Собачья жизнь действительно трудна.
Бог знает, как ей удавалось состряпать такую мину с собачьей мордой.
Но какой бы трудной ни была жизнь, молоко пить всё равно нужно. Ань Лэ, приложив недюжинные усилия, взобралась на кого-то из своих братьев или сестёр. Используя высоту двух или трёх пушистых тел в качестве подстилки, она успешно захватила сосок в верхнем ряду.
Что касается того, чья именно собачья голова оказалась прижата её животом?
Ничего страшного, тот щенок тоже ел с аппетитом, и ему было не до Ань Лэ.
Собака-мать лежала на боку в мягком ворсистом гнезде. Некоторое время она вела себя очень тихо, ожидая, пока детёныши напьются молока, и время от времени высовывала язык, чтобы лизнуть ближайшего к ней малыша.
Спустя какое-то время, возможно, из-за того, что молоко закончилось, собака-мать начала проявлять нетерпение. Она выпрямилась, осторожно стряхнула эту ораву вечно голодных сорванцов и легко выпрыгнула из гнезда.
После рождения у щенков — или, точнее сказать, у большинства хищных или млекопитающих животных — наступает период, когда глаза закрыты. Сразу после появления на свет их хрупкие глаза ещё не могут адаптироваться к внешнему свету, и им нужно время, прежде чем они откроются. У человеческих младенцев всё так же: малышам требуется около недели. Щенкам же нужно больше времени — примерно от девяти до тринадцати дней. Конечно, бывают и шустрые, которые открывают глаза уже на седьмой день.
Но сейчас Ань Лэ, которой исполнилось всего три дня, определённо ничего не видела. Поэтому, когда мать встала, её тело тоже оказалось наполовину «подвешенным». К счастью, она вовремя почувствовала неладное и разжала челюсти. Под ней было мягкое тело кого-то из братьев или сестёр, так что падать было не больно.
Однако на этот раз придавленные родственники остались недовольны. Звуки «а-ву, а-ву» выражали их гнев, и они принялись извиваться, пытаясь сбросить Ань Лэ.
Ань Лэ... Ань Лэ отступила, скатившись с пушистых тел на подстилку.
Впрочем, это было неважно. Ань Лэ сытно рыгнула молоком. Она подняла голову и принюхалась: хм, мать ушла недалеко.
Тогда всё в порядке, можно спать дальше.
О будущем в этой жизни Ань Лэ сейчас совершенно не хотелось думать.
Она знала одно: во-первых, её «мать» была породистым лабрадором. Об этом она услышала от двух смотрителей, когда её уносили покормить смесью. Даже если Ань Лэ мало что знала о домашних собаках — из «ездовой тройки глупцов» она помнила только хаски и аляскинского маламута, а третьего забыла — она всё же слышала, что лабрадоров, помимо продажи, могут использовать в качестве полицейских псов или собак-поводырей. Считалось, что эта порода чрезвычайно послушна и достаточно умна.
Что касается работы... Ань Лэ казалось, что со вторым она справится неплохо, но в первом случае всё зависело исключительно от удачи и того, какая семья её купит.
Впрочем, Ань Лэ прекрасно понимала, что вероятность того, что её просто купят, была гораздо выше.
Она слышала китайскую речь. Когда её уносили, в телевизионных новостях у смотрителей упоминали дату — сейчас был 2010 год.
Это время заставило её убедиться, что собакой-поводырём ей не стать.
О полицейской службе Ань Лэ и не помышляла, так как полицейских собак государство выращивает отдельно. В стране даже есть специальные базы разведения, где у собак предки до третьего колена могли быть служебными или военными псами.
Иными словами, если бы в первые дни после рождения Ань Лэ услышала что-то характерное — например, лозунги, гимн или свистки — она могла бы с уверенностью сказать, что находится в государственном центре подготовки служебных собак. Но в отсутствие всего этого она явно не была потомком полицейских псов.
Что касается собак-поводырей, Ань Лэ четко осознавала одну вещь: в её стране преклонялись перед сильными и любили развлечения, но редко замечали уязвимые слои населения. Собака-поводырь... подготовка одной такой собаки стоила десятки тысяч, а то и больше. По сравнению с общим числом слепых в стране, собак-поводырей всегда катастрофически не хватало.
А слепые... у них было слишком мало вариантов работы. Вернее, доступных профессий для людей с ограниченными возможностями или специализированных школ было прискорбно мало.
Из прошлой жизни Ань Лэ знала о проблемах преступности среди глухонемых. Или о том, что они вовсе не совершали преступлений, но даже если их ложно обвиняли, они не могли защитить себя.
Ань Лэ не знала, кому приходится труднее — слепым или глухонемым, но судя по тому, что она видела... Простейший пример: желтые выпуклые полосы на тротуарах предназначены специально для слепых, но на них часто паркуют машины. Обычный человек может просто обойти их, но для слепого это превращается в огромную проблему.
В одной из жизней Ань Лэ вернулась на родину ценой сломанной ноги. Она не жалела о таком выборе, но во время реабилитации передвижение в инвалидном кресле было крайне затруднительным. Самое элементарное: в некоторых местах были пандусы, но гораздо чаще встречались крутые лестницы.
Пять-шесть ступенек, на которые мог бы взобраться трёхлетний ребёнок, для Ань Лэ были непреодолимым препятствием.
Тогда у неё были деньги, она могла нанять телохранителей, чтобы избежать подобных неловкостей, но как быть обычным инвалидам?
Никто их не видит.
Словно крик слабого, раздирающий душу, который никто не слышит. Но если ты обладаешь властью и положением, то даже к твоему тихому шепоту будут внимательно прислушиваться бесчисленные люди.
Впрочем, она отвлеклась. Будучи собакой, не стоит забивать голову такими скверными вопросами.
Она понимала, что её наверняка купит какая-нибудь семья, и это было к лучшему. Потому что когда она подрастёт... бог знает, не заставят ли её участвовать в разведении?
Неужели её судьба — стать бродячей собакой?
Ань Лэ подняла голову и под углом в сорок пять градусов меланхолично уставилась в небо —
Кхм.
Просто Ань Лэ не могла открыть глаза, а над вольером был потолок, а не небо.
Но если подумать, хотя её «мать» и держали в клетке, пространство вокруг Ань Лэ было не таким уж маленьким. Там были чистые мягкие подстилки, да и корм для матери был неплохим. Ей самой, как щенку, который не умел сосать молоко и, возможно, имел проблемы с выживанием, давали молочную смесь идеальной температуры, причем делали это весьма умело —
Это определенно был крупный профессиональный центр разведения собак. Возможно, она находилась где-то в пригороде мегаполиса.
Так что Ань Лэ могла, по крайней мере, не беспокоиться о том, что в ближайшие несколько месяцев до продажи что-то пойдет не так.
А что до будущего... о будущем она подумает позже.
В те дни, когда она каждый день боролась с братьями и сестрами за молоко и толкалась в гнезде, Ань Лэ без колебаний опустилась до их уровня.
Кхм, а может быть, она просто была подавлена.
В конце концов, разница между человеком и собакой действительно слишком велика.
На десятый день Ань Лэ наконец-то смогла приоткрыть глаза, но прошла ещё неделя, прежде чем она смогла по-настоящему увидеть этот мир и чётко различать предметы.
И тут Ань Лэ впала в ступор.
Мир был каким-то неправильным. Погодите, разве зрение собаки отличается от человеческого?
Покопавшись в знаниях, хранящихся в памяти, Ань Лэ вспомнила, что сетчатка собаки, кажется, может различать только сине-фиолетовый и желтый цвета, а также оттенки серого. Это немного похоже на людей с красно-зеленой слепотой: собаки не могут распознавать зеленый, желтый, оранжевый и красный цвета.
Зато ночное зрение у собак весьма приличное.
Глядя на преобразившееся окружение, Ань Лэ вздохнула, понимая, что ей предстоит ещё многому научиться.
Впрочем, меланхолия Ань Лэ обычно длилась недолго. Одна из её сестёр подползла и начала привычно её вылизывать.
Вскоре подошли ещё двое братьев (или сестёр), чтобы тоже вылизать ей шёрстку.
На самом деле Ань Лэ очень хотелось отказаться, но вскоре она поддалась инстинкту и начала вылизывать сестру в ответ.
К слову сказать, хотя Ань Лэ всё ещё усердно привыкала к зрению, нос и уши она использовала гораздо чаще. Период младенчества действительно стал для неё своего рода преимуществом: более полумесяца темноты и слабости заставили Ань Лэ полагаться на обоняние и слух, чтобы оценивать окружающую обстановку. В каком-то смысле она случайно приспособилась к собачьему образу жизни.
Ведь в отличие от людей, у которых семьдесят процентов информации поступает через глаза, собаки большую часть сведений получают через нос и уши.
Вот и сейчас Ань Лэ могла различать своих братьев и сестёр. Каждого щенка она узнавала по запаху, вот только до сих пор Ань Лэ не совсем понимала, кто из них родился первым, а кто последним, и каким по счету ребенком была она сама.
Обновлено: 03.02.2026