– Земледельцы, ремесленники, учёные, – Чэнь Фань постучал по доске, обернулся и продолжил: – Возможно, вы, как монстры, задумывались, почему люди, такие слабые, удостоены милости небес. Может ли это быть из-за их огромной удачи? Возможно, но я никогда этого не видел. Я знаю лишь одно: люди пользуются большим благоволением, чем мы, монстры, потому что у них есть мозг, который умеет думать и учиться. А что касается нас, монстров...
Чэнь Фань указал рукой на Город Десяти Тысяч Демонов, раскинувшийся у подножия горы, и продолжил уверенно: – Оглянитесь на Город Десяти Тысяч Демонов внизу. Говорят, что этот город построили люди из Верхнего Юань Хуэй, но мы, демоны, владеем им уже так долго. Видите ли вы хоть какие-то изменения?
Демоны переглянулись, словно в их сердцах что-то прояснилось, но из-за отсутствия образования они не могли точно выразить, что именно.
– На этот раз Западный Континент пережил катастрофу. Для людей это действительно беда, но для нашей расы монстров это шанс, дарованный самими небесами, – продолжил Чэнь Фань. – Если наша раса хочет изменить своё положение, если мы больше не хотим, чтобы нас считали невежественными зверями, то мы должны опустить свои гордыни и учиться у людей.
На площади поднялся шум. Монстры начали активно обсуждать его слова. Одни упорно отстаивали свои мнения, другие начали менять позиции. Но, по крайней мере, теперь монстры больше не отвергали людей с такой слепой неприязнью.
Шумная площадь долго бурлила, пока Чэнь Фань, подняв палку, снова не восстановил тишину.
– Это важный вопрос, касающийся будущего развития нашей расы. Его нельзя решить одними разговорами.
Тут один из монстров поднял руку и спросил: – Маршал, вы имеете в виду, что нам нужно сражаться? Если выиграем, то все согласятся с вами?
И тут же толпа монстров разделилась на группы: одни поддерживали, другие — протестовали, а третьи оставались в стороне, не решаясь занять чью-либо сторону.
Чэнь Фань, с иронией на лице, сказал: – Мы все братья. Драка только разрушит наше единство. Поэтому я предлагаю проголосовать. Меньшинство подчиняется большинству. Это самый демократичный способ!
Монстры задумались. Маршал, конечно, прав. Ведь если не дать им свободы действий и не заставить их сражаться насмерть, то, вероятно, они не смогут прийти к согласию даже за три дня и три ночи.
Чэнь Фань и Хэй Ба отошли в сторону, чтобы обсудить детали. Через некоторое время Хэй Ба вышел вперёд и объявил: – Чтобы сохранить мир между братьями, я решил провести голосование анонимно. Каждый получит по бамбуковой палочке. Если согласен, нарисуй на ней «О», если против — «Х». Если воздерживаешься, оставь пустой. Никому не разрешается подслушивать или подглядывать! Кто согласен с таким методом? Кто против?
Монстры подумали и сочли этот способ весьма разумным, сразу же кивнув в знак согласия.
– Тогда начинаем голосование, – Хэй Ба повернулся и подмигнул. Маленький демон тут же принёс пустой ящик, показал его всем, запечатал, оставив лишь узкую щель, а затем раздал каждому монстру по бамбуковой палочке.
– Шёпотом не обсуждать, подглядывать запрещено. После того как нарисуете, подходите и кладите палочки в ящик, – Хэй Ба подал пример: взял палочку, нарисовал на ней «О» и бросил в ящик.
Чэнь Фань последовал его примеру, взяв палочку и опустив её в ящик.
Когда все демоны увидели, что их король и маршал первыми проголосовали, они без лишних слов последовали их примеру, бросив свои голоса в ящик.
Вскоре ящик был заполнен до краёв.
Когда последний монстр проголосовал, все устремили взгляды на ящик, словно в них пробудилась некая таинственная сила.
Чэнь Фань вышел вперёд, снял свою куртку, оставшись с голым торсом, чтобы показать, что он ничего не прячет, затем открыл ящик при всех, высыпал все палочки и начал подсчитывать голоса.
– Один против, один за, – Чэнь Фань выкрикивал результаты, а все монстры следили за растущими цифрами на доске.
Итог голосования: 2014 голосов «за», 1860 — «против», 37 воздержавшихся.
Увидев результат, площадь снова взорвалась обсуждениями. Никто не ожидал, что сторонники победят с таким небольшим отрывом. Хотя противники были недовольны, король уже высказал своё мнение, и теперь им оставалось только смириться с решением.
Хэй Ба громко объявил: – Меньшинство подчиняется большинству. Я объявляю, что предложение принято.
Чэнь Фань сразу же начал аплодировать, и остальные тут же подхватили его, разразившись бурными овациями. Противники, увидев, что сам король аплодирует, вынуждены были присоединиться, хотя и с явным смущением.
Хэй Ба с удовлетворением улыбнулся и произнёс:
– Этот метод мне нравится. Если в будущем столкнёмся с подобной сложной проблемой, будем использовать его снова...
– Хм! – Чэнь Фань тут же перебил его. – Ваше Величество, этот метод голосования применяется впервые. Нам стоит его ещё обсудить и тщательно проработать, прежде чем вводить в постоянную практику.
Хэй Ба бросил на него взгляд, а затем спокойно сказал:
– Ты прав, третий брат. Я поторопился. Кстати, раз уж ты предложил этот законопроект, то пусть именно ты отправишься на переговоры с теми людьми.
– Как пожелаете, Ваше Величество.
Всё это было заранее обговорено. Хэй Ба не хотел доверять важные дела другим монстрам, которые могли иметь свои скрытые мотивы.
Чэнь Фань получил указание и вернулся в бамбуковый лес, где вызвал У Лэя, чтобы вместе отправиться на встречу с людьми.
Между людьми и монстрами не было доверия. Если бы он явился туда один, его, скорее всего, сочли бы сумасшедшим. Поэтому Чэнь Фань решил действовать убедительно, вне зависимости от обстоятельств.
Он сел на спину У Лэя, и они полетели на запад, к побережью, а затем повернули на юг, следуя вдоль берега.
Пролетев несколько сотен миль, они заметили вдалеке дым, поднимающийся к небу – видимо, там как раз готовилась еда.
Приблизившись, они увидели, что на берегу построена простая деревня. Высокая стена была окружена острыми колючками, что делало её похожей на большого ежа.
Однако Чэнь Фань сомневался в её защитных способностях. Такие примитивные укрепления не смогли бы устоять даже перед атакой стада трицератопсов, не говоря уже о армии монстров.
Со стороны моря были пришвартованы многочисленные рыбацкие лодки. В это время, когда рыбаки возвращались, деревня была особенно оживлённой.
Чэнь Фань похлопал У Лэя по спине, и тот тут же поднял голову, издавая громоподобный рёв, который вызвал густые грозовые тучи, закрывшие небо!
В деревне тут же началась паника. Многочисленные юноши и девушки с оружием в руках бросились на стены. Однако, увидев приближающихся гостей, они почувствовали, будто их окунули в ледяную воду, и сердце их наполнилось отчаянием.
Хотя эти люди и ожидали атаки монстров, они никак не предполагали, что столкнутся с драконом.
В этот день они вспомнили ужас, который некогда властвовал над ними.
Монстры пришли!
Обновлено: 18.01.2026