Король Душ.
Он и вправду невероятный человек.
Жить, зная, что твоя смерть неизбежна, и всё же добровольно отдать жизнь ради других...
В тот миг, когда я услышал эти слова, меня словно обухом по голове ударили.
Интересно, как вообще можно так жить?
Наш разговор в тот день стал поворотным моментом, который в корне изменил моё восприятие этого существа.
Когда я впервые увидел его, он был для меня просто «Беспощадным истребителем Пустых». Когда я понял, насколько он бывает отрешённым, он стал «Юным Королём». Но после нашей последней беседы он наконец предстал в моих глазах как истинный «Король Душ».
В моём сознании его образ трансформировался из простого механизма по забою Пустых в Короля в самом глубоком смысле этого слова.
— Но не опасно ли это, если Цунаюаширо услышит нас?
Разумеется, это не значит, что моё отношение к нему изменится.
В отличие от Короля Душ, который, кажется, был взращён из семян богов и великих мужей, я по своей природе — низкородный сопляк. Я и понятия не имею о формальностях или этикете.
Почесав затылок, я покосился на дерево, где прятался мой ученик. Тот уже даже не пытался скрываться; наши взгляды встретились — он вовсю пялился в нашу сторону.
Я на мгновение задержал на ученике кислый взгляд, а затем снова повернулся к Королю Душ. Тот медленно покачал головой.
— Он не мог слышать наш прошлый разговор. И никто другой не услышит то, о чём мы говорим сейчас, кроме нас двоих.
— Это какой-то особый барьер?
Неужели Тентейкура? В романах о боевых искусствах я встречал техники вроде «Передачи голоса»; здесь было что-то похожее?
— Способен ли ты понять крики зверя?
— Едва ли.
— Тогда веришь ли ты, что зверь может по-настоящему постичь смысл человеческих слов?
— ...Наверное, нет?
Если их долго дрессировать, они могут начать выполнять команды, но это лишь привычка тела, выработанная через повторение. Нельзя сказать, что они «понимают».
Постойте-ка, неужели...
— Ты хочешь сказать, они не понимают, что мы сейчас говорим?
— Верно.
— Но обычно они понимают нас вполне нормально.
— Это потому, что на подсознательном уровне я опускаю уровень своей речи до той степени, которую слушатель в состоянии осознать.
— О-о...
Скажи мне это кто угодно другой, я бы ушёл, решив, что встретил законченного безумца. Но передо мной стоял тот, кто стоял, и это мир «Блича», где реально существует самопровозглашённый «человек-мотылёк», превзошедший Пустых и Шинигами. У меня не оставалось иного выбора, кроме как поверить.
Да и в конце концов, он тут эксперт. Кто я такой, чтобы спорить? Мастера на то и мастера.
И что теперь?
Я узнал, почему Король Душ намерен умереть, и осознал, что этот человек мечтает о мировом переустройстве через самопожертвование такого масштаба, который мне и не снился.
Но что я могу с этим поделать? Нет, что я должен сделать?
Честно говоря, хотя я и подумал: «Вау, какой потрясающий человек. Жаль, что такой, как он, должен умереть», — дальше этой мысли дело не пошло.
Конечно... я чувствовал лёгкий укол вины, зная о его грядущей гибели и просто позволяя этому случиться, но у меня не было желания переубеждать Короля Душ или Цунаюаширо.
Потому что это единственный способ для меня выжить.
У меня не хватит уверенности в себе, чтобы придумать мир лучше того, где Три Мира разделены, а Король Душ служит их стержнем.
— Тц...
Будь я всемогущим богом, который создал небеса и землю за шесть дней, а на седьмой решил отдохнуть, — это одно. Но я не бог.
Даже если я попытаюсь убедить всех, что Король Душ — великий человек, и мы должны оставить его в живых, потому что убивать его — пустая трата...
«И что нам делать, если мы его не убьём? Мир погибнет, если он останется жив».
«...Я не знаю?»
Если я отвечу так, это будет тупик.
Более того, если я буду слишком много болтать и всё пойдёт наперекосяк, я сам могу закончить как «Король Душ №2».
Нет, подождите. В той временной линии, раз Король Душ ещё не умер бы, я, должно быть, стал бы «Стержнем №1».
Убедить Короля Душ тоже непросто. Нет, не просто непросто — невозможно.
«Господин, пожалуйста, перестаньте убивать Пустых».
«Пустые пожирают других Пустых и души заодно, мир гибнет. Что мне делать?»
«...Я не знаю?»
Результат один и тот же.
В конце концов, это выбор между худшим и меньшим из зол.
В таком случае, разве я не должен выбрать хотя бы меньшее из зол?
Мне нужно выжить самому.
И раз уж сам человек добровольно идёт на жертву, кто я такой, чтобы его останавливать?
— Ладно... Эм... Ну, полагаю, мне больше нечего сказать.
Тц.
Пока я причмокивал губами и чесал затылок, Король Душ посмотрел куда-то вдаль и тихо пробормотал:
— Мне не нужны ориентиры на пути, который я выбрал.
— Твоя манера речи — это нечто...
Погодите-ка...
Хм...
Он использовал излишне закрученные слова, но если подумать секунду, он просто имел в виду: «Я сам разберусь со своими делами, так что оставь меня в покое».
Раз уж сам Король Душ делает такой шаг, что я могу поделать? Придётся уважать его желание.
— Да, ну. Делай что хочешь.
Когда я ответил, всё так же почесывая затылок, Король Душ кивнул и развернулся, собираясь уходить.
— Стоять. Куда это ты собрался, после того как вывалил на меня очередную кучу дерьма?
— Это задача, которую можешь выполнить только ты.
— Что за чушь? Я что, твой личный сборщик мусора? Я и так вымотан, разгребая дела вон с тем парнем, а теперь ты хочешь, чтобы я ещё и за буйной девчонкой приглядывал?
— Прошу тебя об этом. Времени осталось совсем немного.
«Я скоро умру, так что помоги мне хоть в этот раз».
Почувствовав тяжесть, стоящую за этими словами, я тяжело вздохнул и снова поскрёб затылок.
Когда он так ставит вопрос, как я могу сказать ему забрать её обратно из-за того, что это лишние хлопоты?
И раз это слова человека, добровольно отдающего жизнь за мир, я, естественно, должен их исполнить.
— Ха... Ладно. Значит, теперь их трое?
— Именно так.
— Ясно. Думаю, это не займёт много времени.
— Это будет лишь мгновение.
Я кивнул и небрежно махнул рукой, а Король Душ посмотрел на меня напоследок и вмиг исчез.
Я уставился на то место, где он только что стоял, и выдохнул.
Раз уж я сказал, что возьму её, придётся присматривать.
Когда я обернулся с тяжёлым вздохом, темнокожей девчонки, которая ещё мгновение назад дрожала под деревом, и след простыл.
— Чего? Куда она делась?
Мой ученик обычно исчезает, когда ему больше нечего сказать или сделать, так что на него плевать.
Но эта егоза из Шихоин — куда она подевалась? Только что ведь была в отключке.
— Сюда!!
— Ой, шнурок развязался.
Услышав голос прямо у себя за спиной, я пригнулся, будто и впрямь завязывал шнурок, и удар ноги, нацеленный мне в голову, пролетел мимо.
На самом деле у меня и шнурков-то нет — я босиком — но подобные издёвки на редкость эффективно выводят людей из себя.
— Он уклонился от моей атаки с такой дистанции?!.
— Это потому, что я точно знал, где ты.
Было это Сонидо или Шунпо? А может, ни то ни другое? Как бы то ни было, я способен чувствовать присутствие Короля Душ, который использует скоростные перемещения куда более продвинутые, чем эти техники, похожие на телепортацию.
Как я мог пропустить присутствие этой девчонки, от которой жажда крови так и разит воплем: «Я сейчас оставлю отпечаток ноги на твоём лице»?
— Ты меня обманул!
— Эй, малявка, ты знаешь, что такое «блеф»?
— Блеф... что?
— Запомни хорошенько, мелочь. Наступит время, когда это тебе пригодится.
— Я спрашиваю тебя, что это за «блеф» такой!
— Ну и нетерпеливая же ты. Ладно, раз уж Король Душ попросил меня присмотреть за тобой, я дам тебе особое объяснение. Раскрой уши и слушай внимательно.
Пока я говорил, скрестив руки на груди, я заметил, как девчонка из Шихоин подалась вперёд, чтобы послушать, несмотря на явную настороженность.
Так-то лучше.
— Блеф означает... Э-э, погоди. А зачем Король Душ вернулся?
— А?!. Господин Король Душ!
Глаза девчонки округлились, и она резко обернулась, но, разумеется, Короля Душ там не было.
Потому что я наврал.
— Это была ложь, дурёха.
Король Душ из тех, кто никогда не оглядывается, уходя.
— Ах ты подонок...!
Прежде чем она успела закончить фразу «Ты снова меня обманул», я стукнул её по затылку, отправив в глубокий нокаут.
Фух. Наконец-то тишина и покой.
#
Обновлено: 20.02.2026