Глава 16 — Глава 16

Глава 16   Юкинобу привел Рангику обратно в пятьдесят восьмой район и начал подъем на гору. Их целью была вершина Акаиси — пик на юго-западе горы Хида. По сравнению с соседними вершинами она казалась ниже, но всё же значительно превосходила гору Цучия из западного восьмого района, да и тропы здесь были куда круче. Рангику, чья выносливость оставляла желать лучшего, двигалась медленно. Владением поступью она похвастаться не могла, поэтому уже на полпути выбилась из сил и тяжело дышала. — Как ты? Нужен привал? — заботливо спросил Юкинобу, заметив её состояние. — Не нужно, — процедила Рангику сквозь зубы, упрямо продолжая подъем. Юкинобу шел следом, но вскоре заметил, что каждый шаг дается девушке с трудом. Не тратя времени на уговоры, он поравнялся с ней, легко подхватил на руки и закинул себе на плечо. — Ты что творишь?! А ну поставь меня на землю! — возмутилась Рангику, пытаясь вырваться, но хватка Юкинобу была железной. Не обращая внимания на её протесты, он продолжил восхождение и опустил ношу на землю лишь у самой вершины. Оставив девушку перевести дух, он первым вышел на плато. — О, Юкинобу, вернулся? — Кукаку, заметив брата, сразу направилась к нему. — Ну что, купил еды? — Еды? — Юкинобу хлопнул себя по лбу и виновато посмотрел на сестру. — Прости, Кукаку, совсем из головы вылетело. — Вылетело, говоришь? — Кукаку мгновенно оказалась рядом, обхватила его шею рукой и принялась безжалостно сдавливать, приговаривая: — Ах ты мелкий паршивец! Только о своем брюхе думаешь, а о нас забыл? — Прости... задыхаюсь... — прохрипел Юкинобу, чье лицо оказалось в опасной близости от внушительного бюста сестры. — А это кто? Со стороны горной тропы послышались шаги. Кукаку обернулась и увидела рыжеволосую девушку, которая стояла, скрестив руки на груди, и с любопытством наблюдала за сценой. Воспользовавшись моментом, Юкинобу выскользнул из захвата и встал рядом с гостьей. — Знакомьтесь, это Мацумото Рангику. А это моя сестра, Шиба Кукаку, и наш друг Коганехико. — Здравствуйте, — вежливо поклонилась Рангику. — Твоя новая подружка? — на губах Кукаку заиграла хитрая улыбка. Она подошла к Рангику, обошла её кругом, оценивающе оглядывая. — Грудь отличная. Хм, и бедра что надо. С этими словами Кукаку без стеснения шлепнула девушку по бедру. — Ай! — Рангику вздрогнула и поспешно спряталась за спину Юкинобу. — Кукаку, прекрати, — вздохнул Юкинобу. — Она не моя девушка. Я просто спас её. — Спас? — в голосе сестры прозвучал неподдельный интерес. — Рассказывай. Юкинобу подробно изложил события дня. Когда Кукаку услышала о том, как у детей отбирали еду, её лицо исказилось гневом. Упоминание о засаде на Рангику заставило её напрячься, и лишь в конце рассказа, узнав, что Юкинобу подоспел вовремя, она облегченно выдохнула. — Допустим, ты её спас. Но зачем притащил сюда? — прямо спросила Кукаку. Юкинобу на секунду замялся. — Я боюсь, что те люди могут вернуться и отомстить ей. Всё это началось из-за меня, поэтому я подумал... можно ей пожить у нас? Он заметно нервничал, ожидая вердикта сестры. Кукаку нахмурилась. — Домой? Ты предлагаешь её удочерить? И надолго это? — Всего на пару лет, — поспешно заверил Юкинобу. — У неё уже третий уровень Реяцу, есть явный талант. Как только достигнет четвертого, сможет поступить в Академию духовных искусств. — Сколько тебе лет? — Кукаку перевела взгляд на Рангику. — Пятьдесят два, — тихо ответила та. — Для такого возраста талант и правда неплохой, — кивнула Кукаку, явно смягчаясь. — К тому же, — добавил Юкинобу, — когда я уйду, тебе одной будет тяжело справляться со всем. Она сможет помогать по хозяйству. — Верно, когда ты уйдешь, дел прибавится... — машинально согласилась Кукаку, но тут же осеклась. — Постой. Ты сказал "когда я уйду"? Юкинобу кивнул и улыбнулся: — Да. Я собираюсь поступить в Академию духовных искусств и стать шинигами. Это был единственный план, который он смог придумать, чтобы спасти Кайена. Для этого нужна сила и возможность быть рядом. Единственный путь — стать шинигами и попасть в тринадцатый отряд. — Ты... в шинигами? — эта новость поразила Кукаку куда больше, чем появление незнакомки. — Но ведь десять лет назад ты наотрез отказался, когда мы с братом предлагали тебе это! — Это было десять лет назад. Сейчас всё изменилось. — Но почему? — не унималась сестра. — Из-за Кайена, — просто ответил Юкинобу. — Из-за брата? — Да. Помнишь нашу первую встречу? Он даже не был близким другом Йоруичи, но сразу позволил мне остаться. Все эти годы он относился ко мне как к родному. Он добрый, мягкий, но в то же время решительный и смелый. Он — настоящий шинигами, которого уважают все вокруг. Ты всегда говорила, что мне нужно найти цель. Я нашел её. Я хочу стать таким же шинигами, как Кайен, и служить в тринадцатом отряде. В этих словах не было лжи. Юкинобу действительно глубоко уважал Кайена, и его желание спасти брата было искренним. Кукаку внимательно посмотрела на него, её взгляд стал сложным и глубоким. — Вот оно что... Ты уверен? Это не минутный порыв? — Я думал об этом несколько лет, — признался Юкинобу. — Но окончательно решился, когда узнал, что Кайен стал лейтенантом. Назначение Кайена лейтенантом означало начало отсчета до трагедии. Сюжет пришел в движение, и Юкинобу больше не мог оставаться в стороне. — Хорошо, — улыбнулась Кукаку. — Как твоя сестра, я рада, что у тебя появилась цель. И человек, на которого ты хочешь равняться, действительно этого достоин. — Значит, Рангику может остаться вместо меня? — уточнил Юкинобу. — Это временно. — Раз так, я согласна, — Кукаку похлопала брата по плечу и перевела взгляд на девушку. — Я займусь её воспитанием. Сделаю из неё идеальную, покорную жену. — Жену? — опешил Юкинобу. — Кукаку, ты о чем? — Ой, да брось, — рассмеялась она. — Не поверю, что ты притащил бы в дом первую встречную. Ты вступился за неё, накормил, защищал, привел к нам... Очевидно же, что она тебе небезразлична. Влюбился, да? "Влюбился?" — мысленно переспросил себя Юкинобу и посмотрел на Рангику. Лицо девушки залилось краской. Она выпрямилась, сжала кулаки и, слегка наклонившись вперед, выпалила: — Я очень благодарна за всё, что ты сделал, но я в тебя не влюблюсь! — Да нет же... — Юкинобу растерянно развел руками. У него и в мыслях такого не было. — Не спеши с выводами, Юкинобу — отличный парень, — подмигнула Кукаку и, приобняв Рангику за плечи, повела её в сторону дома, что-то нашептывая. Юкинобу лишь беспомощно вздохнул, глядя им вслед. — Время пришло! — крикнул Коганехико. — Иду! Юкинобу подбежал к установке с фейерверками. Щелчок пальцами — и на кончике указательного пальца вспыхнул огонек кидо. Он поднес его к фитилю. Ш-ш-ш... Фитиль занялся, и Юкинобу быстро отбежал на безопасное расстояние. Свист, глухой удар — и ночное небо озарилось яркой вспышкой. Под грохот праздничного салюта начиналась новая глава его жизни. Впереди Юкинобу ждал путь, полный опасностей, но оттого лишь более захватывающий.