Возможно, увидев в объективе мрачные лица собравшихся, режиссёр слегка прокашлялся:
— Оценки — лишь часть дела. Господин Лу пришёл сегодня сюда в качестве члена жюри не ради баллов: он должен выбрать из вас шестерых двоих на главные роли в своём новом фильме «Ань».
Его слова ударили, словно гром среди ясного неба.
Шестеро долго молчали, пока наконец Хэ Ци не выдержал:
— Но ведь кроме трёх девушек мы, трое парней, вообще не актёры!
Они переглянулись.
Все взгляды невольно обратились к Лу Циньбаю. Двое других мужчин хоть как-то причастны к индустрии развлечений, но этот — настоящий бизнес-магнат. Неужели он ещё и умеет играть?
Тут заговорил Лу Цзиньси, с самого начала спокойно сидевший на диване:
— Именно поэтому и был запущен этот проект!
Он загадочно улыбнулся, не давая больше пояснений, и одобрительно кивнул трём мужчинам — столь разным по стилю и характеру.
— Не переживайте, — добавил он. — Старик я сегодня просто за компанию. В оставшиеся три дня вы увидите меня только на рабочих площадках!
Линь Тао подняла глаза и встретилась взглядом с Лу Циньбаем. На мгновение их глаза соприкоснулись, но она тут же отвела взгляд в сторону.
Выходит, странная система отбора участников была задумана намеренно.
Неужели Лу Цзиньси положил глаз именно на Лу Циньбая?
Если так, то представить себе, как президент корпорации «Лу» займёт центральную позицию в актёрском составе… Линь Тао едва сдержала улыбку.
В этот момент зазвонил дверной звонок.
За дверью оказалась доставка продуктов — рис и мука, заказанные ранее.
Посмотрев на часы, Линь Тао поняла, что уже почти одиннадцать — пора готовить обед.
Ранее, под прицелом камер, Лу Циньбай заявлял, что отлично готовит, даже называл себя шеф-поваром. Теперь, глядя на ингредиенты, которые принесла Линь Тао, он чуть приподнял бровь.
Эта наглая девчонка явно сделала это нарочно.
Капуста, грибы ушко, белокочанная капуста, фарш, яйца, молоко, мука — Линь Тао аккуратно расставила всё на столе.
Даже самый глупый человек сразу бы понял: сейчас будут лепить пельмени.
Лу Циньбай приподнял бровь, вытащил из шкафчика новый одноразовый фартук и завязал его на себе, затем достал чистую стеклянную миску и насыпал в неё две миски белой муки.
Остальные стояли в сторонке, не зная, чем заняться.
Лу Циньбай замесил тесто с поразительной скоростью — вскоре перед ним уже лежал гладкий, эластичный комок, который он отложил в сторону.
Затем он взглянул на ещё не вымытые овощи и поднял голову.
Хэ Ци сразу понял: сейчас последует команда помыть овощи и помогать. Он мгновенно юркнул обратно на диван и начал играть с послушно лежащим на полу золотистым ретривером Баочжэном, мысленно повторяя: «Меня здесь нет, меня здесь нет…»
Юэ Сичэнь тоже всё понял — засучил рукава и направился к яйцам.
— Четыре! Взбей! — протянул ему Лу Циньбай миску.
Совместное приготовление еды — отличный материал для шоу: можно и «парочку» раскрутить, и сблизиться с Лу Циньбаем. Сюй Цици, не дожидаясь приглашения, метнулась на кухню.
Но Лу Циньбай решительно остановил её, указав на свежеокрашенные ногти с художественным дизайном:
— Краска содержит токсичные вещества. Она может попасть в еду. Ты не можешь мыть овощи!
Сюй Цици обиженно надулась, но возразить было нечего. С досады она топнула ногой и, разочарованно вздохнув, вернулась на диван, где, как и Хэ Ци, уткнулась в телефон.
«Почему я вчера вдруг решила сделать такой маникюр?!» — сокрушалась она про себя.
Лу Циньбай не обращал внимания. Он указал на Линь Тао, которая, казалось, тоже старалась остаться незамеченной:
— Иди сюда, помогай.
Линь Тао удивилась. Ведь дома они договорились держаться на расстоянии во время съёмок! Такое явное создание повода для слухов о романе…
Лу Циньбай делает это специально!
Она уже собиралась отказаться, но Фу Тун толкнула её в спину.
Линь Тао: ???
«Ты послана моим отцом или ты тайный агент Лу Циньбая? Я уже путаюсь!»
Фу Тун, однако, усиленно подмигивала ей.
«Ты, наверное, хочешь, чтобы меня снова затащили в горячие темы!» — подумала Линь Тао.
Как можно так открыто подталкивать её к Лу Циньбаю прямо на глазах у Сюй Цици?
— Быстрее иди, — донёсся голос Лу Циньбая из кухни, — а то я могу добавить в начинку что-нибудь особенное.
Линь Тао вздрогнула. Ей вдруг вспомнилось, как однажды на Новый год в доме Шэней они вместе лепили пельмени, и Лу Циньбай, желая «на счастье», спрятал в один из них монетку.
Именно тогда она откусила молочный зуб…
Ужас!
Лучше уж подчиниться, чем рисковать, что этот прямолинейный, но коварный «повелитель» снова решит добавить в пельмени что-то странное по какому-нибудь своему замыслу.
Линь Тао машинально потерла щёку.
— Мой овощи, — скомандовал Лу Циньбай, уже раскатывая фарш на разделочной доске и отбивая его плоской стороной ножа для эластичности.
Линь Тао удивлённо приподняла брови.
Движения Лу Циньбая были настолько уверенными и профессиональными, что он действительно производил впечатление опытного повара.
В книге он явно хорошо умеет прятать свои таланты. Если бы он периодически проявлял такие способности, легко мог бы отобрать главную роль у того одержимого любовью младшего брата.
Неужели Лу Циньбай — настоящий главный герой?
Мысли Линь Тао блуждали, но руки не останавливались. Вскоре овощи были вымыты и аккуратно сложены на доску для нарезки.
Но едва она взяла нож…
Лу Циньбай тут же забрал его:
— Я сам!
Он даже не взглянул на неё — будто для мужчины совершенно естественно выполнять такую работу.
Линь Тао на секунду замерла, потом кивнула и отступила на два шага назад. Глядя на широкую спину мужчины, она невольно подумала:
«Если бы не его коварство, Лу Циньбай вполне сошёлся бы за идеального домашнего мужчину!»
— На подоконнике чеснок и имбирь. Почисти, вымой и принеси мне, — продолжал командовать Лу Циньбай, не прекращая рубить капусту.
Только что зародившееся восхищение мгновенно испарилось.
«Сексист!» — подумала Линь Тао.
Она взяла чеснок и имбирь и, опустив голову, уже собиралась продолжить работу, как вдруг почувствовала, что кто-то подошёл сзади.
Обернувшись, она увидела, что Лу Циньбай держит в руках ещё один чистый фартук и собирается завязать его ей.
Линь Тао застыла на месте!
«Нет, подожди, что ты делаешь…»
Но Лу Циньбай действовал быстро и уверенно — она даже не успела сопротивляться. Когда она очнулась, он уже отступил назад.
Заметив её оцепенение, он едва заметно улыбнулся, и его тёплый, бархатистый голос прозвучал у неё за спиной:
— От чеснока и имбиря остаётся сильный запах. Не хочу, чтобы испачкала одежду.
С этими словами он снова повернулся к доске и принялся рубить капусту.
Только теперь мозг Линь Тао, до этого «зависший», начал работать.
Что только что произошло…
Она не осмеливалась думать об этом и поспешно вымыла чеснок с имбирём, положив их рядом с ним.
Лу Циньбай кивнул. Его вежливость и такт создавали ощущение полной гармонии и уюта.
Линь Тао взяла фарш, который он уже перерубил.
В нём чувствовалась лёгкая солёность и перец, а сама масса была плотной и упругой.
Если бы не знала его истинной, коварной натуры, этот вежливый, внимательный и умелый на кухне мужчина показался бы ей идеальным женихом!
Пока Линь Тао предавалась размышлениям, за всем этим, прильнув к дверному проёму, наблюдала Фу Тун.
Она почесала подбородок, тайком сделала фото и отправила Сян Юйбо:
[Докладываю, босс! Задание выполняется успешно!]
И прикрепила снимок.
Менее чем через минуту пришёл ответ:
[Мороженщик: ШОК.jpg]
[Мороженщик: Забирай свой билет на концерт!]
Фу Тун чуть челюсть не отвисла:
??? Что я такого натворила?
Она тут же стала оправдываться:
[Босс, босс, я ни в чём не виновата!]
[Мороженщик: Обновление задания: защищай маленькую белокочанную капусточку! Не допускай приближения к ней этого жадного до неё кабана!]
[Мороженщик: Награда за выполнение: VIP-билет на концерт Фу Цзэяна ×1, оплачиваемый отпуск на месяц!]
Глаза Фу Тун загорелись!
«Маленькая белокочанная капусточка»?
Ага… теперь понятно, что имел в виду босс!
Она посмотрела на Лу Циньбая и Линь Тао, занятых на кухне, и сразу поняла, что делать дальше.
Было приготовлено два вида начинки:
яйца с грибами ушко и зеленью — «тройная свежесть»,
и классическая начинка — фарш с капустой.
Лу Циньбай прикинул объём работы.
Сегодня обедают семь человек, включая Лу Цзиньси. По десять пельменей на человека — получается семьдесят штук…
А ведь среди них двое здоровенных парней!
Он взглянул на Линь Тао, которая как раз выходила из ванной после мытья рук. В его глазах мелькнула тёплая улыбка. Этот короткий момент близости стал их первым контактом вне рамок работы.
Линь Тао не отказалась — от этого сердце Лу Циньбая неожиданно наполнилось теплом. Даже раздражение от присутствия Сюй Цици заметно уменьшилось благодаря её присутствию.
Однако он посмотрел на гору начинки и слегка приподнял уголок губ.
Раз живут вместе, никто не уйдёт от работы.
Он решил перенести процесс лепки пельменей в гостиную —
вместе готовить веселее.
Лу Циньбай вынес разделочную доску в гостиную, расставил все необходимые принадлежности на столе.
Из-за маникюра Сюй Цици снова осталась в стороне. Она обиженно села на диван, явно недовольная.
Почему те, кто не хочет помогать, оказываются рядом с Лу Циньбаем, а она…
Сюй Цици смотрела на слаженные действия Линь Тао и Лу Циньбая и кипела от злости.
Линь Тао подняла глаза и увидела её мрачное выражение лица. Хотя Сюй Цици тут же отвернулась к окну, скрыть раздражение ей не удалось.
Повсюду работали камеры, и Линь Тао опасалась, что видео с ней и Лу Циньбаем попадёт в сеть и вызовет волну негодования среди фанатов Сюй Цици. Поэтому она, стиснув зубы, подсела к ней.
Но Линь Тао не учла одного: как только она отошла, внимание Лу Циньбая тоже переместилось на Сюй Цици.
Он слегка нахмурился — прекрасно понимая, почему Линь Тао подсела к Сюй Цици.
Чтобы избежать слухов, они с Линь Тао договорились в доме Шэней держаться на расстоянии. Но никто не знал его истинных намерений.
Когда он пришёл в агентство «Хао Исинь», он уже был готов раскрутить слухи об их романе.
Просто Сян Юйбо тогда резко перехватил инициативу, отвлекая всё внимание.
На этот раз… Лу Циньбай едва заметно усмехнулся и перевёл взгляд на наблюдающего за всем Лу Цзиньси.
«Никто не сможет мне помешать».
Естественно, он слышал их разговор.
— Цици-цзе, может, пойдёшь в кухню и поставишь воду кипятить? Пельмени скоро будут готовы, а для такого количества людей понадобятся две большие кастрюли, — сказала Линь Тао, пытаясь сгладить ситуацию.
Сюй Цици неохотно кивнула, взяла кастрюлю и, избегая объективов камер, пошла греть воду, параллельно набирая сообщение в WeChat.
Лу Цзиньси заметил взгляд Лу Циньбая, но ничего не сказал — лишь улыбался, наблюдая за всем происходящим, и ласково почёсывал ушки золотистому ретриверу Баочжэну.
Вскоре все вместе вылепили причудливые, но аппетитные пельмени, которые вскоре оказались на столе.
Первой за еду взялась Линь Тао — выбрала самый обычный пельмень и, не макая в уксус, осторожно откусила. Её лицо тут же озарила искренняя радость:
— Какие вкусные пельмени!
Она была приятно удивлена: «тройная свежесть» оказалась невероятно лёгкой и сочной, а классические с капустой и мясом — ароматными и сочными.
Оказывается, Лу Циньбай не хвастался.
Остальные тоже начали есть. Хэ Ци поглощал пельмени один за другим:
— Лу-гэ, это просто объедение! Отныне все три приёма пищи — только твои!
Фу Тун кивнула вслед:
— Вкусно! Решено: эти три дня я не сажусь на диету!
Сюй Цици тоже попробовала и, глядя на Лу Циньбая, сказала:
— Господин Лу, пусть сегодня будет исключением. В дальнейшем пусть готовят по очереди: три пары — каждый день одна пара. Как вам такое предложение?
Все переглянулись, посмотрели на молчаливого Лу Цзиньси, затем на самого Лу Циньбая, который спокойно ел, не выражая мнения.
В итоге все молча согласились.
После обеда все вместе убрали со стола. Линь Тао и Фу Тун пошли мыть посуду, Хэ Ци и остальные прибрали стол. А Лу Циньбай налил воды в миску и поставил её перед золотистым ретривером Баочжэном.
Обновлено: 22.01.2026