Черное облако в форме волка взорвалось, распавшись на бесчисленные потоки темной ци, которые хлынули во все стороны и с силой ударили в окружавший их алый световой барьер.
После яростной вспышки багрового пламени алый барьер, созданный шестью флажками, казалось, исчерпал большую часть своей силы и сильно потускнел. Теперь же, под натиском темной ци, он с треском раскололся. Юй Яня и остальных пятерых отбросило назад невидимой силой.
Черная ци продолжала клубиться, смешиваясь с волной невыносимого жара. Даже Шэнь Ло и остальные, стоявшие на земле, ощутили обжигающий порыв ветра, опаливший им лица. Можно было лишь догадываться, какой жар исходил от того взрыва.
В этот миг из клубов черной ци вылетела фигура и устремилась прочь. Это был король черных волков. Он уже вернул себе облик человека с волчьей головой, но половина его тела обуглилась, а левая рука исчезла – ее, очевидно, уничтожило багровое пламя.
Внезапно снизу взмыли два луча света – золотой и серебряный. Это были два драгоценных меча. Оставляя за собой длинные сияющие хвосты, они, подобно драконам, с молниеносной скоростью устремились к королю черных волков, чтобы нанести перекрестный удар.
Король черных волков резко обернулся и с боевым кличем выплюнул изо рта шар размером с кулак, сияющий ослепительным черно-алым светом. Шар врезался в золотой и серебряный мечи.
Раздался оглушительный взрыв!
Мощная ударная волна отбросила оба меча. Однако и на черно-алом шаре появилась трещина, а его сияние померкло. Король черных волков вскрикнул и выплюнул полный рот крови. Вспышка черного света – и его ноги превратились в волчьи лапы.
В его глазах мелькнула ненависть, но он не осмелился задерживаться ни на мгновение. Раскрыв пасть, он изверг облако черной ци, которое окутало его тело. Вокруг поднялся демонический ветер, и скорость короля возросла вдвое. Спустя мгновение он исчез за горизонтом.
Увидев, что их предводитель бежал, серые волки, штурмовавшие город, и черные волки, уже прорвавшиеся внутрь, потеряли весь боевой дух. Они бросились врассыпную и вскоре скрылись в диких землях за городом.
Из-за городских стен примчались две фигуры: мужчина средних лет в красном одеянии и лысеющий старик. Шэнь Ло не знал их, но видел вчера днем во время обороны. Очевидно, они ждали в засаде, чтобы вместе с Юй Янем и остальными одним ударом покончить с королем черных волков. К сожалению, тому все же удалось сбежать.
Но король черных волков был тяжело ранен, а его стая отступила. Великая угроза, нависшая над городом Фэнчи, миновала.
При виде этого Шэнь Ло, все это время бывший в напряжении, наконец расслабился. Но стоило ему это сделать, как накопленная усталость разом навалилась на него. Не успев ничего предпринять, он провалился в темноту и потерял сознание.
…
В полузабытьи Шэнь Ло казалось, что он парит в причудливом пространстве. Все вокруг переливалось яркими красками, но было размытым и нечетким.
Он попытался поднести руку к лицу и протереть глаза, но с ужасом понял, что конечности его не слушаются. В панике он захотел закричать, но не смог издать ни звука.
Вслед за этим руки и ноги пронзила острая боль, словно некие силы растягивали его в разные стороны. Боль быстро распространилась по всему телу – казалось, эти силы вот-вот разорвут его на куски. Он пытался сопротивляться, но тщетно, и мог лишь безропотно сносить мучения.
Неизвестно, сколько времени прошло, но внезапно все вокруг, словно зеркало, разлетелось на бесчисленные осколки.
…
В своей комнате в школе Весны и Осени Шэнь Ло вздрогнул и резко открыл глаза. Он был весь в поту, грудь тяжело вздымалась, изо рта вырывалось хриплое дыхание.
Перед глазами медленно проступал знакомый потолок. Теплый солнечный свет проникал через окно, заливая комнату и его кровать умиротворяющим сиянием, столь непохожим на то, что творилось во сне. Он помотал головой, огляделся по сторонам и, убедившись, что окончательно вернулся в реальность, с облегчением выдохнул.
Шэнь Ло уперся руками в кровать, пытаясь сесть, но руки пронзила острая боль. Они тут же ослабли, и он снова рухнул на постель.
«Снова вернулся!»
С некоторым облегчением Шэнь Ло закрыл глаза и, стараясь не двигаться, прислушался к состоянию своего тела. Другие части тела болели так же сильно, как и руки, а изнутри поднимался озноб. Похоже, на этот раз все было еще хуже, чем после прошлого сна.
Встревоженный, Шэнь Ло поспешно привел в движение «искусство малого преображения ян», пытаясь восстановить силы. Из даньтяня поднялся поток янской ци и разлился по груди и животу, немного усмиряя внутренний холод. Это его слегка успокоило. Но тут он кое-что осознал и удивленно вскинул брови.
Во сне он выпил змеиное вино Юй Яня, и его янская ци немного увеличилась, но сейчас она вернулась к прежнему уровню.
— Все-таки сон – это всего лишь сон, — с легким разочарованием пробормотал он, но быстро взял себя в руки и продолжил практиковать «искусство малого преображения ян».
Под действием янской ци холод в теле постепенно отступал, а боль в мышцах утихала. Шэнь Ло с облегчением вздохнул.
События сна были столь странными и в то же время невероятно реальными, а перемены – столь стремительными, что у него просто не было времени задуматься о самом сновидении. Теперь же, вернувшись в реальность, он успокоился, и в его голове возник вопрос: он ведь вернул нефритовую подушку на место. Почему же он снова попал в тот сон? Неужели он оставил ее недостаточно далеко, и с заднего двора горы она все еще может на него влиять?
При этой мысли Шэнь Ло слегка повернул голову и скосил глаза на место рядом с подушкой. Его зрачки расширились от изумления. Слева от его подушки лежал предмет иссиня-желтого цвета – та самая таинственная нефритовая подушка, которую он должен был вернуть на место!
На этот раз Шэнь Ло был по-настоящему потрясен. Подушка вернулась?
Впрочем, после двух невероятных и до жути реалистичных снов его душевное состояние претерпело значительные изменения, и он быстро вернул себе самообладание.
«Может, кто-то заходил в комнату?» – с тревогой подумал он и посмотрел на дверь и окно. Они были плотно закрыты, без малейших следов взлома.
Школа Весны и Осени была не обычной обителью. Во избежание несчастных случаев двери и окна в комнатах учеников были особого, хитроумного устройства. Если не выламывать их силой, открыть снаружи было практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы войти и выйти беззвучно.
«Неужели она вернулась сама?» – от этой мысли Шэнь Ло пробрал озноб, и подушка показалась ему еще более зловещей.
В голове роились бесчисленные мысли, которые он никак не мог упорядочить. В конце концов он решил пока отложить этот вопрос и, сев, начал медитировать, приводя в движение «искусство малого преображения ян». Спустя час боль в теле почти утихла. Тогда он завершил практику, сел на кровати и снова уставился на нефритовую подушку, погрузившись в раздумья.
События минувшей ночи то и дело всплывали в его памяти, мешая сосредоточиться. Взгляд Шэнь Ло скользнул по стопке книг на столе, и он вдруг вспомнил рассказ Юй Яня о чудесном случае с небесным наставником Юем. Поразмыслив, он подошел к столу и вытащил из стопки толстую книгу – географический справочник по их области.
Он открыл страницу, посвященную уезду Сунфань, о котором упоминал Юй Янь. В книге была карта уезда, и Шэнь Ло принялся внимательно ее изучать.
— Река Луаньшуй! Так она и вправду существует!
(Конец главы)
Обновлено: 16.01.2026