Паразитам, живущим в шерсти Гнездовых Зверей, требуется некоторое время, чтобы превратить человека в гнездо.
Как правило, в этот период при надавливании на различные части тела появляются маленькие чёрные точки.
Если поблизости есть способные священники, а чёрные волосяные паразиты не присутствуют слишком долго или в большом количестве, то излечение возможно.
Однако, как только чёрные волосы через некоторое время проникают в мозг, человек оказывается под контролем Гнездового Зверя и официально становится одним из них. В этот момент спасти его практически невозможно, если только он не божество.
Но теперь этот латентный период закончился.
«Как такое возможно?» Бенджамин проклял себя за то, что у него не четыре ноги, чтобы бежать быстрее. Он отчаянно бросился бежать, надеясь, что его спасут.
Сложившаяся ситуация была ему непонятна. Хотя Гнездовые Звери были опасны, они всего лишь обладали уникальным паразитическим методом; для их паразитизма и распространения всегда требовалось время.
«Этого не может быть. Даже глубоко мутировавшие Звери из Гнезда не должны обладать такой способностью!» Бенджамин оглянулся и тут же испугался. Семь или восемь заражённых людей двигались в унисон, синхронно преследуя его.
Эти люди использовали даже «стрелковое оружие» и тактику.
Некоторые подбирали с земли разбросанные куски плоти и крови и бросали их в него.
Среди них извивались чёрные нити, явно содержащие шерсть Гнездовых Зверей.
Что касается тактики, то некоторые решили обойти его и взять в кольцо, пытаясь загнать его на окраину деревни. Если бы Бенджамин не был опытным торговцем на сером рынке с многолетним стажем, он мог бы этого не заметить.
Всего за несколько секунд их тела претерпели значительные изменения: их скорость и сила возросли, и они вошли во временное состояние обострения.
«Тот, кто стоит за ними, — он может управлять Гнездовыми тварями!!» Хоть мы и не хотели в это верить, это было единственным объяснением сложившейся ситуации.
Гнездовые звери под контролем стали гораздо опаснее.
Раньше у заражённых был шанс; теперь, после заражения, эти чёрные волоски, скорее всего, мгновенно проникнут в мозг, и контроль наступит незамедлительно.
«Неужели ситуация с китовой шкурой настолько серьёзная?!!!» Бенджамин несколько раз пытался использовать дыхательные техники, чтобы увеличить скорость, но Греховные гвозди, вонзившиеся ему в грудь, мешали дышать, постепенно ставя его в опасное положение.
Он вообще ничего не мог понять. Проблема с китовой шкурой была не такой серьёзной. Хотя это был контролируемый ресурс, по сравнению с другими невозобновляемыми ресурсами, которые наносили серьёзный ущерб «Плавучему киту», этот ресурс был возобновляемым.
Пока добыча не была чрезмерной и плавучий кит мог хоть как-то адаптироваться, худшим последствием была бы некоторая нестабильность в его полёте, которая могла привести к десяткам или даже сотням смертей.
Но, учитывая, что на спине «Плавучего кита» находилось более миллиона человек, такие инциденты не требовали принятия радикальных мер.
Потребует ли такая ситуация привлечения трансцендентного существа, способного контролировать Зверей из Гнезда, чего он даже не мог себе представить?
Для некоторых ценность этого вещества была гораздо выше, чем ценность китовой руды.
«Бежать некуда!» Краем глаза Бенджамин заметил вспышку чёрного цвета. В задней части икры вспыхнула боль — его явно ранили.
«Как только разведданные были раскрыты, мы стали слишком пассивными». Сердце Бенджамина сжалось от отчаяния, но затем успокоилось.
Ни Изабелла, ни Жак, ни он сам не ожидали, что их так быстро раскроют и что враг воспользуется моментом, когда они будут порознь, и решительно нападёт.
И такая крайне опасная атака.
Он почувствовал, как что-то быстро движется от его икры к телу.
«Деревня Бэйци, должно быть, хранит великую тайну. То, чем занимается Оп, определённо не ограничивается добычей китовой шкуры».
«В этой ситуации, если Изабелла раскроет какую-то тайну, Оп может рискнуть всем и попытаться убить священнослужителя!»
«Я... ни в коем случае не могу допустить, чтобы священник Изабелла оказалась в опасности!» В памяти Бенджамина всплыл образ Изабеллы, которая спасла его в опасной ситуации и ласково спросила, всё ли с ним в порядке.
Затем, внезапно приняв решение, он схватил один из Греховных Гвоздей в своей груди и с силой вытащил его.
В эту хаотичную эпоху все были подобны Плавучему Киту — несли на себе бремя и жили под различными ограничениями.
Их сердца были столь же непостоянны, и им было трудно найти того, кто действительно заботился бы о них или был бы достоин их заботы.
Возможно, только в критические моменты человек может понять, кто он на самом деле.
«Я, Бенджамин, вырос в трущобах и думал, что всё сводится к сделкам и интересам. Но в конце концов я всё-таки выбрал чувства!»
Когда был извлечён один из Греховных Гвоздей, всё тело Бенджамина задрожало; мощный электрический разряд прошёл через него, сковав конечности и едва не заморозив мысли.
Чёрные волосы тоже пострадали, их рост остановился.
Однако в этот момент Бенджамин каким-то чудом оставался активным.
Он внезапно вонзил Греховный Гвоздь себе в бедро. Сила Греховного Гвоздя вырвалась наружу, нанеся минимальный урон всему вокруг, включая шерсть Гнездового Зверя.
Боль заставила его приглушённо застонать, но в то же время вывела из оцепенения.
Бенджамин, обливаясь потом, сделал глубокий вдох. После того как он извлёк один Греховный Гвоздь, его дыхательные техники больше не были ограничены, и он полностью активировал свой метод дыхания.
Он быстро почувствовал, как по телу разливается сила; его лицо раскраснелось, как у ребёнка, а боль в бедре, казалось, исчезла.
Он перекатился и увернулся от заражённого паразитом человека, который пытался его контролировать, а затем быстро побежал в другую сторону.
Ему нужно было предупредить настоятельницу Изабеллу, чтобы она осознала всю серьёзность ситуации и подготовилась к побегу.
В этот момент его решимость стала особенно твёрдой.
«Моё бедро разорвано...» Эта мысль промелькнула у него в голове. Греховный гвоздь, вонзившийся в его бедро, в сочетании с его бешеным бегом, естественно, стал причиной этого, но Бенджамину было всё равно.
«Я почти на месте; сейчас я увижу...» В голове быстро проносились разные мысли. У Бенджамина осталась только одна мысль.
«Что-то только что промелькнуло мимо...» Он почувствовал лёгкое дуновение у себя на шее.
В то же время он чувствовал себя опустошённым, словно парил в воздухе и не ощущал собственного тела.
— Это иллюзия?
— Нет, я правда лечу.
— Но это же просто моя голова...
Его голова закружилась в воздухе, и он увидел всё в новом свете.
Позади него рухнуло его обезглавленное тело.
За ним слегка качнулась тонкая окровавленная верёвка, а затем быстро исчезла.
Неймс стоял в тени, его пальцы слегка дрожали, пока он вытирал кровь с Клятвенной верёвки.
Обновлено: 21.01.2026