Сяо Цянь, неся корзину, направилась к двери школьной кухни. Она достала свою юную золовку из корзины и осторожно поставила на порог двери. Она прошептала:
- Мань Бао, присядь тут. Я пойду готовить. Как только закончу, я отведу тебя домой.
Мань Бао ловко кивнула. Она подождала, пока её невестка не вошла на кухню, а затем быстро побежала на своих коротких ножках в сторону класса рядом с кухней.
Учитель учил своих учеников читать из книги "Тысяча Классических Иероглифов". Мань Бао, освоившая технику "проникновения через окна", перетащила камень и положила его под окно. Она наступила на камень и с большим интересом заглянула внутрь.
Бай Эр Лан (Господин Бай, второй сын богатого землевладельца), качавший головой, читая тысячу иероглифов, заметил Мань Бао. Он тайно повернул голову и зыркнул на неё.
Зыркнув в ответ, Мань Бао скорчила ему рожицу.
Глаза Эр Лана сердито расширились. В этот момент учитель прошел мимо, нежно похлопал его по голове и упрекнул: - Повнимательнее.
Мань Бао была очень рада увидеть учителя. Когда он взглянул на неё, она озорно подмигнула ему.
Седобородый ученый невольно покачал головой и вздохнул. Он проигнорировал её и оставил её подглядывать и подслушивать учеников, который были заняты учебой.
Он сказал им: - Сегодня мы собираемся выучить последний абзац "Тысячи Классических Иероглифов". Мао и Ши были доброжелательными и очаровательными. Годы летят, как летящие стрелы, каждый в спешке, но солнце продолжает светить ярко и славно... Дураки и тупицы, глупцы и абсурд могут насмехаться над вами. На конец это поможет: вот и все, все готово, окончено, конец
Ученики произносили фразы по фразе за раз. Мань Бао стояла снаружи класса и громко повторяла своим звонким голосом четырехлетнего ребенка . Ученики привыкли к ней, поэтому игнорировали её, сосредоточившись на чтении после учителя.
Мань Бао начала читать Тысячу Классических Иероглифов, когда только научилась говорить. Поэтому она давно уже запомнила текст. Затем учитель положил книгу и побудил учеников читать текст самостоятельно. Когда она заметила это и то, что он пошел к старшим детям в другой части комнаты, чтобы учить их, она спрыгнула с камня и быстро побежала к дому учителя.
Когда учитель отпустил класс, он вернулся в свою резиденцию, которая находилась рядом со школой. Он заметил, что чуть раньше Мань Бао притащила метлу и подмела пространство вокруг входной двери. Теперь она сидела на земле, счастливо разбирая рукописи, которые он выбросил.
Кода Мань Бао заметила, что он пришел, она с восхищением показала ему рассортированные рукописи: - Господин, посмотрите! Обратную сторону бумаги можно использовать.
- Это мусор, на которой я писал. Отнеси их домой, если они тебе нужны.
Мань Бао покачала головой: -Господин, обратную сторону можно использовать для занятий каллиграфией. Как только сделаете это, я отнесу их домой.
Он не мог победить в этом споре, поэтому взял рукописи и положил их на стол. Он указал на другую стопку рукописей, наполненных словами, и сказал: - Отнеси их домой. Если не понимаешь что-нибудь из слов, просто спроси меня.
Мань Бао счастливо согласилась и схватила стопку бумаг. Она бросилась прочь и нашла свою невестку на кухне.
Рис и овощи были приготовлены, и Сяо Цянь служила ученикам.
Мань Бао прокралась на кухню, поприветствовала невестку и отнесла еду учителя ему.
Он указал на циновку напротив и сказал: - Присядь и присоединись ко мне за обедом.
Мань Бао покачала головой: - Я поем на кухне. Эта еда ваша. Пожалуйста, наслаждайтесь.
Он не хотел настаивать. Вместо этого он взял кусочек мяса и засунул ей в рот. Мань Бао счастливо зажевала, но не села. Она выбежала после того, как немного поигралась.
Учитель засмеялся, но не позвал её назад.
Мань Бао побежала на кухню. Когда Сяо Цянь увидела её, она соскребла хрустящий рис со дна кастрюли и подала ей.
Мань Бао послушно взяла рисовую корку и затолкала её себе в рот. Она отломила кусок и засунула его в рот невестке. Сяо Цянь улыбнулась и попыталась отказаться, жуя рисовую корку, которая была у неё во рту: - Она твоя, вся твоя. В любом случае, её не так много.
В конце концов, это было лишь горшочком с рисом. Сколько могло быть рисовой корочки? Если бы было слишком много обожженного риса, ученики могли остаться голодными после еды. В последствии она могла потерять работу.
У неё было хорошее чувство приличия. В конце концов, она уже три года работала поваром в школе.
Господин Бай, землевладелец в деревне, пригласил Мастера Чжуана преподавать. Господин Бай также был основным спонсором школы. Остаток оплаты здания школы был оплачен за счет пожертвований жителей деревни.
Когда Мастер Чжуан только начал преподавать в деревне, его сопровождали жена и дети. Дети из двух ближайших деревень тоже приходили учиться, и они не могли пойти домой на обед из-за расстояния. Мастер Чжуан почувствовал жалость к ним, потому что в полдень они голодали. Так что было решено, что школа будет собирать 6 цзинь риса (примерно 3 кг) для каждого ребенка, который также заплатит ещё 30 вэнь, чтобы они могли пообедать в школе.
Изначально поваром школы была госпожа Чжуан. Она и жители деревни покупали овощи, а ученики приносили рис из дома. Иногда она покупала мясо, которое измельчали и готовили для общих трапез. В конце месяца у неё оставалось от 20 до 30 вэнь, которые она забирала в качестве своей зарплаты.
Родители учеников знали, что Мастер Чжуан ввел понятие "школьного обеда", потому что ему было жаль своих учеников, а не потому, что он хотел заработать деньги. В конце концов, детям все равно нужно будет поесть, когда они вернутся домой после школы. Таким образом, жители деревни были рады предоставить требуемый рис, и даже ученики из деревни, в которой располагалась сама школа, с радостью отправляли рис в школу.
Позже госпожа Чжуан скончалась из-за тяжелой болезни. После его сын с женой забрал своих детей и переехал в город. Он был оставлен в полном одиночестве преподавать в деревне. Повара не было. Мастер Чжуан достал из своего кармана 100 вэнь и нанял Сяо Цянь в качестве школьного повара.
Когда Господин Бай, землевладелец, узнал об этом, он попросил Сяо Цянь вернуть Мистеру Чжуану деньги. Затем он нанял Сяо Цянь и взял на себя административную работу по сбору риса и платы за обед, чтобы Мастер Чжуан смог сосредоточиться на обучении.
В то время Мань Бао было всего 8 месяцев, и она ещё даже не могла ходить. Основная обязанность Сяо Цянь заключалась в заботе о Мань Бао и её собственном сыне по прозвищу Три Головы или Сяо Тоу. Она часто брала двух детей на школьную кухню, неся их в корзине за плечами. Иногда оставалось немного риса, который она склеивала в рисовые шарики, чтобы накормить двух детей. Сяо Цянь воспитывала их с любовью и заботой.
Но Сань Тоу было 4 года, и он не любил ходить в школу. Ему больше нравилось играть со своими старшими братьями и сестрами. Только Мань Бао осталась с Сяо Цянь.
Хотя Мань Бао каждый день ела лишь немного оставшейся рисовой корочки, она стала красивой и пухлой. Она совсем не была похожа ни на ребенка фермера, ни на свою семью Чжоу.
После того, как Мань Бао и её невестка закончили делить и жевать обожжённый рис, они вымыли кастрюли и миски и пошли домой. Мань Бао счастливо побежала.
Сяо Цянь хотела поднять её в корзину, но Мань Бао не захотела. Она убежала и сказала: -Я могу идти сама, я могу идти сама.
Её невестка уступила: -Хорошо, иди сама. Будь осторожна, не упади.
-Я большая девочка! Я не упаду! - прокричала Мань Бао и бросилась вперед. Издалека она заметила большую группу людей, окружавших её дом. Она так обрадовалась, что собралась броситься вперед, пока не услышала ужасающий крик из дома, оставивший её в шоке.
Сяо Цянь поняла, что что-то не так, ещё до того, как они услышали крик. Она быстро подобрала Мань Бао и побежала домой.
Толпа увидела Сяо Цянь и мгновенно дала ей пройти: -Старшая невестка Чжоу пришла, уступите дорогу, пропустите.
-Старшая невестка, твой четвертый деверь проиграл деньги в азартные игры! Сборщики долгов уже здесь.
Некоторые деревенские быстро рассказали ей новости, пока другие злорадствовали:
- Он потерял довольно много денег. Похоже, старик Чжоу изобьет своего сына до смерти. Быстрее иди и успокой своего свекра. В конце концов, если у вас нет денег, вы можете их заработать. Если парень будет убит, все будет потеряно.
Сяо Цянь вздрогнула и протиснулась мимо толпы, чтобы выйти в дом. Она увидела, как её второй (Эр Лан) и третий деверь (Сань Лан) прижимали своего младшего брата (Сы Лана) к земле, в то время как её свекор, вооруженный шестом, избивал того.
Во дворе было около десяти незнакомцев. Главный выглядел сердито, говоря Старику Чжоу: - Господин Чжоу, даже если убьете своего сына, вам все равно придется оплатить мне сегодня долг. Мы не собираемся уходить с пустыми руками после того, как прошли через холмы и долины.
Мань Бао вырвалась из рук невестки и быстро побежала к отцу. Она посмотрела на своего разочаровавшего четвертого брата и толпу. Она нахмурилась и спросила: - Отец, сколько четвертый брат потерял денег?
Глава головорезов удивленно посмотрел на Мань Бао и сказал: - Господин Чжоу, ваша дочь выглядит неплохо. Если у вас нет денег, просто погасите долг этим ребенком. Мы не против, даже если она ещё маленькое дитя.
Старик Чжоу был в ярости. Он защитил свою дочь, поместив её за себя и яростно проговорил: - Если хочешь этого зверя просто утащи его. Он взял на себя долг, так пусть и выплачивает его.
Сы Лан взвыл и закричал: - Отец, отец, спаси меня! Я никогда больше не посмею сыграть, никогда больше, никогда. Если позволишь им утащить меня, они меня убьют! Они действительно убьют меня!
Бандит взглянул на Старика Чжоу, усмехнулся, протянул ногу и топнул по руке Сы Лана. Парень закричал.
Увидев, что лицо Старика Чжоу стало пепельным и ужасно бледным, он удовлетворенно улыбнулся:
- Всего 15 таэлей серебра! Посмотри на свой новый дом. Не похоже, что у вас нет денег.
- Лады, какой бы плохой ни была ситуация, вокруг так много малышек. Просто продай мне двух из них. Позволь мне сказать тебе это заранее, на данный момент маленькие девочки совершенно бесполезны. Нам нужна твоя дочь. Иначе мы отнимем от долга только 3 или 5 таэлей за каждую девочку, и тебе придется отдать нам четырех девочек, чтобы выплатить долг.
Как только эти слова были произнесены, Сяо Цянь и Фэн (жена Эр Лана) пришли в ужас, потому что только у них двоих были дочери. Они быстро схватили своих девочек и спрятали их за спинами, защищая их.
Старик Чжоу был так зол, что его руки и ноги дрожали. Сы Лан тоже был шокирован и напуган, чуть ли не обмочившись в штаны. Другой рукой он схватил уголок одежды своего отца, умоляя: - Отец, отец, спаси меня, я действительно не посмею играть, никогда больше не посмею...
Эр Лан, прижимавший Сы Лана к земле, ударил его. Финансы его семьи только что улучшились, но теперь Сы Лан полностью все испортил.
И у него было две дочери, если бы девочек продали...
Когда подумал об этом, он ударил своего брата ещё сильнее: - Идиот! Почему ты проигнорировал предупреждение наших родителей?
Сы Лан обнял свою голову и попросил пощады.
Мань Бао посмотрела на ситуацию и поджала губы. Она повернулась и посмотрела на трех своих племянниц, а затем развернулась и побежала в дом.
Её мать прислонилась к кровати и погладила свою грудь, в то время как её поддерживал шестой брат Мань Бао, который очень волновался.
У её матери было слабое здоровье. Шок от происходящего никак не помог.
Мань Бао подбежала и спросила: - Мама, а сколько у нас денег?
Госпожа Чжоу открыла глаза и посмотрела на свою дочь, вытирая свои слезы: - Почему ты хочешь знать?
Мань Бао задала следующий вопрос: - Достаточно ли у нас денег, чтобы выплатить долг?
Госпожа Чжоу ответила, плача: - Твоего четвертого брата следовало бы убить тысячей ножей. Надо было утопить его при рождении. Денег не хватает, нам не хватает 4-5 таэлей серебра.
Мань Бао спросила: - Почему бы нам не позволить им утащить четвертого брата?
Они прошли долгий путь, ступая через холмы и долины. Если не дадим денег, они могут забить твоего четвертого брата до смерти в деревне. Сможем ли мы вынести его смерть?
Её родители знали об этом. Просто они не хотели (расставаться с деньгами).
Мань Бао с серьезностью подчеркнула: - Вы не можете продать моих племянниц.
Её мать погладила её по волосам и сказала: - Мы не продадим девочек. Если кого-то и продадим, то твоего четвертого брата, этого злого зверя.
Обновлено: 02.02.2026