Поезд с лязгом и свистом остановился на платформе 9¾, и клубы пара окутали толпу учеников. Кассий стоял немного в стороне, наблюдая за суетой первокурсников и их родителей. Его высокий силуэт и холодный взгляд уже узнавали многие — за первый год он успел стать загадочной и опасной фигурой в Слизерине.
— Опять в одиночестве? — раздался знакомый насмешливый голос.
Он медленно повернулся. В дверях вагона стояла Дафна Гринграсс — прямая и гордая, в новой мантии, с идеально заплетёнными волосами. На её плече красовалась серебристая брошь с гербом семьи.
— Тебе не кажется, что подходить ко мне каждый раз первым — это дурная привычка? — холодно спросил он.
— Не более дурная, чем твоя привычка притворяться, будто тебе никто не нужен, — отрезала она и скользнула в вагон. — Идёшь? Или будешь пугать первокурсников тут, на платформе?
Он хмыкнул, последовал за ней, и они прошли в купе в хвосте поезда. По дороге на них косились: кто с завистью, кто с осторожностью.
Когда дверь купе захлопнулась, Дафна, не глядя на него, села у окна.
— Надеюсь, этим летом ты хотя бы не читал книги в одиночестве по ночам? — тихо спросила она после небольшой паузы.
— А ты, надеюсь, не мучила эльфов, заставляя их гоняться за тобой по саду? — в тон ей ответил он.
На мгновение уголок её губ дрогнул в улыбке, и в вагоне вновь воцарилась тишина. Поезд тронулся с места.
***
Замок Хогвартс встречал их огнями башен и звоном колоколов. Кассий, направляясь по коридору к Большому залу, ощущал за спиной внимательный взгляд Дафны.
— Не забыл, кто тут главный? — раздался сбоку голос Малфоя.
Драко со своей свитой — Крэббом и Гойлом — преградили им путь. Кассий остановился и, окинув Драко ледяным взглядом, ответил:
— Похоже, кое-кто за лето разучился закрывать рот.
И, слегка задев плечом Малфоя, он продолжил свой путь, оставив позади насмешливый взгляд Драко. Дафна сдержала улыбку и, не сказав ни слова, последовала за ним.
***
На завтраке в Слизерине царила атмосфера оживления: студенты шептались о легенде Тайной комнаты и о слухах о чудовищах, обитающих в подземельях. Кассий, сидя за столом, задумчиво крутил в пальцах серебряный кулон с родовой печатью. Его взгляд блуждал по залу, останавливаясь на Поттере, Гермионе и профессорах, сидящих за длинным столом.
Дафна, усевшись рядом с ним, заметила:
— Ты снова что-то задумал.
— Это всегда так, — ответил он, переведя взгляд на неё. — Но обычно это тебя не касается. Или пока.
Она усмехнулась:
— Ну уж нет. На этот раз я не отстану.
***
Коридоры Хогвартса изменились — это было едва заметно, но Кассий ощущал эти перемены острее, чем кто-либо другой.
Шёпот камней, мерцание теней… Морриган не появлялась, но воздух стал глуше, а стены, казалось, приблизились.
Ученики толпились и перешёптывались: слухи о «чудовище Слизерина», о «пробуждённой Тайной комнате»… Кассий шёл к Большому залу, его плечи были расслаблены, а шаг уверен, но внутри он был собран в пружину.
На лестнице Малфой, как обычно, громко высмеивал гриффиндорцев.
— Ну что, Поттер, опять ты и твои друзья вляпаетесь в неприятности? — бросил он язвительно.
Кассий окинул их взглядом, не сбавляя шага.
— Удивительно, Малфой, как много звука может издавать ничтожное.
С этими словами он прошёл мимо.
Гарри на мгновение встретился с ним глазами и, нахмурившись, отвернулся. Гермиона проводила Кассия долгим, изучающим взглядом.
В коридорах школы становилось всё страшнее: ученики шептались о зловещих шорохах по ночам и о каменной жестокости чудовища. Кассий слушал эти разговоры, не произнося ни слова, и впитывал их в себя. Он ощущал, как в нём что-то пробуждается, и это «что-то» всё чаще находило отклик в его душе.
***
Класс был полон. На доске золотыми буквами было написано:
Профессор Гилдерой Локхарт — Трижды лауреат премии «Самая обаятельная улыбка»
Ученики сидели в напряжении. Кассий занял место за партой ближе к центру, Дафна расположилась рядом. Когда Локхарт с театральным жестом вошёл в класс, ослепительно улыбаясь, Кассий лишь слегка приподнял бровь.
— Добро пожаловать, мои дорогие юные чародеи! — объявил Локхарт, оглядывая класс. — Сегодня мы начнём… с моего скромного творческого наследия!
Он раздал ученикам свои книги и начал рассказывать о своих подвигах, то и дело подмигивая девочкам в классе. Кассий медленно перелистывал страницы, не стремясь вникать в суть его речи.
— …Итак, к делу! — воскликнул Локхарт. — Выпустим… пикси!
Он взмахнул палочкой, и в воздухе закружились десятки голубых существ, издавая пронзительные крики и разбрасывая книги. Ученики в испуге заволновались и пытались прогнать их. Локхарт, с важным видом, попытался собрать их обратно с помощью заклинания, но его палочка лишь искрилась, не принося результата. Пикси начали кусать профессора за мантию.
— Дафна, придержи их, — тихо попросил Кассий, вставая и доставая свою палочку. Он направил её на стаю пикси и произнес:
— Incarcerous!
Сеть заклятия упала прямо на них, прижав к полу. Ученики замерли от неожиданности. Локхарт, красный от смущения, выпрямился и нервно зааплодировал:
— Прекрасно, мистер… Блэк, не так ли? Очень… эффектно. Что ж, продолжим!
Когда пикси были убраны, Дафна наклонилась к Кассию и прошептала:
— Ты всегда так любишь разрушать чужие шоу?
— Я просто не люблю бесполезных фокусников, — сухо ответил он.
Сзади раздался смешок — Гермиона пыталась прикрыть рот рукой, но, похоже, находила в происходящем что-то очень забавное.
После урока Кассий задержался в коридоре, прислушиваясь к шепоту стен, который в этот раз звучал громче обычного. Где-то за каменными плитами снова раздалось:
Блэк… хранитель… кровь…
Кассий сжал пальцы на серебряной печати и направился прочь, когда Дафна догнала его:
— Ты тоже их слышишь, не так ли?
Он бросил на нее быстрый взгляд.
— Ты бы не поверила.
— А ты попробуй, — ответила она, идя рядом с ним, не сворачивая в сторону.
***
В гостиной Слизерина царила необычайная тишина. Зелёные огоньки под потолком едва заметно мерцали, отражаясь в чёрной воде за окнами. Кассий сидел в кресле у дальнего стола, склонившись над книгой, но его взгляд словно блуждал где-то в темноте.
Дафна присела напротив, держа в руках свиток и перо. Несколько мгновений она молчала, наблюдая за ним, и наконец заговорила:
— Ты весь день молчишь. Даже Малфоя проигнорировал. — Она вопросительно приподняла бровь. — Что происходит?
Он перевернул страницу, не глядя на неё:
— Ты слышала, как шепчут стены?
— О чём ты говоришь? — нахмурилась она, но в её голосе не было насмешки, лишь настороженность.
— Сегодня утром, в коридорах, и на уроке. Они… зовут меня, — произнёс он почти шёпотом.
Дафна отложила свиток и медленно наклонилась вперёд:
— Кассий, если что-то не так… я хочу знать.
Он поднял на неё взгляд — в его глазах было спокойствие, но за ним скрывалась тень чего-то очень древнего и тяжелого.
— Это что-то… старое. Я думаю, что это связано с Тайной комнатой. И с моей семьёй.
Дафна некоторое время молчала, затем решительно собрала свои вещи.
— Тогда мы отправляемся в библиотеку. Сегодня же!
Он слегка усмехнулся.
— Не можешь усидеть на месте, Гринграсс.
— И не собираюсь, — ответила она, уже вставая.
***
Ближе к полуночи коридоры опустели. Луны не было видно — лишь мерцание факелов да глухие шаги пары студентов нарушали тишину.
Кассий и Дафна двигались быстро и бесшумно. В руках у него была пустая сумка, а у неё — фонарь с заклинанием Нокс.
— В хранилище запрещённых книг, — тихо произнёс он. — Там должны быть записи о древних печатях и Хранителях.
— Как будто там не хватает книг о чудовищах, которые поедают любопытных, — пробормотала Дафна, но не сбавила шаг.
Когда они подошли к массивной двери хранилища, Кассий провёл пальцами по замку и, не говоря ни слова, направил палочку.
— Alohomora…
Замок щёлкнул, и они вошли в тёмный зал, наполненный запахом старого пергамента и пыли. На полках рядами стояли книги с колючими переплётами, некоторые из них, казалось, ворочались, едва завидев их.
— Ты ищи информацию о Хранителях, а я займусь чудовищем, — произнесла Дафна, уже поднимаясь на стремянку.
— Как прикажете, леди, — отозвался Кассий, направляясь к дальней полке.
Через несколько минут тишину нарушил её приглушённый голос:
— Кассий… я нашла. Здесь написано… «Имя Хранительницы крови».
Он подошёл к ней и, взяв с полки тяжелый том с серебряным тиснением, раскрыл его на нужной странице. На развороте книги они прочитали:
«Хранительница крови рода Блэк — имя её забыто, но взывающий сможет услышать зов, если печать будет нарушена. Лунный камень укажет путь».
Дафна взглянула на него снизу вверх.
— Ты знал о лунном камне?
— Я предполагал это. Теперь я уверен.
— Значит, нам нужно найти его, — произнесла она тихо.
Но в этот момент снаружи раздался стук — шаги Филча и его хриплый шёпот:
— Кто здесь?! Я всё слышу… пахнет студентами…
Дафна замерла, её глаза расширились.
— У нас есть примерно двадцать минут, чтобы выбраться, — прошептал Кассий.
— У тебя странные представления о «минутах», — прошипела она, но уже двинулась к двери.
Он закрыл книгу и быстро убрал её в сумку. Двое студентов бесшумно скользнули за колонну, ожидая, пока Филч и миссис Норрис пройдут мимо. И только после этого они исчезли в тени коридора.
***
Возвращение в гостиную было беззвучным. Лестницы погрузились в ночную тишину, и зелёный свет подземелий казался особенно холодным. Когда Кассий и Дафна вошли, в камине ещё тлели угли, а пара учеников дремала в креслах у стены.
Кассий небрежно бросил сумку с книгой на стол и сел в своё любимое кресло, вытянув ноги к огню. Дафна устроилась рядом, не сводя с него внимательных глаз.
— Ты всё ещё слышишь её? — осторожно спросила она.
Кассий провёл пальцами по корешку книги, словно ощупывая шрамы на своей руке. В голове у него звенел зов — теперь уже не шёпот, а отчётливо, настойчиво: слова, пробивающие тишину.
Он поднял глаза к языкам пламени и, не глядя на Дафну, почти шёпотом произнёс:
— Морриган.
Слово повисло в воздухе, словно заклинание. Оно показалось ему одновременно чужим и своим, болезненно близким. Огонь в камине вздрогнул и ярче вспыхнул зеленоватым светом.
Дафна нахмурилась:
— Ты назвал… имя?
Он медленно кивнул, чувствуя, как по спине бегут мурашки.
— Морриган. Она — Хранительница, которая оберегала нашу кровь и родовую печать. Я чувствую её всё сильнее, — его голос дрогнул, но он продолжил, глядя в огонь: — И теперь, кажется, она тоже слышит меня.
Дафна опустила взгляд, и в её глазах мелькнул страх, который она быстро скрыла за хмурым выражением.
— И что ты собираешься делать? — спросила она чуть резче, чем хотела бы.
Он слегка усмехнулся, но усталость уже одолевала его:
— Найти лунный камень. И понять, чего она от меня хочет… прежде чем она поглотит меня целиком.
Дафна придвинулась ближе и тихо произнесла:
— Тогда я пойду с тобой. Если мы начали это вместе, я не намерена отступать.
Он взглянул на неё, и уголок его губ дрогнул:
— Ты не обязана.
— А ты не приказывай, — отрезала она и тоже повернулась к огню.
Они сидели, не двигаясь: он — с книгой на коленях, а её глаза были полны холодной решимости. В голове Кассия всё ещё звучал голос Морриган, теперь он был яснее, чем когда-либо. Шёпот переходил в призыв, а призыв — в приказы.
Он снова тихо повторил, почти беззвучно:
— Морриган…
И огонь в камине снова дрогнул.
***
Ночь в спальне Слизерина была прохладной, но Кассию казалось, что воздух раскалён. Едва он закрыл глаза, как погрузился в темноту — не мирную, а тревожную, наполненную тенями и шепотом.
Он оказался в заброшенном зале, стены которого были увиты чёрным мхом, а потолок терялся в бесконечной тьме. Лунный свет, скользя по каменному полу, выхватывал из мрака обсидиановый алтарь, на котором уже лежал знакомый амулет.
— Кассий… — голос прозвучал близко, и он почувствовал дыхание у самого уха, ледяное и тёплое одновременно.
— Ты снова пришёл ко мне… как и должно быть.
Он медленно обернулся и увидел её. На этот раз не в тумане, не в полутоне сна — а почти явственно. Высокая, в чёрном, с длинными серебристыми волосами, она стояла в глубине зала, и её глаза горели из-под капюшона двумя зелёными искрами. Морриган.
— Что ты хочешь? — выдохнул он, и слова эхом отдались под сводами.
Она сделала шаг навстречу, и каменные плиты под её ногами треснули, как лёд.
— Хочу лишь того, что уже твоё.
Её рука вытянулась, указывая на амулет, лежащий на алтаре.
— Ты — наследник крови. Ты — печать и ключ. Стань на мою сторону, и я дам тебе силу, о которой ты даже не мечтал.
Он нахмурился, но шагнул к алтарю.
— И что мне за это?
Она улыбнулась, и тень её улыбки скользнула по стенам зала, словно когти.
— Всё. Абсолютно всё. Власть, которую ты сможешь удержать... Жизнь, которую ты сможешь сломать... И смерть, которую ты сможешь отринуть.
Её голос становился всё мягче, почти завораживающим.
— А если откажешься — ты будешь сожжён своей же кровью. Ты уже чувствуешь её. Она во мне. И в тебе. Мы — одно.
Его пальцы почти коснулись амулета, когда вокруг затанцевали тени. Лунный свет превратился в красное зарево, а под ногами разошлись трещины. Он резко отдёрнул руку.
— Я… сам решу, когда и на чьей стороне быть.
Морриган рассмеялась. Глухо, с издевкой и… чем-то материнским одновременно.
— Ты всегда так говоришь, но всегда возвращаешься ко мне. Не забывай, Кассий Блэк: никто не может отвергнуть Хранительницу и остаться прежним.
Он внезапно проснулся, резко сел на кровати, тяжело дыша. Капли пота стекали по его вискам, сердце бешено колотилось. В комнате царила полная тишина, лишь из-за занавески пробивался бледный лунный свет.
Но он успел заметить: на внутренней стороне его ладони чёрными чернилами был выведен витиеватый символ — похожий на печать рода Блэк, но с новым знаком, переплетённым с буквой M.
И где-то в глубине его сознания всё ещё звучал её шёпот:
— Скоро.
Обновлено: 21.01.2026