Возможно, обнаружив тайну Ань Лэ о наличии любовника, а может, потому что Ань Лэ помогла ей, или просто потому, что Ань Лэ показалась ей неплохим человеком, Чэнь Цзяжуй быстро стала её близкой подругой.
Ну, «подругой» — так считала сама Чэнь Цзяжуй.
И только тогда она узнала, что у сестры нет любовника в привычном понимании, но она содержит «альфонса».
Чэнь Цзяжуй даже не знала, как это оценивать.
Впрочем, в нынешнюю эпоху, когда «смеются над бедностью, но не над распутством» и всё измеряется деньгами, раз у сестры они есть, никто не вправе указывать ей, что делать.
Ань Лэ лишь фыркнула на это.
Для неё, прожившей так долго, состояние души давно перестало быть таким, как в шестнадцать лет, когда главной целью было самосохранение и собственные интересы. Мировоззрение шестнадцатилетнего школьника, не видевшего жизни, и двадцатишестилетнего офисного сотрудника, познавшего жестокость общества спустя десять лет, — это разные вещи. Что уж говорить о ней, «старой-престарой» женщине, прожившей почти тысячу лет? И это не считая того, что почти в каждом мире она занималась самосовершенствованием. Возможно, в самых первых мирах она ещё могла заводить какие-то чувства с любовниками, но сейчас? Сколько людей в этом мире способны угнаться за её ходом мыслей? Поэтому на протяжении последних нескольких миров Ань Лэ заводила любовников лишь для удовлетворения физических потребностей, даже шутила с ними редко.
Странно сказать, но за столько перемещений Ань Лэ ни разу не оказывалась в теле роковой красавицы. Чаще всего её внешность была чуть выше среднего, чтобы не затеряться в толпе. А ещё чаще — самой обычной, заурядной, серой. Поистине печальная история.
Страсть Ань Лэ к мужской красоте не угасла до сих пор.
Чэнь Цзяжуй тоже это заметила.
В конце концов... только её сестра могла каждую неделю встречаться с ней в «Мастерской красавиц»...
Была ли «Мастерская красавиц» развлекательной компанией закрытого типа? Чэнь Цзяжуй точно не знала, но каждую неделю там проводились показы. В них участвовали красавицы самых разных типов и мужчины, от которых за версту веяло тестостероном.
Тут нельзя было винить Ань Лэ. С её современными эстетическими вкусами найти подходящих красавцев можно было только в современную эпоху. О заграничных и говорить не стоит, но если взять древний Китай... В эпоху Тан эталоном красоты считалась полнота, в эпоху Цзинь мужчины белились и красились под женщин, в Японии чернили зубы... Всё это совершенно не соответствовало вкусам Ань Лэ, верно?
Чэнь Цзяжуй ничего об этом не знала, но когда она увидела мужественных парней, дефилирующих по подиуму, то внезапно поняла, почему билеты на показы Victoria's Secret продаются по заоблачным ценам.
Чэнь Цзяжуй была нормальной женщиной.
К тому же ей было тридцать пять — самый расцвет женской зрелости.
Как и следовало ожидать, Чэнь Цзяжуй завела интрижку.
Когда женщина становится умной — это смертельно опасно. Чэнь Цзяжуй тщательно замела все следы своих мимолётных увлечений.
Но чувство опасности заставило её изучать право, инвестиции и прочее. Она даже начала присматриваться к компании мужа, размышляя, не удастся ли ей откусить от неё лакомый кусочек.
Среди растений повилика с самого рождения остаётся повиликой и никогда не превратится в фикус-душитель.
Но люди — могут.
И дело не в морали, а в выживании и желаниях.
* * *
Ань Лэ зевнула, глядя на два сражающихся силуэта неподалёку. Первоначальный восторг от открытия таинственной силы уже давно испарился.
«Чёрт возьми, они дерутся с рассвета до полудня, целых девять часов! Неужели не устали?»
И правда, не устали.
Для тех двоих «мастеров боевых искусств» это было в порядке вещей.
В конце концов, в развитии внутренней энергии это было единственной пользой.
К такому выводу пришла Ань Лэ, собрав внушительный объём экспериментальных данных.
Вопреки общему представлению о боевых искусствах, этот мир по-прежнему оставался миром строгой физики, без каких-либо нарушений её законов.
Ведь даже самый могущественный, признанный всеми мастер номер один мог лишь одним ударом ладони перебить дерево диаметром пятнадцать сантиметров.
А тот, кого называли первым в искусстве легкости, добирался от Цзюньсинь до Ланъи целые сутки.
А что касается Короля-Слона, который якобы мог поднять треножник... лучше и не вспоминать.
Потому что Ань Лэ видела людей и посильнее.
В российском Воронеже десятилетняя девочка может перебить дерево меньше чем за минуту.
Удар первоклассного боксёра достигает силы более 900 фунтов.
Марафон — это 42,195 километра, и нынешний мировой рекорд среди мужчин составляет 2 часа 03 минуты 59 секунд. В среднем это двадцать километров в час. Расстояние от Цзюньсинь до Ланъи — всего около сотни ли, а тот бежал сутки! И его за это превозносили!
Что касается силы... если не брать рекорды тяжелой атлетики, то примеры людей, тянущих за собой грузовики, и различные рекорды Гиннесса говорят сами за себя.
Люди боевых искусств в этом мире были совершенно обычными, нормальными до невозможности.
Единственным странным моментом была эта так называемая внутренняя энергия, которая позволяла человеческому организму сохранять выносливость в течение пугающе долгого времени.
Драться десять с лишним часов без перерыва — вообще не проблема!
Ань Лэ с трудом подавила желание провести вскрытие и с неохотой покинула место боя.
Эх, сейчас она ещё не может трогать этих мастеров...
Пусть мастера боевых искусств этого мира уступали современным людям в силе и скорости, обладая лишь одним преимуществом в виде «багнутой» внутренней энергии, они всё равно оставались вне досягаемости Правительства.
Причина была в том, что большинство жителей этой страны были слабаками.
Настоящими слабаками.
В Китае время, когда люди смогли по-настоящему наедаться, длится всего тридцать с небольшим лет.
У многих родителей всё ещё живы воспоминания о детском голоде, нехватке еды и карточной системе плановой экономики.
А в древности, когда производительность была ещё ниже, наесться досыта было несбыточной мечтой.
Во времена императора Сун Жэньцзуна Фань Чжунъянь в своём докладе писал: [Я знаю Сучжоу: с налоговых полей в тридцать четыре тысячи цинов при среднем урожае с каждого му получают от двух до трёх даней риса].
Один дань — это примерно сто цзиней.
С одного му земли получали всего двести-триста цзиней урожая.
Лишь к концу династии Цин урожайность зерновых на му несколько выросла благодаря распространению двухсезонного риса, кукурузы и батата. Средняя урожайность на му увеличилась на 16,8 цзиня по сравнению с династией Мин и составила около 367 цзиней.
Но, к сожалению, это зерно не могло полностью остаться у крестьян.
Различные налоги, а если земля арендована у помещика — то ещё и арендная плата. В итоге у крестьян на руках не оставалось почти ничего.
Недоедание было нормой для крестьянина.
Древние крестьяне вовсе не походили на персонажей сериалов с их чистой кожей и гладкими ладонями. На самом деле у них были лица цвета увядшей зелени, черные от грязи руки, гнилые зубы и рваная одежда... Нищий двадцать первого века выглядел бы атлетом на их фоне.
Древняя мудрость гласит: «Бедному — литература, богатому — боевые искусства». Почему для занятий боевыми искусствами нужно было богатство? Потому что стоимость обучения была слишком велика.
Мастер боевых искусств стандартного уровня нуждался в усиленном питании с самого детства. За все свои странствия Ань Лэ ни разу не видела профессиональных бойцов, страдающих от недоедания — только тощих сирот. Эти требования к питанию кажутся невысокими, но для большинства древних крестьян они были невыполнимы.
Ведь требовалось много мяса, оружие и наставник.
Тридцать лет назад мясо ели только по праздникам, а в древности крестьянам приходилось добывать его самим. Птицы, лягушки, рыба... они ели всё, что могли поймать, а в голодные годы в ход шли корни и трава.
И люди боевых искусств, которые могли позволить себе есть достаточно мяса хотя бы раз в три дня для поддержания сил, уже выходили за рамки крестьянского сословия.
Что касается оружия: в древности железо контролировалось государством, железный меч стоил в несколько раз дороже книги, и это было оружие из низкокачественного железа. О «божественных клинках» и говорить нечего.
Настоящие шедевры были бесценны и не продавались на рынке...
Ань Лэ поправила растрепавшиеся волосы и уехала прочь верхом на лошади.
В любом случае, один из сражавшихся — её стражник, когда надерётся — вернётся.
Для бесконечных перемещений Ань Лэ уже научилась находить способы получать удовольствие.
Хотя чаще всего эти перемещения сами измывались над ней.
Как, например, это грядущее смутное время.
Обновлено: 03.02.2026