Она огляделась по сторонам, зачерпнула палочками кусочек утиной крови, проглотила — и наконец не выдержала любопытства:
— Таоцзы, с кем ты так весело болтаешь?
— С Лу Циньбаем! — выпалила Линь Тао, даже не задумавшись. Но тут же спохватилась: Фу Тун смотрела на неё с таким видом, будто всё поняла. — Он ведь получил ранение, спасая меня! Так что я просто общаюсь с ним в знак благодарности за спасение и чтобы скрасить ему больничную скуку!
— О-о-о?.. Благодарность? — протянула Фу Тун особенно долго.
Линь Тао энергично закивала: да-да, именно благодарность!
Фу Тун тем временем опустила в бульон кусочек бычьего рубца, хрустко его прожевала и уже не знала, кому сочувствовать — Лу Циньбаю напротив или самой Линь Тао перед ней. В итоге решила лучше промолчать и спокойно доедать обед.
Прошло ещё четыре дня. Съёмки на натуре для Линь Тао наконец завершились. К счастью, погода благоволила — больше не было дождей, из-за которых могли бы возникнуть задержки. Сцены Мэн Сиши полностью отсняты.
Обычно, когда актёр заканчивает работу над проектом, редко устраивают прощальный обед со всей съёмочной группой.
Но поскольку случай Линь Тао был особенным, Сян Юйбо после обсуждения с основными членами команды всё же решил собраться всем вместе в местном ресторанчике, специализирующемся на горных деликатесах и пресноводной рыбе, и шумно отпраздновать это событие.
После сытного обеда Линь Тао попрощалась со всеми участниками съёмок.
У Фу Тун оставалось ещё три сцены, и она сможет покинуть площадку только послезавтра, поэтому могла лишь проводить взглядом, как Линь Тао покидает «театр кошмаров» своего отца.
В толпе Линь Тао бросила взгляд на Лу Бэйи и почесала подбородок.
Едва сев в машину, она тут же отправила ему сообщение:
«Через несколько дней кончится месяц — не забудь вернуть долг!»
Лу Бэйи, глядя на десять юаней, оставшихся в кармане, чуть не швырнул телефон от злости.
…Линь Тао, ты настоящий демон! Даже страшнее, чем мой старший брат!
На этот раз Сян Юйбо должен был остаться на площадке для дополнительных съёмок и, переживая за дочь, отправил её обратно в дом Шэней.
Едва переступив порог, Линь Тао почувствовала знакомый аромат любимых блюд.
Сквозь панорамное окно она увидела, как во всём своём привычном уюте в гостиной сидят второй брат и его жена: он внимательно слушает, как она объясняет сюжет нового исторического сериала.
Как только дверь открылась, сверху спустился Шэнь Мужжэнь.
— Сяо Тао вернулась!
— Поздравляем с завершением съёмок!
— Пусть твоя карьера будет безграничной!
Трое мужчин мгновенно вытащили из-за спины по маленькому подарку и вложили их ей в руки.
С детства два брата так и баловали прежнюю её — каждый экзамен, каникулы, праздник или день рождения не обходились без сюрпризов.
Глядя на эту картину, Линь Тао вдруг вспомнила слова Лу Циньбая об И Аньляне, и у неё защипало в носу.
Тогда она даже не осознавала, что такое жизнь и смерть, а они уже молча несли на себе весь груз семьи, даря ей любовь, которой хватило бы на сотню жизней.
Линь Тао прижала подарки к груди и широко улыбнулась — как же здорово, что она снова здесь!
После ужина старший брат позвал её к себе в кабинет. Закрыв дверь, он поставил на стол чашку крепкого ароматного кофе и, мягко улыбнувшись, прямо спросил:
— Циньбай сказал, ты уже всё знаешь?
Он никогда не любил обходить острые темы, как это делал Лу Циньбай.
Линь Тао поняла, что речь идёт о смерти родителей Шэней и отца Лу, а также о связи этих трагедий с И Аньляном.
Она кивнула.
Шэнь Мужжэнь опустил глаза. Он и Сян Юйбо изначально были против того, чтобы Лу Циньбай так откровенно рассказывал Линь Тао обо всём этом. Но тот оказался прав: только зная правду, она сможет правильно действовать и не растеряется в самый ответственный момент. Однако Сян Юйбо, движимый чрезмерной защитной заботой, всё ещё возражал.
Шэнь Мужжэнь протянул сестре стопку документов:
— Прочитай здесь, в комнате. За пределами этого дома — ни слова никому, поняла?
Линь Тао кивнула и раскрыла папку.
Это было подробное досье, собранное за десять лет. В нём содержались все перемещения родителей Шэней до трагедии, список контактов, описание аварии и данные водителя-виновника. Также — записи всех, кто участвовал в лечении отца Лу, и информация о тех, кто занимался последующими расследованиями. Отдельный раздел посвящался анализу связей И Аньляна с семьями Шэнь и Лу.
Но больше всего Линь Тао потрясло то, что И Аньлян имел тесные связи с дальними родственниками обеих семей.
Прочитав отчёт, она почувствовала, как сердце тяжелеет. Впервые она столкнулась лицом к лицу с такой холодной, безжалостной реальностью «родственных уз» — и нахмурилась.
Шэнь Мужжэнь заметил её тревогу и, подойдя ближе, положил руку на плечо сестры:
— Не волнуйся. Теперь в доме Шэней я — главный. Никто не посмеет пошевелиться. Но чтобы добиться большего против И Аньляна, нам нужны дополнительные доказательства.
Линь Тао кивнула:
— А семья Лу…
В глазах Шэнь Мужжэня мелькнула тревога. Похоже, опасения Сян Юйбо оправдались: сестра действительно начала беспокоиться о семье Лу…
Не из-за Бэйи, а из-за Циньбая?
Он забрал у неё папку:
— Лу Циньбай не так прост, как кажется. У него через несколько дней начнётся настоящее представление. Хочешь лично посмотреть?
Линь Тао удивлённо моргнула.
— Его мать, скорее всего, завтра вечером прилетит. И если мы не ошибаемся, первым делом она отправится не в больницу, а к дяде Циньбая — Лу Чэнхэ!
Шэнь Мужжэнь указал на одно имя в документах.
Лу Чэнхэ — человек из рода Лу, наиболее близкий к И Аньляну.
Линь Тао опустила глаза. Ей казалось, что эта история её не касается…
Брат сразу уловил её сомнения и перевёл взгляд на фотографию на письменном столе — снимок всей семьи, сделанный за год до трагедии. Машинально он потер пальцы:
— Во время ужина мать Лу Циньбая позвонила мне…
Линь Тао вспомнила, как брат на середине ужина вышел, чтобы ответить на звонок.
— Она хочет устроить вам с Циньбаем помолвку и просила меня организовать встречу!
Линь Тао растерялась.
Мать Лу Циньбая — та самая, что считала её невесткой младшего сына — теперь хочет женить её на старшем?
У неё что, совсем нет совести? Разве нормальная мать согласилась бы на такое — чтобы женщина, ранее связанная с младшим сыном, теперь стала женой старшего?
Но тут Линь Тао уловила странную деталь:
— Она позвонила тебе?
— Да, — кивнул Шэнь Мужжэнь. — У неё нет номера Сян Юйбо, поэтому она сразу нашла меня.
— А…
— Сян Юйбо уже знает и сейчас возвращается домой! — серьёзно произнёс Шэнь Мужжэнь, редко сжимая губы. — И я лично надеюсь, что ты откажешься!
Линь Тао подняла на него глаза и увидела в них искреннюю заботу.
— Никто не имеет права решать за тебя. Ты свободна выбирать, кого хочешь. Но… как твой старший брат, я не хочу, чтобы ты жертвовала своим счастьем ради нас!
— Ни дом Шэней, ни семья Лу не накладывают на тебя никаких обязательств. Даже если между Сян Юйбо и И Аньляном есть старые счёты, они должны остаться в их поколении…
Шэнь Мужжэнь говорил искренне. Он хоть и одобрял методы Лу Циньбая, но не мог допустить, чтобы невиновную Линь Тао снова втянули в эту опасную игру.
Её жизнь и рождение уже были искажены жаждой мести И Аньляна. Он не хотел, чтобы сестра снова оказалась в эпицентре бури.
Но…
Глаза Линь Тао наполнились слезами, одна за другой катясь по щекам. Для Шэнь Мужжэня это был первый раз, когда он видел, как сестра плачет от чувства родственной привязанности.
Если раньше, услышав от Лу Циньбая всю правду, она испытывала смутный страх перед будущим, то теперь, благодаря заботе старшего брата, этот страх исчез.
— Старший брат…
Она не успела договорить — дверь распахнулась, и в комнату вошёл Сян Юйбо.
— Я не согласен!
Голос был знаком, но это был не Сян Юйбо.
Тот вошёл, держа в руке телефон. Возглас прозвучал из динамика.
Линь Тао увидела на экране Лу Циньбая, лежащего в больничной койке. Он уже мог сидеть, но для этого требовалась специальная поддержка поясницы, иначе восстановление позвоночника пострадало бы.
— Линь Тао, это их эгоизм! — начал он без промедления. — Эта абсурдная помолвка — просто попытка моей матери найти новую «денежную жилу», пока я прикован к постели и не могу контролировать дела семьи. Я никогда не соглашусь!
Увидев, что Линь Тао плачет, он внутренне сжался. Ему не хотелось, чтобы она оказалась рядом с ним из-за чьих-то манипуляций или чувства долга перед одной из трёх семей.
Он — не романтик, но и не желает получать женщину таким способом!
Его девушку он сам выберет и сам завоюет — без постороннего вмешательства!
Линь Тао растерялась ещё больше. Она понимала, что все трое мужчин защищают её, но…
— Я просто согласилась на свидание вслепую с Лу Циньбаем, а не собираюсь выходить за него замуж! — сказала она, вытирая слёзы и улыбаясь.
Три мужчины замерли.
Эта улыбка навсегда запечатлелась в сердце Лу Циньбая.
Линь Тао взглянула на экран телефона отца, где было лицо Лу Циньбая, всё ещё нахмуренное от гнева и вины, и вдруг рассмеялась:
— Неужели его мама прямо на свидании заставит меня расписаться в ЗАГСе? Мне же всего восемнадцать! Я даже не достигла брачного возраста, вы что, забыли?
Четверо мужчин продолжали стоять в недоумении.
Неужели Линь Тао всерьёз собирается встречаться с Лу Циньбаем?
Первым возмутился Сян Юйбо:
— Нет! Тебе восемнадцать, рано вступать в отношения! Папа не разрешает!
Тут из-за двери, наконец решившись войти, раздался голос Шэнь Мужжаня:
— Я тоже против, чтобы Сяо Тао встречалась с этим стариканом из рода Лу!
Все повернулись к нему.
Именно Шэнь Мужжань, с детства бывший лучшим другом Линь Тао, меньше всех имел права говорить о «ранних отношениях»!
Линь Тао лишь вздохнула про себя.
Разве они не понимают, что свидание вслепую — это ещё не гарантия романа?
А «старикан»?..
Второй брат, ты вообще помнишь, каким был в детстве великий президент Лу?
С этими мыслями Линь Тао благополучно выставила всех четырёх мужчин за дверь.
Оставшись одна в своей комнате, она растянулась на кровати.
Ну и что ж? Это ведь всего лишь тот самый злодей из книги, которого в конце посадит в тюрьму её отец.
Линь Тао, «мастерица по изгнанию нечисти», вспомнила выражения лиц четырёх мужчин и вдруг почувствовала, что больше ничего не боится!
Ведь что такое зомби? Мужской или женский — всё равно голову снесут!
Встреча с матерью Лу Циньбая была назначена на выходные. Линь Тао целый день отдыхала дома и читала сценарии.
Благодаря недавнему всплеску популярности агент Цюань легко нашла новые предложения. Но Линь Тао не хотела больше полагаться на помощь отца.
Она решила проходить кастинги самостоятельно.
Среди нескольких вариантов она выбрала историческую драму и решила попробоваться на роль второй героини.
На следующее утро Цюань-цзе приехала за ней.
В здании кастинга уже толпились актрисы. Не найдя свободного места, Линь Тао устроилась в углу у окна и продолжила разбирать текст.
Многие уже узнали её, и при появлении стали здороваться. Линь Тао вежливо отвечала всем.
Поскольку на кастинге присутствовали претендентки на разные роли, но от одного продюсера, окружающие решили, что Линь Тао явилась на главную роль.
Даже сидевшая рядом девушка шепталась с подругой:
— Это же Линь Тао! Вежливая, надо признать.
— Фу, да она просто использует отца-режиссёра и звезды первой величины, чтобы пробиться! Чего тут хорошего!
Обновлено: 19.02.2026