Глава 9 — Глава 9

ГЛАВА 9 — Вот как всё было… Выслушав рассказ о прошлом Кенпачи Мугурумы, Госукэ Сигурэ задумчиво кивнул. Некоторые слова Кёраку Сюнсуя звучали расплывчато и намёками, но Госукэ был достаточно проницателен, чтобы уловить скрытый смысл. Когда Кёраку говорил «некоторые люди», он, без сомнения, имел в виду знатные дома. В конечном счёте благородное происхождение было не более чем красивой вывеской. Несмотря на высокий статус, аристократы редко превосходили простых людей в добродетели. Скорее, они напоминали хищников, укутанных в шёлк — питающихся не только душами обычных жителей, но и яростно грызущихся между собой. За долгую историю Сообщества душ бесчисленные благородные семьи поднимались и исчезали, пожранные внутренними распрями или принесённые в жертву войнам с Уэко Мундо. То, что Кенпачи Мугурума — некогда известный как Соя Мугурума — пострадал от подобной гнили внутри знати, выглядело печально, но вовсе не удивительно. Услышав всё это, Госукэ Сигурэ не стал дальше расспрашивать о прошлом Кенпачи. Вместо этого он спокойно продолжил пить с Кёраку Сюнсуем. Раз уж они уже оказались в столь «взрослом» месте — почему бы не насладиться вечером? Тем более что платил Кёраку. Взгляд Госукэ скользнул к большой сцене за пределами их приватной комнаты, где изящный актёр кабуки двигался в танце с чувственной плавностью. Роскошное шёлковое одеяние мерцало в тёплом свете фонарей, а тонкий аромат благовоний смешивался с запахами сакэ и румян. Он невольно залюбовался отточенными движениями танцовщицы. Кёраку Сюнсуй, покачивая в руке чашку сакэ, улыбнулся и заметил: — Знаешь, Госукэ, я думал, что человек вроде тебя не оценит подобные места. Но, похоже, я ошибался. Госукэ тихо усмехнулся: — Разве существует мужчина, которому не по душе такие места? — Те, кто утверждает обратное, либо вовсе не мужчины… либо похоронили свои желания так глубоко под грузом амбиций или травм, что даже красота не способна их всколыхнуть. Сюнсуй на мгновение замер, а затем мягко рассмеялся: — Ха… хорошо сказано. Но его мысли вновь вернулись к Кенпачи Мугуруме. «Мугурума… что ты за человек на самом деле?» Сюнсуй всё ещё плохо знал нового Кенпачи. Человек, победивший Токиясики и завладевший титулом Кенпачи, оставался для него загадкой. Под его спокойной поверхностью ощущалось нечто опасное — возможно, именно поэтому Сюнсуй изначально пытался сблизиться с ним, надеясь сгладить его острые грани прежде, чем они могут обернуться против самого Сообщества душ. Ночь продолжалась среди песен и танцев. Хотя в присутствии Сюнсуя Госукэ держался более сдержанно, он всё же наслаждался вином и представлением. Он не позволял себе лишнего — всё-таки должность лейтенанта Одиннадцатого отряда накладывала определённые ожидания, и демонстрировать слабость в них не входило. Когда они покинули Кабуки-тё, безлунное небо уже раскинуло своё покрывало над Сэйрейтэем. Запах алкоголя всё ещё держался на их одеждах, когда они разошлись и направились каждый в свой отряд. Вернувшись в штаб Одиннадцатого, Госукэ, несмотря на выпитое, оставался удивительно трезвым. Его разум был ясен, шаг — твёрд, когда он направился завершить незаконченные за день бумаги. Но стоило ему приблизиться к покоям капитана, как в дворе он заметил одинокую фигуру. Госукэ прищурился. Безмолвное присутствие под беззвёздным небом — силуэт, застывший во тьме, словно статуя. — Капитан… — произнёс Госукэ настороженно, но спокойно. Кенпачи Мугурума неподвижно стоял перед капитанским корпусом. Без лунного света его черты тонули в тени. — Это ты, Госукэ, — коротко отозвался Мугурума своим привычным сдержанным голосом. — Капитан Кёраку пригласил меня выпить, — небрежно пояснил Госукэ. Затем, помедлив, добавил: — Уже поздно. Почему вы здесь один, вместо того чтобы отдыхать? Кенпачи не ответил сразу. Тяжёлая тишина повисла между ними, пока он внезапно не спросил: — Госукэ… что ты думаешь об Уэко Мундо? Мысли Госукэ мгновенно собрались. Он не ожидал такого вопроса. Но ответил честно: — Уэко Мундо и Сообщество душ — две стороны одной монеты. После смерти человеческие души либо очищаются, либо теряются — одни попадают в Сообщество душ, другие превращаются в Пустых в Уэко Мундо. Оба мира существуют в равновесии. Даже если Пустые пожирают и уничтожают, их существование необходимо для этого баланса. — Синигами существуют, чтобы поддерживать его — уничтожать Пустых, проводить погребение душ и сохранять круговорот. — Баланс, значит… — пробормотал Кенпачи. В его голосе прозвучала странная нотка. Госукэ не смог понять — было ли это неодобрение? Или горечь? Затем капитан тихо добавил: — Это твоё мнение. Ни похвалы, ни осуждения. Просто констатация. И от этого становилось ещё тревожнее. Прежде чем Госукэ успел спросить, что он имеет в виду, Кенпачи задал новый вопрос: — А что ты думаешь о знати? Этот удар оказался сильнее. Может ли он вообще ответить на такое? Пусть теперь он и лейтенант, Госукэ Сигурэ родился простолюдином в Руконгае. Он сражался за каждую крупицу своего положения. Он знал, какой тяжестью давит власть знати на Сэйрейтэй — Центральный 46, благородные кланы, потоки власти, всегда устремлённые вверх и никогда вниз. Именно аристократы определяли, что есть справедливость. Именно они решали, кто из синигами поднимется, а кто падёт. Сказать о них дурное — даже наедине — значило рискнуть всем. Он замялся. — Понимаю… — тихо произнёс Кенпачи, словно разочарованный. — Полагаю, ты не можешь ответить. Не дожидаясь реакции, он развернулся и растворился в тенях двора. Госукэ остался стоять в молчании, глядя ему вслед. Его мысли вернулись к разговору с Кёраку в Кабуки-тё — к истории семьи Мугурума, к трагедии, падению и внутренним противоречиям. Аристократ, отвергший аристократию. Воин, носящий титул Кенпачи и всё же избегающий его света. После той ночи Кенпачи больше никогда не поднимал темы Уэко Мундо или знати. Он оставался таким же холодным и отчуждённым, каким был с самого появления. И всё же в бою его клинок ни разу не дрогнул. Бойцы Одиннадцатого так и не сблизились с ним, но их неприязнь постепенно притупилась. Со временем они начали принимать этого молчаливого, мрачного Кенпачи как своего лидера. Госукэ тоже освоился с жизнью лейтенанта. Спокойствие вернулось. Шло время. Прошёл год — для синигами это почти ничто, всего лишь мгновение в их долгой жизни. И вот однажды, когда Госукэ вновь пил с Кёраку Сюнсуем, капитан наклонился ближе. Его голос стал тихим, а взгляд — серьёзным. Он сообщил новость. Новость, которая должна была положить начало следующим переменам в Сэйрейтэе.