Вечером Чэнь Фань был занят приготовлением большого ужина.
Король бамбуковых крыс, держа в руках связку бамбуковых свитков, почувствовал аромат и покачал головой. В этот момент он выглядел не как демонический король, а скорее как старый учёный.
– Эй, брат Сюн, что это? Пахнет так вкусно! – произнёл он.
– Говоришь ужасно! – пожаловался Чэнь Фань.
– Старик Сюн, что ты делаешь? Почему такое угощение?
– Это праздник! Специально готовлю, чтобы отметить успешное превращение Сяо Юю.
– Сяо Юю успешно превратилась?!!!
– Ты не знал???
– Не знал! Эта девчонка даже не сказала мне!
– Это точно не её затея, – покачал головой Чэнь Фань, продолжая готовить гарниры для пира.
Король бамбуковых крыс погладил свои длинные зелёные волосы и спросил:
– Старик Сюн, я чувствую, что тоже скоро перейду в стадию превращения. Как ты думаешь, во что мне лучше превратиться, чтобы подчеркнуть мою красоту?
– Превратись в Танского монаха, – небрежно ответил Чэнь Фань, продолжая заниматься готовкой.
– Танский монах красив? – усомнился Король бамбуковых крыс.
– Конечно красив, иначе почему столько женских демонов пытаются его соблазнить? – ответил Чэнь Фань.
Король бамбуковых крыс кивнул в согласии:
– Ну, старик Сюн, ты прав. Я стану Танским монахом.
Чэнь Фань глубоко взглянул на него.
– Старик Сюн, что ты так на меня смотришь?
– Забыл предупредить. Танский монах – лысый.
Король бамбуковых крыс окаменел...
– Нет, я всё-таки останусь таким, как есть, – с трудом проговорил он. – Хотя Чжу Бацзе – маршал небесного полка, с его свиной головой он везде вызывает отвращение, что совсем не соответствует моему характеру. Великий Мудрец Ци Тянь с длинными волосами тоже не подходит... Ах, да! Старик Сюн, как насчёт того, чтобы я стал честным и преданным Монахом Ша?
Чэнь Фань ответил:
– Монах Ша лучше, у него хотя бы круг волос на голове.
Король бамбуковых крыс с недовольной миной спросил:
– А в "Путешествии на Запад" вообще есть бессмертные с волосами?
– Конечно! Их много! – рассмеялся Чэнь Фань.
– Тогда я выберу самого сильного! – без тени смущения заявил Король бамбуковых крыс.
Чэнь Фань странно посмотрел на него:
– Тогда стань Буддой Таракой. Он не только сильный, но и волосы у него густые и кудрявые.
Король бамбуковых крыс развернулся и ушёл – продолжать разговор не было смысла.
Наступила ночь, и аромат еды распространился по округе. Один за другим на пир начали собираться духи крыс.
Но главная героиня вечера всё ещё не появилась.
Король бамбуковых крыс нервничал:
– Сяо Юю, что с ней? Может, пойду поищу?
Чэнь Фань спокойно ответил:
– Всё в порядке. С её нынешней силой она сможет убежать даже от тираннозавра, так что не волнуйся.
Вскоре появилась Сяо Юю, принявшая форму маленькой девочки в лёгком платье. Она радостно подпрыгивала и вела за собой высокую красавицу с огненно-рыжими волосами.
Увидев её, Чэнь Фань выронил бокал и встал, чтобы поприветствовать:
– Не ожидал, что Королева Пчёл заглянет к нам. Это большая честь.
Королева Пчёл прикрыла рот рукой и улыбнулась:
– Этот маленький медвежонок всё ещё меня помнит?
Чэнь Фань ответил с улыбкой:
– Я видел вас издалека несколько лет назад, но сегодня снова увидел ваше настоящее лицо.
Королева Пчёл шутливо сказала:
– Помню, как глупый медведь, ещё не завершивший своё превращение, приходил ко мне воровать мёд, а потом убегал, ужаленный.
Чэнь Фань с сухим смешком ответил:
– В таком случае, я благодарю вас за милосердие.
– Не стоит, мы все духи, не нужно этих человеческих формальностей, – махнула рукой Королева Пчёл, усаживаясь на свободное место.
Чэнь Фань хлопнул лапами и громко сказал:
– Чего вы стоите? Быстрее подавайте Королеве угощения и вино!
Королева Пчёл рассмеялась и, поманив Чэнь Фаня, сказала:
– Подойди, сядь рядом, мне нужно кое-что тебе сказать.
– Как могут женщины-духи быть такими прямолинейными? – про себя подумал Чэнь Фань, но, не долго сомневаясь, пододвинул стул и сел напротив.
– Что вы хотите мне посоветовать? – вежливо спросил он.
Приблизившись, Чэнь Фань заметил, что глаза Королевы Пчёл были поразительно красивы – как два чёрных бриллианта, сверкающих бездной.
– Это не совет, – прямо сказала Королева. – Я узнала многое от Сяо Юю, включая историю о том человеческом монахе, который упал с неба. И я знаю, что он оставил вам упражнение для практики.
Чэнь Фань вздохнул с облегчением и улыбнулся:
– Вы хотите научиться? Скажите раньше, я с радостью научу.
Королева пчёл улыбнулась и сказала:
– Хотя у нас, демонов, и нет столько правил, как у людей, мы всё же должны договориться о равноценном обмене. Тем более, мы соседи уже много лет, и, как говорится, видим друг друга, подняв голову.
Эта фея многому научилась от маленькой белой мышки, подхватив множество деревенских поговорок, и теперь умело применяла их в разговоре.
Чэнь Фань задумался на мгновение и спросил:
– Тогда я не знаю, что королева пчёл хочет обменять?
– Вот это, – ответила королева пчёл, доставая из рукава тусклую бусину.
Как только бусина появилась, она начала источать мощную демоническую энергию!
– Что это? – с любопытством наклонился вперёд король бамбуковых крыс и понюхал. – Очень похоже на мою демоническую пилюлю!
– Это демоническая пилюля, – взглянула на Чэнь Фаня королева пчёл. – Сяо Юю рассказала мне, что твоё обучение, похоже, пошло не так. До сих пор у тебя не получилось сконденсировать пилюлю, а эта бесхозная демоническая пилюля может тебе в этом помочь.
Чэнь Фань поднял бровь и сказал:
– Насколько я знаю, демоны обычно взрывают свои пилюли перед смертью, и в мире остаётся очень мало целых демонических пилюль.
– Это правда, – согласилась королева пчёл. – Но есть исключения. Например, если мать-зверь оставляет своё потомство, то пилюля становится лучшим способом передачи наследия.
Чэнь Фань удивился:
– Раз уж мать-зверь оставила её своему детёнышу, то как я, посторонний, могу унаследовать её?
– Это зависит от того, какой это зверь, – медленно ответила королева пчёл. – Эта пилюля принадлежит королю зверей с одним рогом. Этот демонический король хотел разорвать цепи неба и земли, но не смог преодолеть катастрофу и погиб. Он оставил свою внутреннюю пилюлю на тысячи лет, доверив следующему поколению выполнить его волю. Если у тебя есть такое желание, возьми её.
Чэнь Фань подумал, но покачал головой:
– Королева пчёл, я могу только поблагодарить за доброту, но вынужден отказаться.
– О? Почему? – спросила королева пчёл. – Это подлинная внутренняя пилюля демонического короля! Даже обычный маленький демон смог бы сконденсировать и преобразовать её, вдохнув лишь немного демонической энергии!
Чэнь Фань с улыбкой спросил:
– Почему же королева пчёл не использует её сама?
– Думаешь, я не хочу? – с грустью ответила королева пчёл. – Этот король зверей с одним рогом имел кровь древних зверей, и его природа была подобна бушующему огню. Поэтому его демоническая сила была столь же сильной, как огонь, но она полностью противоречит моей. Если я попытаюсь её поглотить, это будет не только бесполезно, но и вредно.
Чэнь Фань улыбнулся:
– Раз это такая драгоценная вещь, королева пчёл согласна обменять её только на одно упражнение?
Взгляды королевы пчёл и Чэнь Фаня встретились, и воздух вокруг будто застыл, словно на него наложили заклинание тишины.
Обновлено: 18.01.2026