Громкий взрыв мгновенно поднял на ноги всех монстров в городе. Бесчисленные существа развернулись и устремились к месту происшествия.
Цзинь Юй, Мастер Золотого Орла, первым прибыл на место взрыва. Взмахнув крыльями, он разогнал пыль в воздухе, и взору открылось разрушенное здание.
– Ищите! – скомандовал он.
Демоны-воины бросились обыскивать место взрыва, но никаких следов шпионов не нашли.
– Плохо дело! Это отвлекающий маневр! – лицо Цзинь Юя изменилось. Он превратился в золотой свет и умчался к западным воротам города, но все патрули были на месте, и никаких подозрительных личностей не обнаружилось.
Цзинь Юй осмотрел северные и южные ворота, но следов шпионов не нашёл.
Разозлившись от того, что его словно водили за нос, Цзинь Юй в ярости принял свой истинный облик – золотого орла с размахом крыльев в сто метров. Он возвысился над городом, и его устрашающая аура мастера-демона обрушилась на всех, заставляя мелких демонов дрожать и ползать по земле.
Чэнь Фань, занятый утилизацией отравленного вина, тоже вздрогнул, увидев мастера Золотого Орла в его истинном облике. В душе он завидовал такой могучей силе, доступной в любой момент.
Демонстрация силы Цзинь Юя у подножия горы сразу привлекла внимание других мастеров-демонов. Вскоре с горы спустился Мастер Белой Цапли, чтобы узнать, что происходит.
Цзинь Юй объяснил ситуацию. Мастер Белой Цапли понял серьёзность положения и тут же вернулся на гору, чтобы позвать Мастера Небесного Пса, который славился умением выслеживать.
Небесный Пёс был огромен – тридцать футов в высоту, с длинной, узкой собачьей мордой. Он прыгнул в небо и начал принюхиваться.
Цзинь Юй и Мастер Белой Цапли подумали, что пёс нашёл след шпиона, и бросились вниз, но увидели...
– Маршал, это ваше новое вино? Могу я попробовать? – спросил Небесный Пёс.
Цзинь Юй и Мастер Белой Цапли чуть не упали на месте.
– Пёс Жун! Сейчас не время пить! Ты забыл запрет, который король установил перед отъездом? Во время войны пить и развлекаться нельзя! – закричал Цзинь Юй.
– Я всего лишь глоток сделаю, – улыбнулся Пёс Жун.
Чэнь Фань, держа в руках кувшин с вином, ответил с сожалением: – Мастер-демон, это вино отравил шпион. Пить его нельзя. Если хотите, я приготовлю новое и пришлю вам позже.
– Проклятая миссия! – Пёс Жун сжал кулаки. – Я найду этого шпиона и сломаю ему каждую кость!
Трое мастеров-демонов объединились и обыскали весь город, но так и не нашли следов шпиона. К рассвету они пришли к выводу, что тот, вероятно, сбежал раньше.
Хотя заговор шпионов был сорван, один из них всё же ускользнул.
Цзинь Юй чувствовал себя виноватым и взял Пса Жуна для поисков на расстоянии тысяч миль.
Чэнь Фань также работал всю ночь, вывозя отравленные кувшины за город для уничтожения.
Глядя на то, как его труд, вложенный в приготовление вина, выливается в никуда, Чэнь Фань почувствовал гнев и скорбь. Впервые в его сердце возникло сильное желание убить того, кто не конфликтовал с миром.
Но проблема в том, что он не был главным героем, способным поразить врага на расстоянии тысячу миль мечом. Все, что он мог сделать, это... проклясть злодея!
– Что вы делаете, маршал? – Красногривый кабаний демон с любопытством подошёл к Чэнь Фаню, который сидел в углу.
– Хочешь поиграть с куклой? – Чэнь Фань встряхнул только что сделанную фигурку. – Кстати, как зовут короля демонов из Долины Тысячи Ядов?
– Девять Младенцев.
– Тот, которого убил Хоу И?
– Нет, тот, кого убил великий бог Хоу И, был древним демоном с девятью головами, способным поднимать огромные волны и поглощать гор
Чен Фан кивнул и сказал:
– Чтобы предотвратить возможное проникновение шпионов в нашу лавку с целью отравления, в будущем все ингредиенты и напитки должны проверяться на отсутствие яда, прежде чем их подадут гостям. Запомни это?
– Запомнил, красавец, – быстро согласился красногривый свин-демон.
– Ладно, тогда ты оставайся здесь, а я пойду обратно, – зевнул Чен Фан и собирался вернуться в бамбуковый лес, чтобы хорошенько поспать.
Красногривый свин-демон начал льстить:
– Почему бы не остаться на обед? Я уже приказал приготовить твои любимые блюда.
Прошедшая ночь была полной тревог, и свин-демон чувствовал себя в опасности, боясь оставить впечатление некомпетентного человека перед маршалом, поэтому он старался использовать любую возможность, чтобы произвести на Чен Фана хорошее впечатление.
Чен Фан облизнул уголок рта:
– Ну, еду выбрасывать нельзя.
Красногривый свин-демон был втайне рад и предложил Чен Фану отдохнуть в отдельной комнате, пока готовят обед. Но Чен Фан попросил столик у окна на втором этаже. В конце концов, после вчерашних событий все рестораны в городе закрылись на несколько дней для проверки, так что сидеть у окна было всё равно что в отдельной комнате. К тому же, он мог наслаждаться едой, слушая уличную суету.
Красногривый свин-демон, конечно, не посмел ослушаться и быстро подготовил чистый столик для Чен Фана, поставив его в лучшем месте на втором этаже.
Чен Фан сел, налил себе бокал вина и начал медленно потягивать его, прислушиваясь к крикам, доносящимся с улицы.
На улице сновали демоны, а вдоль дороги стояли мелкие торговцы, предлагавшие свои товары. Иногда знакомые демоны здоровались с ними. Всё это напоминало древний город, с той лишь разницей, что на улицах бродили самые разные демоны, что создавало ощущение, будто он попал в Зверополис.
Чен Фан прислушивался к слухам о вчерашних событиях и о том, как по всему городу развешены объявления о поимке шпионов.
Он послушал немного, но понял, что прохожие знают меньше, чем он, и потерял интерес, сосредоточившись на вине.
Вдруг его внимание привлёк человек в чёрном плаще, вышедший из переулка.
Чен Фан мельком взглянул на него и уже собирался отвести взгляд, но вдруг почувствовал что-то странное.
– У этого демона проблемы, – сузил глаза Чен Фан и постучал по столу.
– Что прикажете, маршал? – тут же подскочил красногривый свин-демон.
Чен Фан указал рукой:
– Пошли сообразительного маленького демона, чтобы разузнать подробности об этом типе.
– Слушаюсь, – не задавая лишних вопросов, красногривый свин-демон быстро ушёл.
Чен Фан дал приказ и продолжил пить вино, но после третьего бокала красногривый свин-демон вернулся с мрачным лицом.
– Маршал, с этим человеком в чёрном что-то не так! Маленький демон, которого я послал, вдруг рассыпался в прах, и его карта жизни и духа разрушилась!
Чен Фан резко встал:
– Немедленно сообщи в Управление Демонов. Я сам пойду за этим человеком в чёрном.
Обновлено: 18.01.2026