– Маленькая собачка?
Ной выглядел недовольным.
– Хочешь проверить, смогут ли эти щенки откусить тебе голову?
Выражение лица Тони Старка на мгновение застыло, но он не ответил. Он просто увидел, что Ной Аллен расстроен, и пришёл сюда, чтобы подразнить его, а не искать смерти. У него не было ни малейшего желания приближаться к этому странному существу.
– Тебе, наверное, сложно выставлять таких щенков в качестве экспоната, – после короткой паузы Тони продолжил насмехаться.
Ной проигнорировал его. С такими людьми нельзя идти на контакт — чем больше им потакаешь, тем наглее они становятся.
– Может, хочешь взглянуть на мою ракету "Иерихон"? Вот это – настоящая эстетика насилия.
Тони Старка совершенно не смущало молчание Ноя, и он продолжал бесконечно хвастаться своим новейшим оружием.
Прошло немало времени, и, видя, что Ной Аллен так и не отвечает, Тони ушёл, явно заскучав.
Хвастовство интересно только тогда, когда есть зрители.
Без сомнения, Ной победил его своим равнодушием.
Но, наблюдая, как Тони Старк уходит, на лице Ноя мелькнуло лёгкое любопытство.
– "Иерихон"... Если я не ошибаюсь, это именно то оружие, из-за которого Тони Старка похитят.
Похоже, сюжет "Железного человека 1" вот-вот начнётся.
Ной задумался.
Через некоторое время, после напряжённой подготовки, выставка оружия официально стартовала.
В зал вошли многочисленные представители высшего военного командования – их главные клиенты.
Не было никаких сомнений, что в последнее время военные явно благоволили продукции Stark Industries.
Увидев, как военные без колебаний направляются к стенду Stark Group, лицо Джастина Хаммера потемнело, и он сжал кулаки от досады.
Ной размышлял о том, как лучше представить свои разработки, но не упустил возможности посмотреть на представление конкурентов.
Тони Старк, гордо оглядев высокопоставленных военных, начал презентацию:
– Друзья, позвольте представить вам флагманский продукт компании «Старк Индастриз» – первую в мире систему антигравитации, оснащённую нашей собственной технологией мгновенного контрнаступления.
На экране перед аудиторией развернулось видео испытаний. Мощь, с которой ракета «Иерихон» разрывала полигон, заставила даже видавших виды военных затаить дыхание.
– Некоторые говорят, что лучшее оружие – то, которое не стреляет. Я же считаю, что лучшее оружие стреляет один раз.
Тони Старк щёлкнул пальцами, и изображение замедлилось, демонстрируя, как боеголовка разделяется на десятки самонаводящихся суббоеприпасов.
– «Иерихон» – это интеллектуальная кластерная ракета. Её преимущества – огромная зона поражения и разрушительная сила. Плюс система управления от «Старк Индастриз» – лучшая на рынке.
Он сделал паузу, окинув взглядом зал.
– Может, у неё и нет других достоинств. Но скажите мне: что самое главное в оружии?
Один из полковников не выдержал:
– Точность и мощь.
Уголки губ Тони дрогнули в ухмылке.
– Именно. Точность и мощь.
Он провёл рукой по экрану, где застыл кадр с грибовидным облаком.
– По точности у «Старк Индастриз» нет конкурентов. А что до мощности... После этого видео у кого-то остались вопросы?
В зале зашептались. Генералы переглядывались – сомнений не было. «Иерихон» впечатлил их. Осталось решить лишь один вопрос: сколько штук заказать.
Ной наблюдал за презентацией и не мог не признать: Тони Старк – никудышный бизнесмен, но гениальный изобретатель. Чтобы продавать оружие, важны не слова, а сам продукт.
После демонстрации он понимал – эта ракета действительно внушала ужас. Правда, и цена кусалась: больше пяти миллионов за штуку.
Но оно того стоило.
Затем покупатели разошлись по другим выставочным зонам, чтобы осмотреться.
На большинстве стендов они оставляли заказы, но объёмы были разные — кто-то брал больше, кто-то меньше.
Эти продукты, конечно, не могли сравниться с оружием «Старк Индастриз».
Но так и должно было быть — военные просто не могли позволить одной корпорации, даже такой могущественной, как «Старк», полностью контролировать рынок.
После этого группа направилась к стенду «Хаммер Индастриз».
И там был размещён ещё один крупный заказ.
Если продукцию «Старк Индастриз» можно назвать премиум-классом, то изделия «Хаммер» были бюджетной, но практичной альтернативой. Менее технологичные, зато дешевле и надёжнее.
Как главный фаворит военных, «Хаммер» получил солидный заказ без лишних разговоров.
К тому времени, как близился вечер, у Ноя наконец-то появились первые посетители.
– Что это?.. Собаки? – удивлённо спросил один из генералов.
Хотя он и пришёл на оружейную выставку, идея, что эти мохнатые гиганты могут быть оружием, казалась странной.
Ной кивнул:
– Совершенно верно. Это наша флагманская разработка – «Боевой волк».
Несколько офицеров оценивающе осмотрели рослых зверей. Да, размер действительно внушал уважение – назвать их волками было вполне справедливо.
– Не будем тратить время. В чём их преимущества? – генерал явно сомневался в потенциале этих существ.
Но Ной был уверен в своём продукте:
– «Боевой волк» – последнее достижение науки компании «Амбрелла». В отличие от оружия «Старк», созданного для масштабных сражений, он разработан для уличных боёв. Именно в условиях ограниченного пространства он раскрывается на все сто.
Затем Ной продемонстрировал расчётные характеристики «Боевого волка».
[Системный анализ завершён: существо относится ко второму уровню, стоимость – 638 клеточных ресурсов.]
Анализируя имеющиеся генетические данные, он примерно понял, как устроена система уровней.
Так называемый второй уровень — это показатель полностью экипированного бойца.
Третий уровень, согласно системе, должен соответствовать пределу человеческих возможностей — примерно как у Капитана Америка.
Система выглядит простой, но в реальном бою всё гораздо сложнее.
Даже если взять обычное существо третьего уровня, без того знаменитого щита оно не сравнится с Капитаном.
А боевой волк, усиленный Т-вирусом, оценивается в 870 клеточных единиц — по этому параметру он превосходит обычного боевого волка.
Учитывая его способность к регенерации, можно сказать, что до третьего уровня он не дотягивает, но среди второго уровня явно один из сильнейших.
Что касается Фрэнка, то даже без усиления его физическая форма, доведённая до предела, и годы боевого опыта ставят его где-то между третьим и четвёртым уровнем — если не ограничивать его в методах.
Именно поэтому целая стая боевых волков не смогла с ним справиться.
Конечно, реальный бой нельзя оценить просто по цифрам.
Генерал-лейтенант пробежался глазами по данным и невольно восхитился.
– Превышает скорость гепарда, силу и мощь укуса лигра... И главное — пули ему не страшны. Отличный экземпляр!
...
Сегодня спросил у редактора — у книги уже больше пятидесяти постоянных читателей, это неплохо. Немного занервничал. Думал, на этой неделе точно дадут рекомендацию, но теперь не уверен. Надеюсь, когда её всё же дадут, всё пройдёт хорошо. Хоть бы пятьсот первых заказов... (искренне молится).
Обновлено: 15.01.2026