По возвращении из Академии, Рукия, войдя в поместье Кучики, обнаружила, что пришёл и Кучики Бякуя. Немного поколебавшись, она всё же набралась смелости и направилась к нему с поклоном.
В то время Бякуя уже был заместителем капитана Шестого отряда, и все дела отряда лежали на нём. Кучики Гинрей давно хотел передать ему пост капитана. Однако между дедом и внуком сохранялось напряжение, причиной которому была покойная жена Бякуи. Из-за этого передача власти всё откладывалась. Но с появлением Рукии, казалось, что часть его бремени спала.
– Брат…
Бякуя сидел в гостиной, погружённый в чтение. Рукия по всем правилам опустилась на колени у входа в комнату и поприветствовала его. В ответ послышалось лишь безразличное: – М-м.
Она оставалась в неподвижной позе, затем осторожно спросила: – Брат, сегодня меня перевели в класс «А»… Это твоих рук дело?
Бякуя даже не удостоил её взглядом. – Такие мелочи меня не интересуют.
Рукия напряглась и склонила голову. – Прошу прощения. Я была слишком самонадеянна.
Она недооценила влияние имени Кучики. Для её перевода в другой класс не требовалось вмешательства семьи; преподаватели Академии сделали бы это по собственной инициативе. Но в тот момент она этого не знала.
– Я продолжу усердно учиться в Академии, чтобы оправдать ожидания семьи.
Только после этих слов Бякуя, наконец, взглянул на неё. – Никто ничего от тебя не ждёт. Просто не позорь имя Кучики.
– …Понятно.
Рукия не ожидала такой холодности. Она совершенно не могла понять, что он чувствует. Зачем они приняли её в семью?
– Если больше ничего нет, можешь идти.
– …Да.
Она вернулась в свои покои. Тишина. Пустота. Ужин, как всегда, в одиночестве. Еда была куда изысканнее той, что подавали в Академии, но никакого вкуса она не чувствовала.
Неужели теперь так будет всегда?..
На следующий день двое слуг сопроводили её обратно в Академию. Они ждали её у входа до самого окончания занятий.
Как только Рукия вошла в класс "А", многие ученики радостно и уважительно поприветствовали её, обращаясь к ней: «Кучики-сан».
В классе "Б" её почти не замечали, а здесь она была настоящей звездой.
Даже учителя относились к ней иначе. Она вспомнила одного, который вечно был раздражённым на общих лекциях, а теперь непрерывно улыбался.
Рукия понимала, что дело не в ней самой, а в её фамилии.
Среди учеников Академии лишь вице-президент студенческого совета Касумиоджи Когоро происходил из семьи знатного рода. Но даже клан Касумиоджи казался большинству людей далёким.
А вот четыре Великих Благородных Дома – это совсем другое дело. Они словно жили выше облаков.
Для многих обучение рядом с представителем семьи Кучики, даже приёмным, было большой честью.
– Рукия, ты теперь знаменитость, – улыбаясь, сказала Момо.
Рукия выглядела немного смущённой:
– Мне это не очень нравится.
Столько глаз на ней – казалось, это душило. Будто она не могла сделать и шагу без того, чтобы её не заметили.
Момо, заметив её дискомфорт, наклонила голову и вдруг схватила Рукию за руку.
– Пошли.
– Куда мы? Занятия скоро начнутся.
– Прогуляем.
– Что? Но...
– Если учитель спросит, скажи, что это дела студенческого совета.
Они вышли из класса. Как только дошли до порога, навстречу им вошёл учитель.
– Кучики-сан, Хиномори-сан? Куда вы направляетесь?
– Простите, Ишихара-сенсей. Дела студенческого совета. Мы пропустим урок.
Учитель улыбнулся Рукии.
– Ничего страшного. Если что-то пропустите, подойдёте ко мне позже.
Так они покинули класс и вышли с территории Академии.
Рукия быстро поняла, что Момо привела её в кабинет студенческого совета.
Рукия не очень хотела пропускать занятия. С именем Кучики она чувствовала, что должна поддерживать образ образцовой ученицы.
Но когда они пришли, кабинет был пуст.
– ...Президента нет? – Момо выглядела разочарованной.
Рукия предположила:
– Наверное, он тренируется.
Все знали, что Шин редко появлялся на занятиях. Большую часть времени он проводил в тренировках.
Момо плюхнулась в привычное кресло. Рукия наблюдала за ней, задаваясь вопросом, уж не для того ли Момо вытащила её из дома, чтобы увидеть Шина…
Тут Момо заметила Асаучи, висящий на стене за столом.
– Это… Занпакто старосты?
Она взяла его в руки.
– Как неосторожно с его стороны оставлять его вот так.
Рукия ответила:
– Было бы неудобно носить его с собой по всему кампусу.
Момо кивнула, осматривая меч. Он выглядел как обычный Асаучи, точно такой же, как те, что они использовали на занятиях по Зандзюцу.
Она вытащила клинок из ножен.
– Момо… – Рукия нахмурилась. – Это не очень-то уважительно.
Поняв свою ошибку, Момо быстро вложила клинок в ножны и повесила его на место.
– Если он тренируется без своего Занпакто… тогда он, должно быть, работает над Кидо, Хакуда или Шунпо?
– Скорее всего.
Момо откинулась в кресле, расслабленно вздохнув.
– Жизнь старосты, конечно, завидная. Никто не осмеливается его наказывать.
Рукия сказала:
– Но он усердно работает для школы и Совета…
Момо хихикнула и повернулась, чтобы посмотреть на неё. Её взгляд остановился на лице Рукии.
– …Что? – Рукия прикоснулась к щеке, чувствуя себя неловко. – Что-то не так?
Момо, наконец, отвела взгляд, подперев подбородок одной рукой, а другой крутя ручку.
– Рукия, могу я тебя кое о чём спросить?
– …Конечно?
Внезапная тревога сдавила грудь Рукии. Что бы Момо ни хотела спросить — ответить на это будет трудно.
– …Что такое?
Тишина. Ручка выскользнула из пальцев Момо и со стуком упала на стол.
Она вздохнула.
– Неважно. Я не буду спрашивать.
Глаза Рукии дрогнули. Губы сжались.
Она сделала вдох.
– Тогда… у меня есть вопрос к тебе, Момо.
Момо подняла взгляд.
Рукия сжала и разжала руки. Она колебалась мгновение, а затем, наконец, произнесла:
– …Тебе нравится староста?
– Да.
Момо ответила сразу — откровенно и уверенно.
– Наверное, все знают. Я никогда не произносила это вслух, но это очевидно, ведь так? Я никогда и не пыталась это скрывать.
– …И, – продолжила она, – староста тоже определённо знает.
Она смотрела прямо на Рукию, явно ожидая ответа.
Рукия не смогла найти что сказать.
Возможно, ей стоило спросить: — Ты знаешь, что Каисава-семпай тоже его любит? Разве ты не беспокоишься о соперницах?
Но тон Момо ясно давал понять, как именно она ответит.
Затем Момо задала встречный вопрос: — А что насчёт тебя, Рукия?
У Рукии перехватило дыхание.
— ...Ч-что ты имеешь в виду?
Момо мило улыбнулась: — Ты ведь знала, не так ли?
В комнате воцарилась ледяная тишина.
Тук-тук-тук...
Внезапный стук разрушил напряжение.
Рукия с облегчением выдохнула и повернулась к двери.
— Войдите!
Дверь отворилась.
Высокая фигура в чёрном сихакусё вошла внутрь. Обе девушки узнали её, но не могли сразу вспомнить имя.
Значок на её руке привлёк внимание Момо — инсигния лейтенанта.
— Извините, — мягко произнесла женщина. — Я здесь, чтобы увидеть Татикаву-куна.
До неё дошло.
— Котетцу Исанэ — заместитель капитана Четвёртого Отряда.
Момо отчётливо её помнила. Эту статную фигуру было трудно забыть. Во время Культурного фестиваля она стояла рядом с капитаном Уноханой.
— Вы заместитель капитана Котетцу, верно? Председателя сейчас нет.
Исанэ улыбнулась: — Ах, я забыла, что сейчас уроки. Тогда я подожду.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Они пригласили её войти. Рукия пошла налить воды, так как чая в кабинете не было.
— Спасибо, — сказала Исанэ, её тон был мягким и нежным, несмотря на её высокий рост.
— Я помню вас обеих, — произнесла она спустя мгновение. — Вы выступали на фестивале, не так ли?
— Да! Я Хинамори Момо, а это Кучики Рукия. Мы обе состоим в Студенческом совете.
Кучики?..
Исанэ моргнула, немного удивлённая. Она не слышала, чтобы семья Кучики взяла в дом новую воспитанницу.
Тем не менее она не стала расспрашивать: — А вы обе разве не должны быть на уроках?
Момо покраснела: — Там были… дела Студенческого совета, которые нужно было уладить…
Она не посмела признаться, что они прогуливают.
Исанэ понимающе кивнула: — Похоже, у Совета много дел. Но не позволяйте этому мешать вашей учёбе.
— Поняли.
Они предположили, что Шин находится на занятиях.
Но Рукия догадалась, что он снова отправился тренироваться. А если он был там, то неизвестно, сколько времени ему понадобится.
Она подумала о том, чтобы пойти за ним.
Пока суд да дело, Момо небрежно поинтересовалась:
— Заместитель капитана Котэцу, что привело вас сюда?
— Ничего срочного, — улыбнулась Исанэ. — Просто завезла несколько книг.
— Книг?
— Да. Нашла кое-какие записи о Кайдо, когда разбиралась в наших архивах. В библиотеке Академии их, скорее всего, нет, вот и подумала, что Татикава-куну будет интересно.
Момо задумалась — всегда ли Четвёртый отряд был так заботлив к будущим курсантам? Или это потому, что речь шла именно о нём?
— Президент определённо будет доволен, — сказала она.
— Надеюсь. Он, кажется, очень предан Кайдо. А как вы, Момо-сан — что думаете об этом?
Глаза Момо загорелись.
— Я очень интересуюсь Кайдо!
Мнение Исанэ о ней тут же улучшилось. Она тепло отозвалась:
— Тогда вам стоит подумать о вступлении в Четвёртый отряд после выпуска. Мы будем рады видеть вас.
Обе погрузились в оживлённую беседу об искусстве исцеления. Исанэ терпеливо отвечала на все вопросы Момо, хотя той явно не хватало технических знаний.
Рукия решила, что это хороший момент, чтобы незаметно улизнуть и найти Президента.
Как только она подошла к двери, та распахнулась.
— П-Президент?!
Син стоял в дверях, волосы влажные, одет не в форму, а в свободную повседневную одежду.
— Рукия?
Он заглянул в комнату.
— Вы что тут…
Момо наклонила голову.
— Президент, что с вами произошло?
Рукия, стоявшая ближе всех, уловила лёгкий запах шампуня и геля для душа. Его волосы всё ещё были мокрыми — он только что принял душ.
— Я ходил купаться, — небрежно сказал Син.
Момо: — …
Рукия: — …
Затем Син посмотрел на Исанэ.
— Заместитель капитана Котэцу? Что привело вас сюда?
Обновлено: 20.01.2026