Глава 22 — Глава 22

— Любопытно, гораздо любопытнее, чем я, король, себе представлял. Королева Медуза махнула рукой, отпуская своих змеиных стражников. Но когда один из них уже подходил к двери, она вдруг остановила его: — Если у него возникнут другие просьбы, пусть приходит напрямую к королю. Змеиный стражник на мгновение опешил. Попасть к королеве — какая это честь! Если бы он не был телохранителем королевы, увидеть её было бы чрезвычайной редкостью, не говоря уже о простом человеке. — Да, — стражник кивнул. — Хорошо, можешь идти. После того как стражник удалился, королева Медуза холодным голосом произнесла: — Входи! Едва она произнесла это, как медленно вошёл старый змей в скромном халате, выглядевший весьма худощавым. — Старец Балу, ты единственный алхимик змеиного народа. Каково качество этого пилюли? Королева Медуза слегка пошевелила своей нефритовой рукой, и коричневая пилюля в её руке полетела к старому человеку в скромном одеянии. Старец, которого королева назвала старцем Балу, принял пилюлю, лишь мельком взглянув на неё, как из его мутных глаз вырвался луч света. — Хотя это всего лишь пилюля первой ступени для восстановления от ран, качество её практически безупречно. Уже одно это говорит о том, что изготовивший её человек обладает превосходными алхимическими навыками и владеет таинственным методом контроля огня. — О! Услышав это, королева Медуза ещё более удивилась и тут же сказала: — Старец Балу, как аптекарь третьей ступени, ты можешь изготовить пилюлю такого качества? Балу покачал головой. — Судя по качеству пилюли, старик предполагает, что тот, кто её изготовил, по меньшей мере аптекарь четвёртой ступени. — Четвёртой ступени! Королева Медуза тут же выпрямилась. — Ах, да, а кто же этот человек, изготовивший пилюлю? — с любопытством спросил Балу. — Раб. Красные губы Медузы изогнулись, а улыбка на её лице стала ещё шире. — Раб??? Балу был озадачен. — Лидер, я выяснил, что этот человек живёт во дворце Её Величества. — На песчаной дюне стражник-змеевик почтительно обратился к Мобасу, стоявшему перед ним. — Что?! Мобастон остолбенел. Он приподнял стражника-змеевика, возвышавшегося перед ним, и спросил: — Ты уверен, что не ошибся? — Никакой ошибки, сэр. Старший брат этого низшего — стражник у людей, и он живёт в маленькой комнатке в боковом зале покоев королевы, — пролепетал стражник-змеевик дрожащим голосом. — Хмф, проклятье! — Мобас отпустил стражника-змеевика и мрачно произнёс: — Если бы её величество королева не сместила меня с должности командующего дворцовой стражи, лишив возможности приближаться к её покоям, я бы лично прикончил этого выскочку. Стражник-змеевик затаил дыхание. Он знал, что Мобас ненавидел людей больше всех своих сородичей. Выпустив пар, Мобас снова заговорил торжественно: — Держи этого человека на пределе видимости. Обо всех малейших происшествиях немедленно докладывай мне, а я отправлюсь к старейшинам. — Слушаюсь. В комнате. Яркий свет. Чэнь Мо извлёк из Нацзе деревянное ведро, вылил воду и добавил восстанавливающую жидкость. Лишь только он собрался раздеться и принять ванну, как раздался стук в дверь. — Ваше высочество, — прозвучал голос стражника-змеевика. — Чэнь Чэньмо. — Это был голос Ди. — Входите, — сказал Чэнь Мо. — Кренч. Дверь распахнулась и тут же закрылась. Ди медленно вошла, заложив руки за спину. — Ты наконец-то пришёл! Чэнь Мо был немного взбудоражен. Он не мог выйти из комнаты, а Ди не была рядом, поэтому он не мог совсем ничего предпринять. Он даже собирался выждать удобный момент, достигнуть ста очков благосклонности одним махом, стать спутником по Дао и, заодно, подняться до уровня хозяина. — Ты скучал по мне? Услышав возбуждённый голос Чэнь Мо, щёки Ди внезапно вспыхнули румянцем. На ней было новое длинное красное платье, её кожа была белой, как жир, яркой и подвижной, а на нежной шее красовался тёмно-золотой кулон. Если бы ты снова надела корону, не приглядевшись, тебя бы приняли за королеву Медузу. Но если взглянуть внимательно, разницу можно заметить. Прежде всего, статность бабочки уступает медузиной, она немного меньше. Лицо ее не столь кокетливо, как у королевы Медузы, и очарования в нем меньше. Чэнь Мо кивнул. [Динь, расположение +1, получена 1 монета расположения.] Диэю, приподняв прядь синих волос с виска, зарделась и тихо спросила: «Как твои успехи в алхимии? Я приходила к тебе днем. Тогда стражник сказал, что ты занят алхимией, и я не стала тебя беспокоить». «Неплохо, хочешь взглянуть?» Чэнь Мо достал с Нацзе нефритовый флакон и протянул Диэ. Диэ взглянула на него, потом вернула Чэнь Мо, прикрыв рот рукой и хихикнув: «Не ожидала, что ты еще и алхимик?» «Ха-ха, и я не ожидал, но скоро ты будешь удивлена еще больше», — Чэнь Мо заинтриговал ее, а затем тут же спросил: «Раз уж ты вспомнила прошлое, как тебя зовут на самом деле?» Хотя Чэнь Мо и знал ответ, он все же задал вопрос из вежливости. Диэ покачала головой: «У нас с сестрой не было имен при рождении, нас просто называли «Ваше Королевское Высочество»». «Но это неважно, с этого момента у меня есть имя. Я решила, меня будут звать Диэ». С этими словами бабочка ярко улыбнулась. Видя эту умиленную гримасу, Чэнь Мо почувствовал горячий отклик в сердце и тут же сказал: «Ты так и не ответила, что произошло утром». «О чем ответить?» Диэ легко прикусила тонкую губу, становясь все более застенчивой. Неужели спрашивает, зная? Чэнь Мо пришлось продолжить: «Тогда ты меня любишь?» Как только слова были сказаны, щеки бабочки мгновенно вспыхнули, и даже уши ее окрасились в красный цвет. Глаза бегали, и ей оставалось лишь опустить голову и промычать. «Что ты сказала? Я не расслышал», — Чэнь Мо, конечно, все слышал, но решил подшутить. «Мм», — снова промычала Диэ, на этот раз чуть громче. «Слишком тихо, я все еще не слышу». – Чего? – Услышав это, Ди была ошеломлена. Увидев хитрую улыбку на лице Чэнь Мо, она наконец поняла, что он играет с ней, и легкий румянец стыда и гнева появился на ее щеках. Она хлопнула Чэнь Мо ладонью: – Как я тебя ненавижу, ты! Заметив мягкую силу удара, Чэнь Мо даже не пошатнулся. Он схватил нефритовую руку, которой Ди пыталась его оттолкнуть, а затем, подчиняясь подсознанию, притянул ее к себе, обняв за тонкую талию. – Что ты делаешь? Быстрее, отпусти меня. Тело Ди застыло, а затем она попыталась вырваться, толкая грудь Чэнь Мо. [Динь, +1 к благосклонности, получено 1 монета благосклонности. Срабатывает бонус близости, получено время, равное горению одной палочки благовоний. ] – ??? – Ди была в недоумении. Чэнь Мо: Я тебе верю. Его рука, обхватившая талию Ди, невольно сжала сильнее, и он крепко смотрел на нее. Взгляд Чэнь Мо невольно наполнился жарким огнем, а ладонь, обхватившая ее талию, скользнула, невольно нежно коснувшись ее, как нефрит. В этот миг лицо бабочки мгновенно залилось краской.