Ник Фьюри был уверен, что Мстители нуждаются в Тони Старке, а сам Старк наверняка согласится.
Десятилетия опыта научили его понимать человеческую натуру. Особенно таких надменных типов, как Тони — с ними вообще проще простого.
Но на этот раз он ошибся.
Тони не торопился с ответом. Лишь мельком взглянул на него с усмешкой.
– Извини, твои Мстители мне не нравятся. Да и твой Щ.И.Т. тоже. Так что будь добр, проваливай!
На лице Фьюри отразилось удивление.
– Тони, боюсь, ты не до конца...
Но Тони уже отрывисто бросил:
– Джарвис, приготовься активировать аварийный протокол!
Выражение лица Фьюри несколько раз сменилось.
– Подумай хорошенько, Тони. Мстители — единственный способ справиться с тем, что грядет. Как передумаешь, скажи Наташе, пусть передаст.
С этими словами он шагнул к окну, прыгнул вниз и исчез в ночи.
Оставшись один, Тони сжал кулаки. Лицо его побелело.
Та женщина, с которой он провел ночь... оказалась шпионкой Щ.И.Т.а?
– Чёрт!
Он ругнулся, но быстро взял себя в руки.
С виду он просто отказал. Но чем дольше он был Железным Человеком, тем сильнее чувствовал ответственность.
Про Асгард и Тора он мало что знал.
Но огромный зеленый монстр... Чудовище в реке Хан...
Он уже слышал эти новости. Миру действительно угрожала опасность.
Точнее, угрозы, долгое время скрывавшиеся в тени, теперь выходили на свет.
И против них нужно было действовать.
Даже он, Тони Старк, понимал: если Фьюри не врет, то в одиночку ему не справиться.
Друзей у него было мало. Обсудить это было не с кем.
Помучившись еще немного, он спустился в лабораторию, облачился в броню и взмыл в небо.
А за окнами виллы, в тени, прятался Ник Фьюри. Увидев, как Железный Человек улетает, он тут же приложил палец к наушнику:
– Куда направляется Тони Старк?
Агент по слежению некоторое время наблюдал за маршрутом, а затем с странным выражением лица произнёл:
– Судя по траектории полёта, это похоже на Адскую Кухню.
Ник Фьюри нахмурился.
– Куда он отправился и что там делает? Неужели... к Ною Аллену?
Эта догадка исказила его лицо. Хотя Ной Аллен и был в списке возможных кандидатов, его приоритет был крайне низким. Именно поэтому Фьюри так легко согласился, когда Коулсон высказал возражения.
Но теперь вопрос в другом – зачем Тони Старк полетел к Ною?
С недоумением Ник Фьюри дал команду сворачивать операцию. В его списке было не только имя Тони Старка. Сегодняшний визит был лишь пробным шаром. Теперь же стало ясно – вряд ли Старк присоединится к их планам. Значит, придётся искать другие варианты.
Тем временем Тони Старк в боевом костюме, с грохотом выпуская струи пламени, приземлился у дома Ноя.
Громкий звук работы реакторов и присутствие системно созданных биологических охранников не могли остаться незамеченными. Ной уже ждал его у двери, прежде чем Тони успел постучать.
– Глубокой ночью ты не спишь у себя дома, а прилетаешь ко мне. В чём дело?
После тяжёлого дня Ною хотелось только одного – выспаться. Визит Старка явно не улучшил его настроения.
Вместо привычной насмешливой реплики Тони выглядел задумчивым. Видя это, Ной зевнул и нехотя махнул рукой:
– Ладно, заходи.
Он посторонился, пропуская гостя внутрь.
В доме Ной достал бутылку виски, налил Старку, затем себе.
– Ну, рассказывай. Тебя что-то потрясло?
Тони одним глотком осушил бокал и тут же налил ещё. Потом наконец заговорил:
– Ной, ты знаешь, что этот мир... не так прост, как мы думали?
Ной закатил глаза.
– Я знаю куда больше, чем ты можешь представить. Но красивых женщин я тут готов принять в любое время. А вот тебя – не очень.
– Ник Фьюри к тебе приходил? – Ной произнёс это спокойно, но в его глазах вспыхнул живой интерес.
Тони Старк вздрогнул, словно его ударили током.
– Откуда ты знаешь?! – вырвалось у него почти криком.
Затем он опомнился и горько усмехнулся:
– Похоже, ты и правда многого не знаешь. Если честно, я сейчас в полном замешательстве.
Он глубоко вздохнул, отхлебнул виски и продолжил:
– Фьюри раскрыл мне глаза. Оказывается, мир стоит на краю пропасти. В нём не только монстры, но и пришельцы. Даже Тор, тот самый бог грома из легенд, – инопланетянин. Недавно он сражался со своими врагами в Нью-Мексико и стёр с лица земли целый городок. А люди… люди оказались бессильны.
Ной слушал молча, лишь изредка задумчиво поднимая бровь.
«Значит, события первого "Тора" уже произошли, – подумал он. – Тогда и Капитан Америка скоро объявится».
Тони тем временем продолжал, всё больше распаляясь:
– Этот мир изменился до неузнаваемости. Я… я не знаю, что делать. Фьюри предлагает мне вступить в его "Мстителей" – команду, созданную для борьбы с такими угрозами. Как думаешь, стоит соглашаться?
В его глазах читалась растерянность, почти детская беспомощность.
Ной не выдержал и фыркнул:
– Ты пришёл сюда только ради этого?
После нескольких таких колкостей Тони наконец взорвался:
– Да это же серьёзно, чёрт возьми! Боги из мифов, неизвестные чудовища – этого достаточно, чтобы свести с ума кого угодно!
Ной отпил вина, понимая его состояние.
Положение дел и правда было куда сложнее, чем в оригинальной хронике событий. Растерянность Тони была оправдана.
Да он и сам не спал ночами, боясь, что его сотрут из реальности за "неправильное" происхождение. Лишь после той великой битвы он смог убедиться: пока он не угрожает Земле, Гу И вряд ли обратит на него внимание.
Тони сейчас переживал то же самое.
Подумав, Ной сказал:
– Знаешь, Тони… – Он отставил бокал и посмотрел ему прямо в глаза. – Когда я впервые осознал, в каком мире живу, мне хотелось зарыться в песок, как страусу. Но потом я понял: страх – это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
Тони хмыкнул:
– Глубокомысленно. Но как это поможет против богов с молотами?
– А ты попробуй представить, – Ной улыбнулся, – что было бы, если бы Фьюри пришёл не к тебе, а к какому-нибудь чиновнику из Пентагона?
Тони скривился:
– Бюрократы? Они бы либо засекретили всё, либо начали строить космические пушки.
– Вот именно, – кивнул Ной. – А ты… ты хотя бы понимаешь, с чем имеешь дело. И у тебя есть выбор: прятаться за спинами других или взять ответственность на себя.
Тони задумался, медленно вращая бокал в руках. В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь потрескиванием льда в стаканах.
[Система: уровень стресса Тони Старка снизился на 17%]
Ной проигнорировал сообщение и добавил:
– Кстати, насчёт "Мстителей"... Ты же не всерьёз думаешь, что Фьюри собрал досье только на тебя?
Тони резко поднял голову:
– Что ты имеешь в виду?
– О, – Ной загадочно улыбнулся, – скоро ты узнаешь много интересного. Например, что твой будущий коллега последние 70 лет провёл во льдах.
Глаза Тони округлились.
– Ты издеваешься...
Но Ной уже поднялся, поправляя манжеты:
– Впрочем, это уже другая история. А сейчас – прости, но у меня назначена встреча с одним... скажем так, вспыльчивым блондином.
Оставив Тони с открытым ртом, он вышел, оставив за собой лёгкий шлейф дорогого парфюма и миллион невысказанных вопросов.
– Я знаю всё, о чём ты говорил, и мои сведения куда подробнее твоих.
– Те враги, что ты упомянул, – лишь начало. Прямо сейчас мы действительно бессильны.
– Твоя программа «Метка» не сработает. Мой «План Тирана» – тоже.
– Но это не повод для твоего упадничества.
– Я не могу вмешиваться в твоё решение по программе «Мстители» от Щ.И.Т.а.
– Но лично я даже не рассматривал бы такое.
– Щ.И.Т. – официальная организация. Нравится тебе это или нет, что бы они ни обещали…
– Создание «Мстителей» неминуемо затянет их в политику. Сделает оружием в чужих руках.
– Конечно, я не вправе влиять на твой выбор.
– Но насчёт вопроса, который ты затронул… У меня есть план. Пока я никому о нём не рассказывал.
– Называется он «Проект Ковчег Технологий».
Ной говорил медленно, взвешивая каждое слово. Это было не спонтанное решение – он обдумывал его давно.
Он тоже человек. Не мог просто наблюдать, как Земля катится к пропасти.
Но «шить свадебный наряд для других» – не в его правилах.
Раз «Мстители» ненадёжны – он создаст свою организацию. Ту, где главное слово будет за ним.
С системой, с предвидением будущего – он уверен: удержит контроль.
Его жизнь и смерть не должны зависеть от чужих решений!
«Ковчег Технологий» – вот его ответ.
– Ковчег… Технологий?
Глаза Тони Старка вспыхнули интересом.
...
Грандиозный замысел Ноя начинался. Спасение – только в собственных силах. «Мстители»? Разве можно доверить свой дом кому-то ещё?
Обновлено: 15.01.2026