Глава 25 — Глава 25. Я уже много лет не «большой брат»

**Глава 25. Я уже много лет не «большой брат»** Хладнокровная победа Макото, вырванная в одно движение, и упрямство Цунаде, которая стиснула зубы и выстояла там, где другие бы сломались, — всё это стало для остальных ребят уроком, от которого звенело в ушах. Не тем уроком, что пишут мелом на доске, а тем, что врезается в память, как синяк на ребре: больно, наглядно и надолго. И, похоже, их двоих действительно «зацепило» одноклассников. Словно кто-то плеснул в тихий пруд горсть камней — рябь пошла дальше, и следом одна за другой вспыхнули ещё несколько поединков, по-настоящему… «занятных». Орочимару, подражая Цунаде, без всякой жалости к себе разменивал удар на удар. Лицо — как маска: ни дрогнувшей брови, ни тени сомнений. Он просто терпел, принимал боль, будто это чужая, и в итоге — методично, холодно — дожал сына какого-то мелкого клана, заставив того рухнуть на землю, срывая дыхание и глотая унижение вместе с пылью. Хатаке Сакумо и вовсе заставил многих забыть, что они смотрят на ровесника. В руке у него была деревянная танто — простая, тренировочная, почти игрушечная… пока она не ожила. Его клинок свистел коротко и резко, траектории были точны до волоска, а движения — такие экономные, будто он не бился, а переписывал уже известный исход. Соперник не успел ни разогнаться, ни поверить в шанс — и вот уже лежал, моргая и пытаясь понять, где именно его «выключили». Даже Джирайя, полагаясь на свой нелепый, почти цирковой стиль, умудрился победить «случайно» — так, что наблюдавшие переглядывались: кто-то смеялся, кто-то хмурился, а кто-то не мог решить, это было мастерство или издевательство над здравым смыслом. Только вот когда Джирайя, расправив плечи, уже приготовился купаться в овациях, выяснилось неприятное: на него… всем было плевать. После таких «жемчужин», как Макото, Цунаде и Сакумо, его победа выглядела глиняной черепицей рядом с нефритом — вроде бы тоже вещь полезная, но любоваться там нечем. Джирайя сдулся, шумно выдохнул, и на этом досрочная практика рукопашных схваток — та самая, что устроили раньше срока, — тихо опустила занавес. Как водится: одним — радость, другим — горечь. Те, кто выиграл, распухали от гордости, будто их только что провозгласили героями Конохи. Проигравшие же, к удивлению Макото, не рассыпались в уныние. учитель Фудзивара, ходивший между ребятами и подбирающий слова аккуратно, как лекарь бинты, сумел не дать им сломаться. И вместо озлобленного отчаяния в их глазах постепенно разгоралось другое — злое, упрямое желание стать сильнее. Осознать собственные дыры в защите и разницу между «я стараюсь» и «я могу» — вещь полезная, пусть и неприятная. Даже учитель Фудзивара выглядел довольным, словно снова вспомнил, зачем вообще стал учителем: ради таких моментов, когда ученик не прячется от слабости, а смотрит ей прямо в лицо. А Макото тем временем собрал в классе целую гору **репутации** — и, по сути, проснулся знаменитым. За один бой он снова заставил всех ощутить вес фамилии Сенджу: не звук, а клеймо истории, которое в Конохе узнают даже на ощупь. Вдобавок… молниеносно образовалась группа поддержки. Ну да. Почти целиком — девчонки. Цунаде от этого зрелища кривилась так, будто её заставляли пить горькое лекарство, и присоединяться, разумеется, не собиралась. Даже смотреть лишний раз не хотела. … После уроков Данзо, как и всегда, выплыл рядом с той самой улыбкой, от которой у Макото по коже бежали мурашки — слишком ровной, слишком выверенной, слишком неживой. — Тебе никто не говорил, что ты улыбаешься фальшиво? И вообще… некрасиво, — не удержался Макото. Улыбка Данзо застыла, будто её прибили гвоздём. На миг в глазах мелькнули и неловкость, и злость — но он мгновенно всё проглотил. Статус противника был таким, что даже будущий Данзо из чужих историй не рискнул бы позволить себе лишнего. Макото, заметив это, снова подумал о том, как удобна бывает власть, если она принадлежит тебе по праву рождения и имени. Но мысль тут же потемнела: когда Хаширама и Тобирама однажды уйдут, подобное почтение может испариться так же быстро, как роса на солнце. И тогда такие, как Данзо, не только перестанут бояться — они ещё и постараются укусить первыми, чтобы доказать, что больше не внизу. Эта мелкая сцена быстро осталась позади. Но стоило Макото и Цунаде отойти недалеко, как дорогу снова перегородили «старые знакомые». *Вжух!* Данзо, который плёлся сзади и, похоже, отчаянно искал повод проявить себя, даже не выясняя, кто именно преградил путь, мгновенно шагнул вперёд — и оказался прямо перед Хьюга Токугавой и его компанией. Лицо у него стало каменным, холодным, почти мёртвым, и этот безмолвный напор давил сильнее любых криков. Макото на его самоуправство не стал ругаться. Пусть разгоняет — меньше хлопот. В конце концов, он уже мысленно примерял на себя роль не того, кто первым влетает в драку, а того, кто стоит за спинами и двигает фигуры. Слишком ли это… нечестно по отношению к ним? Слишком ли это «давит»? Ну извините. Охрану он себе не украл и не выпросил — он её **заслужил**. Так что да: будет «давить». И что вы ему сделаете? — Сенджу Макото, не вздумай чудить! — почти выкрикнул Хьюга Токугава, явно подозревая, что сейчас этот «мертвец лицом» размажет их по земле. — Я пришёл выполнить обещание, а не искать с тобой неприятностей! Макото удивлённо прищурился. И правда: в их выражениях читалась не наглость и не злость, а какая-то неловкая, кисленькая смесь стыда и напряжения. Они выглядели так, будто проглотили колючий шарик и теперь пытаются говорить, не морщась. Он махнул рукой Данзо: — Отойди. Переполошился на пустом месте. Данзо: — … Но всё же — отступил, пусть и с видом человека, которому запретили дышать полной грудью. Хьюга Токугава и остальные заметно выдохнули, словно часть петли на шее ослабла. — Ну? Говорите быстро, — бросил Макото. — Я домой хочу. Есть. Хьюга Токугава стиснул зубы, будто проглатывал горечь, затем сделал шаг вперёд и резко поклонился: — Я извиняюсь за прежнее оскорбление. Прошу… прости меня. С этого дня что скажешь — сделаю. Ты наш… старший. Наш главарь. — Поздоровайтесь как следует! — рявкнул кто-то сбоку. И тут Инузука Кё — с одной стороны лица распухшей так, что даже глаз щурился, — вместе с несколькими другими ребятами, явно мечтавшими замять конфликт, дружно выпалили: — Макото, босс! У Макото в голове щёлкнуло. «Что за… это вообще откуда?» Он успел представить десяток вариантов: месть, провокацию, попытку «отыграться» за поражение… но уж точно не коллективное «мы сдаёмся, возьми нас под крыло». «Это что, тот самый мифический момент, когда ты тряхнул плечами — и все тут же упали ниц?» Нет. Конечно, нет. Эти ребята ещё вчера смотрели на него так, будто собирались спорить с миром до последнего. Но Коноха — место простое: здесь и статус важен, и фамилия тяжела, и родословная звучит громко… однако в самом корне всё равно стоит сила. Сила, которая выковывает статус, а не наоборот. И вот вопрос: брать ли себе такую компанию — колючую, заносчивую, с характером? Макото молча прошёлся взглядом по каждому. Он смотрел так пристально, что им становилось неуютно, будто он взвешивал их на невидимых весах, проверяя, насколько они пригодны для дела, а насколько — для проблем. — Скажу прямо, — спокойно произнёс он. — Мне рядом не нужны бесполезные. У нескольких пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Но память о недавнем разгроме была слишком свежей: возражать не получалось — ни голосом, ни взглядом. Они уже почти повернулись уходить — лишь бы не слушать дальше и не давать себя унижать… как Макото вдруг сменил тон, будто перевернул лезвие в ладони. — Но, — продолжил он, — при всей вашей нынешней жалкой форме… потенциал у вас есть. Так что следовать за мной — не совсем безнадёжная идея. И, не давая им опомниться, тут же добавил: — Вопрос другой. Какое у вас положение в кланах? Их только что втоптали в грязь — и тут же протянули руку, будто это экзамен, а не насмешка. Настроение у них стало таким, что и словами не опишешь: стыд, облегчение, злость, надежда — всё перемешалось, как мокрая глина. Они послушно начали отвечать, один за другим, как на докладе. Они даже не понимали, что прямо сейчас их аккуратно ведут туда, куда нужно Макото. Выслушав, он остался доволен. Да, не дети главы клана — но всё равно: подготовленные «ядра» своих семей. Таких держат ближе к центру, из них делают будущих опор клана — советников, командиров, старейшин, тех, кто через годы будет решать, куда повернёт род. В качестве первой опоры — сгодятся. Макото уже машинально раскладывал в голове будущий порядок: Сакумо — в боевые дела, Орочимару — в исследования, Цунаде — в медицину и команду целителей… Коноха и правда умеет рожать таланты. А Джирайя? Ну… Джирайя, по-хорошему, писатель. Да, «писательство — путь к погибели», но Макото всё равно был готов дать ему шанс. Когда-нибудь тот ещё сможет громко послужить делу — хотя бы написав мемуары, чтобы никто не переписал историю так, как выгодно другим. Он кивнул, делая вид, будто принимает это решение с великим трудом: — Ладно. Вижу, стараетесь. Дам вам возможность. С этого дня — вы со мной. И, чуть прищурившись, добавил так, что у ребят по спинам прошёл холодок: — Но запомните заранее. Если кто-то из вас вздумает позорить моё имя — я гарантирую: даже если ваш глава клана лично придёт вас отмазывать, я всё равно найду способ довести дело до конца. Он сделал паузу — и уже другим голосом, более тяжёлым, уверенным, как удар печати, закончил: — А если кто-то полезет на вас — значит, полез на меня, Сенджу Макото.