Глава 29 — Глава 29

Будучи секретаршей босса, Каролина ничего не понимала. Но всё равно кивнула. За это время она уже полностью попала под обаяние этого удивительного молодого человека. Казалось, он знает всё и всегда приносит надежду. Заметив её взгляд, Ной улыбнулся. Эта девушка и правда была не так проста. Или это я слишком неопытен? Он задумчиво погладил подбородок. Насколько он помнил, Тони Старка держали в плену довольно долго. Но сколько именно — точных деталей в голове не осталось. Фотографической памяти у него не было. Даже если основные события сюжета ещё крутились в голове, мелкие подробности давно стёрлись. Особенно такие вещи, как конкретные даты. Но раз уж прошло уже немало времени, волноваться не о чем. Пусть этот зазнайка сначала помучается. Так, в одно мгновение, пролетело полтора месяца. Тони Старк всё ещё числился пропавшим. Акции его компании, и без того нестабильные, теперь рухнули вниз. Ещё месяц назад Ной скупил огромный пакет акций «Stark Industries». Если всё пойдёт как надо, каждый такой вход и выход с рынка принесёт ему колоссальную прибыль. Короче говоря — состояние! Проблема лишь в одном: Тони Старк на самом деле не погиб. Конечно, маловероятно, но теперь он жил в реальном мире. Да ещё и с другими, неизвестными ему особенностями вселенной Marvel. Он провёл здесь уже достаточно времени, и кто знает, не появились ли в ней какие-то изменения раньше срока. Поскольку новостей о Старке не было, оставаться в стороне Ною больше не хотелось. — Организуйте мне встречу с Джеймсом Роудсом. Джеймс Роудс — друг Тони Старка. А самое яркое воспоминание Ноя о нём, конечно же, связано с тем, что в будущем он станет супергероем «Войной машиной». Хотя лично он полковника не знал, найти его номер не составило труда. Вскоре после звонка в трубке раздался настороженный голос: — Кто это? — Ной Аллен. Без лишних слов — возможно, я знаю, как найти Тони Старка. Полковник Роудс сделал паузу, переведя дыхание, и мысленно попытался вспомнить имя Ноя Аллена. – Как я могу вам доверять? – спросил он, сохраняя внешнее спокойствие. Ной улыбнулся: – Просто попробуйте. В конце концов, я тоже не хочу терять деньги. Объяснять истинные причины было неудобно. Способ, которым Ной нашел Тони Старка, был довольно простым – он использовал боевых волков для сплошного поиска по местности. Сам по себе метод казался примитивным. Но боевые волки не знали усталости и обладали невероятно острым нюхом. Если их было достаточно, найти человека не составляло труда. К тому же, это можно было считать рекламой его продукции. Хотя он предложил свою помощь первым, работать просто так он не собирался. Поэтому у Ноя была и другая цель – использовать ситуацию для собственной выгоды. После того как Джеймс Роудс положил трубку, он сразу же начал проверять личность Ноя. – Босс "Амбреллы"? Надеюсь, он не врет... – пробормотал он. – Тони, ты должен вернуться... Тони Старк был гением мирового уровня, и его потеря стала бы ударом не только для США, но и для всего мира. К тому же, после его исчезновения акции Stark Industries резко упали, вызвав волнения на финансовых рынках. И по долгу службы, и из личных соображений Роудс отчаянно хотел найти Тони. С этой мыслью он немедленно доложил о предложении Ноя. Вскоре с Ноем связались для переговоров. Их результат устроил обе стороны: Ной получил разрешение на исследования в области высокорискованной биохимии. Хотя "Аннобела" и так занималась подобными разработками, многие из них находились под строгим контролем властей. Как, например, производство и разработка оружия. "Амбрелла" воспользовалась связями предыдущего руководства, и Ной, вложив внушительную сумму, легко решил этот вопрос. Но у "Аннобеллы" такого разрешения не было – и теперь оно было у него. Множество исследований проводятся под именем «Амбрелла». Кроме того, он получил ещё и заказ-поручение. Его цель, конечно же, зависела от результата. А возможность доказать себя представлялась в поиске и спасении Тони Старка. Для военных это выглядело как пустая трата обещаний Ноя. А для самого Ноя — это был полигон, где он мог продемонстрировать боевого «волка» в деле. Три дня спустя несколько крупных транспортных самолётов приземлились в Афганистане. Окинув взглядом бескрайние жёлтые пески за пределами аэродрома, Ной нахмурился и сошёл по трапу. К нему подошёл полковник Роудс. – Добро пожаловать в Афганистан. Ной поправил шляпу, почувствовав сухой, раскалённый воздух, и раздражённо пробормотал: – Если бы от меня зависело, я бы никогда не приехал в это гиблое место, где даже птицы не задерживаются. – Давайте быстрее закончим с делами — мне уже не терпится вернуться домой. Полковник усмехнулся. – Тогда постараемся ускориться. Надеюсь, вы не просто хвастались своими возможностями. Ной обернулся к своим людям: – Готовьтесь. Сразу же семеро или восьмеро оперативников принялись за работу. – Полковник Роудс, вы можете указать хотя бы примерный район, где находится Тони Старк? Роудс развернул карту. – Вот здесь. Мы считаем, что похитители Тони — это известная афганская террористическая группировка. – Их основные базы сосредоточены в северной части, и после наших поисков зона была сужена до вот этого района. Он обвёл пальцем область на карте. Ной нахмурился. Территория была огромной. Роудс заметил его взгляд и развёл руками: – Там слишком много пещер и укрытий, а поиски осложняются рельефом. – Честно говоря, командование уже почти смирилось с неудачей. За два месяца, несмотря на всё значение Тони Старка, военные не могли тратить бесконечные ресурсы на его поиски. Фактически, операция уже свёрнута на минимум. Остался здесь только полковник Роудс — потому что верил. Иначе тот, кто получил Ноя, был бы уже не он сам. – Это такое огромное место. Боюсь, потребуется больше времени. Ной не стал отказываться, просто произнёс это. В пещере среди афганских гор Тони Старк сидел на краю обшарпанной кровати, тяжело дыша. – Кто ты? – Можешь звать меня Итаном. Итан отложил бритву и повернулся к нему. Тони Старк коснулся груди, где зияла огромная страшная рана. – На твоём месте я бы этого не трогал. Заметив, что Тони, похоже, хочет выдернуть провод из груди, Итан продолжил: – В твоей груди полно осколков. Я сделал, что мог, но некоторые остались внутри. Если вытащишь эту штуку, уже через пару минут осколки пойдут по сосудам прямиком к сердцу. А вот эта большая деталь? Это автомобильный аккумулятор. Он и не даёт тебе умереть. ... [Выходит "Железный человек" – как же без моего билетика?]