно, — легко кивнул Король, и развернувшись направился к выходу. — Ашерон, отправь этих шинигами обратно в Общество Душ. Им здесь не место.
— Как прикажете, владыка, — ответил пустой.
Дождавшись, пока Король покинет зал, Ашерон повернулся к шинигами и раскрыл рядом с собой гарганту.
— Уходите. Милость владыки не безгранична. Особенно к шинигами.
Цепи, державшие шинигами разлетелись на части, освобождая пятёрку. Поднявшись на ноги и слегка пошатываясь, они с опаской уставились на разлом в пространстве.
— Если сейчас же не уйдёте, пойдёте на корм стражам, — холодно произнёс Ашерон, теряя терпение, но не смея ослушаться воли своего владыки.
Шинигами один за другим обреченно вошли в гарганту, ведущую в Общество Душ, думая, что в пространственном коридоре их и убьют. Когда последний из них исчез в разломе, пространство сомкнулось.
Шинигами отправились обратно в Общество Душ, как и приказал Пустой Король. Ашерон молча развернулся и последовал за своим господином, невольно вспомнив слова, которые тот однажды произнёс:
«Убивая тех, кто не способен даже поднять голову в нашем присутствии, мы опускаемся до их уровня. Подобное непозволительно в Уэко Мундо, так как потакание своим первобытным инстинктам ведет к деградации и возвращению к пустоте. Непоколебимые принципы и правила являются тем, что не даст нашему существованию потухнуть даже спустя тысячи лет.»
Обновлено: 07.04.2026