Весной в своей прошлой жизни Чэнь Фань особенно любил блюдо из маринованных свежих бамбуковых побегов, ведь именно весенние побеги делали это блюдо невероятно вкусным. Он пробовал его в разных известных ресторанах региона Цзяннань, но ни разу не встречал такого насыщенного аромата. И ведь в этом супе он не использовал ни крупинки соли – весь вкус достигался только за счёт натурального аромата ингредиентов.
Сейчас Чэнь Фань не мог остановиться, присев прямо перед котлом и зачерпывая одну чашку за другой.
– Эй! – внезапно появился король бамбуковых крыс*, держа в лапах какой-то ценный предмет.
Чэнь Фань облизал уголок рта, фыркнул и спросил:
– Чего тебе?
– О-о! – Король бамбуковых крыс развёл передние лапы, открывая изумрудно-зелёный бамбуковый лист, который явно был ему дорог. На его морде читалось беспокойство.
Чэнь Фань усмехнулся:
– Твой маленький брат менял фрукты и бамбуковые побеги на еду, а ты пытаешься обмануть, предлагая всего один лист?
– Эй-эй-эй! – Король бамбуковых крыс, кажется, обиделся на пренебрежение Чэнь Фаня и с раздражением поднял лист, словно показывая его значимость.
Чэнь Фань не сразу понял, что тот пытается сказать.
– Вот проблема с языковым барьером, – подумал он. Впрочем, он тоже заметил необычность этого листа. Видя, как король бамбуковых крыс ценит его, Чэнь Фань решил посмотреть, что же это за сокровище.
Он налил чашку бульона, добавил несколько кусочков бамбуковых побегов и отнёс её к краю бамбукового леса.
Король бамбуковых крыс смотрел на Чэнь Фаня с подозрением, боясь, что его обманут.
Чэнь Фань смерил его презрительным взглядом:
– Если бы не твой маленький брат, я бы уже отправил тебя гулять к реке.
Он поставил каменную чашу на землю и отступил назад, не боясь, что крыс его обманет.
Король бамбуковых крыс осторожно понюхал, слюна капнула из его рта, и он медленно подполз, начав лакать бульон. Однако его маленькие глазки-бусинки продолжали следить за каждым движением Чэнь Фаня.
Вскоре аромат бульона расслабил его, и он начал пить с жадностью, словно никогда в жизни не пробовал ничего вкуснее.
Одна чашка была выпита в мгновение ока, и король бамбуковых крыс выглядел довольным.
Чэнь Фань был уверен в своём бульоне. Увидев, как король наслаждается первой чашкой, он знал, что тот попал в его ловушку.
– Эй! – Король бамбуковых крыс, наконец, вспомнил о своей цели. Он держал каменную чашу, делал какие-то жесты, а затем положил драгоценный лист на землю.
Чэнь Фань понял: этот парень хочет ещё одну чашку. Он улыбнулся, зная, что король бамбуковых крыс попался.
– Подожди, – сказал он, повернулся, взял новую чашку, налил полный бульон и отдал её крысу, а затем поднял изумрудный лист.
Король бамбуковых крыс взял чашку, но не стал пить сразу, а осторожно унёс её в бамбуковый лес.
Чэнь Фань посмотрел ему вслед, затем вернулся к входу в пещеру и при свете костра внимательно изучил лист в руках.
Лист был зелёным, как нефрит, тонким, как крылья цикады, но при этом поразительно упругим.
Чэнь Фань не знал, какой магический эффект имеет этот лист, и решил попробовать его на вкус.
Мгновенно его охватило ощущение свежести, будто ему в рот вылили пузырёк ментолового масла.
Чэнь Фань тут же выплюнул лист, высунул язык, и слюна потекла изо рта.
– Эй-эй-эй! – Король бамбуковых крыс вернулся как раз в этот момент, держа пустую чашку, и рассмеялся, увидев эту сцену.
Чэнь Фань рассерженно посмотрел на него, но весь его язык онемел, и он не мог даже ответить.
– Эй-эй-эй, – снова заговорил король бамбуковых крыс, положил пустую чашку, сделал несколько жестов и указал на лист на земле.
Чэнь Фань всё ещё не понимал, что он пытается сказать.
Король бамбуковых крыс в отчаянии почесал за ухом, затем подбежал, поднял лист и протёр им свой лоб, после чего изобразил блаженство.
Чэнь Фань посмотрел на зелёные пятна на его голове и решительно покачал головой:
– Брат, ты слишком мал для таких экспериментов, оставь это себе.
Король бамбуковых крыс, видя, что Чэнь Фань ничего не понимает, внезапно прыгнул и прижал лист ко его лбу.
Чэнь Фань хотел уже разозлиться и преподать урок этому наглецу, но вдруг ощутил, как струйка холодного воздуха проникла в его тело через макушку, мгновенно разлилась по конечностям, и всё его тело затряслось. Ощущение лёгкости и блаженства окутало его, словно он парил в облаках.
*Примечание: "Король бамбуковых крыс" – это условное название персонажа, обозначающее его статус или поведение.
Чэнь Фань полностью погрузился в это чудесное чувство, похожее на состояние «дай-го инициации», и не мог вырваться из него.
– Йо-йо-йо, – завидев, что этот глупый медвежий дух наконец вошёл в нужное состояние, король бамбуковых крыс тут же издал крик.
Множество бамбуковых крыс из бамбукового леса тут же выскочили и собрались перед каменным котлом.
– Йо! – Король бамбуковых крыс дал команду, и все крысы немедленно выстроились в длинную очередь.
Затем король бамбуковых крыс начал черпать бульон каменной чашей и давать каждой крысе по глотку.
Деваться было некуда – крыс много, а супа мало, поэтому каждому доставалось лишь чуть-чуть.
Вскоре дно каменного котла оказалось на виду, и король бамбуковых крыс, наклонившись, тщательно вылизал его. После чего быстро побежал обратно в бамбуковый лес со своей свитой. Он думал о том, чтобы воспользоваться случаем и убить этого медвежьего духа ради мяса, но понимал, что этот медведь мог готовить невероятно вкусную еду и был весьма глуп. Возможно, в будущем можно будет приходить к нему за едой и питьём.
Чэнь Фань, с бамбуковым листом на лбу, сидел в оцепенении до самого рассвета, прежде чем очнулся.
Тут же он резко вскочил на ноги, и украдкой вздохнул с облегчением, проверив, что все части тела на месте.
– Вот это да! – подумал Чэнь Фань, удивляясь. – Если вчерашний вечер начался с бамбуковых крыс, то я, вероятно, был как ягнёнок на заклании. Теперь нельзя терять бдительность.
– Таки духи-монстры – не шутка! – Чэнь Фань потрогал лоб и снял бамбуковый лист. Он заметил, что лист стал серым и рассыпался в пыль при малейшем прикосновении.
– Вот это штука. Интересно, сколько у короля бамбуковых крыс таких магических листьев. – Чэнь Фань тщательно потёр лоб, чтобы удостовериться, что кожа не поменяла цвет, и тут же заметил, что бульон, который он вчера варил, исчез.
– Эй, сестра, хоть немного бы оставили! – Чэнь Фань нахмурился, с трудом сдерживая желание поджечь весь бамбуковый лес.
– Хорошо, поиграем! Посмотрим, как я с вами разберусь! – Чэнь Фань хитро улыбнулся, и в его голове созрел план. Он переоделся, взял копьё и направился прямо к улью.
Улей под скалой был всё таким же: пчёлы усердно сновали туда-сюда, и трудно было поверить, что большая часть рабочих пчёл недавно была убита или ранена.
Чэнь Фань не осмелился подойти слишком близко. Спрятавшись в лесу, он наблюдал за ульем некоторое время, а затем, улучив момент, схватил горсть камней и швырнул их в улей. После этого он крикнул во весь голос и бросился бежать: – Йо-йо-чек!
Разъярённый рой пчёл тут же устремился за ним, как тёмная река.
Но Чэнь Фань бежал так быстро, что вскоре оставил рой далеко позади.
Вскоре он вернулся к краю бамбукового леса, быстро вылил на землю маленький горшок мёда, а затем снова закричал, убегая.
В бамбуковом лесу началась суматоха, и как раз в этот момент рой пчёл настиг его.
Чэнь Фань тут же нырнул в кусты и спрятался.
Король бамбуковых крыс, с зелёным листом на голове, выскочил из леса, почувствовав сладкий аромат мёда, но тут же увидел рой пчёл, летящий через реку, и тут же закричал.
Рой пчёл немедленно устремился к королю бамбуковых крыс.
Обновлено: 18.01.2026