У Лэй вовсе не демон, а скрывается в грозовых тучах. Поэтому Цзинь Юй не сразу его заметил и решил, что Чэнь Фань — это демон, привлекающий небесные молнии. Из-за этого он стал относиться к нему с уважением и добавил в обращении к нему три лишних почтения.
Среди демонов всё просто: сила уважается. Без неё, даже если у тебя есть слава, она ничего не стоит.
Чэнь Фань не заметил, как изменилось отношение Цзинь Юя. Вместо этого он улыбнулся и поздоровался:
– Мастер Цзинь Юй, вы как раз вовремя. Я только что обнаружил место, где прячутся шпионы Долины Десяти Тысяч Ядов. Оно прямо в этой долине. Спуститесь, проверьте, может, кто-то ещё жив.
Цзинь Юй зорко оглядел дно долины. В сердце он подумал: «Здесь всё выжжено дотла, даже насекомых нет. Кто мог выжить?»
– Хм? – вдруг Цзинь Юй заметил слабый след демонической энергии под землёй. Не раздумывая, он стремительно бросился вниз. Его когти вонзились в землю на несколько метров, и моментально из недр был вытащен огромный чёрный крокодил длиной более десяти метров.
– Золотое перо, лысый! Я с тобой не закончу! – проревел крокодил.
– Чёрный безволосый урод! Так это ты! Поехали! – крикнул в ответ Цзинь Юй.
Один обзывал лысым, другой – безволосым. Видимо, эти двое мастеров-демонов были давними врагами.
Цзинь Юй без промедления ударил когтистой лапой.
Однако чёрный крокодил резко развернулся, отбил когти своим хвостом и открыл пасть, выпустив облако ядовитого газа.
Цзинь Юй тут же взмахнул крыльями, разогнав ядовитое облако.
Чёрный крокодил быстро выполз из долины и умчался в густой лес.
– Убирайся, лысый негодяй! – закричал Цзинь Юй, взмахнул крыльями и помчался за ним.
Два демона сцепились в схватке, перемещаясь всё дальше в лес.
Чэнь Фань сидел на вершине горы, наблюдая за происходящим. Он долго смотрел, пока трое демонов не исчезли в горах. После чего он отвел взгляд и пробормотал:
– Способ драки между большими демонами напоминает уличную потасовку: царапаются, хватают и кусаются?
– Ух… – У Лэй, уставший, сжался и опустился, устроившись на плече Чэнь Фаня. Видимо, использование такой мощной небесной силы сильно его вымотало.
Чэнь Фань достал фляжку с вином и напоил У Лэя. После этого существо улеглось на его плече и мгновенно заснуло.
Чэнь Фань оглянулся на выжженную долину, убедился, что никто не ускользнул, и вызвал Баолянь, чтобы медленно вернуться в бамбуковый лес.
Три дня спустя из земли выполз маленький чёрный червячок размером с зубочистку. Он осмотрелся, покрутил головой и быстро исчез в лесу.
...
Пока на фронте идёт ожесточённая война, в тылу тоже неспокойно.
После того как заговор шпионов Долины Десяти Тысяч Ядов был сорван дважды, Цзинь Юй стал умнее. Он собрал более трёхсот генералов-демонов, чтобы установить в городе убийственную формацию «Демоническая Звезда». Даже если мастера Долины Десяти Тысяч Ядов решат напасть все вместе, они не смогут справиться с такой защитой.
Но всё это было далеко от Чэнь Фаня. После той ночи он остался в бамбуковом лесу и не выходил оттуда ни на шаг. Он решил, что пока Король Белой Обезьяны не вернётся, он не покинет это место.
Поэтому, что бы ни происходило на фронте, Чэнь Фань вернулся к спокойной сельской жизни.
Каждый день он ухаживал за посевами, проверял, как идёт брожение пива в винодельне, а на закате рыбачил у озера.
Эта маленькая жизнь была лёгкой и уютной.
Пока однажды Краснобородый Свинья-демон не принёс новости с фронта.
– Маршал, мы победили! – Краснобородый Свинья-демон радостно подпрыгивал. – Мы уничтожили Долину Десяти Тысяч Ядов!
– Ага, – лениво пробормотал Чэнь Фань, лежа в бамбуковом кресле. Он прищурился, глядя на поплавок, и спокойно добавил: – Ты шумишь, распугал мою рыбу.
– Мы победили, маршал, почему вы не радуетесь? – недоуменно спросил Краснобородый Свинья-демон.
Чэнь Фань взял солёный эдамаме, запил глотком пива и спокойно ответил:
– У короля есть волшебное оружие. Победа была ожидаема.
Краснобородый Свинья-демон усмехнулся:
– Но я слышал, что даже с волшебным оружием король не смог получить преимущества в этой битве. Девятиглавый Демон-Младенец действительно страшен. Ему удалось вырваться из-под удара и скрыться.
– Сбежал? – Чэнь Фань поднял бровь, подумав про себя, что теперь лучше не высовываться, чтобы не нарваться на месть демона.
Красногривый Кабан-демон рассмеялся и сказал:
– Пусть он и сбежал, но, как я слышал, он получил серьёзные ранения. Боюсь, он не оправится ещё тысячу восемьсот лет. Но мы наконец-то уничтожили старого врага из Долины Десяти Тысяч Ядов и расширили свои земли на десятки тысяч ли. Единственное, что интересно, так это то, что Демонический Учитель внёс огромный вклад в эту победу и был награждён королём, став новым правителем.
– О? За заслуги можно стать королём? – Чэнь Фань слегка удивился. – Это же что-то вроде феодальной системы?
– Всё зависит от заслуг, – ответил Красногривый Кабан. – До сих пор только трое смогли стать правителями благодаря милости короля – это Король Демонов Мяо Юнь, Король Демонов Сотни Глаз и… третий – это ты.
– Подожди, ты сказал трое. А кто третий? – с любопытством спросил Чэнь Фань.
Красногривый Кабан посмотрел на него странным взглядом...
– Я? – Чэнь Фань указал на себя. – Ты серьёзно?
– Да, это ты, красавчик, – вздохнул Кабан. – Ты же знаешь, что великий король не так просто раздаёт земли и титулы правителя. И только у тебя есть такая удача.
Чэнь Фань сухо усмехнулся, наконец поняв, почему его предложение стать правителем вызвало такой ажиотаж.
– Когда король вернётся с победой?
– Примерно через пару дней, – сказал Кабан. – Однако, поскольку он только что уничтожил Долину Десяти Тысяч Ядов, ему нужно оставить часть войск для охраны и зачистки остатков врага, так что основные силы вернутся не раньше, чем через месяц.
Чэнь Фань встал, поднял удочку и вытащил белую карпа с длинными усами, бросив его в корзину для рыбы.
– Когда вернёшься, захвати с собой несколько кувшинов свежего пива для пробной продажи в магазине.
– Разве новое вино не предназначено для подношения королю? – спросил Кабан.
Чэнь Фань налил ему стакан пива и сказал:
– Попробуй. Моё новое пиво отличается от других. Оно не только слабоалкогольное, но и обладает уникальным вкусом. Правда, боюсь, что многим демонам оно не понравится. Но это не страшно. Некоторые острые блюда тоже не всем сразу приходятся по вкусу. Я планирую завтра отправиться на побережье за свежими морепродуктами.
Кабан взял стакан и взглянул на содержимое. Пиво было золотистым, но с обильной пеной, и его аромат был очень лёгким. На вид оно явно уступало прежним редким винам.
Он сделал глоток, и его лицо исказилось странной гримасой. Кабан хотел что-то сказать, но не решался.
– Говори прямо, – спокойно сказал Чэнь Фань. – Мне нужна твоя объективная оценка.
– Ну что ж, красавчик, – улыбнулся Кабан. – Почему это пиво пахнет лошадиной мочой?
Чэнь Фань рассмеялся:
– Если пахнет лошадиной мочой, значит, всё правильно. Если бы не пахло, это бы и не было пивом.
Обновлено: 18.01.2026