В подземелье действительно скрывался город, напоминающий муравейник. Узкие проходы и бывшие гробницы превратились в скромные жилища, отделенные от шумных коридоров лишь хлипкими занавесками.
Сету обстановка сильно напоминала университет в Оре. Но здесь все казалось куда более организованным, чем в тоннелях, прорытых в земле и почве изгоями общества.
Видимо, поэтому древние солдаты и переместились в ящики на верхних этажах – они отдали свое последнее пристанище живым.
В отличии от верхних этажей, здесь присутствовало освещение. Впрочем, в подземельях часто использовали различные магические иллюминации – не из заботы о незваных гостях, а для монстров, не обладающих ночным зрением.
Нежити свет не требовался, поэтому верхние этажи оставались в темноте, за исключением пары-тройки попавшихся им по дороге факелов. Что заставляло задуматься – осветили ли эти этажи, заботясь о утаившихся здесь людях, или эти самые люди уже стали частью подземелья?
Сет знал, что многие подземелья заманивали к себе созданий снаружи, которые, попав в одно из таких, уже не могли его покинуть.
Люди в этом убежище не особенно здорово выглядели, но и не голодали. Сет не мог определить по настроению, царившему в помещении, знали ли о них о подобной ловушке. Впрочем, он и не стал бы с уверенностью заявлять, что эта ловушка в принципе существовала. Он продолжал размышлять о том, как еще эти люди могли расположиться в подземелье, но спрашивать не стал -пока что.
Один из стражников, с которыми говорил Ахмед, пошел с ними, чтобы доложить администратору об их визите. Он сообщил, что проведет их в «город», где и располагались администратор и Лорд Барам.
Он провел их по кажущейся бесконечной спиральной лестнице с площадками через равные промежутки, вероятно, ведущими каждый на свой этаж. Сет гадал, являлась ли эта лестница изначальным элементом дизайна подземелья, или же ее построили позже.
Ему вообще не верилось, что в изначальной пещере имелось так много этажей. Конечно, лестница могла помогать в перемещении между разными гробницами, но зачем кому-то это могло потребоваться? Такие глубокие подземелья обычно использовали телепорты, которые авантюристы могли использовать для перемещений. Зачем разрешать кому-то вот так перебегать через несколько этажей?
Они поняли, что он имел в виду под «городом», достигнув сорок пятого этажа. Точнее, сорок пятого, сорок шестого, сорок седьмого и сорок восьмого этажей, полы которых пробили, образуя одну большую пещеру. Вместо потолка у этого мега-этажа имелась иллюзия неба, с искусственным солнцем.
— Вау… - не только Элли не смогла сдержать восторга, внезапно увидев столь живописную картину после стольких часов блуждания по пустым мрачным коридорам. Людей здесь столпилось еще больше, чем на предыдущих этажах – даже на крыше.
— Так много народу… — невольно пробормотала Элли.
— Множество человек, живущих на других этажах, приходят сюда, чтобы насладиться солнечным светом и тем немногим, что напоминает им о нормальной жизни, — ответил стражник с грустной улыбкой.
Он провел их к самому высокому зданию, ратуши – именно там, по его словам, располагались администратор и Лорд Барам. По дороге он восхвалял добродетель великого фараона, великодушие которого предоставило им такое место для передышки в столь тяжелые времена.
Не считая их быстрого осмотра тридцатого этажа, им впервые предоставилась возможность узнать что-то новое о жизни в этом подземелье. Несмотря на глубокий кризис, люди здесь не слишком страдали. Стражник охотно отвечал им на все вопросы.
Еда, которую выдавали в строго ограниченных порциях, появлялась в сундуках городского центра распределения продовольствия. Имелось несколько колодцев, и туалеты, доступные для всех. Подземелье само убирало все отходы и мусор, поглощая их.
Сама «ратуша» напоминала скорее какой-то бесформенный столб, не отличавшийся роскошью или богатым видом. Единственное, что завораживало в этом здании – тот факт, что оно как бы «исчезало» в небе. Стражник объяснил, что оно осталось от изначальных декораций на этажах.
Они сами установили большую часть лестниц и «комнат с боссами», как отдельный уровень защиты. Даже если что-то и прорвется на эти уровни, с ними у него не будет и шанса попасть в сам город.
— Но почему вы не сделали так же для остальных населенных этажей, - озвучил торговец мысль, уже пришедшую Сету в голову.
Стражник на секунду замолчал, задумавшись.
— Не знаю. Спросите это у администратора, - заключил он. Обычный стражник никак не мог дать информации о планах по реструктуризации подземелья.
Подойдя ближе, они увидели ров с неестественно-чистой водой, окружавший ратушу. Перила по его краям не позволяли войти в здание никак, кроме как через разводной мост.
— Вау, вода такая чистая, — пробормотала ракшаса.
— Это не вода, а кислота, — совершенно серьезно прокомментировала Элли.
— Зачем кому-то ров из кислоты, — заинтересованно спросил Брок.
— На случай, если ратушу решат захватить, — наконец получил шанс продемонстрировать собственные знания Ахмед.
— Да. Все, что попадет в эту кислоту, быстро растворится, оставляя за собой лишь чистую жидкость, — добавил стражник.
Все с ужасом посмотрели на жидкость на дне рва, нервничая по поводу перехода по мосту.
— Пожалуйста, подождите здесь, я позову администратора, — сказал стражник, оставляя их в лобби, вместе с двумя тихими мертвецами, молча наблюдавшими за ними своими светящимися красными глазами.
— Пора сделать передышку, - начал герой, но все и так уже сели, чтобы отдохнуть. Сет с Элли достали обед, который они взяли у Линка, их охотника за деликатесами. Еда не добавляла никаких эффектов, но дело охотника как повара пошло в гору с тех пор, как ему больше не приходилось покидать кухню.
Почувствовав на себе взгляд своих голодных товарищей, вынужденных сидеть на сухом пайке, они неохотно поделились с ними частью своей еды.
Стражник вернулся только через час. За ним шел слуга в экзотично выглядящей мантии, похожей на те, какие носили люди на улицах.
— Приветствую, гости. Этот слуга проводит вас в зал для аудиенций. Администратор вас ждет, —сказал он, улыбнувшись и провел их по нескольким обшарпанным лестницам.
— Ясно-ясно, значит вот эта группа уничтожила наших вурдалаков? Вы хоть представляете, сколько ресурсов стоит подобных создать? — поприветствовал их ехидный голос, когда они зашли в комнату.
На противоположной стороне зала, на троне, сидела высокая мумия в изумрудной робе и золотом головном уборе, украшенный белыми перьями.
— Это ты администратор? — Бен Харкер вышел вперед.
— Как ты смеешь разговаривать с великим визирем в таком тоне? Вас там, откуда вы пришли, манерам совсем не учили?
Хотя по его речи можно было судить об агрессивном тоне, сам голос мумии оставался спокойным и довольно вызывающим.
— Не знаю, что ты имеешь в виду под манерами, но я бы все равно не стал им следовать, чтобы угодить монстру подземелья. Тебе меня не обдурить.
Ахмет уставился на него, шокированный.
— М-мистер Харкер, пожалуйста, остановитесь, — попыталась вмешаться Иветт, но герой уже ничего не слышал.
— Ты держишь в неволе столько людей, питаясь их жизненными силами. Ты предложил им приют, чтобы воспользоваться их невинностью! Как герой, я не могу позволить твоим злодеяниям продолжаться. Я убью тебя и освобожу их от злых чар! Ребята, приготовьтесь для драки с боссом!
Сет не понимал, с чего этот парень вообще сделал такие выводы. Даже если он знал что-то, чего не знали остальные, ему стоило объясниться заранее, потому что сейчас все стояли, скрыв лицо в ладонях, и никак не реагировали на его призыв. Даже Рич, ранее всегда встававший на сторону героя, мог только недовольно покачивать головой.
— Что вы делаете! Я лидер команды, и я приказываю вам приготовиться к битве!
И вновь, никто не пошевелился. Они старались делать вид, будто вообще не знают этого человека. Впрочем, его внезапную жажду справедливости это не остановило.
— Придется все делать самому! — крикнул он, атакуя администратора.
Меч героя легко отклонил магический щит, при этом великий визирь не сдвинулся ни на миллиметр со своего трона.
Все стражники в башне, люди и нежить, обнажив оружие, быстро собрались в зале для аудиенций. Это вдобавок еще четыре громоздких нежити, на голову выше остальных, появились с армией элитных войск
Теперь уже пять боссов подземелья противостояли герою, сражающемуся в одиночку за справедливость. Остальные члены партии не сдвинулись ни на дюйм и позволили себя окружить.
Даже Сет не мог предположить, что ситуация настолько выйдет из-под контроля.
Обновлено: 10.02.2026