Звон Асаучи, скрежещущего о копьё, разнёсся по залу для кэндо, сотрясая стропила. Деревянный пол под ногами Мадарамэ Иккаку треснул, как паутина, когда он отшатнулся от удара. Син поморщился.
— Чёрт. Это влетит мне в копеечку.
Мгновение спустя духовные частицы хлынули вокруг него, образуя полупрозрачный барьер, который расширялся, пока не заключил весь зал в мерцающий купол.
Иккаку тут же напрягся, сжимая клинок наготове.
— Что ты только что сделал?
— Расслабься, — небрежно ответил Син. — Это всего лишь барьер. В конце концов, это школа – слишком много шума, и у нас будет толпа зрителей. Теперь ты можешь высвободить всю свою духовную силу.
Иккаку широко усмехнулся.
— Надо было сказать раньше!
В следующее мгновение вихрь чистой энергии вырвался из его тела — яростный и дикий, будто выпущенный на волю кровожадный зверь.
Теперь, держа свой Хоозукимару в форме длинного копья, Иккаку наносил удары быстрее и сильнее, каждый выпад был безрассудным, диким размытым пятном. Хотя он был невредим, кровожадность, вплетённая в его духовную силу, заставила Сина почувствовать, будто в воздухе уже витает запах крови.
Сверху Иккаку свалился, как молот, вонзая копьё в Сина с грубой силой.
Но Син лишь шагнул в сторону, позволяя удару пронестись мимо.
[ДЗЫНЬ!] Наконечник копья врезался в землю, но на этот раз, как ни странно, не нанёс никакого урона.
Иккаку был невозмутим, уже приземлялся и снова размахивал оружием. Длинный выпад Хоозукимару позволял ему доминировать на расстоянии, вынуждая Сина держаться как минимум в двух метрах от него.
— Что стряслось, парень? — прорычал Иккаку. — Где весь тот огонь, что был раньше?!
Казалось, Син был в обороне, но он уворачивался от града атак с невозмутимой плавностью. Уклоняясь, всегда находясь на грани досягаемости.
«Он даже не пытался контратаковать», — подумал Иккаку.
И хотя Шинь сомневался, что Иккаку воткнёт сюда свой банкай, даже если бы овладел им, этот стиль совершенно не впечатлял. Дикий, яростный, неотёсанный. Идеален, чтобы сокрушать более слабых противников – но против выверенной техники Шиня это выглядело словно обезьяна, размахивающая мечом.
Иккаку снова атаковал – и промахнулся. Его растущее раздражение было заметно. Казалось бы, он доминировал благодаря большей длине оружия, но невозмутимость Шиня создавала ощущение, что над ним просто потешаются.
– Почему он не отвечает? – мысли Иккаку метались. – Шинь ждёт идеального момента? Стоит ли мне изменить тактику? Или это даст Шинью преимущество, чтобы сократить дистанцию?
Иккаку замер.
– Промедление смертельно.
Иккаку зарычал, глаза вспыхнули. В середине выпада он резко извернулся, превращая свой удар в рубящий сверху вниз.
Но Шинь уже двигался.
Он поднял свой Асаучи и поймал древко Хозукимару точно по центру, клинок со страшной точностью скользнул по древку копья.
«Чёрт!» – инстинкты Иккаку взвыли. Шинь стремительно приближался. В текущей форме копья отсутствовала гарда, оно не могло блокировать удар в упор. С такой скоростью Шинь запросто мог отрубить ему руку!
Вспыхнула паника.
И тут…
– Раздели Хозукимару!
С воплем, Иккаку активировал вторую форму своего Дзампакто. Копье разделилось, превратившись на лету в трёхсекционный цеп.
Иккаку натянул цепь, намереваясь защемить клинок Шиня между звеньями – но было уже слишком поздно.
В тот же миг, как Хозукимару изменил форму, Асаучи Шиня исчез из поля зрения.
– Что?..
Как призрак, Шинь проскользнул мимо звеньев цепи, вновь появившись в слепой зоне Иккаку – и его клинок теперь замер у горла.
«Шинк».
Резкий выдох прошипел сквозь зубы Иккаку. Сталь у яремной вены была настолько холодной, что жгла. Мышцы свело. Руки, сжимающие две секции его Дзампакто, замерли в воздухе.
Голос Шиня прозвучал мягко и неторопливо, но каждый слог резал, как скальпель.
– Промедление означает поражение, Мадарамэ-сан.
Иккаку сглотнул.
В первый раз Шину удалось поймать его на ошибке. И вот сейчас — снова, да ещё и с таким виртуозным манёвром, что это граничило с искусством. Бросить клинок, обмануть движением ног, подобрать оружие на ходу…
«Этот парень… — подумал Иккаку, всё ещё обездвиженный. — Неужели Академия теперь так учит? Никогда не видел, чтобы кто-то так дрался».
Шин опустил клинок, всё ещё улыбаясь.
— Похоже, вице-капитан Шиба всё-таки подобрал мне неправильного противника.
На сияющей лысине Иккаку вздулась вена. Он стиснул зубы, но ничего не ответил.
Он не был плохим проигравшим, особенно в честной битве. Вместо этого он лишь низко хмыкнул.
Шин изящно провернул свою Асаучи в замысловатом мечом пассе, с щелчком вложил её в ножны и развеял барьер Реяцзу, окружавший додзё.
— Спасибо за поединок.
Иккаку выпрямился, сузив глаза. Его Занпакуто вернулось в запечатанную форму.
—…Ты ведь скоро заканчиваешь Академию? — спросил он хриплым голосом.
— В следующем году, — ответил Шин. Текущий семестр подходил к концу. Его ждал последний год обучения.
Иккаку кивнул. Он не стал спрашивать, почему столь сильный студент не выпустился раньше — ему было всё равно. Он просто сказал то, что было на уме.
— Присоединяйся к Одиннадцатому отряду.
Шин склонил голову.
— Хм?
— Ты владеешь мечом, как никто другой. Мы — боевой отряд. Лучшего места для такого парня, как ты, не найти.
Одиннадцатый отряд — меч Готэй-13. Каждое поколение сильнейших мечников носило его знамя. В этом отношении Иккаку был прав.
Но Шин лишь улыбнулся.
— Я ценю предложение, правда, — но я уже обещал присоединиться к другому отряду.
—…К какому?
— К Четвёртому отряду.
Тишина.
—…Повтори?
— К Четвёртому отряду.
—…Нет, нет, ты же имеешь в виду отряд номер четыре, верно?
Иккаку уставился на него, на его лице застыло выражение, нечто среднее между недоверием и тошнотой. Рядом с ним Юмичика выглядел не менее ошарашенным.
Одиннадцатый отряд не испытывал симпатии к пользователям Кидо, считая их трусами. Но была одна группа, которую они презирали ещё больше…
Медики из Четвёртого отряда.
Обновлено: 20.01.2026