– Хм? Что это за вино такое? Оно так ароматно! – Золотой Древесный Волк сделал полный глоток из бокала и тут же выразил на лице восторг. – Ты его сделал?
– Конечно! – Чэнь Фань с гордостью ударил себя в грудь. – Хоть я и слаб, но зато знаю толк в приготовлении вина. Благодаря Королю Тунтяну, мне разрешили открыть ресторан в Городе Десяти Тысяч Демонов. Дела идут не так уж плохо. Если брат Волк станет любителем выпить, то можешь заглянуть в мой ресторан "Бамбуковая Роща" в Городе Десяти Тысяч Демонов.
Чэнь Фань не упустил такой замечательной возможности для рекламы и воспользовался моментом, чтобы похвастаться своими фирменными винами и деликатесами. Он так увлёкся, что даже вызвал аппетит у тех, кто слушал его с интересом.
Хэйбао, стоявший рядом, был в замешательстве, но не стал его останавливать. В конце концов, у его младшего брата такая увлечённость, и как старший брат он не мог ему мешать.
Вдруг из долины вылетела бабочка-демон и громко спросила:
– Кто это пьёт за пределами долины?
Внезапно все взгляды устремились на Чэнь Фаня. Он быстро спрятал тыкву с вином и указал на Золотого Древесного Волка, который всё ещё держал бокал.
Бабочка-демон выглядела слегка растерянной, словно хотела сказать, что видела, как он прячет тыкву.
– Приказ короля: прошу вас войти в долину.
– Меня? – Чэнь Фань указал на себя.
– Именно вас, – ответила бабочка-демон. – Король обеспокоен нехваткой лекарственных трав для охлаждения. Он учуял аромат снежного лотоса в вашем вине и хотел бы попросить у вас чашу этого редкого напитка.
Мгновенно на Чэнь Фаня обрушились взгляды, полные зависти и ревности. Он сам был удивлён и оглянулся на Хэйбао. Тот быстро подмигнул, давая понять, что стоит согласиться на это предложение.
– Хорошо, если Король Миаоюнь просит, я не смею отказаться, – вежливо ответил Чэнь Фань. – Кстати, мой старший брат здесь со мной...
– Входите вместе, – сказала бабочка-демон, явно узнавая Хэйбао, но не раскрывая его личность.
Хэйбао кивнул и последовал за бабочкой-демоном в долину. Чэнь Фань поспешил за ними, но, уже входя в долину, вдруг обернулся и крикнул Золотому Древесному Волку, который всё ещё не опомнился:
– Не забудьте, волк! В ресторане "Бамбуковая Роща" в Городе Десяти Тысяч Демонов вы получите скидку 9,5%, если назовёте моё имя... Эй, брат, не тащи меня так!
Хэйбао больше не мог терпеть, схватил его и быстро полетел вглубь долины.
Два демона исчезли в долине, а снаружи началось оживлённое обсуждение. Многие спрашивали друг друга о происхождении этих двух медведей-духов, но никто не знал точного ответа. Единственное, что было известно, – они, вероятно, прибыли из владений Короля Тунтяна.
Чэнь Фань следовал за Хэйбао по извилистой тропе вглубь долины и был ослеплён яркими красками. Когда его глаза привыкли к этим цветам, он не смог сдержать восторга:
– Сколько цветов и растений!
Хэйбао улыбнулся:
– Ну конечно, Долина Десяти Тысяч Цветов. Без цветов она бы так не называлась.
Чэнь Фань огляделся. Вокруг было настоящее море цветов, а в воздухе порхали бесчисленные яркие бабочки, создавая ощущение, что невозможно определить, где север, а где юг.
– Иди за мной, – предупредил Хэйбао. – Это море цветов – огромный иллюзорный массив Долины Цветов. Даже настоящие бессмертные могут в нём заблудиться!
Услышав это, Чэнь Фань поспешил сосредоточиться и последовал за Хэйбао, тихо спросив:
– Старший брат, а как сила Короля Миаоюнь сравнивается с силой нашего Короля?
Хэйбао задумался на мгновение, а затем ответил:
– Немного слабее.
Чэнь Фань тут же получил более ясное представление.
– Однако, – продолжил Хэйбао, – Миаоюнь мастерски владеет искусством алхимии и редко участвует в битвах. Поэтому демоны вне долины могут мирно сосуществовать с людьми.
В голове Чэнь Фаня возник образ старца с седой бородой, излучающего аурУ мудрости...
Оба демона, ведомые бабочкой-демоном, пересекли море цветов и пролетели над озером, за которым показалась гора, окружённая облаками. На вершине горы стоял величественный павильон, соединённый с другими постройками мостиками. На самой вершине возвышался роскошный дворец, напоминающий обитель бессмертных.
Бабочка-демон провела двух демонов через ворота и привела на просторную площадь. Площадь была сотни метров в ширину и всюду была усеяна различными травами. Бесчисленные бабочки и пчёлы-демоны ухаживали за растениями, создавая атмосферу настоящего сада лекарственных трав.
Демон-бабочка повёл двух других демонов через площадь к краю облачной платформы, затем произнёс заклинание, и платформа начала медленно подниматься в воздух, направляясь к вершине горы.
По пути они увидели подвесной мост, протянувшийся через небо, и здания, словно прилипшие к скалам. Всё вокруг было настолько красиво, что Чэнь Фань почувствовал себя как в сказочном мире.
Облачная платформа поднялась на сотню футов, пока не достигла вершины, где встроилась в полукруглую платформу на краю утёса. Сойдя с неё, они оказались на огромной площади на вершине горы. Пройдя через площадь, они увидели величественный дворец. Но едва они подошли к двери, как их встретил густой дым, вырывающийся изнутри!
– Это что, алхимия или борьба с насекомыми? – пробормотал Чэнь Фань.
– Будь осторожен, третий брат! – шепнул предупреждение Хэй Ба.
– Кх-кх-кх-кх! – вдруг раздался продолжительный кашель, и из дыма появилась женщина-даос, одетая в корону с изображением журавля и одеяние с узорами восьми триграмм. Она выглядела смущённой.
Эта женщина была высокого роста, и даже широкие рукава её одежды не могли скрыть её стройной и горделивой фигуры. Но её лицо было покрыто сажей, словно у маленького котёнка.
– О, Да Хэй, ты как раз вовремя! – увидев Хэй Ба, женщина тут же вытерла уголки рта, словно "рисовала" узор, и приветствовала его. – Помоги мне разжечь печь. Эта старая печь внутри, кажется, долго не использовалась, отсырела, и я никак не могу её разжечь.
– Никто из посторонних не может называть меня Да Хэй! – на лице Хэй Ба появились чёрные линии, он явно был недоволен.
Женщина-даос заметила рядом с Хэй Ба духа-медведя и тут же поправилась: – Прости, дым глаза застилает, не сразу заметила. Это кто? На тебя похож.
Чэнь Фань и Хэй Ба одновременно провели рукой по лицу, на котором явно читалось раздражение.
– Это мой названый третий брат, разве ты забыла, что я тебе о нём рассказывал? – Хэй Ба был явно не в духе.
– Ах, точно, вспомнила! – женщина-даос снова взглянула на Чэнь Фаня и с удивлённой улыбкой сказала: – Король по-прежнему мудр в выборе демонов. Он нашёл главу пожирателей железа, Фэн Яошуая. Неужели вы не усвоили урок Чию? Ой, прости, я не хотела тебя унизить, просто говорю прямо.
– Тогда ты слишком прямолинейна! – усмехнулся Чэнь Фань, но тут же добавил: – Не обращай внимания, не обращай внимания.
– Старший брат, это что, фея? – спросил он.
– О, забыл представиться. Это королева демонов Мяоюнь, – Хэй Ба указал на женщину-даоса.
Чэнь Фань почувствовал, что его представления о мире начинают рушиться.
– Ладно, ладно, не будем стоять у двери, мне ещё нужно варить эликсир. Да Хэй, ты поможешь мне разжечь огонь, а кто-нибудь пусть подует ветер, – королева демонов Мяоюнь повернулась, взмахнула рукой, и демонический ветер разогнал дым в зале, открыв взору алую золотую печь для эликсиров высотой более десяти метров!
Обновлено: 18.01.2026