– Король, вы как раз вовремя, чтобы попробовать редкое вино, которое я специально привёз из дома, – с улыбкой приветствовал его Чень Фань, обнимая большой пыльный кувшин с вином.
Белый Царь Обезьян понюхал воздух, поднял руку и притянул кувшин к себе. Как только он снял глиняную пробку, вокруг разнёсся насыщенный аромат вина.
Все демоны тут же потянулись к кувшину, смотря на него с жаждой.
Белый Царь Обезьян не стал церемониться. Он поднял кувшин и сделал глоток, не проронив ни капли. Облизнув угол рта, он изрёк:
– Вино неплохое, но слабовато! А где то, что было в твоём винном горшке вчера?
Чень Фань улыбнулся:
– Король, вы не знаете, что это редкое вино сделано из лучших сортов винограда. Вам стоит пить его понемногу. Ведь такое вино производится всего один кувшин в год.
– Всего один кувшин в год? Это слишком мало. Почему не делаешь больше? – Белый Царь Обезьян осторожно держал кувшин, но всё же отхлебнул ещё.
– Хорошее вино не просто сварить. Сырьё нужно тщательно отбирать, – объяснил Чень Фань. – Хотя я знаю несколько способов очистки спирта, к сожалению, у меня нет подходящих инструментов.
Белый Царь Обезьян прищурился:
– Так ты, маленький дух медведя, пришёл в мои владения, чтобы найти железную руду и сделать инструменты для вина?
– Король словно бог, я не могу ничего скрыть от вас, – с улыбкой ответил Чень Фань, льстя ему.
Белый Царь Обезьян горделиво заявил:
– Не льсти, я видел много демонов в мире людей. Твои хитрости меня не обманут. Но теперь ты мой демон-командир. Бери сколько угодно железной руды, но сможешь ли ты выковать железо?
Чень Фань скромно ответил:
– Знаю немного.
Белый Царь Обезьян взял железный прут и сказал:
– Я не интересуюсь фантазиями людей. Помоги мне сделать больше вина, и в этих местах тебя никто не тронет.
– Благодарю вас, король, за вашу защиту, – вежливо ответил Чень Фань.
Белый Царь Обезьян поднял кувшин и вылил в себя остатки вина. Демоны украдкой вздохнули с облегчением, и празднество продолжилось.
Хэй Ба подошёл к Чень Фаню с чашей вина и спросил:
– Третий брат, ты правда умеешь ковать железо?
– Знаю лишь примитивные техники, – смиренно ответил Чень Фань. – Могу выковать простые вещи вроде котлов или инструментов для фермы. Но мечи, копья или палки – это не моя сила. Я просто хотел обменять немного руды и сделать себе новый котёл для готовки.
Чень Фань заранее оговорил свои возможности, чтобы демоны не завалили его просьбами о создании оружия. Он прекрасно понимал, что не сможет сделать ничего сложнее кухонного ножа, не говоря уже о магическом оружии для таких монстров.
– Ты хочешь выковать котёл??? – Хэй Ба посмотрел на него странно.
– Да, – спокойно ответил Чень Фань. – У меня дома только каменный котёл. Его можно использовать, но жарить или варить в нём неудобно.
Хэй Ба вдруг рассмеялся и, хлопнув Чень Фаня по плечу, предложил:
– Третий брат, пойдём со мной и старшим братом в одно место?
– Куда?
– Увидишь, когда доберёмся!
Хэй Ба поднялся на облако и повёл Чень Фаня прямо к подножию горы.
Гора Тунтяньфэн, как и следовало из её названия, была высотой в тысячи футов.
Хэй Ба и Чень Фань добрались до подножия всего за четверть часа.
У подножия горы находился древний город, занимавший около 30 тысяч гектаров. Видимо, это был обычный рынок, некогда принадлежавший древнему секту, но теперь он стал домом для ста тысяч демонов с вершины Тунтяньфэн.
Когда Хэй Ба приземлился на облаке, демонические солдаты тут же склонились перед ним в поклоне.
– Вот, это новый демон-командир короля. С сегодняшнего дня вы будете называть его... – Хэй Ба вдруг запнулся и повернулся к Чень Фаню: – Третий брат, у тебя есть титул?
Чень Фань спокойно ответил:
– Поглощающий Небо.
– Хороший титул, внушительный! – Хэй Ба рассмеялся и продолжил, обращаясь к демонам: – Вы будете звать его Командир Поглощающий Небо! Всё поняли?
– Поняли! Маленькие демоны приветствуют Командира Поглощающего Небо! – хором ответили демоны.
– Хорошо, расходитесь, – махнул рукой Хэй Ба и повёл Чень Фаня в большой поместье в городе.
Там их встретил демон-кабан с красной гривой:
– Маленький генерал Хи Мао приветствует мастера Хэй Ба!
Хэйбао указал на Чэнь Фаня и представил его:
– Поднимайтесь, это наш Небеснопоглощающий Демон-командир. Сегодня я познакомлю вас, чтобы в будущем не было недоразумений.
Красногривый свиной демон поспешно отреагировал:
– Молодой генерал приветствует командира.
Чэнь Фань вежливо ответил:
– Поднимайтесь, перед этим красавцем не нужно церемониться.
Красногривый свиной демон поблагодарил, поднялся и украдкой взглянул на нового маршала. Он заметил, что на нём нет и тени злобы, а его облик казался глубоким и загадочным. Испугавшись, свиной демон больше не осмелился смотреть.
– Маршал, а что привело вас двоих к нашему демону-хозяину? – с нервным трепетом спросил красногривый свиной демон.
– Мы пришли за кое-чем, – самоуверенно ответил Хэйбао и прямо направился во внутренний двор вместе с Чэнь Фанем, оставляя свиного демона в полном недоумении.
По логике, когда демон-хозяин спускается с горы, он отправляется в свои владения за редкими сокровищами. Почему же он пришёл сюда? Может, за едой? Но это не так! Демону-хозяину достаточно просто указать, что ему нужно, а мелкие демоны сами подготовят всё необходимое и доставят в горы.
Красногривый свиной демон не мог понять, но боялся спрашивать дальше, поэтому покорно последовал за двумя демонами в задний двор, где находилась горячая кухня.
Чэнь Фань, войдя во двор, почувствовал знакомый запах дыма и догадался, что задумал его находчивый брат.
Во дворе усадьбы стояли три ряда одноэтажных строений, на самом деле это были кухни. Мелкие демоны были заняты разделкой, чисткой, мытьём и нарезкой различных древних существ, после чего отправляли их в помещение для готовки.
Но способ приготовления был предельно прост: либо варка в воде, либо жарка на огне. Никаких приправ, усиливающих вкус, и даже соли не использовалось. Когда еда была готова, её рубили на крупные куски и складывали в большие котлы...
Чэнь Фань наконец понял, почему те демоны в горах, попробовав его пирожные, вели себя как голодные духи. Эти демоны вообще не ели ничего вкусного, только пресное мясо, сваренное в чистой воде.
– Выбирай, что хочешь, брат. Бери любой котёл, который тебе по душе, – гордо указал Хэйбао на большие котлы в помещении.
Услышав это, красногривый свиной демон чуть не споткнулся.
Чэнь Фань тронулся:
– Благодарю за твою доброту, брат.
Красногривый свиной демон, быстро сориентировавшись, сразу предложил:
– Маршал, демон-хозяин, вы ищете котёл? Как раз недавно из кузницы Датефан прислали новую партию котлов. Может, выберете самые качественные?
– Хорошо, ты понятен. Веди нас, – равнодушно сказал Хэйбао.
– Пожалуйста, следуйте за мной, – поспешно пригласил красногривый свиной демон и повёл обоих демонов в соседнее хранилище.
Открыв дверь, они увидели горы котлов и сковородок, а на стенах висели большие поварёшки, лопатки и ножи для разделки свинины. Чэнь Фань загорелся взглядом.
Красногривый свиной демон, желая выслужиться перед новым командиром, сам выбрал самый крепкий и надёжный большой чугунный котёл для Чэнь Фаня. Но, по неосторожности, он задел полку, и вся посуда с грохотом посыпалась на землю...
– Ты, глупая свинья, ничего не можешь сделать правильно, убирайся отсюда, – раздражённо прогнал Хэйбао красногривого свиного демона. Вдруг он удивлённо воскликнул:
– Хм? А что это под этим чёрным котлом? Трёхслойный чан???
Обновлено: 18.01.2026