Глава 8 — Глава 8

— Сестрёнка, с тобой всё в порядке? — спросил он ещё раз, будто хотел убедиться. Глядя на стоявшего перед ней человека, Линь Тао почувствовала, как из глубин памяти хлынули воспоминания прежней хозяйки тела. Этот человек был самым трогательным героем в её любимой книге — Шэнь Мужжань, второй сын семьи Шэнь. По натуре он был жизнерадостным и энергичным, обожал путешествовать и слыл знаменитым гастрономическим критиком всей Поднебесной. Многие называли его «ходячим гурманом». В восемнадцать лет он выпустил свою первую книгу, а уже в двадцать получил приглашения от престижных винных фондов Великобритании, Франции и Австрии стать почётным профессором. Но едва достигнув вершины славы и успеха, в двадцать один год Шэнь Мужжань внезапно ослеп. — Второй брат, со мной всё хорошо, не волнуйся! — Линь Тао опустилась на корточки и бережно взяла его за руку. Его ладонь была горячей. Поскольку он ничего не видел, весь мир Шэнь Мужжаня теперь строился на осязании, и его пальцы покрывались мозолями от постоянного прикосновения ко всему вокруг. Услышав знакомый голос, Шэнь Мужжань мягко похлопал Линь Тао по тыльной стороне ладони, и на лице его мгновенно расцвела лучезарная улыбка: — Старший брат сказал, что с тобой случилось несчастье. Я хотел поехать, но он не пустил. К счастью… — Если бы я не запретил, ты целый день просидел бы у входа? — раздался за спиной недовольный голос Шэнь Мужжэня, который только что вошёл вслед за ними. — А что мне ещё оставалось делать? Сестрёнка три месяца не возвращалась домой! Разве я не имею права волноваться? — Шэнь Мужжань повернул голову в сторону старшего брата и, не желая с ним разговаривать, потянул Линь Тао за руку, собираясь подняться. — Ладно-ладно, теперь, когда сестрёнка дома, ты успокоился? — Шэнь Мужжэнь мягко остановил его и осторожно помог подняться. — Ты же в такой лёгкой одежде! Простудишься на сквозняке, и вечером Цинъи снова будет читать мне нотации! Он покачал головой с досадливой улыбкой. В этом доме все без исключения доставляли ему головную боль. — Тогда просто не рассказывай ей! И ты, сестрёнка, тоже храни секрет! — Шэнь Мужжань повернулся в сторону Линь Тао и приложил палец к губам, давая понять, что нужно молчать. Затем он потянул её за руку, намереваясь идти в дом. Линь Тао с теплотой смотрела на обоих братьев. Такие замечательные старшие братья, такой тёплый дом! Этого она никогда раньше даже мечтать не смела. Но Шэнь Мужжань не успел сделать и шага, как раздался звонкий, чистый женский голос: — Не рассказывать мне что? — Э-э… — Шэнь Мужжань замер, и всё тело его едва заметно дрогнуло. Линь Тао сразу это заметила и протянула руку, чтобы поддержать его, но в этот момент кто-то резко схватил её за запястье! — Линь Тао? Ха! Какая неожиданность! Ты ещё осмеливаешься возвращаться в этот дом? Ах да… я и забыла: у тебя ведь давно уже нет лица! Глава 8 Линь Тао в порыве радости совершенно забыла, что в семье Шэнь есть ещё одна опасная фигура — вторая невестка Чжуо Цинъи. Шэнь Мужжань женился раньше всех — едва исполнилось двадцать два года, он немедленно зарегистрировал брак со своей детской возлюбленной Чжуо Цинъи. Цинъи происходила из известной фармацевтической семьи, но в ней не было и следа высокомерия, свойственного барышням из богатых домов. Она была прямолинейной и открытой; пока не задевали её болевые точки, могла найти общий язык с кем угодно — хоть с простолюдинами, хоть с аристократами. Но вот Линь Тао, эту избалованную младшую сестру семьи Шэнь, Цинъи терпеть не могла. — Цинъи, сестрёнка наконец вернулась, не ругай её… — Шэнь Мужжань, ориентируясь на звук, повернулся и загородил Линь Тао собой. — Ты всё ещё защищаешь её?! До сих пор?! — глаза Цинъи вспыхнули яростью, будто она хотела немедленно вышвырнуть Линь Тао за дверь. Но Шэнь Мужжань стоял перед ней, как непреодолимая стена. Глядя на мужчину, который был выше её на целую голову, Цинъи отвела взгляд, и её гнев мгновенно превратился в обиду. Линь Тао с благодарностью смотрела на второго брата, и в сердце её хлынула тёплая волна. Теперь она вспомнила причину ярости Цинъи. Три месяца назад прежняя Линь Тао устроила громкую ссору с настоящей наследницей семьи Шэнь, Шэнь Муай. В тот момент Шэнь Мужжань находился дома и пытался их помирить, но прежняя Линь Тао, словно одержимая, резко оттолкнула его. Она забыла, что брат ничего не видит. От неожиданного толчка Шэнь Мужжань потерял равновесие и подвернул ногу. Но даже тогда он думал лишь о том, как остановить сестру. Он терпел боль и попытался спуститься вслед за ней по лестнице, но оступился и упал с последних трёх ступенек. При мысли об этом Линь Тао сжалось сердце. Прежняя Линь Тао тогда так стремилась убежать, что, даже предполагая, что брат упал, не оглянулась. Она чувствовала себя чужой в этом доме и не хотела здесь оставаться. — Второй брат, твоя нога… — Линь Тао не смогла скрыть тревоги. Когда она вошла, то действительно заметила, что старший брат поддерживал его с явной осторожностью, и правая нога Шэнь Мужжаня двигалась неестественно — рана явно ещё не зажила. — Со мной всё в порядке! — Шэнь Мужжань отвернулся, закрыл глаза и тепло улыбнулся. — Не переживай, я прекрасно себя чувствую! — Шэнь Мужжань! Если ты не скажешь, скажу я! Цинъи, вне себя от гнева, обошла собственного мужа и пристально уставилась на Линь Тао. Её взгляд был острым, как лезвие, и казалось, способен пронзить самое сердце девушки. — Линь Тао, тебе было так удобно уйти! Хотела «жить своей жизнью»? Ты хоть знаешь, сколько времени твой брат провёл в больнице? Он до сих пор ходит с металлическим штифтом в лодыжке! Цинъи, словно фитиль, вспыхнула. Она сверлила Линь Тао взглядом, голос её дрожал от слёз: — Ты хоть понимаешь, что он до сих пор не может нормально ходить?! — Цинъи, со мной всё в порядке. Я уже могу передвигаться, а после операции по удалению штифта смогу снова заниматься тренировками… — Шэнь Мужжань услышал, как она плачет, и лёгкая дрожь пробежала по его векам. Он повернулся в сторону звука и медленно протянул руку, пока не коснулся щеки жены. Нежно вытерая слёзы, он добавил: — Но ведь это целый год! Целый год! — Цинъи топнула ногой, не в силах сдержать эмоции. Линь Тао опустила глаза и увидела, как правая нога Шэнь Мужжаня слегка дрожала, не выдерживая веса тела. — Второй брат, я была такой глупой… Не должна была тебя толкать… Прости меня! — Линь Тао чувствовала, что эти слова — искреннее раскаяние прежней Линь Тао. Хотя теперь в теле находилась совсем другая душа, и рана Шэнь Мужжаня не была её виной, сердце её сжималось от боли и вины, будто камень лежал внутри. Услышав извинения, Шэнь Мужжань удивился. За все эти годы, несмотря на то что они росли вместе, избалованная младшая сестра всегда считала себя правой и ни разу не извинялась перед ним. Но сейчас… Эти слова звучали так искренне, что внутри у него стало легко и тепло. Даже боль в лодыжке будто утихла. Он одной рукой продолжал успокаивать Цинъи, а другой нащупал голову Линь Тао и ласково потрепал её по волосам, уголки губ тронула тёплая улыбка. Между тем Шэнь Мужжэнь, стоявший в стороне, наконец перевёл дух. Только что он серьёзно испугался за реакцию Цинъи. Теперь же в его глазах появилось облегчение. Для него главным желанием всегда было, чтобы семья оставалась целой и здоровой. — Ну хватит! Что за странное зрелище — вся семья торчит у двери! — сказал он с тёплой улыбкой и посмотрел на Линь Тао. Ранее, у Сян Юйбо, он уже почувствовал, что сестра изменилась. Прежде она всегда одевалась вызывающе, а сегодня предстала перед ним в простой спортивной одежде и без макияжа. Он едва узнал ту девочку, которую сам вырастил. Видимо, жизнь на воле оказалась нелёгкой, если так изменила избалованную принцессу. Но, возможно, это и к лучшему. Шэнь Мужжэнь подошёл и мягко похлопал брата по плечу: — Мужжань, ты же знаешь, что после долгого стояния завтра снова не сможешь встать с постели. Раз сестрёнка вернулась, всё можно обсудить и завтра. — Цинъи, позаботься о нём. Пусть вечером тётушка Чэнь пришлёт ему согревающий отвар — он же целый день просидел у двери, не дай бог простудится. Позаботившись о младшем брате, Шэнь Мужжэнь не забыл и о Линь Тао: — Сестрёнка, сегодня тебя порядком потрепало. Иди отдыхай в свою комнату. Твои вещи никто не трогал, и уборку там делают каждый день — даже чище, чем было, когда ты жила дома. Он смотрел на опустившую голову Линь Тао с нежной улыбкой. Девушка послушно кивнула, быстро вытерла слёзы и протянула руку, чтобы помочь брату подняться по лестнице. Но Цинъи тут же встала между ними. — Не надо! Нам твоей помощи не надо! — резко отстранила она руку Линь Тао и бросила на неё презрительный взгляд. Затем, поддерживая мужа, медленно повела его наверх. Линь Тао могла лишь следовать за ними. Поскольку Шэнь Мужжань ничего не видел, каждая ступенька давалась ему с трудом, и Цинъи терпеливо сопровождала его, шаг за шагом. Линь Тао тихо вздохнула. Ей было не по себе: картины, которые она только представляла себе ранее, теперь разворачивались прямо перед глазами. Она чувствовала боль и вину, но кроме извинений прежней Линь Тао ничего больше сделать не могла. Проводив брата с невесткой до их комнаты, Линь Тао долго стояла на месте, прежде чем направиться к двери своей спальни. Открыв её, она ощутила, как на неё обрушился поток девичьей нежности — совсем не похожий на роскошную атмосферу всего дома. Стены были розовыми. Пол — розовый. Мебель, к счастью, была хотя бы розово-белой. Линь Тао сглотнула комок неловкости и осторожно переступила порог. Комната прежней Линь Тао была двухкомнатной: гостиная и отдельная ванная. Даже унитаз был розовым. Войдя в спальню, она увидела огромную мягкую кровать у окна. Розовые шторы отгораживали внешний мир от тьмы, и Линь Тао на мгновение показалось, будто она попала в сладкий сон. Воздух был пропитан ароматом клубники и ванили. На кровати, диване и полках, как и положено, возвышались горы плюшевых игрушек. Каждая девушка когда-то мечтала о таком детстве, но реальность заставляла забыть или спрятать эти мечты. Линь Тао не была исключением. Она взяла с кровати плюшевого мишку и, устроившись на диване, освободила себе место. Она вспомнила, что прежняя Линь Тао дала каждой игрушке имя. Этому мишке звали «Мёд» — его подарил ей второй брат на двенадцатилетие. Мишка был невероятно мягкий и приятный на ощупь — неудивительно, что прежняя хозяйка любила спать, обнимая его. Глядя на «Мёда», Линь Тао снова вспомнила Шэнь Мужжаня. После того как он ослеп, открывать глаза стал крайне редко. Хотя врачи настаивали на упражнениях для глазных яблок, чтобы избежать атрофии и сохранить шанс на восстановление зрения, вся семья знала: вероятность исцеления практически нулевая. Поэтому, когда сегодня Линь Тао неожиданно появилась перед ним, его рефлекторное движение — попытка открыть глаза — было вызвано, скорее всего, чувством вины и тоски. Сердце Линь Тао снова сжалось от боли. Она уже не могла отличить, чья это боль — её собственная или отголоски чувств прежней Линь Тао. В памяти всплыла картина того дня: прежняя Линь Тао убегала прочь, услышав громкий звук падения, но не обернулась и не остановилась. — Малыш Мёд, малыш Мёд, — обратилась она к плюшевому мишке, поднеся его к лицу и пощипывая за нос и лапки, — почему ты так цеплялась за кровные узы? — Разве ты не понимаешь, как мне завидно? У тебя такой замечательный дом, такие замечательные братья! Они никогда не обращали внимания на то, что ты не родная им сестра — они всегда любили и принимали тебя! — Второй брат получил такую тяжёлую травму, а ты даже не появилась! Старший брат искал тебя — ты не отвечала! Ты хоть понимаешь, как сильно они страдали? — Ты сбежала в ночные клубы и бары, думая, что это заполнит пустоту в душе и заглушит боль? Да ты просто дурочка!