Глава 63 — Глава 63

Фан Лан, не колеблясь, прошел мимо списка почета пятого этажа. Хотя огромное давление никуда не делось, оно больше не обездвиживало его. Он с трудом переставлял ноги, словно к ним привязали свинец. Покинув пятый этаж, он поднялся на шестой. В тот миг, когда Фан Лан ступил на шестой этаж, из кристалла высшей духовной энергии вырвался мощный поток. Этот поток устремился к телу Фан Лана, проникая в его кости и заряжая ядро в энергетическом центре! Поток духовной энергии был чистейшим, что означало — он усваивался без усилий! Внутри ядра значительная часть духовной энергии начала преобразовываться в энергию клинка. Культивация Фан Лана на уровне новорожденного мастера клинка первого ранга стабилизировалась, и его энергия начала медленно расти! [Поглощенная духовная энергия: 1200 (низкосортный духовный кристалл)] Фан Лан прищурил глаза, стоя на лестничной площадке между этажами. Затем он глубоко вздохнул. Потрясающе! Этот поток духовной энергии был эквивалентен четырем сотням низкосортных духовных кристаллов! Душа его трепетала! «Неудивительно, что так много гениев стремятся оставить свои имена на более высоких этажах. Только представьте, какая духовная энергия дается в награду за прохождение каждого уровня!» Мгновенно Фан Лан почувствовал прилив сил, чтобы двигаться дальше. Его стремления подпитывались верой и материальными наградами. У него не было ни единого повода не стремиться вперед! Бун! Достигнув шестого уровня, Фан Лан почувствовал, что стал на шаг ближе к фантому на величественном троне. В следующую секунду колоссальное давление, исходящее от фантома, обрушилось на Фан Лана сверху. Фан Лан ощутил огромный вес, давящий на пояс, почти ломающий его позвоночник! Однако духовная энергия, которую Фан Лан поглотил ранее, закипела внутри него, мгновенно сливаясь с его плотью. Скорость преобразования духовной энергии в энергию клинка в его энергетическом центре также возросла! Уровень развития Фан Лана приближался к ступени мастера меча второй категории! Фан Лан чувствовал прилив невероятного подъема! Это позволило бы ему избежать множества трудностей на пути культивации. Возможно, он даже сможет достичь уровня развития признанных гениев до Имперского экзамена! Однако Фан Лан не питал иллюзий относительно возможности сравняться с уровнем мастера меча восьмой категории, которым обладал старый Цзян. Восьмая категория казалась недостижимой задачей. Когда Фан Лан достиг шестого уровня пагоды, он был весь в поту. Каждый шаг давался ему с неимоверным трудом — иногда он тратил четверть часа на преодоление одного шага. Тем не менее, он сохранял спокойствие и собранность. Спешка в этой ситуации была губительна, малейшая неосторожность могла привести к тому, что огромное давление просто сметёт его. Духовное сознание вращалось с бешеной скоростью! Стиснув зубы, Фан Лан поддерживал режим Тройного Объединения. Образы Цзян Линлун, Ни Вэнь и Лю Бубая возникли вокруг него, словно сопровождая его в этом испытании! В этот момент его ядро начало меняться, активно поглощая духовную энергию. Под давлением духовного сознания Императора Фан Лан ощущал безмолвную трансформацию как своего духовного сознания, так и физического тела. Всемогущий фантом восседал на высоком троне, украшенном золотыми драконами. Его глаза, подобно ярчайшим звездам на небосводе, взирали на путника внизу, который шаг за шагом преодолевал одну гору за другой. В его взоре затаилось что-то необъяснимое. *** За пределами Пагоды Духа двое чиновников Министерства Обрядов неловко наблюдали, как Фан Лан поднялся на шестой уровень. Особенно смущен был тот из них, кто убежденно предсказывал, что Фан Лан не сможет преодолеть пятый уровень. Наставник Вэнь и директор Цуй улыбались. Наконец-то Фан Лан отстоял честь академии Луоцзян. Чиновник глубоко вздохнул и произнес: - Этому парню повезло! Он не только пробудил появление духовного чутья Императора, но и сумел выдержать колоссальное давление, поднимаясь на шестой этаж. Он, должно быть, получил щедрую награду духовной энергией после прохождения пятого уровня. Эти духовные энергии высочайшей чистоты из Духовной Пагоды, очищенные из множества рун. Они не содержат примесей и побочных эффектов, а потому идеально подходят для ускорения преобразования духовной энергии в энергию клинка! Улыбки на лицах Наставника Вэня и Директора Цуя стали еще шире. Хотя они не получили прямой выгоды, все равно было приятно видеть достижения своего ученика! Выражения лиц обоих чиновников выглядели странно. Больше всего их волновало, что Фан Лан поглотил слишком много духовной энергии! Духовные кристаллы Духовной Пагоды поставлялись Министерством Обрядов, но их запасы не были безграничны. Им придется нести расходы за превышение нормы, что слегка раздражало их. Однако Фан Лан не показывал никаких признаков остановки. Неужели он собирается подняться на седьмой этаж? - Невозможно. У него ничего не выйдет! - чиновник, проигравший предыдущие ставки, сжал кулак и тихо пробормотал. Наставник Вэнь склонил голову и спросил: - Хотите... поспорить на это? Выражение лица чиновника застыло. Он холодно фыркнул и отвернулся, проигнорировав вопрос Наставника Вэня. Никаких больше ставок! Он просто поспорит сам с собой втайне! В любом случае, он отказывался верить, что Фан Лан сможет достичь седьмого этажа! Время шло незаметно, день сменился ночью. В мгновение ока два дня подходили к концу. На шестом этаже Фан Лан все еще двигался с мучительно медленной скоростью. Он останавливался через каждые несколько шагов, будто глубоко задумавшись. Так продолжалось какое-то время. Вскоре наступил уже второй вечер. Заходящее солнце раскрасило небо яркими красками. Удивительно, но Фан Лан прополз на почетную доску шестого уровня. Сердце чиновника, сделавшего внутреннюю ставку, опустилось. … На шестом уровне Пагоды Духа. Фан Лан стоял у лестницы, ведущей на седьмой этаж. Он смотрел на темную, гнетущую лестницу и повернулся, чтобы взглянуть на почетный список шестого уровня. В списке было более дюжины имен. Фан Лан был поражен. Он на собственном опыте знал, как трудно было достичь этого места под давлением духовного чутья Императора! Если бы он не остался в режиме Тройного Сдерживания, он не смог бы подняться на шестой этаж. Однако так много людей оставили свои имена на этом этаже! Насколько велики они были! Фан Лан бегло просмотрел список. "Академия Наньюань, Ло Цюцю была здесь." "Академия Дунлу, Линь Юнь был здесь." "Академия Бэйцзян, Сун Цинюнь, прощаюсь." … Фан Лан неожиданно поднял бровь, увидев знакомые имена. Покойный Линь Юнь, и его сосед по Сборищам Мечей, Сун Цинюнь. Они все были такими гениями! Фан Лан вдруг почувствовал себя никчемным и недостойным соревноваться с ними. Сначала он думал оставить свое имя на шестом этаже, но тут же отбросил эту мысль, увидев имя Линь Юня. — Нет, оставлять свое имя на одной странице с Линь Юнем неблагоприятно! Я должен подняться на седьмой уровень! Я должен! Странная одержимость охватила Фан Лана и побудила его подняться на седьмой этаж! Его духовное чутье было на грани взрыва. Каждый дюйм его кожи стал кроваво-красным! Бонг! Он изо всех сил пытался шагнуть — пот лился по его лицу. Фан Лан наконец достиг седьмого этажа. Мгновенно он получил награду в виде духовной энергии. Фан Лан почувствовал, будто достиг сублимации. Бум! Огромный поток духовной энергии вновь хлынул в энергетический центр, укрепляя ядро. Примерно десятая часть этой энергии превратилась в энергию клинка. Мастер меча второго уровня! Кроме того, Фан Лан ощущал, как каждая клеточка его тела дрожит и гудит! Его тело тоже становилось телом мастера боевых искусств! С этим ростом силы Фан Лан почувствовал, как ослабевает давление призрака Императора. Разница была невелика, но она позволила Фан Лану сделать несколько шагов вперёд на седьмом этаже. … На тренировочной площадке академии Лоцзян царила мёртвая тишина. Заходящее солнце пылало, как огонь. Оба чиновника тяжело дышали, не в силах вымолвить слово. Особенно тот, кто постоянно проигрывал на своих ставках. Он поклялся никогда больше не спорить ни о чём. Вдруг глаза другого чиновника дрогнули. – Прошло два дня, пора выпустить учеников. Глаза чиновника, уставшего от ставок, засияли. – Наконец-то! – воскликнул он с радостью. И тут же в его уме родилась новая ставка. Конечно, Фан Лан был удивителен, но чиновник был уверен, что мальчишка не сможет оставить своё имя на доске почёта седьмого этажа! На этот раз он не проиграет! Почему? Время на исходе! Наставник Вэнь и директор Цуй с сожалением смотрели на Фан Лана, который стоял совсем рядом с доской почёта. Какая жалость. Чиновник, держа талисман, полетел к входу в Духовную Башню. Его одеяние развевалось на ветру. Он нетерпеливо протянул руку, чтобы открыть врата. Но в тот миг, когда его пальцы коснулись врата, из Духовной Башни раздался громовой голос, словно с небес: – Стоять! Чиновник застыл в изумлении! Из носа брызнула кровь, он сделал несколько шагов назад. Сгорбившись на полу, он приложил обе руки ко лбу и дрожащим голосом произнес: — Да… Ваше Величество. … Чувствуя тошноту, Фан Лан взглянул на вершину, что была прямо перед ним. Он с трудом передвигал тяжелые ноги. Ему предстояло преодолеть пик этой горы, чтобы увидеть пейзажи, которые он никогда прежде не видел. Прошло неопределенное количество времени, его одежда полностью промокла от пота. Дрожащими руками он взял кисть, лежащую возле списка лучших на седьмом этаже. Он поднял руку, словно собирался дотянуться до звезд. Каждый нанесенный штрих давался ему с огромным трудом. Фан Лан был здесь. … На четвертом этаже Пагоды Духа Лю Баобай, Ни Вэнь и другие лучшие ученики академии Луоцзян прекратили заниматься. Они собрались вместе, наблюдая за лестницей на пятый этаж со странным выражением лиц. — Сколько времени прошло? — Два дня, — ответил Лю Баобай. — Почему Лан-цзы еще не спустился? Да, Лю Баобай упал с пятого этажа после того, как его сбило духовное чувство Чао Сяоцзяня. — Может быть… он все еще поднимается? — Ни Вэнь прикусила губу. Но это слишком долго. Выдерживать такое давление непрерывно два дня — не рухнет ли духовное чувство Фан Лана? Ни Вэнь не понимала причину такой решимости Фан Лана. Несколько учеников прищурились и произнесли с расстояния: — Прошло два дня, на каком он этаже? Один из них даже с завистью сказал: — Он, наверное, застрял на пятом этаже и не спускается. Жаль, что это бессмысленно, ведь он не получит наград, если не оставит свое имя в списке лучших. Просто выставляет себя дураком. Однако в тот же миг, как этот парень закончил говорить, вся пагода содрогнулась. Внезапно с вершины Духовной Пагоды разнесся громовой голос, подобный утреннему колоколу, возвещающему время всему миру. - Двести семьдесят шестой год династии Тан. Фан Лан из Академии Луоцзян оставил свое имя на седьмом уровне. За последние два века этого добились лишь двое. Поздравляю, – голос эхом разнесся по всему тренировочному полю, по академии… и даже по городу Луоцзян! В тот же миг весь мир замер в тишине. Все молчали. Легкие облака плыли по небу, окрашенному закатом.