В глубине Песчаного моря Уэко-Мундо три мощные духовные силы противостояли друг другу.
В центре стоял прямостоящий пустой ростом около шести–семи метров с тёмно-сине-зелёным телом и головой, напоминающей хамелеона. Его отверстие пустого располагалось прямо между талией и брюшком.
Перед ним возвышался человекоподобный гигантский пустой выше десяти метров. Верхняя часть его тела была сине-серой, с изогнутыми шипами, растущими ниже шеи; в груди зияло отверстие пустого, а голова покрывалась зазубренными выступами. Нижняя часть тела полностью сливалась с песчаной землёй, создавая жуткое зрелище.
Позади них находился белый крабообразный пустой длиной около двух метров. Его правая клешня была аномально велика — почти вдвое превосходила всё тело, — и от всего существа исходило такое духовное давление, что сердце замирало.
Хотя эти пустые не были огромны по размеру, ужасающее духовное давление, окружавшее каждого из них, ясно указывало: все они достигли среднего уровня Менос Гранде — стадии Аджукаса.
— Лиотта Экк, перестань убегать и возвращайся с нами в Лас-Ночес, чтобы принести клятву верности лорду Барагану! — холодно и надменно произнёс самый маленький из них — крабообразный пустой по имени Фидорб, глядя на хамелеона, попавшего под удар его клешни.
Лиотта Экк презрительно фыркнул:
— Я уже много раз говорил: я не стану клясться в верности этому старому скелету Барагану! Не тратьте слова попусту!
Прямо перед ним сине-серый Аджукас по кличке Батикароа издал приглушённое рычание:
— Фидорб, раз он отказывается подчиниться… тогда позволь мне вернуть его в атмосферу Уэко-Мундо!
Не успев закончить, он раскрыл пасть и выпустил оглушительный рёв. Звуковые волны пронзили Песчаное море, сотрясая всё вокруг. Затем его пасть растянулась до невероятной ширины, и внутри начал конденсироваться ужасающий чёрно-красный Серо.
— Ззззт!
Серо пронёсся по воздуху, устремившись прямо к хамелеоновому пустому.
Фигура Лиотты Экка мгновенно двинулась, используя высококлассную технику перемещения, доступную лишь Менос Гранде среднего и выше ранга — Сонидо. Он едва успел увернуться от разрушительного удара.
Серо взорвался на дальней песчаной дюне, подняв столб песка высотой в сотни футов.
Увидев, что цель ускользнула, Фидорб немедленно применил Сонидо в погоне, а Батикароа опустился на дно, полностью слившись с песчаным слоем, чтобы преследовать жертву на высокой скорости.
— Перестань быть таким упрямым! — кричал Фидорб, преследуя его. — Ты веками был Аджукасом низкого ранга — это твой предел! Вместо того чтобы скитаться по Песчаному морю, почему бы не служить сильнейшему в Уэко-Мундо, императору Барагану? Он дарует тебе защиту!
Лиотта Экк ответил с насмешкой:
— Вы приручили домашних собак — это ваше дело, если хотите носить ошейники и играть с ними в домике в Лас-Ночес. Но зачем выходить на улицу и выставлять себя на посмешище?
Лицо под маской Фидорба потемнело.
— В таком случае… иди на смерть!
Он резко поднял руку, и из неё вылетели десятки ярко-синих ядер рейши — Полых Пуль, которыми могли владеть только пустые уровня Аджукаса и выше. Хотя они уступали Серо в мощи, их скорость, количество и низкое потребление энергии делали их опасным оружием.
Лиотта Экк не успел увернуться и выпустил в ответ десятки чёрно-красных Полых Пуль.
— Бум-бум-бум!!
Частицы духовной энергии столкнулись, подняв облако пыли.
В тот же миг песчаный слой под ногами внезапно раскололся, и Батикароа, скрывавшийся под землёй, вырвался наружу, раскрыв огромную пасть, чтобы схватить хамелеонового пустого.
Лиотта Экк вновь применил Сонидо, избегая атаки, но едва он ушёл от песчаного удара, как Фидорб с высоты обрушил на него свой гигантский коготь.
— Скрывать!
Тихо вскрикнув, Лиотта Экк исчез — не осталось ни следа дыхания, ни намёка на духовное давление.
Удар Фидорба прошёл мимо. Он приземлился на песчаную дюну и напряжённо осматривал окрестности, но ничего не нашёл.
Внезапно!
— Свист!
Раздался звук разрывающегося воздуха.
Лиотта Экк неожиданно возник перед Фидорбом. Его тёмно-сине-зелёные когти, окутанные чёрно-красной духовной силой, устремились прямо к маске противника.
— Умри!
В критический момент из-под земли взметнулась песчаная стена, перекрыв пространство между ними. Когти пронзили её без замедления, но тут же были остановлены массивным сине-серым телом — Батикароа бросился на защиту Фидорба.
Когти вонзились в тело Батикароа.
— Раз мы обратились к тебе за помощью, мы, естественно, изучили твои способности, — усмехнулся Фидорб. — Твоя особенность — «Скрытность». Ты можешь полностью скрыть своё присутствие и духовное давление, получить кратковременный всплеск скорости и нанести тройной удар сразу после возвращения. Верно, Лиотта Экк?
Он с насмешкой смотрел на хамелеона, чья правая клешня застряла в теле Батикароа.
Причина, по которой Бараган отправил Батикароа вместе с ним на охоту, заключалась именно в его невероятной защите. Кроме того, он мог сливаться с пустыней и обладал способностью к высокоскоростной регенерации. Хотя она уступала регенерации некоторых специализированных Меносов, в его теле отсутствовали внутренние органы — значит, смерть от повреждений ему не грозила. Единственное, что требовало защиты, — маска.
Разумеется, это работало лишь при условии равного духовного давления.
— Хлоп!
Хамелеон действовал решительно: он выпустил Серо изо рта, мгновенно раздробив тело Батикароа, и наконец вырвал свою клешню.
Он собирался отступить.
Но Фидорб уже поднял свой гигантский коготь, и из него вырвался мощный водяной клинок, способный рассечь металл и камень.
Лиотта Экк вновь применил Скрытность, едва избежав удара.
Увидев, как он исчез, Фидорб не запаниковал, а рассмеялся, беспорядочно распыляя струи воды под высоким давлением по песку под ногами.
— Батикароа, двигайся!
Услышав команду, сине-серый пустой, завершив реконструкцию тела, издал странный рёв. Бесчисленные песчинки поднялись из-под земли и, соприкоснувшись с водой, стали грязными и липкими.
Хотя хамелеон в состоянии Скрытности двигался бесшумно, на мокром песке оставались едва заметные следы.
— Нашёл тебя!
Фидорб ухмыльнулся и выпустил мощный водяной вал. Одновременно Батикароа обрушил чёрно-красный Серо в то же место.
— Бум!!!
Под оглушительным взрывом Лиотта Экк был насильно вырван из состояния невидимости. Его тело обуглилось, а в маске зияла ужасная дыра.
— Ты… ты посмел уничтожить мою маску!!! — дрожащими когтями он коснулся повреждённого места и издал пронзительный крик.
Фидорб ответил ледяным тоном:
— Вот последствия неповиновения императору Барагану. Умри!
Оба пустых бросились в атаку — песок взметнулся, водяные струи пронзили воздух.
В момент, когда жизнь висела на волоске, Лиотта Экк резко оторвал себе длинный хвост. Из раны не брызнула кровь — лишь багровое духовное давление вырвалось наружу, отбросив его с невероятной скоростью. В мгновение ока он исчез в конце Песчаного моря.
Батикароа уже собрался преследовать, но Фидорб остановил его.
— В этом нет необходимости, — спокойно сказал он. — У него нет способности к регенерации, а маска разбита. Он обречён деградировать до Гиллиана. Его бывшие враги сами не дадут ему покоя.
Он бросил взгляд на землю, где песок слегка вибрировал.
— Кроме того, лорд Бараган предупредил: приближается столетний песчаный шторм. Если мы окажемся в эпицентре, даже мы рискуем пасть. Нет смысла гнаться дальше.
После этих слов они прекратили погоню и устремились обратно в Лас-Ночес.
Обновлено: 23.01.2026