Глава 4 — Глава 4

Чудовища столкнулись друг с другом в пустоту. Раздался свист, и они увидели Куроду, спокойно сидящего на фонарном столбе. Он давно отказался от стандартной формы шинигами, поскольку больше не принадлежал к этой организации. Из-за любви к чёрному цвету он сохранил цветовую гамму, но теперь носил нечто среднее между кимоно и современной одеждой, с длинным рваным плащом на плечах. — Ну что, поспеете? — поддразнил он. Используя мгновенные перемещения, он оказался в центре группы и размахнулся. Четверо пустых пали сразу. Один попытался атаковать, но Курода исчез и появился за его спиной, вонзив меч. — Пять вниз, семь осталось. Он продолжил резню, рассекая одного за другим. — Не слишком захватывающе, — пробормотал он, возвращаясь в гикай. Продолжая путь, он решил заглянуть в лавку Киске. Как обычно, Дзинта и Уруру убирали крыльцо, Тессай стоял за прилавком, а сам Киске спал. Курода нашёл хозяина лавки громко храпящим. Хотя он уверял себя, что не получит удовольствия, лёгкая ухмылка появилась на его лице, когда он зажал Киске нос. Тот сразу задергался, издавая хриплые звуки, и наконец проснулся. — Воздух! Мне нужен воздух! — Твоё поведение, мягко говоря, недостойно. — Да ладно, я просто спал. Тебе нужно расслабиться, Курода. Вечно ты твердишь о работе, уважении и, честно говоря, ведёшь себя как зануда. Ты даже не умеешь веселиться! — Заткнись, — рыкнул Курода, ударив друга в лицо. — Ай! — взвизгнул Киске. — Почему ты всегда так делаешь? Я же твой друг, ты не должен бить меня! — Если бы ты не валял дурака, мне бы не пришлось. Старика Ямато больше нет, чтобы держать тебя в узде, так что теперь это моя работа. — Но можно же просто напомнить по-дружески! Шлёп! Курода треснул его по голове. — Ай! Это ненамного лучше! — Смирись. — Ладно, я думал сегодня поужинать рисом. Вчера были лапши, так что хочу чего-то другого… — Киске, — резко прервал его Курода. — М-м? — Мне нужно кое-что спросить. — Хм… Знаешь, ты второй день подряд заходишь. Что-то случилось? — Нет, ничего особенного. Просто вопрос. — Что я буду на ужин? — Нет. — Как поживает моя Бенихиме? — Нет! — Может, хочешь новый гикай? — НЕТ! — Это про Ёруичи? — НЕТ! То есть ДА! — Я о ней ничего не слышал. — Я не об этом хотел спросить. Я хотел спросить… про вас с ней. — Про нас? — Вы… когда-нибудь… ну… — Что? Курода почувствовал, как лицо горит. Он глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. — Были ли вы когда-нибудь вместе? — Вместе где? — Вместе как пара! Киске замолчал. Большинство людей не умели распознавать, когда Курода по-настоящему зол. Обычно его злость была напускной, но за годы дружбы Киске научился понимать разницу. Сейчас его друг был в ярости. — Прости, — выдохнул Курода. — Я вышел из себя. — Ничего, бывает. Даже с тобой. Отвечая на твой вопрос — нет. — Понятно. Просто… она всегда была с тобой в детстве. Я думал, между вами что-то было. — Не-а. Мы просто дружили. К тому же, хоть она и была со мной, но всегда думала о тебе. — Что? — Ой, ничего. — Нет, ты что-то сказал! — Извини, не скажу. Иначе испорчу сюрприз. — Моя жизнь — не сериал, Киске. — Знаю. Она лучше! — Ты невыносим. — И всё же я твой лучший друг. Курода фыркнул и направился к выходу. — О, Киске, — остановившись в дверях, сказал он. — Ты был прав. Грядёт что-то большое. Возвращение Размышляя над словами Киске, Курода шёл домой. Они задели его до глубины души. Ему не нравилось это чувство — быть застигнутым врасплох. Оно заставляло чувствовать себя уязвимым. Он даже не понимал, зачем задал тот странный вопрос. Разве так важно, были ли Ёруичи и Киске вместе? Он никогда не стремился к отношениям, не чувствовал в них нужды. — Чёрт тебя дери, Киске, — проворчал он. Он был так погружён в мысли, что не заметил, как Дзинта поджёг петарду с надписью «Экспериментальная». — Дзинта, я не уверена, что это хорошая идея, — сказала Уруру. — Хватит ныть и закрой уши! — крикнул Дзинта. Петарда взорвалась, но не так, как планировалось. Когда дым рассеялся, на земле зияла воронка, а Дзинта и Уруру были чёрными от копоти. Курода отряхнулся и продолжил путь. Дома Швейцар поприветствовал его, как обычно. В холле было людно — видимо, в одном из залов шло мероприятие. Он поднялся на лифте на 11-й этаж, дошёл до своей двери и уже собирался вставить ключ, когда услышал голос: — Привет, Курода. Давно не виделись. Он резко обернулся. На подоконнике сидела та самая чёрная кошка, которую он видел в школе. — Ё-Ёруичи? — недоверчиво прошептал он. — Ну конечно, — ответила кошка. — Что, глазам не веришь? Курода не ответил. Он был слишком ошеломлён. Она действительно здесь! После стольких лет он наконец увидел её снова. «Но что это для тебя значит?» Эта мысль ударила его, как молния, выводя из ступора. Что это значило для него? Она была его другом, да, и он не видел её сто лет, поэтому его реакция понятна. Но он чувствовал… не просто радость. — Что-то не так? — спросила Ёруичи. — Нет, ничего, — наконец выдавил он. — Нам лучше зайти внутрь. Странно выглядит, когда ты разговариваешь с кошкой в коридоре. — А… да, конечно. Он попытался открыть дверь, но рука дрожала так сильно, что он не мог вставить ключ. — В чём дело? — спросила Ёруичи, но теперь её голос изменился. Он обернулся и увидел её — в человеческом облике, прекрасную и… совершенно голую. — А-а-а! — закричал он, закрывая глаза. — Ёруичи, хоть немного приличия! Вернись в кошачий вид! — О чём ты? Я просто предложила открыть дверь вместо тебя. — НЕТ! Превратись обратно! Пока кто-нибудь не увидел! — Не будь старомодным. Открой глаза. — Я не старомодный, я современный! Старомодно — это когда женщины ходят голыми! — Ладно, ладно, — вздохнула она. Через мгновение она объявила: — Всё, можешь смотреть. Курода открыл глаза… и снова захлопал веками. — Ты обманула! — Ха! Как же это забавно, — рассмеялась она. — Ладно, теперь точно. На этот раз она действительно превратилась обратно. — Ну что, разочарован? — поддразнила она. — Ты знаешь, что нет. — И это всё, что ты скажешь другу, которого не видел сто лет? — Н-нет! Просто… я не знаю. — В любом случае, как я и говорила, давай зайдём внутрь. На этот раз он смог открыть дверь.