Капитан Унохана посмотрела на меня.
– Подними голову, Хагикадзе. У тебя есть потенциал.
Редкий случай — она меня поддержала.
– Ты пока просто не обладаешь достаточной силой, чтобы раскрыть его. Но помимо кидо… что у тебя ещё?
…Кроме кидо? Я даже не задумывался. Всё моё внимание было направлено только на раскрытие силы своего занпакто.
Может быть, я действительно стал слишком доволен своим нынешним положением. Но достоин ли я этой удовлетворённости?
– А как у тебя с боем на катанах? Ты ещё можешь вырасти. То, что занпакто тебя пока не признаёт, — не повод для самобичевания. Это не то, на что нужно тратить время. Стать синигами, которого признает его клинок, — вот твоя задача.
Капитан… её слова пробрали меня до глубины души.
Да. Если бы сейчас спросили, стал ли я достойным своего занпакто — я бы ответил, что нет. Я ещё не готов.
Так вот, что хотела сказать Тэнко-тян! Чтобы достичь банкай: кайни, мне нужно не только духовное и физическое совершенство, но и истинное мастерство как синигами.
– Хагикадзе. Путь синигами долог. Не торопись. Иди по нему уверенно, шаг за шагом.
– Спасибо вам, капитан…
Я принял решение. У человека вроде меня, у которого нет ни капли таланта, рост заканчивается в тот момент, когда он удовлетворяется. А значит, всё ясно. Я буду расти дальше.
– Тогда, как ваш ученик… Капитан Унохана, прошу, научите меня сражаться.
Я склонился перед ней в поклоне.
– Ты понимаешь… что это значит?
– …!?
Подушка подо мной внезапно показалась слишком твёрдой. Почему её слова так давят? Словно передо мной развилка всей моей судьбы как синигами.
Но для меня это всегда был прямой путь.
– Я всё понимаю. Но я хочу учиться именно у вас, капитан Унохана.
У меня просто нет связей! Я не могу пойти к какому-то другому капитану, непонятно откуда взявшемуся, и попросить обучить меня мечу!
Да, капитан Унохана — командир отряда поддержки. В теории, её навыки не самые сильные среди капитанов. Она и не нуждается в них. Но даже так — капитану требуется сила, чтобы соответствовать этому уровню.
А для меня первым шагом должно стать то, чтобы превзойти её. Иначе я никогда не догоню остальных.
– …Хорошо.
Её голос стал мягче. Моё желание дошло до неё. Это значит, что я вступаю на новый этап — на путь, который позволит мне быть признанным Тэнко-тян.
Но стоило мне порадоваться, как она добавила:
– Однако…
И одновременно с этим раздался голос из-за ширмы. Женский голос.
– Как раз вовремя. Входи.
В комнату вошла высокая синигами. Примерно моего роста. Впрочем, она выглядит немного… неуверенной?
У неё светло-синие волосы — довольно заметно. Я её не знаю. Если бы это была красавица, я бы точно запомнил. Значит, она новенькая.
– Это Котецу Исане. Она только поступила в наш отряд. Если ты согласен обучать её кидо, я буду обучать тебя сражаться. Согласен?
Что!? Мне… можно будет наставлять такую чистую девушку!? Я даже… окрасить её в свои цвета смогу!?
Ладно, шучу. Впервые кого-то учить. Но думаю, если просто повторить то, что сам выучил — справлюсь.
– Без проблем.
Конечно я согласен! Завтра начинается моя весёлая жизнь синигами!
***
В покоях, откуда Хагикадзе уже ушёл, капитан Унохана сжимала в руке свою катану.
– Неужели… я действительно собираюсь передать это кому-то…
Она Капитан Четвёртого отряда — Унохана Рецу.
Её истинное имя — Унохана Ячиру.
Имя «Ячиру» она дала себе сама, когда овладела всеми техниками ближнего боя. Имя, которое можно счесть дерзким, но она обладала силой, чтобы носить его.
На самом деле она — преступница. Она сразила слишком многих.
Но она же — первый капитан Одиннадцатого отряда, считавшегося сильнейшим в истории Готей 13. Её силу признали.
Сильнее её в фехтовании нет никого. Кроме одного — ребёнка, с которым она когда-то сражалась. Только он был сильнее.
Он, кого называют Кенпачи — самый сильный мечник среди синигами. Она была первым Кенпачи. Хагикадзе, разумеется, об этом не знает.
Принять обучение от неё — значит, принять и все риски. Это путь, на котором смерть всегда рядом.
Но для неё это не важно. Она думала лишь об одном.
– Интересно… станет ли он тем, кто сможет порадовать меня как синигами?
Станет ли он тем чудовищем, которое сможет её превзойти.
***
– На сегодня, пожалуй, закончим, – спокойно произнесла капитан Унохана, пряча деревянный меч за пояс.
А я, услышав её слова, просто рухнул на пол — ноги подкосились. Всё тело трясёт, пальцы дрожат, ладони в кровавых мозолях, рукоять боккэна покрыта пятнами крови.
Честно говоря, после каждой тренировки у меня что-нибудь, да ломается. Тело всё в синяках, я едва шевелюсь.
– Ха… ха… ха… спасибо… вам…
Это уже за гранью. Эти тренировки — просто ад. Капитан Унохана… она же монстр в женском обличье! Неужели уровень капитанов настолько недостижим?!
Неудивительно, что занпакто меня до сих пор не признал. Если даже в Четвёртом отряде всё так, то что там у остальных капитанов? Сплошные чудовища?!
Я уже сто лет этим занимаюсь — и ни единого намёка на победу!
Первые десять лет — я вырубался после одного удара, и меня поливали водой. К пятидесятому году я наконец научился хоть как-то защищаться, и капитан Унохана начала сражаться всерьёз. Только недавно я смог хоть немного отбиваться. Но… капитан Унохана по-прежнему чертовски сильна.
Биться с девушкой мечты? Какая мечта, когда каждое сражение такое, что на следующее утро мне могли бы уже памятник ставить!
Между прочим, счёт у нас 0:20062. Да-да. Ни одной победы. Капитан говорит, что я расту… но до уровня капитана мне ещё как до Луны.
Хотя… недавно я стал лейтенантом. Сам удивился. Но раз уж овладел и шикаем, и кидо, — значит, не так уж это и странно, да? Я и сам себя в этом убедил.
Появилось свободное место, и я согласился. Теперь параллельно выполняю обязанности заместителя и продолжаю тренировки. Моё тело вопит от боли, но у такого заурядного парня, как я, нет другого пути — только рваться вперёд.
Обновлено: 19.01.2026