Пока я с самого утра занимался строительством домов, ко мне подошли Орт и его люди.
— Мы тут слышали, вы руду скупаете.
Я обернулся. В их карете, помимо древесины, была навалена целая гора камней. Ничего себе, крепкая у них повозка. Лошади, кажется, были не в восторге.
— Этот лес у самого подножия гор Вольфсбург, так что звери здесь попадаются довольно сильные. Наверное, поэтому тут и руду можно найти, даже в горы ходить не надо.
Орт и его люди выложили передо мной свои находки.
— Вот железная руда, немного меди, серебра, даже золота. А вот… смотрите, мифриловая руда.
Глаза Орта сияли. Я с восторгом смотрел на необработанный камень, отливающий благородным синевато-серебряным цветом.
— Мифрил! Невероятно! Найти его в лесу… Почему его до сих пор не добывали?
— Полагаю, из-за удалённости и неудобного расположения здесь проводили лишь поверхностную разведку, — предположил Орт, скрестив руки на груди. — Рыцари не особо обращают внимание на травы и камни.
— Значит, для умелых авантюристов это настоящая золотая жила. Если уж у подножия такое, то в самих горах, должно быть, несметные богатства.
— Странно, — нахмурился подошедший Эспада. — Редко когда в лесу находят руду в таком виде. Железный песок — да, но такие самородки — большая редкость… Разве что, где-то поблизости есть подземелье, где обитают каменные или железные големы.
Авантюристы переглянулись.
— Следов големов не видели…
— Может, они давно рассыпались?
— Здесь есть подземелье?
— Кто знает. Эти места почти не исследованы, так что всё может быть.
Орт с серьёзным лицом посмотрел на меня.
— …Господин Ван. Если здесь и вправду найдут подземелье, всё изменится. В эту деревню хлынут люди и товары.
Я невольно усмехнулся.
— Новое подземелье… Если оно действительно существует, ценность нашей деревни возрастёт многократно.
Ведь подземелья — это сокровищницы. А в новых часто находят уникальные артефакты и реликвии. По правилам, член Гильдии авантюристов, обнаруживший подземелье, обязан сообщить об этом, и Гильдия немедленно открывает филиал в ближайшем населённом пункте. Государства тоже не упускают такие находки из виду, ведь большинство национальных сокровищ — мечей, доспехов, драгоценных камней — были найдены именно в подземельях.
Но в этом и была проблема.
— В своём нынешнем состоянии наша деревня просто не справится с таким наплывом.
Орт и его люди недоумённо посмотрели на меня, но Эспада согласно кивнул.
— Совершенно верно. Прибудут толпы авантюристов, торговцев, рыцарские отряды для исследований. Нам не хватит ни жилья, ни провизии, ничего.
— А ещё соседи могут позариться на нашу прибыль. Скорее всего, графство Фердинатт.
Эспада молча кивнул.
Авантюристы помрачнели.
— …Значит, пока что подземелье лучше не искать.
— А может, сходим разок по-тихому?
— Дурак. За это из Гильдии выгонят.
Пока они спорили, Пруриэль, скрестив руки на груди, повернулась ко мне.
— Но если станет известно о подземелье, вам ведь сразу пришлют рыцарей? А с вашей магией проблему с жильём можно решить в два счёта.
Я криво усмехнулся.
— Я — изгнанник. Если место, куда меня сослали, окажется ценным, меня просто вышвырнут куда-нибудь ещё. Так что сначала я должен доказать, что способен превратить эту деревню в процветающий край, и только потом «находить» подземелье.
Пруриэль удивлённо вскинула брови.
— …Что ж, тогда понятно.
Она повернулась к остальным.
— Ребята, собираем ресурсы, но подземелье не ищем.
— А? А-а, ладно.
— Поняли.
— Хорошо.
Они так легко согласились. Для авантюриста открытие нового подземелья — это большая честь. К тому же, тот, кто первым сообщает о находке, получает право первым его исследовать. Это огромное преимущество. Так что их согласие было чистым актом доброй воли.
С другой стороны, и для государства, и для лорда открытие подземелья — событие огромной важности. По идее, я должен был бы немедленно сообщить об этом. Но моя ценность в глазах семьи была равна нулю. Если я доложу о находке, её просто отберёт один из моих братьев.
Нет. Я должен сделать эту деревню сильной своими руками.
С этой мыслью я взял в руки кусок железной руды.
Сконцентрировав ману, я почувствовал, как она проникает внутрь камня. В отличие от дерева, где мана равномерно расходилась по слоям, в руде были участки, которые она пронизывала мгновенно, и те, что поддавались с трудом.
Я попробовал отделить «лёгкие» участки, превратив их в песок.
В руках остался кусок чистого металла, но размером он стал втрое меньше.
— Уже железо?! — воскликнул Орт.
— Конечно, чистоту я не гарантирую, обычно его выплавляют, чтобы избавиться от примесей.
— П-попробуйте сделать из этого меч для меня! — глаза Кусары загорелись. — Обоюдоострый, не слишком длинный!
Остальные авантюристы удивлённо переглянулись.
— Он что, так любит мечи?
— С ним со вчерашнего вечера что-то не так.
— Думает, раз паренёк делает, то потом можно будет дорого продать?
Они ещё не знали о невероятной остроте деревянного оружия Тиль и Камсина.
Кусара хитро ухмыльнулся.
Что ж, за испорченный щит можно и уважить.
— Кинжал — одна золотая монета. Длинный меч — две.
— Дёшево! Тогда и то, и другое!
Он тут же согласился. Это же примерно от ста до двухсот тысяч иен.
Орт и его люди выглядели озадаченными.
— Не дороговато?
— Ну да. За железное-то оружие? Оно стоит от пяти до восьми больших серебряных.
Но Кусара лишь шире улыбнулся.
— Хе-хе-хе… потом не жалуйтесь. Итак, паренёк, вот три золотых.
Я взял деньги и, всё ещё недоумевая, принялся за работу. Когда материала было достаточно, я начал с кинжала.
Ну что ж, что бы такое сотворить?
Обновлено: 22.01.2026