Глава 59 — Глава 59

Утро выдалось на редкость холодным из-за осеннего ветра. Внутри ветхого деревянного сарая Ни Вэнь переоделась в старую, но заштопанную форму академии. Из кухни доносились звуки – её мать готовила соевый пудинг для продажи на рынке. Когда Ни Вэнь зашла на кухню, пожилая женщина в лохмотьях встала и вытерла руки о фартук. – Маленькая Вэнь, ты проснулась? – сказала женщина с улыбкой. У неё были красивые черты лица, но годы не пощадили её. Признаки возраста уменьшили её красоту, словно цветок, уставший от жизни. Женщина достала из фартука сваренное вкрутую яйцо. – Маленькая Вэнь, ты идёшь сегодня в Пагоду Духа? Тебе нужно выложиться по полной. Мама не может купить тебе духовные кристаллы для помощи в развитии, но я знаю, что только через развитие ты можешь изменить свою судьбу. Если тебе удастся отличиться на Императорском экзамене, наша жизнь станет прекрасной. Мне не нужно будет продавать соевый пудинг на рассвете. Женщина поправила несколько выбившихся прядей из пучка, обёрнутого тканью. В её обветренных глазах появился редкий огонёк надежды. Ни Вэнь прикусила губы и взяла яйцо. Мать сварила его рано утром. Беспокоясь, что оно остынет на осеннем холоде, она держала его в тепле, завернув в мешочек. – Я сделаю всё возможное! – решительно сказала Ни Вэнь. Она всегда старалась изо всех сил. Женщина поправила волосы Ни Вэнь, удовлетворённо сказала: – Иди, иди. Не забудь держаться подальше от этих богатых деток.Твой приоритет – Императорский экзамен. Выслушав слова матери, выражение лица Ни Вэнь изменилось. Она быстро кивнула и выбежала с тёплым яйцом. … Фан Лан переоделся в чистую одежду. Затем открыл дверь и вышел наружу. Он лениво потянулся на осеннем холоде и направился в главные покои поместья Фан. Старый Фан до поздна засиделся в гостевом доме, поэтому ещё спал, но приказал слугам приготовить завтрак. Фан Лан, плотно поев, взял мечницу с Мечом Расцветающего Лотоса и Обсидиановым Мечом и вышел на оживлённую главную улицу. Он направился в сторону академии. Под ногами шуршал ковёр из сухих листьев, гонимых осенним ветром. … [Дзинь!] Прозвенел колокол. Студенты, собравшиеся на тренировочной площадке, неохотно двинулись к учебному корпусу. Прямо в центре площадки возвышалась огромная лазуритовая пагода. У неё было девять этажей, каждый из которых сиял так ярко, будто сделан из духовных кристаллов. Невидимые руны окружали лазуритовую башню, поглощая духовную энергию неба и земли и очищая воздух вокруг академии. Перед пагодой стояли пятьдесят студентов в академических мантиях. Присутствовали Директор Цуй, Наставник Вэнь и двое других чиновников. Два чиновника в официальных одеяниях выглядели очень серьёзными. Вокруг них ощущалась сильная, сконцентрированная энергия. Их уровень развития невозможно было недооценивать, ведь им доверили охранять Духовную Пагоду. – Директор Цуй, время пришло. Можете впускать студентов. Духовная Пагода будет открыта только два дня. После этого нам нужно будет вернуть её в Министерство Ритуалов, – уважительно сказал один чиновник Директору Цуй. Несмотря на то, что он был чиновником, он должен был проявлять уважение к этому старику. Директор Цуй мягко улыбнулся, его белая борода развевалась на осеннем ветру. – Начнём. Тут же в руках чиновников появились два колдовских талисмана. Мощное духовное чутье распространилось, активируя руны на талисманах. Из талисманов вырвались два луча света и ударили в самый нижний уровень лазуритовой пагоды. Вход в Духовную Пагоду медленно открылся, выпустив сильный поток духовной энергии. Студенты были поражены изысканной архитектурой. Чиновники обернулись и строго посмотрели на пятьдесят студентов. - Вы избраны академией Лоцзян для входа в Духовную Башню. Это ваш шанс, приступайте к поглощению духовной энергии и культивации после входа. Строго запрещается что-либо разрушать внутри башни. В противном случае вы будете дисквалифицированы и заключены под стражу согласно законам династии Тан, - предупредил чиновник. Затем он продолжил рассказывать о правилах пребывания в Духовной Башне. - После входа в башню вас ждет девять уровней. На каждом уровне разная плотность духовной энергии и, соответственно, разное создаваемое ею давление. Вам нужно найти уровень с духовной энергией, которая соответствует вашим текущим способностям. Помните, не выходите за свои пределы. Сразу после этого двое чиновников отошли в сторону, открывая проход к Духовной Башне. Студенты на тренировочном поле взревели от волнения. Ни Вэнь стояла рядом с Фан Ланом. Они тихо переговаривались, на лице Ни Вэнь время от времени появлялся румянец. Лю Бубай подошел и посмотрел на Фан Лана. Он поднял подбородок и сказал: - Брат Лан, оставайся позади меня после входа в Духовную Башню. Я ждал этого последние несколько дней. Наконец-то я могу развернуться на полную. Я определенно буду стремиться к уровню Мастера меча в Духовной Башне! Большая часть духовного давления при повышении уровня будет направлена на меня. Ты сможешь избежать большей части, если останешься позади, - сказал Лю Бубай. Затем Лю Бубай повернулся к Ни Вэнь. Он нахмурился и поднял подбородок. - Ты тоже. Следуй за мной, и у тебя все получится! Лю Бубай выкрикнул свой девиз. Он поклялся, что на этот раз не будет прихлебателем. Он будет тем, кто поведет за собой! Он хотел доказать себя! Глаза Фан Лана сверкнули, и он засмеялся. - Тогда я на тебя рассчитываю. Ни Вэнь задумалась и тихо ответила: - Спасибо. Лю Бубай хмыкнул и высокомерно вскинул голову, наслаждаясь благодарностью. Вести других к победе было его сильной стороной! - Дети, пора входить. Расслабьтесь и помните о своих пределах. И запомните, жадность ни к чему не приводит, - по-доброму напомнил им директор Цуй. Студенты организованно вошли в Пагоду Духа. Лю Бай шагал вперед с высоко поднятой головой. Фан Лан и Ни Вэнь следовали за ним. Наставник Вэнь, директор Цуй и другие наблюдали за тем, как пятьдесят лучших учеников Академии Лоцзян входят в Пагоду Духа. Войдя на первый уровень, они оказались окружены плотными духовными энергиями. Плечи давило от огромного давления духовной энергии, известного как духовное давление. Фан Лан поднял голову, чтобы взглянуть на вершину Пагоды Духа. Он увидел духовный кристалл, висящий, словно люстра, сияющий ярко, как солнце. С восьми сторон его окружали руны - руны, погружающие его в транс. Внутренность башни ярко освещалась его сиянием. Это была основа Пагоды Духа, созданная из слияния совершенного духовного кристалла и высококлассных магических рун. Уровней было девять, на каждом уровне духовное давление увеличивалось. На вершине пагоды духовное давление становилось почти невыносимым. Большинство студентов, войдя в башню, глубоко вздохнули — огромное количество духовной энергии устремилось в их тела. Стены Пагоды Духа были покрыты глубокими резными рунами, содержащими всевозможные принципы и наставления. В таком месте культивация становилась легкой. В этом и заключалось предназначение Пагоды Духа. Бум! Ворота Пагоды Духа закрылись, когда все студенты вошли, не позволяя духовной энергии вырваться наружу. Ученики старались подавить свое возбуждение и желание взбежать по древним лестницам Пагоды Духа, чтобы достичь верхних уровней. Лю Бай сохранял спокойствие, поднимаясь по лестнице. Сделав несколько шагов, он заметил, что Фан Лан находится рядом с ним. Он осмотрелся в замешательстве. - Лан Цзы, скорее. Мы идем на четвертый этаж. Я смогу выдержать духовное давление. Как только я поднимусь, мы двинемся на пятый, - поторопил Лю Бубай. Фан Лан лишь усмехнулся и взглянул на Ни Вэнь. - Вы идите. Мне нужно кое-что подготовить на первом этаже. Я догоню вас позже. Лю Бубай и Ни Вэнь не стали расспрашивать. - Духовная энергия на первом этаже не так ценна. Наше время в Духовной Пагоде ограничено, не трать его впустую, - напомнил Лю Бубай Фан Лану, прежде чем подняться по лестнице. Ни Вэнь быстро взглянула на Фан Лана, а затем последовала за Лю Бубаем на четвертый этаж. Фан Лан остался на первом этаже. Он осмотрел все этажи и увидел учеников, занимающих места ниже пятого уровня. [Динь! Владыка вошел в Духовную Пагоду. Запущено испытание: поглощено духовной энергии 0 (духовные кристаллы низшего качества)] Системное уведомление прозвучало в сознании Фан Лана. Он не двинулся с места. Вместо этого он сел, скрестив ноги. Внутри Духовной Пагоды ученики смотрели на Фан Лана с верхних этажей с озадаченными выражениями. Никто не стал бы тратить время на первом этаже. Что тут делал лучший после экзамена? Времени терять было нельзя. Ученики оставили свои вопросы о странных действиях Фан Лана и начали поглощать духовную энергию. Духовная энергия была очень востребована, особенно для гениев из крестьянской среды. Фан Лан закрыл глаза, глубоко вдохнул и медленно выдохнул. В следующее мгновение его глаза резко распахнулись! Он использовал две Карты Физического Усиления, которые подготовил заранее. Духовного давления на первом этаже было недостаточно много, что подходило для физических усилений. Если давление было слишком высоким, оно могло повредить тело. Вот почему Фан Лан предпочел остаться на первом этаже. [Динь! Активация двух Карт Физического Усиления подряд. Расчетное время: 20 вдохов. Удачи в вашем совершенствовании] - Хрр! – как только прозвучало системное оповещение, его тело пронзила острая, пробирающая до костей боль. Она ползла по позвоночнику, словно паук. Боль разлилась по всему телу… … Снаружи, перед Духовной пагодой, наставница Вэнь, директор Цуй и два чиновника Министерства Обрядов наблюдали за пагодой. В их глазах сверкали искры – они использовали духовное чутье, чтобы проверить происходящее внутри башни. – Хм? Почему там кто-то сидит на первом уровне? – озадаченно спросил один из чиновников. – Глупец. Он должен ценить каждую секунду в Духовной пагоде, чтобы поглощать духовную энергию. Очевидно, что на более высоких уровнях пользы больше. Тот, кто остался на первом этаже, должно быть, слишком боится духовного давления. Вот бездельник, полная потеря места, – холодно произнес другой чиновник. Наставница Вэнь нахмурилась, узнав человека, сидящего на первом этаже. Она подняла бровь, задумавшись: «Фан Лан?» Глаза директора Цуй углубились, и его улыбка слегка померкла. Госпожа Цзян воспользовалась связями своей семьи в Министерстве Обрядов, чтобы ускорить заявку Академии Луоцзян на Духовную пагоду ради Фан Лана. О чем он только думал! … Внутри Духовной пагоды двадцать вдохов показались Фан Лану вечностью. Тело Фан Лана постепенно перестало дрожать. Непрерывное использование двух Карт Физического Усиления было слишком тяжело вынести, оно едва не убило Фан Лана. Тем не менее, физическое усиление удалось. Каждый дюйм его кожи, каждая клетка его тела стали сильнее. Самое главное, они буквально голодали. Фан Лан был подобен выжатой губке, жаждущей впитать духовную энергию, чтобы наполнить свое обновленное тело! Фан Лан открыл глаза – они сияли невообразимо ярко! Время собирать урожай! Он переключился в Режим Тройного Связывания и активировал Карту Трехкратного Усиления! Затем черная дыра в его энергетическом центре забурлила! Мгновенно Фан Лан обрел силу поглощения почти вдвое превосходящую силу Старого Цзяна! Духовная энергия со всего этажа закрутилась ураганом и устремилась к Фан Лану! Поглощать! Поглощать как можно больше!