С тех пор утекло ещё два года. Минуло уже пять лет с того момента, как семя, посаженное Королем Душ и тем Лысым Монахом, пустило корни в моей обители тишины и покоя.
Пяти лет достаточно, чтобы саженец превратился в крепкое дерево. Этого времени хватит, чтобы цветок ярко расцвёл, завял и обратился в прах.
Суть этих двоих в том, что, когда дерево становится саженцем, его обычно увозят на продажу, а когда цветок расцветает, он перед смертью разбрасывает семена повсюду. Сделав это, они покидают родной дом и отправляются в дальние края.
Так почему же мой дорогой ученик не отходит от меня ни на шаг даже спустя пять лет? У него что, затянулась фаза обязательного образования? Ха-ха.
Или семя просто ещё не проросло? А может, это вообще семя совсем другого рода? Чёрт бы это всё побрал.
Я украдкой бросил взгляд на Цунаюаширо, который сидел рядом и прилежно вырезал по дереву, а затем вернулся к собственной скульптуре. За те почти десять лет, что я провёл за этим занятием, я достиг такого уровня, что для меня не осталось почти ничего невозможного.
Ах, ну конечно, несмотря на моё мастерство, я всё ещё не мог создать нечто такое, что наконец заставило бы этого ученика убраться восвояси.
Если такой вещи не существует в этом мире, даже я не смогу её построить. Ха-ха.
Подавив вздох, который так и рвался наружу, я наконец заговорил:
— ...У тебя всё ещё остались вопросы?
— Это вы сказали мне, Учитель, что в познании нет предела.
Чтоб ты провалился, я из прошлого.
Ну зачем мне нужно было говорить нечто подобное и превращать пацана в ЭТО?
Эх... Серьёзно, если бы я тогда не открыл рот, сейчас я бы наслаждался ленивой жизнью в полном одиночестве...
Я замолчал и принялся набрасывать в голове сценарии в духе «а что, если».
«Э? Ты бросаешь меня? Цунаюаширо это запомнит».
«Э? Ты не будешь меня учить? Мне... мне так страшно!.. При таком раскладе ты умрёшь!..»
«Э? Почему ты на стороне Короля Душ? Я доверял тебе, Учитель!.. Умри!»
Ого, святые угодники, ни один из путей не заканчивается добром.
Похоже, то, что я сделал тогда, было лучшим из возможных ходов. Отличная работа, я из прошлого.
Пока я сидел в полузабытьи, позволяя мозгу гнить от всякой чепухи, я впервые за долгое время почувствовал знакомое присутствие и поднял голову.
Наконец-то он здесь. Мой спаситель! Его присутствие — словно экран смартфона на полной яркости в глухую полночь, словно морская вода, попавшая в содранную коленку после падения на пляже!
Я уставился прямо в ту сторону, и в тот момент, когда в поле моего зрения появилось это знакомое, бледное, словно выстиранное лицо...
— Рад встрече, Король Душ!! — закричал я и, швырнув скульптуру и резчик на землю, рванул вперёд.
Всего один удар. Серьёзно, ни больше ни меньше, просто дай мне врезать тебе разок!
Король Душ с опозданием моргнул, глядя на меня, но мой кулак уже летел к его животу.
Однако, как и всегда, руку остановила невидимая стена.
Я поднажал сильнее, чувствуя, что она вот-вот разлетится, и увидел, как пустой воздух начал идти трещинами — хрусть.
Но я знал: если ударю в полную силу, это превратится в дуэль не на жизнь, а на смерть безо всяких поблажек, поэтому я намеренно сдержал мощь и остановился на лёгком касании.
— Рад встрече, Король Душ!!
БУ-У-УМ!
Грохот, похожий на треск раскалывающихся небес, сотряс лес, но Король Душ даже не вздрогнул. Лишь когда звук догнал мои движения мгновение спустя, он наконец посмотрел на меня.
— Зачем ты нападаешь?
— Это месть за то, что сбросил на меня свои дела и сбежал.
— Я понимаю.
— А-а-а.
Эта фраза — самое ненавистное, что я слышал в последнее время...
Если подумать, этот парень и был тем самым «первородным» любителем понимать.
Я глубоко вздохнул и почесал затылок. Нет смысла об этом думать, только голова заболит.
— Ну, и какое же дерьмо наш великий Король Душ пришёл разбрасывать на этот раз?
— Мой организм не участвует в процессах дефекации.
— Я не об этом.
С этими словами я похлопал Короля Душ по плечу тыльной стороной ладони. Поскольку я не вкладывал в это намерение атаковать, та невидимая стена не проявилась.
— Хм?
Я почувствовал чьё-то стремительное приближение. Повернув голову на это ощущение, я увидел иссиня-чёрную тень, прыгающую по деревьям.
Присмотревшись, я понял, что это человек. Смуглокожий парень?.. Нет, девчонка? Ах, волосы коротковаты, но это определённо девушка. Как бы то ни было, эта тёмная фигура неслась прямиком на меня.
— Ты! Какая дерзость перед лицом Короля Душ!
— Это ещё что за напасть?
Она настолько дерзко пошла в атаку ударом ноги в прыжке, что мои истинные мысли невольно сорвались с губ. Я не хотел отвечать слишком жёстко, чтобы ненароком чего-нибудь ей не сломать, поэтому просто сместил корпус в сторону.
Но «тёмная личность» на этом не остановилась — использовав дерево с противоположной стороны как опору, она снова прыгнула на меня. И когда я говорю «тёмная», я не имею в виду расу — её кожа буквально имела глубокий, тёмно-коричневый оттенок.
«Погодите-ка».
Если мы говорим о самых известных смуглокожих персонажах в мире «Блича»...
— Шихоин?
— Чт... Откуда ты знаешь моё имя?! Сволочь! Ты точно колдун!!
Девчонка из рода Шихоин, казалось, была ошарашена тем, что я знаю её имя, и на секунду запнулась, но нога, занесённая для удара, не дрогнула ни на миг. Как и ожидалось от предка Мастера Йоруичи — той самой, что в ответе за моё детское «любопытство» к её мощным бёдрам — её боевые искусства были на высшем уровне.
— Хм. Медленно.
Я слегка сдвинулся, чтобы снова уклониться от удара, и глаза девчонки Шихоин округлились.
— Как ты уклонился от моего быстрейшего удара?! Ты!.. Я тебе этого так не спущу!!
«Быстрейший удар», значит? Это было быстро, спору нет — достаточно, чтобы впечатлить большинство людей — но для меня это была скорость, за которой я мог наблюдать и избегать играючи. Если оставить скорость в покое, её атаки были настолько прямолинейными, что стоило мне увидеть первый прыжок, как я мог уворачиваться даже с закрытыми глазами.
— Король Душ. Её фамилия Шихоин, верно?
— Ты прав.
— Я же говорил тебе раньше. Исправь эту чёртову манеру речи.
— Наглец!! Как ты смеешь так разговаривать с Королем Душ!!
На этот раз удар ногой метил мне в затылок? Предсказуемо. Я наклонился, уходя с очевидной траектории, и посмотрел на наглую девицу, пролетавшую мимо.
Я сместился целую вечность назад, но девчонка всё ещё смотрела в то место, где я находился раньше. Я глубоко вздохнул и почесал затылок.
— Тебе пора вздремнуть.
Эх, к тому времени, как эти слова достигнут её слуха, она, скорее всего, уже будет без сознания.
Впрочем, мне-то что. Я протянул руку, обхватил лицо нахалки ладонью и слегка тряхнул.
Стоило мне отпустить, как глаза девчонки закатились, и она мгновенно провалилась в глубокий сон. Разумеется, поскольку она потеряла сознание в воздухе, приземлиться красиво ей не удалось — она кубарем покатилась по земле, пока не впечаталась в дерево на другой стороне.
— Ой, выглядит болезненно.
По размерам она была совсем ребёнком, и я почувствовал мимолётный укол совести, гадая, не переборщил ли я. Но потом я вспомнил, что это она напала первой. Не я нанёс первый удар; она сама ввязалась, не оценив разрыв в силах, так что виновата сама.
— Ты стал гораздо быстрее, чем раньше.
Король Душ подлетел ближе, пока говорил. Я лишь пожал плечами.
— Я тренируюсь каждый день.
— Ясно.
«Ясно», «вот как», «неужели», «в самом деле». Услышав эту бесящую манеру речи снова, я почти инстинктивно замахнулся для удара.
В тот момент, когда я поднял кулак, я почувствовал, как материализуется этот странный барьер — он уже восстановил невидимую стену, которую я треснул ранее. Я оставил попытки ударить его.
Ладно, я буду выше этого. Мы ведь не на смерть сражаемся...
— ...Кстати, такое чувство, что каждый твой визит ты притаскиваешь с собой какой-то лишний багаж.
— Я не приносил с собой никаких вещей.
— В этом-то и проблема.
Почему этот парень не понимает, что это и есть самая большая сложность? Вот же гад.
— Король не понимает человеческих сердец...
Раздосадованный, я вздохнул и процитировал знаменитую фразу одного рыжего кузнеца, после чего покачал головой. Краем глаза я заметил, как мой ученик пристально наблюдает за мной из-за дерева, после чего кивнул и отступил в тень.
«Я всё осознал».
Он не произнёс ни слова, скрываясь, но мне казалось, что я наяву слышу, как он это говорит. Боже, неужели я опять это сделал?
#
Обновлено: 20.02.2026