6
Мне казалось, что мои внутренние органы парят отдельно от тела.
Я даже толком не успел рассмотреть город при свете дня. Горло перехватило, глаза рефлекторно зажмурились. Яростный ветер хлестал по телу. Ощущение падения. Я буду лететь бесконечно. До самой земли...
Сильный рывок сзади остановил меня.
Открыв глаза, я увидел зеленую радужку.
— Попался.
Рикардо ухмыльнулся, подтягивая меня к себе.
— Думал, потеряю тебя там...
Я тупо уставился вверх.
Рикардо держался одной рукой за трос. Трос тянулся к окну того этажа, откуда я выпал. Громада здания уходила ввысь, сверкая гладкими окнами.
Гротескная тварь всё ещё висела на стене.
Ами сидела верхом на ней.
Я раскрыл рот, болтаясь в захвате Рикардо.
— Ами...
— Нормально... Выглядит так себе, но она ветеран Первой и Второй войны...
Мужчина крепче перехватил меня.
От него исходил прохладный древесный аромат. Едва я его уловил, как мы, зависшие в воздухе, резко рухнули вниз. Я невольно ахнул и вцепился в руку Рикардо.
Рикардо спускался с невероятной скоростью, скользя по тросу.
Земля стремительно приближалась. Люди внизу с криками разбегались от здания. Серый асфальт рос на глазах.
Надвигающийся асфальт!
— А-а-а-а! Мы разобьемся!
Асфальт, казалось, рванулся навстречу.
Рикардо прижал меня к себе и мягким перекатом приземлился на землю.
— С-спасибо.
— При приземлении не смотри в землю...
Рикардо встал и протянул мне руку.
Он помог мне подняться с мягкой улыбкой.
— Если еще придется прыгать, старайся смотреть как можно дальше...
Я надеялся, что мне больше никогда не придется так приземляться.
Но времени сказать это вслух не было. Рикардо уже толкнул меня в спину, подгоняя прочь с асфальта.
— Беги.
Его голос был ледяным.
— Убирайся подальше от этой твари.
Я был не настолько глуп, чтобы спорить.
Мужчина взглянул наверх, сжимая свой трос. Женщина рубила мечом по шее существа.
Звук лезвия, рассекающего плоть, сменился дождем черной крови на асфальт.
Я кивнул и тут же развернулся.
— Спасибо!
Ответа не последовало.
Я побежал не оглядываясь. Вопли испуганных людей резали слух. А ведь всего мгновение назад здесь царил покой.
Люди в офисной одежде и белых халатах. Сотрудники бежали под палящим солнцем. На всех лицах застыл страх, все спасались в одном направлении.
Куда бежать мне?
Территория оказалась больше, чем я думал. Открытое пространство впереди выглядело неплохо, но я понятия не имел, в какую сторону двигаться.
Остальные, похоже, знали маршруты и разбегались в разные стороны.
Я...
Понятия не имел, так что мне просто нужно было убраться как можно дальше.
Как можно дальше от этой твари.
Я сильнее заработал ногами, набирая скорость. Прохладный ветер приятно холодил щеки.
Ах.
На бегу я заметил край территории. Там была дорога, где сигналили машины. Некоторые люди выскакивали из авто и бежали на противоположную сторону.
Надо бы и мне туда...
Бум—!
Асфальт подо мной завибрировал.
Тяжелый удар раздался сзади. Я пошатнулся, на мгновение потеряв равновесие. Оглядываться не смел. Быстро уперся ногами в землю, восстанавливая устойчивость.
Аргх, крики стали громче и отчаяннее.
Ребенок, бежавший впереди, с размаху упал на асфальт.
— Ай!
Мне стало больно даже смотреть на это падение.
Игнорируя зловещее присутствие за спиной, я бросился к ребенку.
— Ты в порядке? Бежать можешь?
В тот момент, когда я опустился рядом с ним на колени, нас накрыла тень.
В животе похолодело. Я инстинктивно схватил ребенка за руку и поднял глаза.
И столкнулся лицом к лицу с чем-то новым.
Оно отличалось от того, что я видел раньше. Это существо было крупнее и имело крылья.
Блеклые серо-синие крылья, рваные, как древние тряпки. Оно напоминало кого-то в готическом платье. Там, где должны были быть конечности, извивались толстые щупальца, а подол "платья" шевелился от меха.
Пять щупалец разделились на жгуты, каждое сжимало массивный меч из кости.
В тот миг, когда тварь занесла меч, я подхватил ребенка и откатился в сторону.
Бум—!
Асфальт раскололся.
Я увернулся на волосок от смерти. Прижимая к себе ребенка, я открыл глаза и увидел костяной клинок.
Лезвие раскроило асфальт, как печенье.
— Мама!
Ребенок разразился плачем.
Я вскарабкался на ноги, пытаясь собраться, но земля задрожала. Тварь медленно вытягивала меч из расщелины.
Я сменил направление и рванул прочь.
Теперь, когда оно меня заметило, бежать прямиком к главной дороге было самоубийством.
Я побежал вдоль стены, отделяющей территорию от дороги. Ребенок рыдал от изнеможения, но у меня не было времени его успокаивать.
Что это за хрень вообще такая?!
На той Земле, что я знал, ничего подобного не было!
Я вложил все силы в ноги и помчался на полной скорости. Бум! Бум! Звук ударов меча эхом отдавался за спиной, но я не оборачивался.
Мощные порывы ветра в спину и треск дороги позволяли безошибочно чувствовать, что меч обрушивается прямо за пятками.
«Если не смогу увернуться, пусть лучше размозжит голову! Быстро и безболезненно».
Я пошатнулся на бегу.
Впереди показался угол стены. Прижимая к себе измученного, плачущего ребенка, я свернул за безликое здание.
И понял, что влип.
Впереди тянулась длинная прямая дорожка. Она была открытой, но упиралась в тупик. Сбоку путь преграждало это самое скучное здание.
Конец.
Не думал, что всё закончится так быстро.
Можно ли спасти хотя бы малого?
Отчаяние камнем легло на сердце, но я не остановился. Что делать — решу, когда добегу до тупика.
Я закусил губу и продолжал бежать, надеясь на какой-нибудь путь отхода, который не заметил издалека.
Может, узкая щель, которую так просто не разглядеть...
КА-БУМ—!
Ударная волна сзади швырнула меня вперед кубарем.
Острая белая боль пронзила левую лодыжку.
— ...Беги туда.
Крыло твари резануло по щиколотке. Горячая боль прострелила ногу. Покатился от удара, я рукой подтолкнул брыкающегося ребенка вперед.
Там был небольшой проем под балконом дома.
— Залезай и сиди тихо. Ни звука.
Костяной меч замер в воздухе.
Ребенок уполз на четвереньках, не оглядываясь. Я испытал облегчение.
Убедившись, что ребенок забился под балкон, я медленно повернул голову.
В поле зрения попало небо.
Огромное, чистое голубое небо.
Перекрытое массивным костяным мечом.
Сине-серые крылья.
Потрепанные крылья пару раз взмахнули и замерли. Щупальце, поднявшее костяной клинок, не шевелилось. Острие меча смотрело мне прямо в лицо.
Ах. Короткая, но неплохая была жизнь.
«Странно...» — отупело подумал я, пока крыло снова хлестнуло, полоснув по правому предплечью.
Полная необъяснимых вещей и удивительно краткая, но всё же мне повезло. Я встретил добрых людей, получил от них столько всего...
Яркие ощущения жизни. Запутанные, но неплохие времена.
Маленькие проявления доброты.
Да, люди всё-таки стоят того, чтобы их любить.
Голос, всплывший из далекой памяти, наложился на мои мысли.
В тот же миг костяной меч рухнул вниз.
Дзынь—!
Что-то заблокировало удар.
Я ошарашенно уставился на человека, парировавшего клинок.
Мужчина в простой белой рубашке и черных брюках.
Рукава закатаны до локтей, босиком. Выглядел так, словно выбежал посреди сборов на работу, но в руках сжимал массивное копье. Солнечный свет очерчивал его силуэт и оружие.
Я моргнул, и его черты стали четче.
Развевающиеся волосы, заплетенные в косу.
— Вторую тварь беру на себя.
Бросил он кому-то.
Черное копье прорвало крыло. Тварь издала леденящий, полный боли визг. Брызнула чернильно-черная кровь, тело высотой в два этажа забилось в конвульсиях.
Протяжный вой живого существа.
Черная кровь окатила меня, я зажмурился от звука и поморщился.
— Я быстро закончу, потерпи немного.
Сказал мужчина с косой, не глядя на меня. Я попытался ответить, но шум заглушил мой голос.
Мужчина тяжело взмахнул копьем, отбивая костяной меч. Белое лезвие отлетело и с грохотом врезалось в стену.
Бум—!
Я вздрогнул от звука, а копье уже разорвало второе крыло.
Слюна брызнула изо рта твари, заливая рубашку мужчины и меня.
Игнорируя боль и липкую гадость на теле, я пробормотал:
— Правда, спасибо...
— Эй! Зажги их!
Окно в здании распахнулось, и появился Ро.
Тра-та-та-та-та-та-та—!
Непрерывный треск автоматной очереди наполнил воздух. Шум начисто перекрыл даже крики существа. Никто бы не услышал ответа.
Ро упер ствол в перила балкона и открыл безжалостный огонь.
Гротескное создание разлеталось в клочья под свинцовым ливнем.
Копьеносец отпрыгнул назад, исчезнув из моего поля зрения.
Я почувствовал, как рядом со мной кто-то присел.
Вскоре его рука скользнула мне под мышку. Я расслабился, когда он схватил меня и потащил назад.
— Прости меня.
В его голосе сквозили сожаление и самобичевание.
— Мы должны предотвращать такое... А мы позволили тебе через это пройти.
— Вовсе нет.
Ответил я с пустой улыбкой. Боль в предплечье и лодыжке не утихала, терзая меня. Но облегчение от того, что я выжил, перекрывало всё.
Я думал, моя жизнь кончена.
Пока мое тело тащили прочь от монстра, волна облегчения накатывала всё сильнее.
Глядя на синее небо перед глазами, я глубоко выдохнул. Чуть задрал подбородок, глядя перевернутым взглядом на мужчину, который меня тянул.
Красивое лицо, полное вины. Растрепанная ветром коса и белая рубашка, заляпанная черным. В мочках ушей блестели серебряные пирсинги.
Приятный ветерок овевал тело.
Я правда выжил.
Я ухмыльнулся, встретившись с ним глазами. Благодарность поднялась из самой глубины души.
— Спасибо, что спас меня.
Его губы изогнулись в улыбке. Это была настоящая, неподдельная искренность.
— Не за что.
Легко прошептал мужчина.
— Спасибо, что спас ребенка. Это было по-настоящему смело.
— Нет.
«Это просто очевидный поступок».
Я лежал в прострации, глядя в небо.
Я не двигался с места. Ни когда Ро отбросил пустой магазин, забрался на тушу твари и начал махать молотом. Ни когда прибежали Рикардо и Ами. Ни когда Ами, округлив глаза, закричала: «Хильде! Раны!».
Мужчина с косой запаниковал.
— Это Аугментированное тело — почему оно не регенерирует?
Рикардо подбежал и взвалил меня на спину.
Меня потащили в лазарет, пока я болтался на спине у Рикардо. Рядом бежал мужчина с косой, поспешно разрывая рубашку, чтобы перевязать мне руку, и Ами, лихорадочно вызывающая медперсонал.
«Когда подлечусь, можно будет вернуться к бранчу, да?»
Вот о чем я думал, окруженный суетящимися людьми.
Обновлено: 15.02.2026