Храм был найден в центральной части города, на небольшом возвышении, окруженным садом из яблонь и деревьев с красивыми разноцветными лепестками бирюзового и алого цвета. Это было здание, архитектурой схожей на эпоху ренессанса. Большой купол был украшен на верхушке высокой пикой, тянущейся в небо. Пять башен по периметру купола давали пяти каменным горгульям хороший обзор на весь город. Каждое окно было украшено разноцветной мозаикой, изображения на которых снаружи было не рассмотреть из-за ослепляющих бликов солнца.
Вход же сторожило две массивные колонны и пятиметровая статуя напротив больших дверей. Она изображала молодого человека с идеальной мускулатурой и приличных размеров мужским агрегатом. Раскинув руки, его торс был обращен ко всякому входящему в храм. На голове, лишенной волос, бровей, глаз и носа, был лишь рот, раскрытый в немом обращении к миру.
– Интересная скульптура, – отметил Бакли, что не смог удержаться и делал уже третий круг вокруг статуи, изучая ту со всех сторон, – Несомненно, это скульптура времен ренессанса, однако, я никогда не слышал ни о чем подобном.
– Увлекаетесь искусством? – Я учтиво спросил, убирая руки за спину.
Дворецкий кивнул.
– В молодости я мечтал стать человеком искусства. Я много учился и даже сумел стать реставратором в национальной галерее, однако по глупости молодости сломал обе кисти. – Дворецкий демонстративно поднял руки и пошевелил пальцами, что далось ему с большим трудом.
– Повредил нервы. – С грустью пояснил он.
Дальнейшие объяснения были излишни, Бакли замолчал, переводя свое внимание на скульптуру.
– Что ж, мистер Бакли, – я с хитрой улыбкой хлопнул его по плечу, – впереди вас ожидает настоящее чудо. Пойдемте.
Внутри нам предстало обширное пространство. Высокие сводчатые потолки, расписанные картинами – на одних были изображено безликое божество в золотых одеяниях, сидящее на облаке и благословляющее послушников, стоящих на коленях на земле. На других рогатые демоны пытали людей.
Карнизы, украшенные лепниной, мраморные колонны с пестрыми узорами, бесконечное количество статуй безликих воинов, стоящих вдоль стен. А в конце зала всю стену занял величественный алтарь из золота и серебра.
Подле алтаря на коленях стоял человек в белом балахоне, отдающий низкий поклон в пол очередной безликой статуе – в этот раз человек без лица сидел в позе Будды, откинул голову назад. Вокруг статуи были расставлены свечи и благоговении, на небольшом столике стояла чаша с водой.
Когда мы пересекали весь зал, Бакли жадным взглядом поедал все вокруг. А на половине пути монах, заслышав наши шаги, отвлекся от своей молитвы, поднялся на ноги и повернулся к нам.
– Приветствую вас в храме Безликого, путники. – Лицо монаха укрывала сплошная белая маска с двумя прорезями, через которые на нас пал взгляд карих глаз.
– Спасибо, – я учтиво поклонился и многозначно посмотрел на Бакли, пока тот не последовал моему примеру.
– И прошу простить нас за наше незнание, уважаемый монах. Мы в этом городе впервые, ни о чем не знаем. Не будете ли вы так добры, чтобы просветить нас и рассказать, что это за храм и какому великому богу вы поклоняетесь?
Бакли оказался достаточно умен, чтобы ничего не добавлять просто молча кивнуть, хотя в его взгляде ютилось неизмеримое количество вопросов.
Монах, услышав меня, довольно кивнул и жестом пригласил нас подойти ближе.
– Конечно, путники. Вы в храме Безликого, Бога равноправия и мира. Вестника справедливости и гармонии. Здесь мы рады всем заблудшим душам в своем святилище, и готовы направить и наставить любого, потерявшего цель, на путь истинный.
– Вот как. Звучит так, словно он хороший Бог.
– Конечно! Безликий хорошо заботиться о своих детях, и всегда милосерден ко всем другим. Быть может, вы голодны? Или хотите немного воды?
– Нет, спасибо. Но мне интересно, вы здесь одни? Я не увидел ни одного другого прислужника, ни внутри, ни снаружи храма.
– Безликому не нужны слуги. Все его дети вольны делать то, что хотят. Я здесь по своей собственной воле, так как считаю своей обязанностью стать путеводителем для всякого, кто захочет последовать за нашим Богом. Но не беспокойтесь, каждый день ко мне кто-нибудь приходит, чтобы помочь в ухаживании за храмом.
– Тогда мы с моим другом хотели бы стать последователями вашего храма. Конечно, если это возможно.
Глаза монаха радостно засияли.
– Конечно! Мы всегда рады новым братьям.
– Что для этого нужно сделать?
– Чтобы стать нашим братом, не нужно ничего. Но чтобы им остаться, вам придется смирить своего дьявола и гордыню. Безликий рад каждому, кто хочет присоединиться, но он не потерпит нарушения заповедей. Любого нарушителя ждет наказание, равноценное его провинности. Вы уверены, что готовы на это?
В этот момент передо мной появилось информационное окно.
[Храм Безликого – пристанище заблудших душ. Был основан безымянным божеством во времена великой войны. Принципы этого течения придерживаются гуманности и справедливости ко всем разумным существам, и основываются на пяти заповедях:]
[Не убей.]
[Не предай.]
[Отринь свою гордыню.]
[Верши справедливость.]
[Используй меч свой лишь во имя защиты.]
[Не смотря на свободную трактовку заповедей, в случае нарушения Безликий самолично решает степень провинности последователя и его наказание. Последователи уверяют, что в этом Безликий является понимающим и милосердным Божеством.]
[Бонус благословения Безликого: ]
[+2 к силе]
[+2 к выносливости]
[+1 к святости]
[+5 к чести]
[Вы уверены, что хотите стать последователем храма Безликого?]
Перед Бакли появилось точно такое же окно, и его реакция была бесценной. Он громко охнул, отшатнувшись назад, затем, осознав, что окно никак ему не угрожает, медленно приблизился к нему и попробовал коснуться рукой, но та прошла насквозь.
– Чертовщина какая-то! – Воскликнул он и посмотрел на меня, ища моего одобрения. Но наткнулся лишь на мою улыбчивую рожу. Его огромные растерянные глаза заставили меня засмеяться.
– Чего смеешься?
– Ты словно дьявола увидел.
– Так ведь это чертовщина какая-то, сэр! – Глупо повторил дворецкий.
– Придется привыкнуть. Теперь эта чертовщина станет неотъемлемой частью твоей жизни. Уважаемый монах, я готов. Давай, Бакли, соглашайся тоже. Уверяю, то, что ты сейчас ощутишь, тебя не разочарует.
– Как скажете, сэр. – Кивнул дворецкий, решив просто плыть по течению и не сопротивляться.
И то ли этот старик за свою недолгую жизнь выработал просто колоссальную сдержанность и стрессоустойчивость, то ли он всю свою жизнь наивно верил в сказки, то ли был настолько шокирован происходящем, что считал все это сном. Однако итогом было то, что на вид в нем не чувствовалось ни капли стресса от того, что его жизнь из привычного русла вошла в режим фантастической сказки. Помнится мне, чтобы принять реальность происходящего, понадобилось никак не меньше недели, а до тех пор я бродил, как ходячий зомби.
Уже начинаю думать о том, что встреча с ним – большая удача.
Тем временем система продолжила свои оповещения.
[«Получено задание!»]
[Пройдите церемониальное посвящение. Следуйте указанием монаха и станьте одним из безликих.]
[Награда:]
[благословение Безликого]
[Новый класс]
– Вот и отлично. Что же, братья мои, проходите сюда, присаживайтесь, вот здесь. Так, сейчас, я скоро вернусь.
Монах усадил нас на колени напротив столика с чашей, полной воды, и исчез где-то за алтарем. Оттуда стали доноситься звоны металла и стук стекла. Звук размешивания чего-то в стакане, и вот он вновь появился, неся с собой два золотых бокала. Один бокал он передал мне, другой – дворецкому, а сам сел за стол напротив нас.
Зеленая жидкость внутри пахла плесенью и переливалась легким, едва уловимым светом.
– Выпейте это.
Я сомнений залпом осушил бокал. Бакли немного засомневался, но увидев меня, выдохнул и с закрытыми глазами повторил.
– А теперь повторяйте за мной. Я, сын неба и земли, рожденный под светом великого солнца, обращаюсь к тебе, великий среди великих, отринувший себя, свое имя, свое прошлое и тело во имя высшей цели. Внемли мне, ведь слова мои являются обещанием, клятвой тебе.
Мы с Бакли повторили все слово в слово. Дальше пошел фрагмент из местной библии Безликого, довольно длинный, и, наконец, мы перешли к главному.
– Я, сын неба и земли, даю свое слово соблюдать законы твои. Клянусь не убить, не предать и никогда не отдаться гордыне. Клянусь вставать на сторону слабых и защищать их от ущемления, верша справедливость, и никогда не использовать силу свою в личных корыстных целях. Ежели я нарушу свое обещание, то я отдаюсь на добрую волю твою и полностью готов к любому твоему наказанию.
На том наша молитва закончилась. Монах жестом подозвал нас подсесть поближе.
– А теперь по очереди окуните голову в чашу. Сначала ты. – Он указал в мою сторону.
Странный обряд, но я повиновался. Подсел ближе и наклонился над чашей, как вдруг оттуда на меня вдруг выглянул какой-то молодой брюнет.
Я замялся, и лишь секундой позже осознал, что смотрю на собственное отражение.
Короткая, неряшливая стрижка, несуразный нос на троечку, выразительные брови и четко выраженные скулы – я выглядел также, как когда впервые попал в эту игру, более двадцати лет назад. Не осталось морщин, заработанных излишне подвижной мимикой за долгие годы, ни седых волос, награды за вечные нервы. Вместо бороды осталась легкая щетина, и только глубокие карие глаза остались прежними, уверенно глядя меня из воды.
Полюбовавшись немного на молодого себя, я аккуратно опустил лицо в холодную воду и поднялся обратно. Ничего не произошло. Затем:
[Задание выполнено]
[Безликий услышал вашу молитву]
[Вы были благословлены Безликим, Богом равенства]
[Доступен новый класс [Послушник храма Безликого]!]
[Желаете сменить класс?]
[Нынешний класс: Нет]
– Да пребудет с тобой Безликий, брат. С гордостью неси в мир его волю. – Тепло произнес монах, слегка кивнув головой.
И в тот же самый момент на мое тело опустилось тепло. Образовавшись в голове, оно волною стало опускаться вниз, распространяясь по всему телу. Кожа засветилась, поднялся легкий ветерок. Это длилось пару секунд, после которых я почувствовал себя живее всех живых.
– Я его не разочарую. – Я блаженно кивнул,подтвердил выбор, принял класс, и уступил место Бакли. А пока дворецкий был занят чашей, открыл окно игрока.
[Игрок Джон]
[Уровень 1]
[Класс [Послушник храма Безликого]]
[Сила: 12(+2)]
[Ловкость: 10]
[Выносливость: 12(+2)]
[Магия: 0]
[Святость: 2(+1)]
[Честь: 5(+5)]
[Умения: Нет]
[Благословения: Благословение Безликого, Метка Грааля]
[Метка Грааля]
[Особое благословение игры, дарованное сотне избранных игроков.]
[Получаемый опыт +100%]
[Очки рейтинга: определяется]
[Место в рейтинге: определяется]
[Бонус рейтинга: Нет]
Бонус финалиста оказался еще слаще, чем я того ожидал. Подобного рода преимущество обещало превратить мое пребывание в этой игре в настоящий рай. По крайней мере до тех пор, пока метка остается со мною. Ни в коему случае нельзя допустить, чтобы я оказался убит другими игроком. Никто не должен узнать о свойстве метки передаваться победителю. По крайней мере до тех пор, пока я не стану достаточно сильным.
– Да пребудет с тобой Безликий, брат. С гордостью неси в мир его волю. – Раздался голос монаха, обращенный к Бакли. Церемония посвящение подошла к концу.
Дворецкий, которого объяло свечение, ответил монаху нечто невнятное и поднялся на ноги.
– Как себя чувствуешь?
– Очень хорошо, сэр… – Растерянно отозвался Бакли, впервые ощутивший на себе чудо божественного благословения.
– Попробуй пошевелить пальцами. – Подсказал я.
Дворецкий, едва дыша, осторожно поднял руки и задвигал пальцами. И в этот раз ему удалось это идеально, без малейшего труда, так, словно никакой травмы никогда и не было.
– Как же так… я не понимаю, сэр.
– Здесь и нечего понимать, Бакли. Отныне все, что будет с тобой происходить, не будет иметь никакого смысла. Просто прими это, и наслаждайся жизнью. Иначе никак.
– Но откуда вы все это знаете?
– Да так, птички нашептали. – Я лукаво улыбнулся. – Что ж, теперь, уверен, ты не пропадешь. Удачи тебе, Бакли. Надеюсь, мы вскоре увидимся снова.
Я развернулся и направился к выходу.
Снова дворецкий оказался в растерянности, стоя на месте и глупо хлопая большими глазами.
– Подождите, сэр. – Он окликнул меня.
– Да? – Я остановился.
– Не сочтите за наглость, но могу я пойти вместе с вами?
– Ммм… – Я задумчиво мыкнул, делая вид, что впал в раздумья.
– Я многое знаю и могу быть вам полезен.
– Ммм…
– Я не стану обузой.
– Что правда, то правда, – согласился я, – тогда пойдем поохотимся. Но прежде заскочим в еще одно место.
Обновлено: 18.02.2026